162 絶望と後悔と懺悔と
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[陸軍駐屯地。
降り立った場所を見回して、やや驚いた。
こんな所があったのだろうか。5年の間にどうなったのやら。
マンダリンカラーの衣服。裾が風になびく。隣に立つマユミとは対照的な赤い色だ
始祖の命には逆らえない。いや、今は自分から「家畜」を殺す]
お互い、死なないようにいこうかね。
[マユミの顔を一度見たあと、一足先に足元の地を蹴った。
目下にたむろする「家畜」の首をはねるために]
(6) 2014/02/10(Mon) 00時頃
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[乾坤圏が飛ばした首の数はハナから数えていない。
あがる悲鳴と裏腹にマユ一つ動かさない表情は気味が悪い程。
「命」に従って時々ホリーの気配を伺いまた一つ首をはねる。
顔に飛び散った血をぬぐい落とすと、その下に消えない細い傷があった。
あの時きんいろに付けられた細い爪傷]
……。
[遠くで荒ぶった声>>27が聞こえる。
面白い。相手をしてやろうと意識を向ける。
その声にどこか懐かしさを感じたのはきっと気のせいだ。
大事な約束をした相手すら忘れた自分なのだから**]
(60) 2014/02/10(Mon) 09時頃
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サミィのとこいってもいいのかな。
まゆみちゃんとこいきたそうなのでちょっと躊躇してます。
いくなら周＞アヤ＞＞サミィかな。
周ちゃんと相打ち墓下に行きたい。
(-48) 2014/02/10(Mon) 10時半頃
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[>>*279ホリーの言葉に少し首を傾げたけれど]
そうだね。その通りだ。俺は「お父様」は好きになれそうにないよ
じゃぁさ。もしホリーを好きになったら
君は俺を好きになってくれるの？
[それは意味のない問いかけ。
けれど聞いてみたかった]
(*16) 2014/02/10(Mon) 16時半頃
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[まだ初陣を迎える前の頃の他愛ない会話。
その頃、妙に行き詰まった時があって。
だからふと聞いただけだった。
後にも先にも二度と口にしない言葉だ]
(*17) 2014/02/10(Mon) 16時半頃
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ううん。…好きになってみようかなって。
だって嫌いな相手を守るより好きな相手守るほうがいいじゃん。
でも好きになっても嫌われるなら辞めておこうとおもっただけ。
あぁ、だからって君に守ってほしいとは思わないけど。
…うん。忘れて。
(*19) 2014/02/10(Mon) 17時頃
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[現在：
ぴくりとこめかみがひくついた。
始祖が刻み付けた呪いのような束縛だ]
そっちいった方がいいかい。ホリー。
邪魔ならいかない。
(*20) 2014/02/10(Mon) 17時頃
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[ぴりり、とこめかみに痛みが走る。
始祖の支配する血が命を果たせというように。
乾坤圏の血を振るい、その先を見る。
受けたかすり傷が顔や手を赤くしている。
ホリーを守ること、彼女に害を加えるものを殺すのが自分の役目であり呪いだ]
誰だ。邪魔、すんの。
(83) 2014/02/10(Mon) 17時頃
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──承知した。
[紅い気配に返すのは現実の声
周に向かって駆けていた足を止め、
人足り得ないほどの速さで向かうのはホリーの元。
そして、ホリーと対峙しているその人影に向け
乾坤圏を一振り振り投げた]
(87) 2014/02/10(Mon) 17時半頃
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──…愛？
[よくわからない。
もらったこともあげたこともないから]
そう。それがいいものなら、嬉しいね。
(*24) 2014/02/10(Mon) 17時半頃
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[戻ってきた圏を受け止めて、ホリーをかばうように前に立つ。
その者の顔を見る前に今度は二つの圏を投げつけた。
不規則に圏は動き、かなりの速度だが、目の前の者はきっとよけるだろう。
なぜかそう思った。思わず口端が上がる]
良さそうな「家畜」だね
(90) 2014/02/10(Mon) 17時半頃
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え。
