233 逢魔時の喫茶店
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−昼間、ヴェスパタインと−
[今度こそごゆっくり、と言い残し向けた背に届く。
提供した品々への感想に。>>0:314
首から上だけ捻り、漸く伸びた前髪の隙間から
一度だけ視線を合わせた。]
あー……、うん。伝え、とく
[伝わった、なんてことは勿論言えず。
だろ？ とドヤ顔する場面だったかもなんて思っても遅い。
別に手柄を立てたいわけじゃないし。
とはいえ、美味いと褒められれば当然悪い気はしない。
再びカウンターに戻る足取りは軽く、口元は僅かに緩み。
そよ風のような優しい涼が頭を掠めた気がして、
明後日の方を向いている空調を見上げ、首を傾げた。]*
(3) 2015/08/03(Mon) 02時頃
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突然現れたチェックボックスに
間に合わなかったことを気づかされる午前二時
ヴェスパタインはお付き合いありがとう！
わーい赤窓だー！
(-1) 2015/08/03(Mon) 02時頃
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− cafe & bar ≪Twilight≫ −
[ふわふわと、ほんのりアルコールで酩酊する頭を揺らし、
けれど足取りは迷うことなく通い慣れた職場へと向かう。
呼び出しに気づいたのは、いつものように
『バー ファミリア』で飲んでいた時のこと。
どうにも性質の悪い男に絡まれ、
まじで蹴りかかる５秒前の着信はトレイルを救ってくれた。
――色んな、意味で。]
ホレさーん、それ全然
悪いと思ってるように聞こえなーい
[やや間延びした声を上げて、店内の惨状と店主に肩を竦める。]
(*3) 2015/08/03(Mon) 02時半頃
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[暴力沙汰を起こし、
『ファミリア』を出禁になることは免れたが
一難去ってまた一難。]
つーか、風呂敷拡げすぎでしょ……
これどっから手をつければいいの？
[びしょびしょの床と、
すっかりできあがってる店主へ呆れた視線を向けて。
スニーカーの踵を鳴らし近づくと、
手にしているグラスを半ば無理やり奪おうと手を伸ばす。
この半端な状況、どこから片付けようか考えて
まずは飲み足りない酒を身体に補充し、難を興に変えようかと。]*
(*4) 2015/08/03(Mon) 02時半頃
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あ、こら
出かけるじゃなくて帰るだろ
[それぞれが思い思いの時間を過ごす中。
大人たちとは違う趣向で、
店にいた少女の背中に向けて小言ひとつ。>>0
気をつけてなあ、と見送りもう来るなよ、と裡で告げる。
好物なのか、ごっこ遊びの中の台詞のひとつなのか。
生憎冷蔵庫にプリンは入っていないから。
戻ってきて、ねだられでもしたら面倒だ。]
(12) 2015/08/03(Mon) 02時半頃
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[さて、次は何をしようか。
改めて店内をぐるりと見渡し、ひとまずカウンターに戻る。
一通りオーダーは行き届いたようだし、
タイミングを逃していた食事でも摂ろうかと。
勿論、どこからか声がかかればその都度応じ
何なら此方から声をかけるかもしれない。
どうとでも動けるように、
いつもならバックヤードで取る食事や休憩も
今日はカウンターで立ったまま。
メニューにないものを客の前で堂々と口にする遠慮の無さは、
店主の影響だと誰に向けるでもない言い訳を。]**
(17) 2015/08/03(Mon) 03時頃
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[ブローリンが再び扉の先から顔を覗かせても、
軽く眉を上げるだけで会釈を返し。
カウンター席にに腰掛けるのを待って、
目の前に水の満ちたグラスを置く。
珍しいことには違いないが、
店の出入りは日に一度きりと決まっているわけじゃない。]
こら、それ食べちゃだめだぞ
まだ腹減ってるなら、こっち
[猿が興味を示した、酒漬けのグミ。>>28
肩に乗ってる方のブローリンがただのオマキザルだと
思い込んでいるが故の牽制だ。
タルトのおかわりもまた、身体に悪そうだから
ガラスのキャニスターからビスケットを取り出し
ほいよ、と差し出そう。]
(76) 2015/08/03(Mon) 21時半頃
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[前後して。
トレイルが注文を受け、ケイ彼が用意し、
コテツが提供したアイスコーヒーを
色んな意味で堪能していた客の素性をケイに聞かされ。
