52 薔薇恋獄
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ゆうれい……見えるんだ、フーマくんには。
[少しだけ瞬きつつも、じっと、二人の遣り取りを聞いていた。
別れた存在。同じ存在。恋獄。助けられない可能性……。
自分たちは恋を失ってないのか……なんてことに照れるだけの心の余裕は、あまりなかった。
閉じ込められることがどういうことで、助けられなかった結果がどういうことかは、はっきりとは判らなかったけれど、それでも。
唇を噛んだ楓馬の前で、表情に色を失くしていた。]
……その、ひなたって子が助けたり抑えたりしないと、ダメなの。
おれたちには……何も、できない？
恋をうしなった、ひと……。
[「『恋』なんてしない方が良い」。
そう言っていた後輩の姿が、目に浮かんで、目を伏せた。]
(+3) 2011/05/22(Sun) 00時半頃
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そっか。おれが日向の好きだった人に……って、え、？
[当然ながらそうした自覚はなかったもので、その話を聞いた時だけは思わず目を丸くした。
少しの間だけ、エントランスの姿見の方を遠目に眺めつつ……。
けれどすぐにまた、楓馬を真っ直ぐに見た。
笑みを曇らせた彼に、上手い言葉が掛けられなくて。
ごめんの言葉に対して、緩く首を横に振ることしかできなかった。]
[それから、ひなたとひゅうがのこと。
日向のことを助けたかった、という彼。
その声色に、目を逸らす姿に。自分では完全には気持ちは解らなくても、それでも辛そうな色は見えたと感じたから。
ただ、黙って小さく頷いた。]
(+13) 2011/05/22(Sun) 01時頃
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[誰も恋を失わなければ……その例えにも、頷きたかったけれど。今は、できなかった。
哲人に引き寄せられても、おそれる思いはまだ強いままで……。
けれど少し安堵したのも確かで、そっと手を、握り返した。]
もうひとり……。
[そう言えば、何か知っているような感じだった人が、もう一人いた。
気をつけて、と己に注意を促していた人。
あかつき、という名前を伝えてきた人。]
カイくん？
[楓馬の気持ちを察する前に、無意識に口にした。]
(+17) 2011/05/22(Sun) 01時半頃
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[…………。
男ばかりの中での、警告。つまり。
というより、実際、今の自分は。
……何も言わない、言えないまま、ふたりにこくんと頷いていた。]
(+19) 2011/05/22(Sun) 01時半頃
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[そんな中で、先程の楓馬の話を思い返す。
自分は日向が好きだった人に似ていて、「目をつけられたから」、逃がされた、ということ。
……薔薇恋獄の話。
屋敷を追い出された娘。
娘の祟りだと怯えていた跡取り息子たち。]
……ねえ。
おれが、その人に似てたから。思い出させたから。
女の子の幽霊……ひゅうが、が、。
じゃあ、おれさえ、居なければ、……。
[こんなことにはならなかったのでは。
その言葉を続けることができないまま、その場から離れてどこかに消えてしまおうと、身を捩った**]
(+20) 2011/05/22(Sun) 02時頃
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ヴェスパタインは、呼びかける声>>+21は聞こえたけれど、この時は上手く答えることができないままで……**
2011/05/22(Sun) 02時頃
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…………。
フーマくん、ごめんね……！
なんか、もう、ほんとに……。
空気読めない人で、もう、ホントに。
(-44) 2011/05/22(Sun) 14時頃
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[蛍紫の名を口にした時、楓馬>>+30の肩が跳ねたのが見えた。
もうひとり、と哲人に訊かれた時の彼の気持ちをちゃんと察してさえいれば、余計な一言をいうことはなかったかもしれない。のに。
尤も自分がここに来てから、2年の後輩たちの間にあったことは、まだ知らないままではあったけれど]
…………。
[咄嗟に、ごめん、と口にしたけれど、その言葉も殆ど声にできなかった。
今触れるべきではないことに、また触れてしまった……そんな思いが、胸を詰まらせた。]
[あのことがふと頭を過った>>+20のは、おそらくそんな折のこと]
(+35) 2011/05/22(Sun) 17時半頃
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[違う、と哲人>>+25>>+26は言った。
関係ないと。自分のせいじゃないと。そんなこと言わせないと。覆すと。
否定を重ねる彼の存在は頼もしい筈なのに。
うんと頷きたかったのに。そうだねと笑ってみせたかったのに。
……やっぱり、できなかった。
けれど結局、逃げ出すことも、叶わないままだった。
こんなおれでも繋ぎ止めて貰えることは、貴重で幸せなことなのに。
