255 【RP村】―汝、贖物を差し出し給え―
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―自室―
[朝になっても、布団から起き上がる気になれずそのままだった。
こころの奥底から、ぷか、ぷか、と、気泡のような取り留めのない思考が浮かんでは、弾ける。
ひとつ、またひとつと浮かんでいくたびに、波紋が広がる。
頭の横で丸くなって寝ている小猿を指先だけで撫でて、青い目は再び閉ざされた。]
お前、会えなくなったら、悲しいよなあ。
[誰に、とも言わない呟きは、一体"誰"に向けてのものだったか。
眠たげに主人を見た小猿は聴き逃した音を聞こうと首を傾げる。
けれど、喉を滑る音が再び表に出ることはないまま。]
(45) 2016/10/10(Mon) 22時半頃
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[古ぼけた天井を見上げながら、
友人の聲と>>*16、同胞の聲と>>*18を、目を閉じて聞いていた。
最初にラルフがその提案を口にした時に比べて、随分と平常心を保ったままで、聲を落とす。]
―― お前は何も心配しなくて良い。
策はある。
[そう、策はある。
自分が崖ギリギリを歩くことになったとしても、だ。*]
(*19) 2016/10/10(Mon) 22時半頃
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……治らんな。
[頭の中を切り替えるよう、ポツリ呟く。
相変わらず、視力は戻らない。
手にした髪飾りを、それからすぐに、指先にあたった、物が置けそうな平たい場所。
そこに置く。
その側の何かに手をつくと、恐らくはベッドか。手が僅かに沈む感触がある。
多少の湿り気とカビの臭い。この臭いは、どこか、記憶がある。]
地下か。
[少し記憶を辿ったあと、そこに行き着く。
確証を得る術は、今のところないが。]
(+15) 2016/10/10(Mon) 22時半頃
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/*
シャワーあるのか…！
(-62) 2016/10/10(Mon) 22時半頃
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［歩み寄る頃、少年のような姿をした人物から紡がれる言葉に>>41、一つ、二つ、瞬きをした。］
ああ、おはよう、ペラジー。
私はニコラスだ。
今、君は何と言った？
ショクが分かるのか？
［少し理解出来ないかのように。まだ表情は戸惑いを隠せないまま。>>41
それは、ガストンも同じようで。>>44
思わず挨拶もそぞろになったことだろう。］
(46) 2016/10/10(Mon) 22時半頃
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/*
ところで、なんでこの人、目見えなくなってるんですか…？←
死期が近いのかな…
(-63) 2016/10/10(Mon) 22時半頃
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[>>40 動揺は小さくあははって笑って飛ばした振りをしておこう。
どうしてこんなに驚いたのか、僕自身にもよくわからないんだ。
『大切だけれど自分を縛り付けている記憶』
『大切な記憶を抱えてこのままでいるのと、記憶を失って先に進むのと、本当はどちらが幸せなのか』
彼女の一言がこんなにぐるぐる回ってるだなんて、放った本人も思わなかっただろうな。]
ああ、あの投票箱、僕もすっかり忘れてたんだよね……。
あれに密告できるような要素、今んとこ誰にもないでしょ？
名前書いた人がどうなるかわかんないしさ。
触らぬ神に祟りなしって奴じゃないのかな。
[調理場の向こうに見えるかな、あのふざけた箱。
ちらっと見やって首を捻ってれば、ポトフの湯気がふんわり解けて鼻を擽った。
うん、もう完成したんじゃないかな。]
(47) 2016/10/10(Mon) 22時半頃
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…………、まったく、今日はお寝坊さんだらけだね！
[静かね。の一言を、無言のまんまで受け取って。
不穏を払い飛ばすみたく、多少の大きな声を出してやった。]
もうそろそろ、コレの匂いに釣られて出てくるでしょ、みんな。
とりあえず人数分、お皿用意するのお願いしてもいい？
いつでもよそって食べられるようにしておこうよ。
おーい、ポトフ出来たよー！
[なんて広間に向かってみんなを呼べば、どれだけの人が聞こえる範囲にいて、集まっただろう？]
(48) 2016/10/10(Mon) 22時半頃
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/* ブ"ロ"ー"リ"ン"き"さ"ま"あ"あ"あ"あ"
かっこいいんじゃあああああああ
(-64) 2016/10/10(Mon) 22時半頃
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―― 朝の広間にて ――
おはようございます、あまり眠れませんでしたか
［すみませんね。隠す気もない大あくびを目撃してしまったものですから>>19
彼の声で読み上げられたので、手紙の内容は把握できました。］
…今日は、ということは
［どなたかが、ここから居なくなっていることになります。
誰が、と思ったときにスザンナさんの顔>>21が見えたでしょうか。
そのあとぼんやりとしていれば、ペラジーさん>>30とガストンさんの姿も確認できたのでしょう。
その後通りかかったニコラスさんも>>39］
…そう、なのでしょうか