記憶の糸を辿るように、彼の――ゴロウの顔を盗み見る。
生憎、トレイルはひとの顔を覚えるのは苦手だ。
瞳をを合わせるのも怖いから、どれだけうっとおしくても
緩く跳ねる前髪で視界を狭めている。
だから、精悍な東洋人の表情を伺っても、
記憶の糸は紐解けず。
代わりに、コテツが見せてとねだった懐中時計。
其方の方を見やれば、ふ、っと瞬間的にタイムスリップした。
幼い頃。店員でもなく、客でもなく。
客の連れという形でこの店に訪れていた時、
聞かせてもらった機械音。]
(78) 2015/08/03(Mon) 21時半頃
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――…そっか…残念だな
[弔いの提案には賛同するが、
トレイルには何をすればいいのか解らず。
漏らすのはそんな、そっけない一言。
家族を無くす悲しみと、亡くす悲しみは同じだろうか。
だとしたらさぞや寂しいことだろうとは思う。
――思うが、彼の孫とはいえ会うのは今日が初めての男。
どう接したらいいのやらと逡巡しながら、
視線が合えば、ぺこっと頭を下げるだろう。]
(79) 2015/08/03(Mon) 21時半頃
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エフさん、また寝ちゃった？
[決して広くはなく、BGMもない店内は比較的声を拾いやすい。
それでも、客同士の会話に耳をそばだてることはなく。
だから、ブローリンとエフのやりとりや、
ゴロウと同じく初めてこの店を訪れた青年と、
それぞれの関係も解りはしないが。
彼が動揺していること、
その理由は何となく察することができる。
トレイルも、10年ほど前はそうだったから。
変な店にも、変な店主にも、変な客にも
もう、慣れてしまった。
一番消えてほしい郷愁と渇望だけが、
今も色褪せぬまま、泥蜜のそうに胸の底に沈んでいる。]
(84) 2015/08/03(Mon) 22時頃
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[――それはさておき。
トレイルの他人への興味なんてそんなものだから、
カウンターの青年が『ファミリア』の店主に
気まずい想いを抱いていることも、
彼がやらかした青春の一ページのことなど知る由もなく。]
ホレさん
ちょっと早いけどさ、店閉めて
『ファミリア』で追悼会とか、どう？
[そんな提案を囁いたのは、
店主の"本業"を知る数少ない人間としてのお節介。>>35
どうするかはゴドウィンと、ホレーショー。
それから周りの客次第。
提案したトレイル本人は参加でも店番でも構わない心算だ。]*
(85) 2015/08/03(Mon) 22時頃
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なーんて言ってみたもののまだゴドウィンさんいないんだった。
ブローリンさん戻ってきてくれて良かった！
んんん。
ケイとコテツは赤窓でどうとでも絡めるとして今のとこエフさんがちょい遠いかなー。
トレイルの悪夢とトラウマは、食べてもらうだけじゃ
解決しないんだよねえという…追々遊んでもらえるといいな
(-29) 2015/08/03(Mon) 22時頃
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俺は、どっちでもいいよ
行くなら、ケイのつまみも持ってかない？
ほら……"美味しい"し
[料理を作ると申し出たケイに、>>81>>86
意味深なアクセントはきっと、
夜の顔を知る者同士なら伝わると信じて。]
どっちにしても、何か必要なものがあれば
買い出しには行くよ
[サンドイッチとコーヒーを平らげ、腹も満ちた。
予想外の早さで減ったビスケットを観るに、
明日の営業用の菓子やジュースの補充も必要ではと。]
(88) 2015/08/03(Mon) 22時頃
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――えっ？
[トレイルと違い、短く刈られた前髪の下。
二人の男が並んで寝息を立てている状況よりも、
『ファミリア』の名に動揺した様子に、思わず聞き返す。
酒の力を借りて少しでも、人間――特に女性に慣れようと。
通い始めた店で、いつまで経っても
男しか見かけない謎に気づいたのは最近のことだ。
それくらい、人間に関しては鈍感なので、
店で居合わせていても、それについては記憶がない。
街中で走る姿が脳裏に残っていたのは、
速いなあ、元気だなあ、と感心したから。]
(92) 2015/08/03(Mon) 22時半頃
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まあ、いーんだけど。慣れてるし
休日手当、つけてくれるんでしょー？
[ホレーショーから強引に奪った酒の中身は、>>*8