こんなおれなのに繋がれて離れられないことが、辛い。]
……ありがと。
テツにそう言って貰えて、ちょっと救われた。
[確かな色合いで首を振ってくれた彼に対しても、自信なさげな笑みしか返すことができなくて。
言った後、また表情に色を失くして俯いた。]
(+36) 2011/05/22(Sun) 17時半頃
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[最初の呼びかけ>>+21の時はまだ顔を起こすこともできなかったが。
二度目の呼びかけ>>+24に、漸く、緩く顔を起こした。
近づいて来れば次第にはっきり判ってくる、良数と道也の姿。
哲人が二人に、夕輝の名で自分の存在を伝えたのが聞こえた時、数秒のタイムラグの後どきりとしてしまったのだけれど。
その良数と道也も、互いの呼び方が以前と変わっている、と気づいた。
ふたりの間の距離も、近くなっているように見えた。
そして、別段、哲人が用いた表現を気にする様子でもなくて……少し、ほっとした。]
ヨシ！ ミチ！ ……良かった。
[何より、嬉しそうなふたりの無事な姿がここで見られたことに安堵した。]
[そういえば自分ではあれから、哲人の呼び方は特に変わっていないのだけれど。
いつもより少し甘ったれた声調になっている自覚は一応あったりした。]
(+37) 2011/05/22(Sun) 17時半頃
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[ちらっと、薔薇に突っ込んだという楓馬>>+31の話も聞こえてきた。
そう聞けば、確かにあんな姿でも元気そうで居ることも納得で……]
良かった……すごい怪我じゃなくて。
[それでも、きっと彼に確り目を合わせることはできなかった。
先の蛍紫の件に触れれば、今の自分ではまた傷を抉ってしまうんじゃないかという気もして……。
この時の楓馬の笑顔を崩してしまうことを避けるように、ただ彼と、今此処に来たふたりに対して緩く笑んだ。]
(+38) 2011/05/22(Sun) 17時半頃
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[克希について聞かれれば、ああと思い出して]
カツくんも、無事。さっき広間で会った。
今、一緒にご飯食べてきたところ。
[この場所に対する世にも奇妙なイメージはある程度薄れてきていたので、たぶん声色から震えの色は取り除けていた、と思う。
此処そのものに対する道也>>+33の問いには、自分よりも確り答えられる人が居ると考えたから、とりあえず彼に任せることにして。
良数>>+34が尋ねたことに、少しの間思案した。]
そう言えば、テツのところと、広間と……この辺くらいしか見てなかった。
晩ご飯なら、今から広間行っても間に合うと思う。
……防具も多分、部屋の箪笥とか探してみたら、あると思う。
防御力高いのあるかどうかは判らないけど。
[防具とか防御力って単語の使い方はこれで良かったのかな……と内心問答しつつ、自分の黒いブラウスの袖を軽く下に引いた。]
(+39) 2011/05/22(Sun) 17時半頃
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[ぼわっとしたり照れ笑いしたりしている彼らが見えてしまえば。
別に張り合う心算もなかった（はずだ）が、何となく。
ほんのりと顔を赤らめながら、手を繋ぐ哲人の側に、今の状態よりもさらにぴったり寄り添おうと、肩を寄せたりもした。]
[そこまでの間。笑うことができていた時であっても、なお。
ずっと、顔色はどこか悪いままだった**]
(+40) 2011/05/22(Sun) 18時頃
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昨日の票は、普通に文せんせ→志郎せんせ、蛍紫→楓馬、で良かったのかな。
どこで何で勘違いしてたんだろう。
というか、昨日はちょっとテンパり過ぎてました……。
見落としてたりとか発言おかしくなってたりとか多すぎる。
うん、今日は落ち着く。
(-49) 2011/05/22(Sun) 18時頃
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[明るい色の声>>+41が聞こえた時、そっと、外していた視線を戻した。楓馬が笑ってくれていた。
もしかしたらまた、逆に気に病ませてしまった……なんて気がまたしてしまったから。大丈夫、との言葉に、こちらも少し弱く、でも確かに笑んで、頷き返した。
……で、その楓馬からのその視線>>+42を感じて、赤面モード継続中な訳なのだけれど。
良数>>+43にも、にやっとされた。察せられた、と思った。
けれどだからって、別に今までの居場所がこれでぶち壊れそう、という感じもしなかったのも事実で。
そういえば、女の子と、の印象があった道也っていうのが微妙に意外だったりもしたけど、それ以上はあまり気にしなかった。そういえば克希はどうだったっけ……。
軽く咳払いしつつ、部屋の話に]
陣取ったっていうか、何ていうか、だけど……。
上の、端っこ、の。……だいたい、テツとユリの部屋。
[そう言えばバスで圏外を確かめてからケータイの存在を完全に忘れていたことにも今思い当たったりしつつ]
っていうか、ここ絶対エアコン入ってないだろ。
皆、その格好は風邪フラグ……。
[自分のことは棚上げした。]
