44 【game〜ドコカノ町】
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………いや! ええと、その、どうしよう。 どう考えても、助けられたのは俺で。迷惑かけたのも俺で。
……ありがとう、アシモフ。それから、どういたしまして。
[目元を掌で覆ったまま、頷いた。 思い出す。恐ろしいことが多かった。辛いことも多かった。 あの赤いパーティメンバーは、全てデータの海に消えたんだろう。
――でも、彼女の言葉に思い出す]
[パーティ組んで戦った洋館。 湖での女神ごっこ。当たり前みたいに移動したあの時。
楽しかったことも、あったのだ]
本当に、ありがと。冬月さん。
[何かをかみ殺して、掌の影から右目のぞかす。 目元はまだ赤みが残るけれど、それを細めて名前を呼びなおした**]
(466) khaldun 2011/03/02(Wed) 20時頃
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―― ある日 ――
[くわっ]
[大きく口開けてあくびを一つ。夕方の工学部キャンパス前。 くたびれたリクルートスーツ、ベンチに腰掛け、i-P●Dを展開させてのんびりと待ち合わせ相手を待つ]
『来週、時間空いてたら飲みに行こうぜ』
[M○THERの感想や、展開や戦術の解釈を交わしてしばらくしたころ、そんな風に誘った。夢を壊したくないのだと、はじめは断られたが、そのうちスカイプに誘うんだし、とか、こっちもドナルドじゃないぞ、とか、散々言ってここまでこぎつけた]
……まぁ、あんなに可愛いレティーシャが女のわけないじゃん?
[うんうん一人頷いて、それでもどんな相手だろうと考える。 おそらく、年下なんだろうと思える点はいくつかあったが]
ああ。アシモフに会ったって言おう。
[ゲームの話題につい流れて、気がつけば今まで言ってない。 忘れないよう、ねずみの写真をバックに切り替えてみた]
(467) khaldun 2011/03/02(Wed) 20時頃
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―― 夕方 ――
[時間だ。 設定していたアラームが鳴る。ロクヨンのオープニングテーマ]
………お?
[顔を上げる。きょろきょろしている人影一つ。 目印、確認。 こちらの服装は言ってはいるが、シーズンだし目立つはずもなく]
よぉ。レ……おーい
[そういえば、名前を聞いてなかった。 レティ、とリアルで呼ぶわけにも行くまい。片手をあげ、声だけかけた]
(471) khaldun 2011/03/02(Wed) 21時頃
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……お?
[目の前の彼がぺこりとお辞儀した。どうやら合っていたらしい]
ドナルドの、シンリン。正確には森林夏樹。よろしく。
[彼がもし望むなら、座れるよう少しベンチの端に避けた。 相手をまじまじと見る]
やぁ、良かった。全然普通じゃん。 俺もこんなだけどさ。あんまり自信ないない言うもんだから、よくAAで見る典型的なオタクさんだったらさすがにどうしようかと思ってた。
[分かる? と聞いてみる。 よく見る、汗をだらだらながして息をふぅふぅ吐いてるああいうの]
[この発言も初対面で十分失礼だと思うけれど、随分緊張してるみたいだ]
サイコプラスって、HN? サイ、って呼べば不自然じゃないかな。
[だから、何となく、早口で言葉重ねてた]
(475) khaldun 2011/03/02(Wed) 21時頃
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/* な……なんだってー。 ざわ。
(-1755) khaldun 2011/03/02(Wed) 21時頃
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―― 学館ラウンジ周辺 ――
[頭をなでられた。自分よりも小さな、けれど人間の大きな手で]
ありがとう。
[キリがなくなりそうだから、これで最後ともう一度礼を舌に乗せる。 とたん、続く彼女の言葉にピシリと固まった]
………え? は?
[ええと、今、耳がバグった気がした。 そういう台詞は、モニターの中にしか存在しない筈だった]
ええとちょっと待ってね、玻璃さん。
[自然とそちらの名前で呼ぶ。 ああ、日本人は4文字の音を発声しやすいから略称の多くが4文字だって言ってたのはどの教授だっけ。そんな、益体もない思いに現実逃避したくなって]
(486) khaldun 2011/03/02(Wed) 21時半頃
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[恐る恐る彼女の目を見た。
……勘違いかもしれない。うん]
め、迷惑なわけはないよ。うん全然。 で、でもだね、あそこはあんまり、その、なんだ。 あんまり来やすい場所じゃないんじゃない? 大丈夫?
[首を派手にぶんぶん横に振って否定して。 すぐにあそこのピンクな状態を思い出して青くなった]
(488) khaldun 2011/03/02(Wed) 21時半頃
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―― 工学部前 ――
[隣にサイが座る。ベンチの背もたれにひじ乗せて、斜めになった]
運動しての汗なら、種類が違うんじゃね?
……ごめん、無理させてるかな。 しゃべりにくいならメールにする?