[風にあおられて圏が進路をゆがめる。
手に戻ってきたとき、僅か刃に触れた]
……サミィ。なんで……。
[手から零れた赤は刃で掌が切れたからか
それともありえない再会に握り締めたせいか]
ホリー。これは…どういう……
(95) 2014/02/10(Mon) 18時半頃
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さて、フラグが悉く不発だったり折られたりなので
潔く死亡フラグを取りに行きます。いそいそ。
(-55) 2014/02/10(Mon) 18時半頃
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そんな…お前、これを…知ってて……
[訓練の時、立場の違いもあるが自分の相手になるのは零瑠か真弓くらいのものだった。
形だけの約束であっても縋り、血に甘えてでも強くなろうとしなければ気狂いになってしまいそうだったから。
「命令」という言葉が禁箍呪のように頭に箍を打つ。
頭を貫かれるような痛み。逆らうことは絶対に許さないような]
(*26) 2014/02/10(Mon) 19時頃
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…お前、誰だ。サミィと同じ顔して…。
ニセモン、かよ。
[「家族」という言葉が空しく響く。
記憶の中のサミィはひょろっこくてすばしこいだけで。
野菜を作っては食わせてきたおせっかいだ。
こんな風に自分の前に立つわけがない
いや、知っている。あれは彼だ。
「また」会えた。消えかけていた記憶が
鮮やかに脳裏に浮かぶ。手がガタガタと震えている]
死にたくないなら、どっかいけよ
見逃してやるからさ
(98) 2014/02/10(Mon) 19時頃
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これはな……
[昔と変わらない物言いに本当なら苦笑だってもれたはずだ。
けれどもうそれに反応することだってできない。
本来なら返事を返すだろうタイミングで地面をけり
本来なら笑うだろうタイミングで…彼の間近で乾坤圏を振り上げた]
お前の…せいだよ！
[搾り出すような声は血を吐く思いだった
彼のせいなわけがない。
けれど抗えないものに精神がもう限界だった]
(105) 2014/02/10(Mon) 19時半頃
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…さぁね。経緯がどうであれ俺は自分からここに来たいといったんだ。
お前が助かったのは…それこそ運命ってやつだろうよ。
そしてこうなったのは俺のせいさ。
[>>*29あの数え鬼。元凶の1人は間違いなく自分であったから。零瑠は寧ろ巻き添えだ。
だから、口が裂けても「助けた」なんて認めたくなかった]
(*30) 2014/02/10(Mon) 19時半頃
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わかるよ。お前、強くなったって。
真弓の為だろう？俺のことなんてずっと忘れてた。
違うかよ？
[金属同士がギリギリと音を立てた。
額がつきそうなくらいの距離で競り合いをしながら低い声で問うた]
わるかったな。「また会っちまって」よ。
お前が知ってる俺はとっくに死んじまった
[特別は作らない。おいていくのも、おいていかれるのも嫌だから。
小さな手、双子の弟、血だまりに映る自分の顔]
[足を払われ体制を崩す。背が地面についた瞬間に脚を蹴り上げ体を回転させて距離を取る
先程から頭に響く「命令」の響きに気がふれそうで、表情は鬼どもとそう変わらない]
(109) 2014/02/10(Mon) 19時半頃
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好きにいってろよ。
[特別は作らない。作れない。
だから、特別を持っている人へ向けた無意識の羨望]
会いたいわけねぇだろ…
こんなんなってまで、さ。
世の中悲観しすぎて人間やめちまったよ、俺は。
[開いた距離。自嘲の笑いが漏れる。
けれど全部自分から望んだ結果だ。
ただ一つ、「生きて帰る」と、流砂の記憶の中に残ったもの]
もうさ。お前を殺す吸血鬼な訳でさ。
殺すか…殺されるか、しかなくってね。
(114) 2014/02/10(Mon) 20時頃
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……約束、したから。
生きるか死ぬかなら、生きようと思った。
[死ぬわけにはいかなかった。
こんなになっても。生きて戻ると誰かと約束した。
その約束を果たした後なんて考えもせず
つかまれた襟に、やんわりと押し留めるように手を重ねた]
(*37) 2014/02/10(Mon) 20時頃
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うん。俺にもお前は一番の友達だよ。
[その一瞬は昔と同じ笑顔を浮かべた。
生きてまた会うために屈辱の選択をしたんだ]
サミィ。お前が誰かに殺されるくらいなら
俺が殺してやるよ。
