255 【RP村】―汝、贖物を差し出し給え―
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状況を見れば、"罠"な気もするけどね。
[低く呟いて、続く仲間の声に暫し思案を巡らせ。]
そう……それなら、さっき出ていったあの――"彼"。
貰っても？
[喉を掻き毟るほど飢えているわけではない。
それは同胞も同じであるなら、少し、懸念がある故に。]
(*0) 2016/10/09(Sun) 00時半頃
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"敵"に存在を知らせてしまうのは癪だけど、
なりふり構わない恐慌状態の人間を放置できるほど、
――状況は甘くはないよね。
[パニックが広がり、無意味に"告発"されても困る。
それならせめて、静かに眠っておいてもらおうかとの、提案だった]
(*1) 2016/10/09(Sun) 00時半頃
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――次の獲物は君に譲るよ。
[だなんて、僅か笑み混じりの言葉が一つ。]
(*2) 2016/10/09(Sun) 00時半頃
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/*
あっでも襲撃押し付けにもなるから断ってくれてもええんやでってぷるぷるお猿の人
ペラジーのお猿の人ずるいやろ吹いたわ
(-12) 2016/10/09(Sun) 01時半頃
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―昨日・大広間―
そりゃあ、"ぼくたち"だって、雑食でしょう？
[だなんて、からかい混じりに言葉を紡いで。>>10
人間に食べられて、猿に食べられないものもあるけれど。猿のちいさな身体には、果物や野山の虫で十分、栄養は行き届くゆえ、ヒトほど"雑"みがないだけだ。
>>12同意が戻れば、でしょう、と少し困ったような笑みを浮かべて。
ブローリンは、ヒトの顔を覚えるのが苦手だ。
よくいえばおおらか、悪く言えば無頓着。
山小屋で月と太陽とを追いかける生活をしていれば、自然と抜け落ちていくもの、なのかもしれない。
だからこそ、覚えているひとつひとつを、大事にしたいと思う。]
(25) 2016/10/09(Sun) 02時半頃
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[ そう、摂った"食事"の顔は、忘れずに居る。 ]
（ まあ、 嘘は、言ってないし、ね ）
[それは、二度目の接触をしないための自衛策だ。
ヒトが神に祈りを捧げて食材に手を合わせる。
それと、何ら変わりない、ただの習慣である。 ]
(*5) 2016/10/09(Sun) 02時半頃
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[伸びてくる細い指と、低い位置にある頭に、ぱち、と一度目を瞬いた。
雀の羽のようだ、と思う。>>13
小鳥の羽のような色をした、丸い瞳に自分が映っている。
緩く首を傾げる動きに合わせて、前髪が揺れる。
僅かばかり顕になった瞳は、やがてゆるやかに細められた。]
そうだね、そのために―――…
ショクを、見つけなきゃ。
どうやって見つけたらいいのか、わからないけど。
君も、無事に出なくちゃね。
[嬉しげな声を上げる小猿を横目で一瞥して、嫌がられなければ、少女の頭を一度撫でた*]
(26) 2016/10/09(Sun) 02時半頃
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ふふ。
――ごめんごめん。
[どこか、最初の頃と違って聞こえる聲に>>*3、僅かに笑みを湛える。
人間の命を奪わない、というだけだ。
細められた双眸に宿るのは獰猛な――宛ら、肉食獣めいた、捕食者の色である。]
大丈夫だよ。
――大丈夫。
[笑って、それきり。
響いたのは、狩人の笑声だけだった*]
(*6) 2016/10/09(Sun) 02時半頃
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[食料を手に戻ってきた人影に片手を上げて、その中に相棒が食べられるものがあるかを確かめさせてもらう。
もしその中になくとも、倉庫の場所を聞けば確かめに行ったことだろう。
そうして軽い食事を終えて、一息。
広間にまだ人が残っていたら、おやすみ、と一声かけて、空いている部屋を探しに廊下へ身を滑らせた。**]
(27) 2016/10/09(Sun) 03時頃
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― 深夜 ―
[滑り出た廊下を行って暫く、空いている部屋の戸を開く前に、そこに人影を見る。
――ああ、いたいた。
前髪の奥の双眸が僅かに昏い色を帯びる。]
えーっと、 大丈夫？ 具合が悪いの？
[かかった声に、大仰に驚いた彼は、蒼白な顔をさらに青ざめさせて何事かを喚き散らす。
唇に人差し指を押し当てて、その見開かれた目を見つめてしー、と一つ呼気を吐いた。]
(*7) 2016/10/09(Sun) 03時頃
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―― うん、怖いよね。