[彼の視線がふらふら揺れる。無理強いした自覚はあって。でも、メールや向こうでの調子が好きだったから。手の中のちょっと重たい電子機器を揺らして見せた]
[関西弁だとか、本名呼びが苦手だとか。 突っ込みたいキーワードはいくつもあったけど、ふーんととりあえず流す]
『そういえば、レティーシャの新装備出たんだって? 使い心地どう?』
[もう入りはしないけれど、時折チェックするwiki。 最新の更新情報を思い出して、そんな風にメールで話題ふってみた]
(492) khaldun 2011/03/02(Wed) 21時半頃
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/* 志乃にによられていた。
いや、ひたすらドナルドがひどい男なだけな気がする。 そして、サイとシンリンは基本、同志だと思う……。 サイがサイラスなら、シンリンのが顔面偏差値は低いと思うが。
(-1770) khaldun 2011/03/02(Wed) 21時半頃
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/* お返事二通消えた。悲しい。
(-1780) khaldun 2011/03/02(Wed) 22時頃
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―― 学館ラウンジ周辺 ――
[自分の言葉に、玻璃の表情が明るくなった。 それを見て、その明るさがじんわり胸を暖かくする]
本当。玻璃さんが約束してくれて、良かったと思ってるし。 邪魔にするほど有意義なことって何もやってないし。
……松村? ああ、うん。すぐだよ。一緒にゲームでもしたいんだっていえば。 異世界は……他人の目を気にしなければ3日で慣れる、かも。
[隣を歩く。 さっきの台詞を聞いてしまったから、どうしても意識する。 意識して、その意味を考える。 自然、ちろちろと視線は彼女の方へ。 そこから先、しばらくは少し上の空だった]
(503) khaldun 2011/03/02(Wed) 22時頃
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―― 夕方 工学部前 ――
……おぉ。
[やりとりはメールと言っても、相手は目の前にいるわけで。 ぼんやりと相手の指捌きを見て感嘆の声あげた]
『まぁ、レティのキャラ性能考えれば遠距離タイプのがメジャーになりそうな気がするしな。サイみたいなレティのが難易度高くね?』
[入力は意味が分かればいいので、改行などもなく。 入力中、声が聞こえて手をとめ、液晶から顔を上げた]
アシモフ? ああ、今日、今からそれ報告しようと思ったんだよ。
んー、なんていうか。 あの日は、リアルなんだけど、途中からリアルだかゲームだか良く分からなくなって、ふわふわ現実感なくてさ。
[答えながら受け取るメール。とりあえず先ほどの返信を送ってから]
(507) khaldun 2011/03/02(Wed) 22時半頃
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『OK、分かってる大丈夫。 ま、ずっとレティで接してくれてたからしゃーないし。無理はしない方向で。俺、レティが二次元の中じゃ一番好きだから嬉しかったわ』
[サイは隣でどうやら緊張している風。 ぴ、っと送信してそのまま今日の飲み場所検索した。 酒が入れば変わるだろうと、あんまり気にしてはいない]
(508) khaldun 2011/03/02(Wed) 22時半頃
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/* 締めとか特に考えてない、ので、2人がやりたいところで終わってくれれば。
(-1785) khaldun 2011/03/02(Wed) 22時半頃
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/* んー、まあ、こいつのこれからはどんな風になるかというと。
就職決まって数年したら、インドに飛ばされる未来しか見えない。
(-1786) khaldun 2011/03/02(Wed) 22時半頃
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/* うむ。 ネットでボードゲーム対戦するために、英語はチャットでリアルタイムの交渉がブロークンながら出来るレベル。
ドイツ語は、本場のアナログゲーム手に入れるために、付属のドイツ語ルールブックを日本語になんとか訳せるレベル。
あとは、ラテン語とサンスクリット語が文字と構造、基本語彙、そしてかじるレベルの読み書きは出来るレベル(大学に入って厨二病をこじらせた)
……くらいしか大学で勉強してない。 神話系はちょっとだけ読んだ。
あー、っとか。適当にIT系入ってSEとかやる感じかなぁ。
(-1791) khaldun 2011/03/02(Wed) 22時半頃
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―― 居酒屋 ――
おっほー、いい飲みっぷり。 潰れたらお持ち帰りしちゃうぜ?
[選んだ店は、いかにも学生街。 安かろう悪かろう、けれど量は多かろう。 勢い良く酒を空ける彼を見て、さりげなく水は頼んでおいたが止める気はわりとなかった]
おー、そりゃ、この大学選んだのは正解だったな。 ちょいと範囲広げれば、ふるいの、新しいの色々あるっしょ。ゲーセンの合間に単位取るのも簡単な立地だもんな。
[こっちが頼むのは、基本的に日本酒や焼酎で。 とはいっても、この店の飲み放題で出てくるのはロックでさえもだいぶ薄まったもの]
おれー? 俺は、ゲームならゲーム全般なんでも好きよ。 まぁ、大学はいったらせっかく仲間もいるんで、最近はボドゲメインでやってるわ。
[知ってる? とメジャーな名前をいくつかだして、語ってみる]
(521) khaldun 2011/03/02(Wed) 23時頃
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[飲んで、話しているうちに、レティーシャの印象薄まって。 見えてくるのはサイという人物の印象]
[あの可愛いレティとは違う部分もおおけれど、それでもやはりあの見え隠れしていたゲーマーな部分は一緒で、別の種類の楽しい時間]
サイはさ、やっぱりレティみたいなのに萌えてんの?