ちょっと失礼。
［おもむろに広間を出てしばらくすると戻りました。全ての部屋を開け放って確認する事は出来ませんでしたが。少なくとも、ブローリンさん、ブルーノさん、ショコラさんの姿が見えません。］
(49) 2016/10/10(Mon) 22時半頃
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（いずれは）
［自分もそちらにいくのでしょうか。ここで疑心を浴び続けることと、捕まってしまうこと、どちらのほうが正しくて、どちらのほうが苦しいのか、私にはわからなくて、片手で額を抑えました。］
(50) 2016/10/10(Mon) 22時半頃
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―昨夜の ―
どんな所だろうね、空の丘。
ボクも知らないんだ。
だけど、どうしてもそこに行くことを
忘れたくないんだ。
[言葉は少ないけれど、少しでも笑ってくれたことに安堵する>>34
扉の前にいた彼は、どこか思いつめたようにも見えたから。]
おやすみなさい、また明日。
[また会えるように、祈りにもにた挨拶を
その夜は交わしたのだろう*]
(51) 2016/10/10(Mon) 22時半頃
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/*
ええと、後、何しようかなぁ。
ちゃっちゃと目を治して、おじいちゃん、本とか漁ろうか。
それとも本棚倒しちゃおうか。
そして、そこには無残な姿のブルーノが…
(-65) 2016/10/10(Mon) 22時半頃
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―現在―
あっ
ううん、ごめん
ボクには、わからないよ。
ごめん 役に立たなくて
でも、……ここに来たときから、ざわざわ音が消えない。
この音をボクは知ってるんだ……父さん達の時と、同じ。
彼らがいるって、風が騒いでる。
[変な事を言ってごめん、と二人には謝りながら
首元をぎゅっと握りしめる]
(52) 2016/10/10(Mon) 22時半頃
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["触らぬ神に祟りなし"には本当そうね、とふふりと笑ったわ。早く出たい、それだけは変わらないけれど。でもまだ、「これだけ音信不通が続いたら、誰か探しに来てくれないかしら」と。そんな甘えもあったかもしれないわ。勿論、物理的に扉を壊しちゃう人がいるかもしれないしね？]
そうね、ポトフ、とってもおいしそうだもの。
あたかかい食べ物は、幸せな気持ちになるわ。
[人数分お皿を、と言われれば、頭のなかで1、2、3、4……と数えて。そして全部で9枚のお皿を用意したでしょう。やがて、大広間の外に居た人たちは中へ入ってきたかしら。入れ違いに「ちょっと失礼」と、郵便やさんが出て行ってしまったのだけど。ほかの人を起こしに行ってくれたのかしらね、なんて。
――その"可能性"については、見ないふり。]
(53) 2016/10/10(Mon) 22時半頃
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［不意に落ちた声に思わず問う。>>*19
たった数日で情を寄せ合うほど。
ショクは限られるほどしか確認できず、細く生きながらえる。
僕も、彼らもまた同様に――。
ならば。
名も顔も知らない者の手に彼が渡る、ならば。
その短かな言葉に集約された意味を、理解して。］
――何か、僕に出来ることは…？
［一つだけ、問いかけを向ける。*］
(*20) 2016/10/10(Mon) 22時半頃
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[ニコラスも同じように訊ねたので、静かに返答を待つ。
述べられたペラジーの言葉を、己の中で咀嚼する。(>>52)]
……ショクと遭遇したことが、あるのか
そうか……確かに、居るんだな
ここに
この館に
[嘘を言うとも思えない。父さん達の時と同じ、と紡がれた言葉。
ごめん、という言葉には、謝らなくていい、と返し。
鈍く光る胸元の光に縋る姿に、もう一度、その頭を撫ぜる]
(54) 2016/10/10(Mon) 23時頃
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―― 少し前 ――
うん。ちょっとうまく眠れなくてさ。
枕が違うからかな？
[>>49 その程度で寝れない僕じゃないけどね。
でも眠れてないのは多少ホント。
それにしても、まさか彼が>>2:106 僕の名前を知ってたなんて。
意外だったけど、あの時言ってたみたいに特に困った日もなかったし、おじさんは公認おじさんだから、本当に今更だ。なんだっていいよね、もう]
そう言うおじさんだって顔が土気色じゃん。
配達の時に驚かれないようにしないとさ。ちゃんと食べて、寝た？
[普段通りの冗談まじりはこの状況じゃ不謹慎だったかな？]
(55) 2016/10/10(Mon) 23時頃
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―― それから 今 ――
……しょうがないな。ほら、ポトフあげるから
[>>49>>50 元気のない様子を目ざとく見つけて、僕のぶんとしてよそった皿を差し出してあげよう。]
(56) 2016/10/10(Mon) 23時頃
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[小猿を伴わず、単身で広間へと顔を出したのはそれからだいぶあとのこと。
まだ廊下に金髪の青年ほかは居ただろうか。
すれ違うときに、僅かな笑みと片手をあげて挨拶だけして、広間の扉を開く。