＜"忘れさせてあげるよ"＞
けど、睡眠は大事だよ。
もう、眠ろう？
＜ さあ "俺"の 目を見て ＞
ね。
[やさしく、甘く、吐き出された言葉に――"彼"は、ぼんやりと頷く。
集音器にはショクの"聲"は捉えられない。人の声で宥める言葉を口にしながら、聲がいざなうのは忘却の淵だ]
(*8) 2016/10/09(Sun) 03時頃
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＜ いただきます ＞
(*9) 2016/10/09(Sun) 03時頃
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大丈夫？ 一人で戻れる？
[またぼんやりと頷いた顔を認めれば、ひらりと手を振った。
その背が、ふらふらと遠ざかっていくのを見送って――笑みを深める。
ショクには個体差がある。容姿に始まり、食事の方法も、かかる時間も。
じわりと深奥を満たす恍惚感を噛み締めながら、空き部屋の戸を開いた。
ヒトの食事も嫌いではないが、やはり此れでなくては。
小猿と共に寝台に身を横たえて、暫しの休息へと堕ちていった**]
(*10) 2016/10/09(Sun) 03時頃
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[赤い手紙>>#1を読んだのは、どのタイミングでだっただろう。
読むか、と声掛けがあったのかもしれない。或いは、自分で気づいたのだっけ。
どちらにせよ、内容に目を通すと、暫し思考の間を置いて――首を傾げた。
集まった面々の中で、名前と顔が一致する面子はあまりにも少ない。
ヴェスパタイン。そういう名前を持つであろう人物が、消えたらしい。
協力者――捕獲――やれやれ、手の込んだ事だ。
一つ息を吐いて、手紙を元の位置へ戻した]
(87) 2016/10/09(Sun) 22時半頃
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[提案の声>>39に、数拍のちに、ああ、街道で会った――と、思い出す。
それぞれ名乗りあげるのに合わせ、ひらと手を振る]
ブローリン・ロイエだよ。
こっちはジルエット。
[相棒の名前も知らせながら、ひとりひとりの、名前と顔を覚えようと見渡す。
わざわざ投書箱など持ち出してくるあたり、"連中"は密告を望んでいるのだろう。
とはいえ、そもそもどうやって、という手段を提示しないままでは、あまりにも乱暴ではないか]
(89) 2016/10/09(Sun) 22時半頃
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/*アッでてきちゃったごめんね
(-59) 2016/10/09(Sun) 22時半頃
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/*
君はもしかして占いか霊かい(ｼｭﾊﾞﾊﾞﾊﾞﾊﾞ
(-60) 2016/10/09(Sun) 22時半頃
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/*
登木なので、おぼえてるほうがめずらしいとおもうよ！
(-62) 2016/10/09(Sun) 23時頃
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[小猿を撫でながら、閉じられた唇は何も語らない。
自分はともかく―― 否、自分も出られなければそれはそれで困るのだけれど、何より、友人を此処から逃してやりたい。
けれど、どう出ていけばいいものか。
施錠された玄関。
鉄格子のはまった窓。
集音器。
もし、不審な動きをすれば、すぐさまに"連中"がこの催しの邪魔になる存在など、排除してしまうだろう。
わざわざ、告発させるような、高みの見物のような手段を取るのだからあながち外れても居ないように思える。]
(99) 2016/10/09(Sun) 23時頃
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[帽子を確りとかぶり直しながら、ふと視線をあげれば此方を向いた目>>93と視線が絡んだ。
――とはいえ、あちらは此方の"目"など、見えないだろうけど。]
ああ――お早う。
そうだね、誤送であってくれたら何よりではあったんだけど。
君も、残念だったね。とんだパーティだ。
……まぁ、でも、僕の方は――……
ある意味良かったのかな。
[遅れてきた友人>>94に片手をあげて、僅かに口元に苦笑が浮かんだ。*]
(100) 2016/10/09(Sun) 23時頃
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[考え事をするには、少し音が多すぎる。
広間にまだ他の人は残っていただろうか。一声、一旦部屋に戻ると告げて広間を後にする。
もし問われたなら、どこを自室と定めたかも隠さず答え。
そのまま、考え事をしながら廊下をゆき、特に何も考えずに自室の扉をひらいて――>>88]
あ、ごめん。
[閉じた。
首を捻り、あれ、ここ僕が昨日寝た部屋だよね？と周囲を見渡す。
覚えがある。間違っては居ない。
疑問符を浮かべて、一拍。]
えっと、ここ、僕の部屋……？