[その九節鞭を見て間合いを測り
また乾坤圏を構えた]
俺はお前を殺せるよ。
…逃げてくれないなら殺さないといけないからさ。
(126) 2014/02/10(Mon) 20時半頃
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[その場から走り去ったサミィの後姿を追うこと
はない。命じられたのはホリーの護衛であって、追撃じゃない]
…生きててくれた…生きてて……
[ただただそれが嬉しくて
同時に大きすぎる隔たり…人と鬼という関係に涙が滲む。
彼を見て、亡くしたと思っていた感覚がまた戻ってきたようだ。
ホリー>>131を一度睨みつけると、
何もいわずにその場を後にした*]
(134) 2014/02/10(Mon) 21時頃
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俺は俺の家族が無事なら後はどうでもいいよ。
[思い出したようにホリー>>*27へ返した言葉
人間性を再び得たとしても、吸血鬼となった現実は変わらない。
それが逆にまた惨い仕打ちとなって身に降りかかるだろうけれど]
(*42) 2014/02/10(Mon) 21時頃
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[──過去の話──>>*44]
…あの時、あのきんいろに会わなければ。
こんなことにはならなかった。
恨んでくれるなら恨んでほしいね。
でも、誰も恨んでくれない。
[孤児院の皆はきっともう死んでしまった。
だから、もう誰も恨んでくれない]
約束…多分、大事な人と。
思い出せない、けど……。
(*46) 2014/02/10(Mon) 21時半頃
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…もし家畜にされても俺は生きてやる。
[その時彼を見つめていた目は死んだ魚のような目。
それでも…光がともればその目にも映るのだ*]
巻き込んで…ごめん、零瑠。
それでも…それでも。俺は死なないと決めたんだ。
(*47) 2014/02/10(Mon) 21時半頃
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─回想>>*63─
うん、俺のせいだ。
[謝罪という言葉は卑怯だと時々思う。
それ以上を相手はいえないのだから。
約束を守ることも、あの時数え鬼に乗ったことも
つきつめれば後悔せずにすんだ、死なせずにすんだという自己満足以外の何でもない]
生きてなきゃ。生きていなきゃ恨んでもらうことも約束を守ることもできない。
でもいつか、いつか…
(*78) 2014/02/11(Tue) 07時半頃
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……、……。
[離れた手を目で追って、一度ぎゅ、と彼を抱きしめた。
口の形だけで耳元に囁いた言葉はその先に一度は望んだことだ。
けれど怖くてそれを伝えられない。
それこそ彼に殴り殺されても足りないし、文句がいえないことだったから]
お前はそれでも俺のことを家族と言ってくれる？
[縋りたい思い出が砂時計のようにさらさらと落ちていく。
多分再び取り戻せても一度散じたそれはもう元には戻らない
*]
(*79) 2014/02/11(Tue) 08時頃
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今の俺の家族、か。
もう…とっくにいないのかもしれないね。
[ホリーの言葉>>*43によくよく考えれば。なぜいつまでも家族という言葉にしがみついているんだろう。
家族と思っているのは自分だけかもしれない。
もう、人ではないのだから。
人である彼らと家族に戻れるわけも、ない]
なら、殺せるのかな。
あんたたちが楽しめるくらいには。
[泣き笑いのような声だけが乗った*]
(*80) 2014/02/11(Tue) 09時頃
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[約束の一つを果たした今、心の中にぽっかりと穴が開いてしまった。
もう一つ望むことは願う形で叶うことはないだろう。
振りかざす乾坤圏は容赦なく紅を散らせる。
サミィを殺せるわけがない。
殺したいわけがない。
どんなに隔たりがあっても、彼は家族で仲間だ。
けれど、もう元には戻れない。同じ形には。
赤い目はきっと、吸血鬼本来の色だけではなかった]
手ごたえねぇな…もっとマシなの、いねぇのかよ
(298) 2014/02/11(Tue) 09時半頃
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[討ち入る前の囁きの一つ]
…お前もね。死ぬ前には呼べよ。
[真弓>>112>>*33が呟いた言葉と同じものを返す。
彼女を窮地に追い込むようなものがいるのであればきっとそれは…*]
(*81) 2014/02/11(Tue) 09時半頃
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