――そこに、深い夜色の髪をした彼を認めれば、指先で招いた。]
ラルフ。
……ちょっと来て。
ジルの様子がおかしくてさ。
[それは"方便"だったけれど。
口よりも雄弁に語る真剣な色をした眼は今は、前髪の奥だ。]
(57) 2016/10/10(Mon) 23時頃
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/* ひゃっ
(-66) 2016/10/10(Mon) 23時頃
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[嘘を言うとも思えない。父さん達の時と同じ、と紡がれた言葉。
ごめん、という言葉には、謝らなくていい、と返し。
鈍く光る胸元の光に縋る姿に、もう一度、その頭を撫ぜる]
[そうしていれば、掃除夫の声が聞こえる。(>>48)
広間から出て来た郵便屋(>>49)の背中を視線で追って。
開いた扉から中を見ても、確かに昨日よりも人が少ない。
蕾が綻んだ薔薇。
赤い手紙。
広間の扉を開いて、ペラジーとニコラスを促す]*
……ともあれ、食事にしようか
腹は満たしておいた方がいい
(58) 2016/10/10(Mon) 23時頃
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ブローリンは、ラルフが出てくるのを、広間の入り口に立って待っている。
2016/10/10(Mon) 23時頃
ガストンは、ラルフ(掃除夫)が作った料理はなんだろう、と匂いを辿る。
2016/10/10(Mon) 23時頃
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君はまず、食事を摂らなきゃね？
[>>*20問に返したのは、笑み混じりの声だった。
――顔を合わせた時に、まだ手を付けていない"食事"は彼のもとに届くだろう。
幼子のような駄々はやめにしよう。
結局、どれだけ兎に情を抱いたところで、自分たちはその兎を狩る立場でしか無いのだから。]
残しておきたい誰かに手をかける前に。
摂っておきなさい。 話はそれからだ。
(*21) 2016/10/10(Mon) 23時頃
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/*
皆既月食って一日だけじゃないのか…
花、咲いたよ―描写はするべきだった…
いろいろ、やらかしてて、埋まる…
ちょっと、地下に地下掘ってくる（スコップ抱え
(-67) 2016/10/10(Mon) 23時頃
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―しばらくして―
[それから何人かの人の入れ替えはあったのでしょう。ラルフと共に作った温かなポトフはとてもおいしくて、お腹の中から満たされていくようだったわ。
――それでも、どんなに待っても。
ブルーノとショコラの姿は、見えなかったの。
皆、気付かないふりをしているだけ？それとも気づいているのに、口に出せないだけ？
そもそも2人は何でいなくなったのかしら。ヴェスパンダインのように、記憶を奪われてしまったから？それとも、誰かに密告されてしまったの？
自ずと視線はテーブルの上の薔薇へ。月食の時に、咲く、花。
それを告げていたのは、ブルーノだった――……
でも、何で、あの女の子まで？ まさか彼女がショクだなんて考えにくいし、"失いたくない記憶なんて無い"って仰ってた、彼女が――。]
……あの、ブルーノさんと、ショコラさんは……
[食事のあとだったか、ふと呟いた一言を。誰か聞いてくれたかしら。*]
(59) 2016/10/10(Mon) 23時頃
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わかってるなら……！
[>>*18 付き合いのまだ短い仲間に、喉を通さない語尾を強めるけど、分かってくれ。なんて続いたら言葉に詰まる。]
……君なら冷静に切り捨ててくれると思ったのに。
[漏れたひとことは物凄く拗ねてたんじゃないかな。
唇が尖るのを見せたいくらいだ。
……僕だって納得できないのにな。感情だけで切り抜けられるほど、現状は甘くないってわかるから、なおさら。]
(*22) 2016/10/10(Mon) 23時頃
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…………。
[>>*19 "旧知の仲の彼"から僕に届く声はいやに静かだ。
ざわざわと落ち着かない胸の不快感と、ブローリンの言葉と。
どちらを疑わずにいられるかって聞かれたら。]
…………本当だね？
信じるからね。ブローリン。
[――僕の場合は、友達だったわけだけど]
(*23) 2016/10/10(Mon) 23時頃
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/*
忙しい人多いんだなぁ。
今日は、めっちゃ、ゆったり…
(-68) 2016/10/10(Mon) 23時頃
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/*
そして、スージーちゃんありがとう！！
聞いてくれた！
(-69) 2016/10/10(Mon) 23時頃
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/*
わかったぞ、この人が目が見えなくなった理由！！！
栄 養 失 調 ！！
この館来てからご飯食べてない！
ごめんなさい、冗談です！
(-70) 2016/10/10(Mon) 23時頃
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