(522) khaldun 2011/03/02(Wed) 23時頃
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/* >>-1800 レティ ……うん。とても、そう、思う。 どうしてだろうね?
(-1806) khaldun 2011/03/02(Wed) 23時頃
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/* 時間ないので、ちょっと巻こう
(-1807) khaldun 2011/03/02(Wed) 23時頃
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/* 赤だから、というよりも、こいつが恋愛感情とはなんぞやということにのんびりしすぎているからだと思えてきた。
基本、そこらへん全然育ってないので。
(-1808) khaldun 2011/03/02(Wed) 23時頃
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―― 大学周辺 ――
[それから。玻璃さんに昼食奢りながら色々な話をした。 自分のあだなの由来とか、普段何をやってるかとか。 学年や、何かもつらつら明かしてた。 別に隠すことなんて何もないし、ロクヨン以外にはほかに話題もなかったから]
……あの、今日、本当にありがとう。 探してくれて。俺は玻璃さんの手がかり何もなかったから。
[何度目かの礼。 それから、ちょっと言いにくそうに迷って、逡巡して]
あの、さ。さっきの。
……その、なんだ。
俺も、アシモフといて楽しかったし、純粋にアシモフを好きだった。松村の時も止めてくれたし、その後も。一緒にずっとパーティ組んでたみたいで。
ロクヨンはやらないけど、もしまたあそこに来てくれるなら、今度は玻璃さんとあんな感じで遊びたいなと思ってる。
(532) khaldun 2011/03/02(Wed) 23時半頃
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[そういう意味での言葉だったかも分からないし、実物みてどうかも分からない、けれど、言われたままにしておくのはすわりが悪くて、歯切れが悪くだけれど、そう言った。
照れにちょっと目をそらして*]
(534) khaldun 2011/03/02(Wed) 23時半頃
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―― 居酒屋 ――
はっはっは、お持ち帰りは、親切心からだけでは行われないのだよ、明智君。何らかの下心があったりするかもしれないぜ?
[自分も杯重ねながらちょっとハイテンション]
そりゃ笑える。写メとか残ってねぇの?
――んじゃ、こんど一緒にやるか。面子だけなら売るほどいるぜ。 よっし、同志一人ご案内〜っと。
[そうしてその後の予定も確保するつもり。 レティの話題になれば、エロいの、の言葉についっと目をそらした]
えー、マジで、読まんの? あー……まぁ、中に入るんならそうかもしれんね。 っつか、ロクヨンは好きキャラに入ると、好きキャラの姿見えなくなるからなぁ。レティ×レティはイマイチだし。
[そんな風に、徐々に下世話になっていく。 リアルでは初対面とは思えない感じで、そういう相手と出会えたことに高揚していた*]
(539) khaldun 2011/03/02(Wed) 23時半頃
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/* あと30分切ったか。 長い間ご一緒してくれてありがとうございました。 いたらぬことばかりですみません。
またどこかでご縁がありましたら、もう少しましになっているかと思いますので、よろしくお願いいたします。
(-1831) khaldun 2011/03/02(Wed) 23時半頃
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―― 大学周辺 ――
良かった。んじゃ、これ、俺のアドレス
[携帯をさっと振って、もし受け取ってもらえるならば連絡先を送った。いつでも、もう、偶然に頼らず会えるように]
[ちょっと赤い彼女の顔。ふんわりした]
[食後、分かりやすいところまで送って、分かれて。 ふと空を見た。リアルの青空。手をかざしてみる。生きてる]
……真面目に就活、やるかなぁ
[先が見えなくて、このまま時が止まればと思うことがあった。 生きてるんだか死んでるんだか分からないと思うときもあった。 でも、今は生きてて、現実にいて良かったと思うから]
[あの日から逃げ続けてきた現実。大人へのステップ。 ブックマークしたままのリクナビを、携帯電話から起動した**]
(556) khaldun 2011/03/02(Wed) 23時半頃
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/* レティ> いや、おっつかなくてこっちこそ悪い。 そこらは確定気にしなくていいんだぜ。
たまり場に出入りしてくれるのはかなり嬉しい。
(-1838) khaldun 2011/03/03(Thu) 00時頃
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/* しかしまあ、これからもひどい男はしばらく続きそうだ。
(-1841) khaldun 2011/03/03(Thu) 00時頃
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/* エピでは赤ログ陣営と全く絡めなかったな。 まあ、最終日にちょこっと絡んだのだけど。
ふがいない仲間でごめんよ。楽しかった。 赤と白、両立できるように今度は頑張る
(-1846) khaldun 2011/03/03(Thu) 00時頃
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