思いのほか濃いアルコールが詰まっていて、ひとくちだけで
喉がかっと熱くなり。
酩酊する頭をぐらり、傾け語尾が更にだらしなく伸びる。
といっても、全長３メートルには遠く及ばない。]
ケイってほーんと、器用だねえ
[今は文字通り、掴みどころがなくなった同僚へ向けて。
昼間、厨房でふるっていた腕がどこへ消えたのか、
ほかにも謎は多いが、謎のまま済ませている。
店主も、店員も、今や気が置けない存在で。
それだけで、トレイルには十分なのだ。]
(*14) 2015/08/03(Mon) 22時半頃
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[どれだけ悪態をついても、
呼ばれれば宴の最中でも駆けつけるのはつまりそういうことで。
それはきっと、ホレーショーにだって伝わっているだろう。
届いていなくとも、それはそれで構わない。]
おお、コテツかっけえ
[純度の高い酒を煽り、軽々と家具を移動させ広がる床に。
感嘆の息を洩らし、しぶしぶモップに手をかける。
何をどうしたって、動かなければ終わらない。
ひとまずはケイの作るつまみをニンジンに、働くとするか。
忠告は先にコテツがしてくれたから>>*13
トレイルやホレーショーの口に合うものが出てくる、はず。]
(*15) 2015/08/03(Mon) 23時頃
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昼と夜のメリハリ、弱いかなー
営業中はもっと大人しくなるよ！
今は身内しかいないし、酔ってるからだらけてるのだ
今日は早寝のつもりだから残り500ptでも足りるかな？
(-34) 2015/08/03(Mon) 23時頃
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えー……っと？
[動揺を増すばかりの青年に、捻る首は角度を増す。>>94
合間に見つけるとか、見つけないとか聞こえたが。
また誰か探し物でもしている、というわけでもなさそうで。]
いつも、こんなだし
別に、嫌じゃないでしょ？
[真意のほどはまだ理解できないが、
この店にこれだけ長居できている時点で
立派な「変な客」の仲間入りだと暗に告げる。
追悼会の提案については概ね好感触か。
互いに夜の営業が本番なことは承知の上だが、さて。]
(118) 2015/08/03(Mon) 23時頃
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ヴェスパタインが喋ってるの呼んでると、
何となく涼しい気分になる
他のひとのことも読み込んでいるのよく解るし、すごい
モテ、そう、だ、なー
ううん、がんばろ。
周りの矢印まだ全然わかんないんだけど、
見えてないだけか、それとも皆まだ手探り中なのか
(-39) 2015/08/03(Mon) 23時半頃
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[恋だとか、愛だとか。
トレイルには縁のない感情だし。
ゴロウの祖父についての記憶は、
会ったことがある程度のおぼろげなものだけど。
店内の様々な者から語られるお悔やみの言と、
彼の孫に向けられる視線に
生前彼が愛され、慕われていたことは解る。]
…………
[死者に対して羨ましい、
なんて思いを抱くことの不謹慎さも。]
(141) 2015/08/04(Tue) 00時頃
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いいですか？ ありがとうございます
お礼はまた今度、金落としに行くってことで
[追悼会について、ゴドウィンから了承を得られれば
この中の誰が向かうとも、残るとも、去るとも知らないまま、
いそいそと早期閉店の準備にかかろうか。]
あんたも、行くんでしょ？
[さりげなく水を向けるのは、
酒についての話題を口にした者に向けて。>>132
昔、この店で彼と店主が交わした会話の詳細は覚えていない。
その頃のトレイルの頭の中は、
義父のこと以外に入る隙間などなかったから。
誰が、誰を、どう思っていようといまいと
どうでも良かった――あの時は。]
(144) 2015/08/04(Tue) 00時頃
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[今は、どうだろうということは考えたくない。
考えた先、答えがあればまだしも。
――何もない、空っぽの己と対峙するかもと思えば。
思考はそこで強制終了。]
まー。でも、まだ明るいし
ゆっくりしたいひとは、遠慮なくどうぞ
えーっと。何くん？ もね
[何となくまとまりつつある空気の中。
そそくさと逃げ出しそうな客まで巻き込むつもりはないが。
だからといって、追い出すつもりもない。>>133>>143]**
(149) 2015/08/04(Tue) 00時半頃
