25 花祭 ― 夢と現の狭間で ―
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2010/08/06(Fri) 17時半頃
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―本邸・廊下―
［去り際、黄泉花は一度振り返り］
―――あ、あと、あの……
主様は、まず身の証を立てられた方が、とも思うのですが。
えっと、その恐らく、
疑われやすいご面相であられますので。
［神妙かつ真面目に告げて、さて、行き先をと考える。
冬と桜の人目も憚らぬあの様子。］
つまり、
……睦言の最中にお邪魔しろ、と？
［それは、ふわりと宵闇の回廊を歩む］
(@60) 2010/08/06(Fri) 17時半頃
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―庭―
［回廊より、望月を見やれば己ずと庭に、
夜に舞う蛍の、夜に惑う姿を見出した。
羽織は見覚えがある、友が言葉を交わしていた花主の物］
夜光、
［長い髪の編み崩れ、
夜に凍えるようなその姿に、小さく眉根を寄せる。
指先を伸ばそうとするのだけれど。
この手はつめたく、無力なもの］
夜光、ひとりで外になんて、あぶない……
さっきの話、聞いてたでしょう？
［ふわり、一足庭に下りて歩み寄る。
腰に佩いたままの白巻鞘の太刀が、かちゃりと鳴った］
(@61) 2010/08/06(Fri) 18時頃
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［友の身を護るになんとしよう。
胸騒ぎがただの勘ではないと知っている。
共にあっても、何も力及ぶことなどないことも］
一緒にいられればよいのだけれど、
少し、主様から用を言い付かっていて――
［その用には少々難儀な顔になったが、ふるり首を振って］
あ、そうだ。
刷衛様も、管理センターの方、なんだって。
だから、何かあったら……力になっていただけると、思う。夜光も。
［そして白鞘巻に目を落とす］
(@62) 2010/08/06(Fri) 18時頃
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［どの道これは装飾品、抜いて舞はしないもの。
それでも銀で飾られた鞘の内の刃が業物であるは、
かつての主が刷衛をその友人としていたからか。
――その刀もまた黄泉銀花の名を抱く］
これ、貸すから。
……本当に、気をつけて ね。
［佩いた太刀を渡そうとすれども、
獣より身を護る術になるかは知れず。
友はそれを手にするか否か。
風が友の乱れた髪を遊べば、
黄泉花はその髪にだけ一度手を伸ばす。
黄泉の温度の伝わらぬよう、夜に舞う光が夜に凍えぬよう願って。
やがてふわりと身を返した］
(@63) 2010/08/06(Fri) 18時半頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2010/08/06(Fri) 18時半頃
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―Ａ棟・個室前廊下―
［友が花の棟に行くのなら同行し、
そうでないなら案ずる言葉を添えて別れただろう。
黄泉花は、並ぶ花の個室を前に
どの部屋であろうかとしばし思案にくれる］
―――……、え と
［何せ声をかけども使用人は捕まらないのだ］
(@64) 2010/08/06(Fri) 18時半頃
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―Ａ棟・個室前廊下―
［結局花の個室へ一部屋ずつ声を かけて。
けれど、どの部屋も人の気配はなく――残りは一部屋］
……野暮にならぬように、と言われても。
［最中であれ事後であれ。
野暮なことはこの上ない。
難しい表情になりつつ、手を止めた］
(@65) 2010/08/06(Fri) 19時半頃
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わ――
［扉が開けば、びくり、とあとずさる。
――彼の姿に酷く胸が騒ぐのと、もうひとつ。
なんだかやましいことをしていたかのようで。］
いえ、少々……えっと、
月瀬殿に、誤解を解きたいと……
［咄嗟、主がことは、黙ってしまった。
そして自覚がないそれは言葉はしにゆると首を傾ぐ］
気配がない？
ずいぶん、人に敏感なのですね。
(@66) 2010/08/06(Fri) 19時半頃
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―ロビンの個室・前―
