【人】 落胤 明之進

─手水舎─

[御門さんに見送られて、わたしとネリエルさんは手水舎へ向かった。
道すがら、周囲を警戒しながらも、ネリエルさんは気をつかってくれたのか、わたしに時々話しかけてくれる。
気さくな口調が、重くなりそうな気分を救ってくれる。
言葉を返しながら、優しい人だなと思った。
ほどなくして手水舎に着く。
周囲に誰もいない事を確認すると、わたしはすぐに水のある方へ向かう]

　…あれ？

[そこにあるはずの、柄杓が見当たらない。
辺りを見回すと、少し離れた場所に落ちていた。誰かが使った後だろうか。
そちらに近づき、柄杓を拾う。すぐに戻って、早速水を使う。
手を洗い、水を溜めて口を漱ぐ。仰向けになってうがいをした後、柄杓に掬った水を飲みほした]

　…────、はぁ…。

[柄杓から顔を上げ、ようやく一息吐く。いつもの習慣で袂に手を突っ込んだが、そこにはいつも通り手拭いがあった。
それを取って拡げて、手と口元を拭う。手拭いから顔を上げた時に、わたしは”それ”を見つけた]

(50) 2016/11/19(Sat) 22時頃