263 【突発】創世虚構アポリア【人狼騒動RP】
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[ かちり、と時計が刻限を告げる。
広間に残っていた人物はどれほどいただろうか。
自警団員が訪れるにせよ否にせよ、
開票は行われる。
誰もいなければ、この僕が。]
……、
[ 数える、その票の行方は
ふたりの人物に集中していた。]
(1) 2017/02/20(Mon) 00時頃
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[ 自警団員が閂を外す音がする。
厳重な警戒を怠らぬまま扉を開き、
開票結果を確認する彼らは]
……これは、
[ 困惑の滲む僕に、彼らは相談の後
集会所の奥へ。]
……
[ そして、腕を掴まれて出てきたのは――ベネットだった。
嗚呼。僕の殺意の、先。
無言で自警団員はベネットを外へ連れゆき
扉は固く閉ざされる。]
(2) 2017/02/20(Mon) 00時半頃
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[ 開票された用紙は、おざなりに捨て置かれたまま。]
ああ……さようなら、ベネット。
[ いつもの、挨拶を向けた。
遠く聞こえたのは打音だったか
それとも別の凶器であったか、
もう、僕たちに知る由は、ない。**]
(3) 2017/02/20(Mon) 00時半頃
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[ 夜半の広間で、ベネットを見送った後
僕は二階で休むというヨーランダさんに付き添った。
彼女が個室へ入ってゆけば、僕はクラリッサを迎えに行くべきか思案するけれど、ドリベルを探すかも知れないなと。
彼女がどうするかを聞き、なるべく近い場所で、休息を取る。]
……ベネット。
[ ぽつり呟く、本屋の青年の名。
僕に見聞を広める本を、教えてくれないままだった。
だけれど、そうさせた一因は、僕自身に、ある。**]
(4) 2017/02/20(Mon) 01時頃
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―朝―
[ 心に研ぎ澄ます嚆を、放つことはない。
殺意が 守るべきひとに向かうことはない。
僕の意識を揺らしたのは
誰かが 誰かを 強く呼ぶ声。>>24
そうして僕の意識を覚醒させたのは
クラリスの 悲痛の色を灯した声。>>30
慌てて身を起こした僕は、声のもとへ急ぐ ]
クラリス、！
[ もしその声が、彼女以外のものだったなら
駆ける足取りは、数歩ほどの距離、遅れていただろう。]
(31) 2017/02/20(Mon) 17時頃
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どうした……ん、だ
ホリーさん？ヨーランダさん……？
[ ホリーさんの背中を見て、
その先に眠る女性を見る。
浅い眠りではなく、とわのものと知るのは
首筋の傷と、酷く白き肢体から、すぐに察せられた。]
どうして……
人狼は、まだ
[ 僕は一つの過ちに気づく。
後から冷静に考えれば、別の視野を持てたのだけれど
少なくとも一つだけ確かなのは、
ベネットが居ずとも、凶行が起こった その事実。]
(32) 2017/02/20(Mon) 17時頃
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[ 夜に去る彼へ、さようならを告げた唇は
朝に逝った彼女に向け、ごめんなさいと小さく動く。]
……どうか、安らかに
[ こんな時、ヨーランダさんなら
綺麗に十字を切ることも出来たのだろう。
そんなことを思いながら、
部屋にある使われていないシーツを、彼女の体に被せよう。
ホリーさんはまだ別れをすませていないかもしれない。
僕は少しだけ、彼女の横顔を見て、
それからクラリスに視線を移す。]
(33) 2017/02/20(Mon) 17時頃
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[ 孤高に花を育てた女性にも
親しい人を失ったカフェの彼女にも
一番に安寧を届けたいクラリスにすら
上手にかける言葉の一つも見つかりやしない。
ああ ふがいないな ]
(34) 2017/02/20(Mon) 17時頃
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― 二階・廊下 ―
[ ヨーランダさんが使っていた部屋を出ると、
広間に向かうでもなく、廊下の壁に背中を預けて考え込む。]
ベネットは……人狼ではなかった……？
[ だとしたら僕は誤った選択をした。
旧知の仲の彼を、この手で殺めたようなものだ。
だけど、だけれど、と
それを否定したい思考が巡るのは、自己正当化だろうか。]
(35) 2017/02/20(Mon) 17時半頃
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いいや……人狼は複数いる
……そしてベネットがそのひとりだった
[ そうだとしたら、一つの疑問が解ける。
サイモンが死んだ状況は、無残な屍体と凝った血文字。
そのときと比べてヨーランダさんの遺体は綺麗だったし、
メッセージ性も一切なかった。