やはり、月瀬殿とご一緒だったのですか。
主様は……
いえ、主様は少々所要がありますれば、私が。
［主が望んだだろう花が花同士で睦みあう
その様相に少しばかり複雑な顔をしてみせるものの、
彼にかすかに残る艶めいた色事の気配には、さして動じることもない］
……置いてゆかれるの ですか。
彼の方を置いて、あなたはどちらへ？
［主の言葉を思い出し、彼の向かう行方を尋ねる。］
(@67) 2010/08/06(Fri) 20時頃
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［冬を真似、花がうたう。
そのうたに違和はあらねども、
業の火を知る黄泉花は――
その花に焔の熱を探せない］
――あなたの望みと、
月瀬殿が望みは、異なると……？
［私の望、その言葉に小さく問えど、
それは返答を期待したものではなく。
ただ月瀬への生きよ、という
その言葉にそっと目蓋を伏せる］
(@68) 2010/08/06(Fri) 20時半頃
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［生を願う言葉と、情を語る熱のなさ。
躯を重ねたそれは 焦がれた、
ゆえではないのだろうか、と――］
法泉様の花――
ああ、そうその様なご様子でした。
［さらり、答えるその様に、
黄泉花はひそやかに微笑う］
……まるで、
法泉様に知られても構わぬよう。
口止めなどなさらずに、よろしい？
［黒紅はゆると首を傾いで］
(@69) 2010/08/06(Fri) 20時半頃
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［すり抜けてゆくその人に、
働きかけるべくもない］
存在を残す――
［その在り様は、様々で。
月瀬に告げれば、どのような反応があろうか。
彼が疲れてる、と臆面なくいうそれに――小さく］
……随分堂々とされているというか。
もう少し、隠そうとしたり、慌てたりとか……
［己の反応を棚に上げて呟いた］
(@70) 2010/08/06(Fri) 20時半頃
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［執着を望む言葉を口にする
花の言葉は今は少しばかりわが身に染みた］
悪戯の過ぎること ですね。
けれど
あなたが花主様から、
縁を切られることになるのは、
……私も本意ではありません。
お気持ちは少しばかり、わかりますので。
［隠す必要もない、との言葉には沈黙でその背を見送る。
悋気を誘うこともまた由とするなら確かでそうであろうけれど。
近づくにもどこか怯えを感じられたあの花の、言葉――ぼう、と見る］
(@71) 2010/08/06(Fri) 21時頃
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［足音と共に現れた主の言葉に、
す――と眼差しを滑らせ、その部屋を示した］
月瀬殿は、こちらに。
――お話など、伺う状況では余りないか、と。
［状況はそれで伝わるであろう。
――心根の漣立つは沈められず、
けれどそれは表には出さずに答えた］
(@72) 2010/08/06(Fri) 21時頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2010/08/06(Fri) 21時半頃
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［一度振り返った花に、
黄泉花は薄暗い緋の浮かぶ、笑み］
―――ええ、
一度手を取るのならば、
いっそ、黄泉路まで離さねばよいのに、と。
［セシル――その名のやり取りを聞いている。
読んだそれは、特別なもの なのであろうか。
じわり、と燻る灯の揺れる。
されど、“主”が会話の邪魔をせぬよう、
その口はしばし紡がれた**］
(@73) 2010/08/06(Fri) 21時半頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2010/08/06(Fri) 21時半頃
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[はらはら はらはら。
舞い落つ 花弁。
あかいいろが ゆれる。
あかいろの向こうにあるものは。]
(@74) 2010/08/06(Fri) 22時頃
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― 高嶺の部屋 ―
……―――っ！
[虎鉄は琥珀を見開くと、跳ねる勢いで身体を起こした。
ぐら、と世界が揺れて、片手で顔を覆う。