(+49) 2011/05/22(Sun) 22時半頃
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[と、時間の流れについて聞かれて、少し頭を抱えた。]
えっと、どのくらい、だっけな。
一回寝ちゃってて、起きてからは……。
[寝起き、側に居る彼と夢中になって求め合っていた。
……思い出して、今度こそ思いっきり咳払い。]
……ごめ、やっぱり良く判らない。
結構経ってるような気はしてるけど……。
そういえばいつも、時間ってあまり意識してなかったし。
[その傍ら。蘭香と蛍紫がどうしているか。その話にも、耳を傾けていた。
良数が少し口を噤んでいたのが気にはなったけれど……。
自分からは、できるだけ不安そうな顔はしないように努めた。]
(+50) 2011/05/22(Sun) 22時半頃
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……あれ？
ユリと同室だったことまでは知ってたっけ、おれ？
バスの中でちら見した時それっぽい話聞こえた、とかでいけるかな。
(-88) 2011/05/22(Sun) 22時半頃
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えっと、人間ゆたん……わりと現実的、かもしれないけど。
[ある種の想像に、軽口だと判ってても、道也>>+45のその軽口に微妙にきまじめに恥ずかしげに俯いた。
ちなみにこういう人のことをむっつりというかそうでもないか。]
[そんなこの人は、恥ずかしいのを隠す心算が大げさに咳き込んでたりしてたわけだった。
小突かれた>>+51。しまった、と思った。確かにばかだった。
ご、ごめん、と。哲人にだけ聞こえるように囁いた。]
(+52) 2011/05/22(Sun) 23時頃
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[…………。
ほかの三人と話している時、どの程度気を配れていたか。
その時の哲人>>+48のどこか固い調子での冗談が思い返された。]
でも、勇者じゃない主人公だったこともあったらしいし……
[ぼんやり冗談とも素ともつかない呟きを漏らしつつ。
少しだけ、考えてから。哲人の顔を見た。
きっとまだ、その表情には幾らかの昏い色が確かにあっただろう。]
ちょっと、部屋戻ってもいいかな。
少し、休みたくて……。
さっきまでも寝てたばっかで、あれなんだけど。
[ひとりで行くとも言わないし、付いて来てとも言わない。
この手は離れない。そう、思っているから。]
(+57) 2011/05/22(Sun) 23時頃
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[道也の青ざめた顔は見えていたけれど……否、見えていたからこそ、だったかもしれない。
つい先ほど、身を捩ってでも逃げ出そうとしていた訳と、同じ気持ちがまた強くなってしまって。
それもあって、今もまた、ここから離れたくなっていた。]
(+58) 2011/05/22(Sun) 23時頃
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ヴェスパタインは、哲人>>+56の……添い寝、なんて言葉に。数秒後、平然とはしてない様子で控えめに頷いた。
2011/05/22(Sun) 23時半頃
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[良数>>+59に、ちょっと瞬いた。]
あれ、ヨシたちも……「見た」ん、だ。
[自分では、わりと幽霊を信じる派、だったかもしれない。
けれどそれにも拘わらず、幽霊はほとんど見た覚えがなかったように思う。
……なんて哲人が聞いたら、どんな答えが返ってくるか。其処まではこの瞬間には考えてはいなかったけれど。
そしてもっと驚いたのは……まだ半日も経ってない、なんて言葉。]
えっと、うらしま……否、逆うらしま。
[寝ていた時間がどのくらいかにもよるが、そう言われてみれば意外な気もして、きょとんとしてしまった。
向こうでは今夜明けが見えるか見えないか、と道也>>+61が言うのが聞こえれば、実感が湧かないながらもとりあえずそうなんだと頷いて……。
それから、部屋に先に戻っていく姿があれば、おやすみ、と見送っていったのだった。]
(+64) 2011/05/22(Sun) 23時半頃
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……えーと。まさか哲人、しろさん？
2日目メモからそれはないと思ってたんだけど、やっぱりまさか。
……え。どうなんだろう。どきどき。
っていうか普通に、哲人の人は知っている人っぽい気もしていて。どきどき。
(-117) 2011/05/22(Sun) 23時半頃
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[日向……ひゅうがにしても、ひなたにしても……彼女のことを話す輪には、混ざらなかった。混ざれ、なかった。
きっとその姿が、まるで何も気に掛けていないと取られてしまうとしても。それでも、今、できなかった。]
(+68) 2011/05/23(Mon) 00時頃
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