人狼も焦っているのではないか。
そんな憶測を巡らせる。
化け物と忌避されるものたちの
純粋な思いや葛藤を>>6>>26、しることなど、なく。]
(36) 2017/02/20(Mon) 17時半頃
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……ノックス
血文字は、ないよ。
[ 彼が此方に来たならば、ぽつりと伝える。
今度の殺人は、あんな地獄絵図では、なかったと。]
僕たちは、……これでいいのだろうか
[ おそらくノックスも、疑っていたベネットに票を投じたのだろうと思うと、視線が下がる。ベネットが複数犯の内の一人であったかどうかも、確信は得られない。]
ベネットが人狼であったと、信じたい。
けれど、ヨーランダさんは死んでしまった。
この曖昧な状況のまま、誰も死ななくなるまで、
或いは――誰もいなくなるまで
殺し合いを続けるんだろうか。
[ 彼とは、視線を合わせぬまま* ]
(43) 2017/02/20(Mon) 18時頃
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[ ノックスの言葉には>>44、
昨晩と違い、怒気はないように感じられた。
むしろ弱さすら垣間見せる言葉の間。]
……、そうだね
[ 僕は歪な笑みを浮かべる。
上手に笑えない、僕の
だけれど精一杯の ]
初めて君と意見が合った気がするよ。
(46) 2017/02/20(Mon) 18時半頃
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[ ヨーランダさんを殺した犯人は
おそらく、ノックスでは、ない。
彼は昨日からずっと立ち向かっていた。
ノックスに票を投じるつもりであった僕の意思を
動かすくらいの、真摯さで。 ]
……ああ。信じるしかない。
僕は君を信じたい。ベネットが人狼であったなら、
君があんなにもベネットを責めることは
どう考えてもおかしいからね。
(47) 2017/02/20(Mon) 18時半頃
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[ 逃避であるとも、どこかで分かっている。
ベネットが人狼でなかったら
この考えはただの空想だ。
それでも、ベネットを殺めた罪を共有する彼に
批判的な思いは、浮かばない。*]
(48) 2017/02/20(Mon) 18時半頃
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[ 考える。
ノックスの言うとおり、目に見える事実の大事さを
今になって考え始める。
仮定ではなく、事実を。
ヨーランダさんが殺された理由。
ベネットが選ばれた理由。 ]
――…ホリーさんがヨーランダさんを殺すだろうか。
[ もしかしたら ]
(49) 2017/02/20(Mon) 19時頃
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きのう、ノックスが怒っていた相手は、誰だ
[ はっとして、彼自身にそれを聞くよりも早く
階段を駆け下りた。
わからない。
投票用紙は 自警団員が
持って行ってしまっただろうか？ ]
……誰が、誰に投票したんだ……
[ 見つかればヒントきっとは 得られるのに**]
(50) 2017/02/20(Mon) 19時頃
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― 一階 ―
[ 僕はその後、
――投票用紙が見つかったかどうかはさておいて
キッチンでウズラの卵を茹でようと
エマさんの残していったウズラたちから
その子どものいのちを、摘み取る。]
……ああ、クラリス
[ 何事もないように、いくつかの卵を持って>>54]
あぶないよ。
[ 子どもに忠告するように、ナイフを持つ彼女に声をかけた。]
(55) 2017/02/20(Mon) 19時半頃
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[ あの時、揺らめいた紅は>>52
僕に、わずかな歪を浮かべさせた。
ただそれだけ。
引き止めることもなく、
階下に駆けたあと、
こうして今、再びクラリスと出逢えば
そう、なんでもないように声をかけたんだ。*]
(56) 2017/02/20(Mon) 20時頃
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[ 怪我をしない、
本当にそうかな、って
わずかに目を細めた。>>57
卵に気づいた彼女の隣に立って、
内緒話のように囁く]
そう。僕はわるいひとだね。
こうやっていのちを摘み取るんだ。
[ ぴるぴぃ、と愛らしい普段の鳴き声は
僕が手を伸ばした途端に、暴れ、ビャァビャァと喚きだした。
そんな話をして、から
彼女の問いに、思案した。]
(59) 2017/02/20(Mon) 20時頃
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恨んでいるかといえば、少し違う。
ただ、怖いよ。
僕の大切な人を奪ってしまうかもしれないから。
[ ふ、と息を吐き、クラリスが置いたナイフを手に取ると
おもむろに、自らの腕につ、とその鋒を這わせれば
心音に合わせて、血が溢れる。]
あれは、
僕が書いたんだ。