けれど、何かとても恐ろしい夢を見ていたような気がして。
目が覚めた事に少しばかりの安堵を覚えた。]
…こ、…こは…？
[目を瞑って一呼吸おいてから辺りを見回せば、馴染みの無い部屋。
思い返せば、大広間で倒れた事に思い当たる。
誰かが世話をしてくれたのだろう。
今此処に人気は無く、それが誰なのかはわからないが。
別の部屋に居るのだろうか？
虎鉄は床から出ると、ひたりと音も無く部屋の中を歩いた。]
(@75) 2010/08/06(Fri) 22時頃
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―――…？
[人の姿を探して程無くして。
耳に届いたのは、微かな人の声と―――鈴の音。]
…鵠…？ …かげ―――
[小さな声で思い当たる名を呼んで。
しかし歩む足は、ぴたりと止まった。
聞こえる声は近づくにつれて艶を増し。
聞こえる息遣いは甘く切ない。]
…っ、……
[思わず零れそうになった声を、寸での所で押し殺した。
聞いてはいけない。立ち去らなくては。
虎鉄はふらりと頼りない足取りながらも、やはりそこに音は無い。
部屋はしん、と静まり返ったまま。
蛻の床を残して、虎鉄は物音一つ立てずに部屋を去った。]
(@76) 2010/08/06(Fri) 22時頃
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若者 テッドは、メモを貼った。
2010/08/06(Fri) 22時頃
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― B棟廊下 ―
……。
[裸足のまま、ひたひたと歩く。
青白いままの顔は俯いて、影を背負ったまま、花主達の廊下を当ても無く進んだ。
その足取りは遅く、ゆったりと。
時折、庭を眺めたり、夜空へと琥珀を向けた。
同じ道を通るなら、後から部屋を出た華月と遭遇する事もあるだろうか。]
(@77) 2010/08/06(Fri) 22時半頃
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―――…華月。
[窓の外を見ていた琥珀を、声がした方へ向ける。]
靴…？ああ…。
[忘れてた、とばかりの声を漏らす。
靴も履いていなければ、チャイナシャツの前も肌蹴たまま。
とても花とは思えないような格好である。]
(@78) 2010/08/06(Fri) 23時頃
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［ぴくり、と小さく動いたそれは、
花の憐れむ目線も知らず。
ただ、やはり、と。
“主”は、あの白い桜花を迎えるが為に、
己を手放すと言ったのだろうと、
俯く黒紅に揺らぐ緋を灯し。
>>751 続いた言葉に面をあげて、怪訝に眉を潜める］
(@79) 2010/08/06(Fri) 23時頃
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［ロビンの言葉は友なれば、当然であろう。
けれどどこか疎ましく――
感じる胸騒ぎも、黒い感情に覆われて。
去り行くその小さな背をぼうっと見続ける。
主にとって、唯一の花でありたい、と
そう願うことは、けれど］
月瀬殿を花と迎えられるから、
……私をお捨てになるのではなかったのですか？
［黄泉花は――迷い子は、
“主”が袖を握り、見上げる。
泣けぬ花なれば、涙は決してみせねども］
(@80) 2010/08/06(Fri) 23時頃
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……っ
[肌蹴た胸元を指摘されると、視線を其処へ落として。
その折に、不意に手が伸びてくればびくと肩が揺れて、反射的にその手を弾いた。]
あ…、……
[ハッとして見上げる琥珀。
一瞬浮かべたのは申し訳無さそうな表情。]
悪い、…びっくりした。
―――…体温が、低い？
[微かに俯いて小さく呟くは謝罪。
そして眉を顰める華月の言葉に顔を上げると、虎鉄は不思議そうに首を傾いだ。]
(@81) 2010/08/06(Fri) 23時半頃
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他に、とは――。
それは誰なのです……
［>>774 主であることを否定され、他にいる、といわれれば、
やはり沈んだ表情をするのだけれど。
見えない、という言葉にはふと身を震わせた――
使用人たちの己に対する態度が過ぎる］
――あと、あの……ひとつ
お詫びせねばならぬことがあるのです。
先だっての折り、少し混乱して
“前の主様”のなされたことを……