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/*
メモの伝言すら意味不明という……
昨日夜更かしが過ぎたからね、
んんん。リツはやりたいこと潰してたらごめん
他にもなー…どうしよっかなー
何よりまずはおれ自身についてもーちょいして固めないと
行き当たりばったりすぎて後半大変なことになりそう
(-51) 2015/08/04(Tue) 00時半頃
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――…？
何を迷う必要があんの？
[断定めいた問いの答えの意外さと、>>152
今まで見せてきたのと違う面持ちに目を瞠りながら、
ひとまずグラスに水を注ぎ足し。
ゴロウやその家族と面識があるだろう彼が、
躊躇する理由は何だろう。
黒糸の隙間から覗く双眸に焦点を合わせようとして。
再び、予想外の言に先を反らす。]
(157) 2015/08/04(Tue) 00時半頃
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[言い出しっぺとして、向かうつもりはあった。]
さあ。――…流れ、次第かな
[されど、店内に客が残るならその番は必要だ。
ゴロウの祖父に対して、思い出がゼロなわけではないが。
他の者に比べたらずっと淡く、儚く。
永遠の別離に対する実感がないのも、事実。
故人と親交の深かったと思しきホレーショーやケイに
哀悼の時間を与えられるのなら、喜んで留守を預かろう。]
(160) 2015/08/04(Tue) 01時頃
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トレイルは、ホレーショーにどうする？と視線を向けた
2015/08/04(Tue) 01時頃
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[半ば強引に呼び止め、
掴みどころのない店員に捕まってしまった新規客へは。]
リツ、ね。俺はトレイル
[名乗られた勢いで、自己紹介を果たす。
これでも緊張しているのだが、トレイル以上に
彼の方がそれどころではない様子。
うまく、普通に、話せていることを願おう。]**
(162) 2015/08/04(Tue) 01時頃
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トレイルは、エフにつられるようにあくびをひとつ、噛みしめた
2015/08/04(Tue) 01時頃
トレイルは、リツが頷くのは見逃さなかった。
2015/08/04(Tue) 01時頃
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……と、リロって見えた分にお返ししーの飴なげーので
まだまだ気になるし赤でも喋りたいが
この眠気だと絶対おかしなことになるからねよ、ねよ
(-55) 2015/08/04(Tue) 01時頃
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−cafe ≪Twilight≫ −
[ほんの少しだけ、
外より時間の流れが緩やかに感じられる寂びれた喫茶店。
けれど時計の針は正確に、澱みなく進んでいく。
人の生は、平均80年。もう少し伸びているかもしれない。
人ならざる者の生は、いかほどだろうか。]
……そう、
[密やかに告げられる独白。>>172
死、そのものと向き合った経験がほとんどないトレイルには、
共感は薄く――余計に重く、のしかかる。
目の前で話している彼との間を隔てる途方もないそれ。]
(211) 2015/08/04(Tue) 20時半頃
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[から、と氷が解け、崩れる音がグラスに響く。
憂いを感じたのは瞬きほどの間。]
別に死に際を看取るわけでもないし
少しでもひとが多い方が喜ぶんじゃないの
[死んだ人間がどう思うかなんて解るはずもない。
ちらりと移す視線の先と主語に当たるのは、故人の孫。]
――…好きにすれば、いいけど
[何故だか"行けば"とも"行こう"とも勧められず。
脳裏を渦巻く言葉の、半分も音にできないまま。
すれ違い様の短い会話はそこで途絶え。]
(212) 2015/08/04(Tue) 21時頃
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[その後、ゴドウィンと酒についての遣り取りや
鍵束を受け取る仕草が見えれば。>>159]
やっぱ行くんじゃん
[嗚呼、また揶われたとひとりごちる。
むくれ、潜む眉根とは裏腹の、若干の安堵を乗せて。]
(213) 2015/08/04(Tue) 21時頃
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