[ 自らの血液を、つま先で掬って
木のまな板に にじませる軌跡には
"あいして います" ―――と。*]
(60) 2017/02/20(Mon) 20時頃
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[ "いきていくため"
そのとおりだよ、と。僕は、肯きを返す。]
そう。
[ 簡潔に頷いて、>>63
文字を綴り終えても、傷口から丸い雫となって
やがて溢れるように、手首を滴っていく赤い血液。]
(65) 2017/02/20(Mon) 20時半頃
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―――……… うん。
嘘を吐いてごめんね、クラリス。
あれを書いたのは僕じゃあ、ない。
[ こぼれおちたような、誠に >>64
確信した。 ]
君はやっぱり、嘘をつけない優しいこだ。
あの血文字は人狼が、人間のために書いた。
僕たちは、そうとしか思えないはずだよ。
―――…そう、別の視点を持っていない限り。
(66) 2017/02/20(Mon) 20時半頃
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―――― 君が、人狼なんだね。
[ クラリスの頬に手を寄せる。
そしてぼくは、 ]
(67) 2017/02/20(Mon) 20時半頃
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嗚呼 ―――よかった。
[ 笑うんだ。
今までの歪ではなく、真っ直ぐに
彼女の瞳を見つめて、笑うんだ。]
―――君も、僕と同じ、 わるいひとで、
[ 転がった鶉の卵が床に落ちて
ぐちゃりと、ちいさな命は、潰える。*]
(68) 2017/02/20(Mon) 20時半頃
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……何、って
[ むしろどうして、そんな風に問うのかと。>>69
僕は思いのままに言っているから
それを人は、変ちきな性格というのだろうか。]
おなじ罪人だって、ことさ。
気づいていない人はたくさんいる。
自分が普通だと思い込んでいる人だって多い。
僕だって、ここに来る前はそう思っていた。
(72) 2017/02/20(Mon) 21時半頃
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当たり前に、動物を殺して
当たり前に、家畜を食べて、
だけどね、人間はそれだけじゃない。
当たり前に、人間を殺して
当たり前に、人狼を迫害する
おなじだろう？
[ 揺れる瞳に、あかいろ。>>70
綺麗だと思う。
それは君の中の獣なのかい？]
(73) 2017/02/20(Mon) 21時半頃
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人狼は人狼を襲わないんだろう？だから安心したんだ。
投票は、一緒になんとかしよう。
僕は、君を守ると約束したから。
[ ふわりと笑みを浮かべて、
彼女の唇に、血まみれの指先を這わせる。]
食べたいかい？
僕も君の糧になれるなら、
それでもかまわない。
[ それが今まで人間の犯した業であり、
贖いだと、そう思うから。*]
(74) 2017/02/20(Mon) 21時半頃
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シメオンは、クラリッサの瞳を見つめる。その黒橡は、やわらかく細められた。
2017/02/20(Mon) 21時半頃
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あれ。
僕は、君に騙されたっけ？
もしそうでも、僕も同じことをしたんだから おあいこ。
[ くす、と笑って、
血で綴った "あい"に視線を向ける。*]
(77) 2017/02/20(Mon) 21時半頃
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だろう？
誰かが死んで――そう、ベネットやヨーランダさんが、
死んでしまっても、心のどこかで、
ほっとしていたんだよ。
……クラリスじゃなくて良かった、って。
[ 皆には内緒だよ、と悪戯っぽく目を細める。>>80]
僕の目的はずっと変わらない。
君を守るためだけに、此処にいる。
……、
[ クラリスの手に、包まれる僕の左手。>>81
赤い舌が舐めとる感覚は、擽られるようで
それでいて、ぞくりとして。]
それもそうだね、君を守れなくなるのは困る。
(86) 2017/02/20(Mon) 22時頃
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[ 入らないよ、と笑った。>>82
だってあの時、守ってといったクラリスが
人間か人狼かなんて、僕はどうでもよかったのだから。]
―――僕も、君を
クラリスを "あい"してる。
[ まな板を洗うのは任せて、
僕は血を水で洗い流す。
広間にゆけば、誤ってナイフできってしまったと
そう誤魔化せばいい。]
(87) 2017/02/20(Mon) 22時頃
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