主様のなされたように、言ってしまったか、と。
［――己の道塞ぐ天の火を望んだ、と、
そのように告げた言葉を思い出して、いまだその袖を掴んだまま見上げる］
(@82) 2010/08/06(Fri) 23時半頃
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……、…
[赤くなった手。
それを見詰める琥珀はやはり申し訳なさそうに。
しかし、ちろと舌でひと舐めする姿には少しばかり琥珀が丸くなった後、ぱっと視線を逸らした。
続く言葉の意味は、皆まで言われなくてもわかる。]
今のは、ホントびっくりしただけだから…。
でも……ごめ…ん、聞くつもりじゃ…なかった…。
[問いかけには否定を返すものの、それとは別に謝罪をひとつ。
素直に、情事を聞いてしまったと伝えた。]
冷たいって…、汗かいたからじゃねえの？
…そんな冷たいかな、俺……。
[シャツの前を止め終えて、己の手を触ってみるもよくわからないといった様子。]
(@83) 2010/08/06(Fri) 23時半頃
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［強面の眉の寄る表情に、
ちいさく惑う笑みを浮かべて］
――記憶は、 記憶は……ないのです。
ただ、あなたがそのように、呼び、撫でて下さる から。
私は――、
［友人の言葉に、幾度が眸を瞬いて］
それは、前の主様のことでしょうか。
金の髪の、……私を手放し学院へ 戻した 方。
だから、私は新たな主様の元に――
［呟くように続ければ、
見つめる顔にまた戸惑い、拗ねたように唇を引き結んだ］
そんな――引き取るなどと、犬猫のように。
私を望んで下さるのでなければ、嫌です。
［それでも袖は離さぬまま］
(@84) 2010/08/07(Sat) 00時頃
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[眉尻を下げて謝る兄弟子に、ゆると頭を振る。]
謝られる事は何にもねえよ。
迷惑かけたのは俺だし…。
……高嶺殿にも、礼言わなきゃな。
[花の為の棟とは違う作り広い部屋。
そこには剪定された二つの花。
虎鉄が寝ていた部屋が誰の部屋なのか、答えに辿り着くのは簡単だった。]
―――…。
[それから、手を差し出されると一度兄弟子を見上げて。
そっと、その手に己の手を重ねた。
伝わるぬくもり。
暖かい、そう思うと同時に酷く胸が締め付けられる気がして眉を寄せた。
じわりじわりと伝わる熱は優しいはずなのに。]
(@85) 2010/08/07(Sat) 00時頃
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［長い沈黙には不安の色の、揺らぎ。
続いた言葉には、少しだけ安堵と不満の過ぎった］
―――……、
ろくに見ていて下さらなかったくせに。
［根に持っていた事実を、
ぽつり、呟き］
ならば、私の芸事を
きちんと見ていて下さらないと、
……わからないではないですか、主様――
［黄泉花は刷衛その人に儚く微笑み、
わずかの間、その袖にぽふりと顔を埋めた］
(@86) 2010/08/07(Sat) 00時半頃
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…わかん…ね、…。
[確かにぬくもりは感じても、それが極端な差なのかどうか、虎鉄は測りかねている様子。
気分や痛みはどうかとの問いには暫く沈黙して。]
ずっと痛かったり苦しかったりはしねえけど…。
…主の事を思い出したり、…今こうやって手を合わせてると、胸が…苦しい。
[言って、ゆっくりと手を離す。
微かに琥珀を伏せる表情は常のそれと違って。
風が噴けば消えてしまいそうな儚さを纏っていたか。]
…それよか、華月。
それ、返しに行かなくていいのか？
[一度琥珀を伏せ、再度開いた時にはもうそこに儚さは無く。
それ、と兄弟子が片手に持つ茶器を指で示した。]
(@87) 2010/08/07(Sat) 01時頃
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［主が袖に小さく作った染みは、
きっとすぐに消えるもの。
悩ましげな言葉には、ひとつ頷き――
でもあの時は、と思い返していたけれど口を噤んだ］
――…月瀬殿、をですか。今でなければ？
その、どちらへ？
［情事の名残ののこるであろう部屋に足を踏み入れるは、
さすがに躊躇われたが、その言葉には従って扉にそっと手をかける］
(@88) 2010/08/07(Sat) 01時頃
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