[扉の向こうに、曖昧な問を投げた]
(101) 2016/10/09(Sun) 23時頃
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/*スージースージーｗｗｗｗｗｗｗｗｗ
じわじわくるｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ
(-75) 2016/10/09(Sun) 23時半頃
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/*
つぼったｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ
しんどいｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ
(-76) 2016/10/09(Sun) 23時半頃
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[長身を曲げて、うーんと唸る飼い主に、小猿は前髪をせっせと掻き分けてご奉仕。
音に気づいたのは、小猿が先だった。ゆっくりと肩を移動して、首の後ろに身を屈めて扉を見る。
扉の向こうで上がった声に、あ、とブローリンが言葉を漏らすより先に、ゆっくりと眼前で扉は開かれた>>110]
ああ、なんだ、君か。
……間違えちゃったかと思ったよ。
[人が居ることに気づいてすぐ閉じたせいで、今になって中に居たのが誰かを知る。]
構わないよ、なにもないけど。
と、いうか、僕も借りてる身分だけどね。
[なんて笑ってから、室内に促す。]
(115) 2016/10/09(Sun) 23時半頃
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[ジルエットも彼女の顔を覚えたのだろう。
ちょろちょろとせわしなくブローリンの肩を行き来しながら、ときに身を乗り出して、一生懸命ご挨拶。
部屋に備え付けの椅子に腰を下ろして、小猿の首につながる革紐から手を離す。自由を得た小猿は、ぴょこぴょこと好き勝手に走り回っている。
彼女には少なくとも椅子よりは柔らかいベッドの上を勧めつつ、ひとつ息を吐いた]
何か、めぼしいものは見つかった？
僕は……裏道がないかなぁ、なんてね、考えてるんだけど。
[ショクを見つける以外の、脱出の方法。
ストレートに皆が正道を追うなら、邪道を追ったっていいじゃないか。
特定できるかどうかもわからない相手を闇雲に探すより、そちらのほうがよほど建設的に思えてならない]
(117) 2016/10/09(Sun) 23時半頃
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―― どうかな。
でも、向こうは一致団結して脱出、なんてされたら困るだろうから。
あったように見せる、のなんて、容易く無いかい？
[なにせ、仕掛け人だ。
意識に染み込む聲に答えながら、取り留めのない思考をまとめていく。]
そもそも。
疑うように仕向けてくるこの仕組自体が、どうなの、ってところでさ。
(*17) 2016/10/09(Sun) 23時半頃
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ただ"サンプル"がほしいなら、それこそ、ここにいる人間をさ。
全員確保してしまったって、いいでしょう。
違ったら逃がせばいいのだもの。犠牲者も出ない。
それをしないで、わざわざ探せと云う。
――逆転を恐れてるようにも見える。
或いは。
何か、"対抗手段"を、持ってるのかもしれないね。
僕らに対する、さ。
そっちのデータをとってるなら、疑心暗鬼に追い込んでボロをまつ、っていう受け身の手段も理解できる。
(*18) 2016/10/09(Sun) 23時半頃
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―― 濡れ衣を着せて、逃げおおせるしかないんじゃない？
[喋りながらまとめた思考の最後に、笑声混じりに告げた*]
(*19) 2016/10/09(Sun) 23時半頃
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襲撃先どうしようなぁ……
次は君に譲るよとはいったけど、動きにくくしてない？大丈夫？？
(-83) 2016/10/10(Mon) 00時頃
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日記かあ。
[呟いて、筆談>>126との言葉に小さく笑って肩を竦める。
わざとらしく舌も出しながら、しまったな、迂闊だった、だなんて嘯いた。
そういった抜け道を封じてきている、ように感じている。
この屋敷の、"すべて"において。
何がいるか解らない鬱蒼とした山奥、あからさまに抜け出させはしない、と言わんばかりの徹底した鉄格子。
――用意された食料。]
……うーん、それは……
[顎に手をやって、首を捻る。
そうして思考している間に、ゆるく、首が横に振られた>>127
続く言葉に、一度躊躇うように口を開閉する間をおいて、言葉を紡ぎ始める。]
(133) 2016/10/10(Mon) 00時半頃
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