237 【リアル人狼RP村】蜉蝣の村【半身内】
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[――どれ程そうして蹲っていただろうか。 意識を飛ばしてもいないのに、混乱した思考は寝起きの脳めいて。 ぼんやりと顔を上げれば、ゆっくりと立ち上がって歩き出す。
それは結局見送ることのなかったリーのその後であったり、――イアンの、その後であったり。 いっそ見ずに置けば良いのに、なぜ中途半端な事ばかりしてしまうのだろうと。 自嘲する気にもなりはしなかったけれど、代わりに無理やり視線を上げて、]
………、
[ふと、視界に入った扉の名前は。 誰の物だったか。]
(5) 2015/08/26(Wed) 10時半頃
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―ヨアヒムの部屋前―
[良く覚えがある。 広場での騒ぎの中、早々に離れて個室に篭った男。 ご丁寧にも、鍵はかかってない、なんて申告付きで。]
……ヨアヒム、さん?
[止めれば良いと、脳の何処かが本能じみて叫ぶ。 それでも昨日、彼と親しげに話していたのは――リーとイアンだったのではないか、なんて。 罪滅しか責任感か、今更そんな物に何の意味があるのかも理解らないけれど、扉に掛けた手は、退かない。]
お気持ちは、分かりますけれど。 あまり一人で篭っているのも、どうかと、 …………ヨアヒムさん。
[今ならまだ戻れると、本能じみた声は止まない、けれど。 力を込めれば、何の抵抗もなく開く扉。 ――鼻に触れたのは、想像通りの異臭だった、か。]
(6) 2015/08/26(Wed) 10時半頃
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――ッ、あ、あ…!
[引き攣る悲鳴は何処まで廊下に届いただろうか。 確かに自分が言葉を交わした男の、変わり果てた姿は。 ろくに会話もしなかった初めの犠牲者よりもずっと、更に。 より鮮明に、現実を突き付けてくるようで。
――先まで生きていた人が、確かに死んでいる。
だから言ったじゃないか、なんて侮蔑も。 標的になったのが自分じゃなくて良かった、なんて安堵も。 今ばかりは出て来ずに、ただ呆然と立ち尽くした。]
(7) 2015/08/26(Wed) 10時半頃
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……なんで。 イアンさんは、……、
[震える声で絞った言葉は、続きを吐き出すことはできない。 だって、考えたくもない。 自身も手を下すかもしれなかった相手が、殺害の片棒を担ぐかもしれなかった相手が。 ――とんだ的外れだったかもしれない、なんて。]
……す、みませ、
[反射めいて上がった謝罪は、果たして誰に向けたものか。 部屋に踏み入って手を合わせてやる事はできずに、結局はまた、中途半端なまま。 しばらく、濃い死臭の中の薄い空気を求めて喘いだ。**]
(8) 2015/08/26(Wed) 10時半頃
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[閉じ込められた空間で、遺体の丁寧な扱いなんてしてやれるはずもない。 結局ヨアヒムの部屋には踏み入らないまま、その場を後にする。
もしも誰かとすれ違っても、言葉を交わすこともできなかったけれど。 人の死を、口にするのも恐ろしくて。 それが良かったのか、悪かったのかは、理解らない。]
…………、
[毒吐く言葉も無くしたまま、廊下を歩いて。 本当ならば全てを避けて個室に閉じこもってしまうのが、正解なのではないかと思う。 それをしなかったのは、疑われるのが恐ろしかったからか。 もしくは――どこかで一人になるのを忌避していたからか。
後者、だったとするなら。 ひとつの部屋の前で足を止めたのも、自然な事だろうと。 自身を納得させることは、できたのか。]
(10) 2015/08/26(Wed) 16時頃
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リーさん。 ……その、
一服、…如何ですか。
[足を止めたのはリーの個室の前。 彼はまだ、部屋に籠ったままだったろうか。 インターホンを押しては、声の出し方を忘れたように掠れた声で呼び掛けた。
先の出来事は未だ網膜に、記憶に、残っている。 それを責めることも、――肯定することも、出来る気はしなかったけれど。
それでもしばらく、扉の前で立ち尽くして。 応えを待つのだけは、止められなかったか。**]
(11) 2015/08/26(Wed) 16時頃
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―回想・広場での逡巡と―
[グレッグへと視線を向けた時、彼はどんな表情をしていたのだったか>>12。 仮初の名を呼ぶのは、一度で済んだか。
たとえばこんな時。"本当の名前"を知っていたのなら――それを呼べたのなら、何か違ったのだろうか、なんて。 それしか知らぬ名を繰り返しながら、そんな事を思う。
ひたりと動かぬその様子に。まるで知らぬ何かに留められるような、その様子に。 縋ろうとしたのか、――烏滸がましくも、取り返そうとしたのか。 思わず手を伸ばしかけて。]
……あ、ああ。
[深く吐かれた息と伸ばされた手を、合わせて薄く嘆息しながら掴んだ。 自分よりも傷んだ労働を知る手。緩く力を込めてから――じわりと強く。
それもまた、子供じみた行為のようで恥ずかしくはあったけれど。そんな去勢だって、今ばかりは見ぬふりしても許されるはず、と。 僅かに汗の滲んだ手のひらへと伝わる熱に、脚を上げるのもまた、早まったか。*]
(16) 2015/08/26(Wed) 18時半頃
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[開いた扉>>31に、ほっと胸を撫で下ろす。 けれどその奥に覗いた顔と、変わらぬ声音で掛けられた声は。 到底自分の知る彼の物とかけ離れている気がして。 一瞬、続ける言葉を失くした。
それでも、あんな事の後ならば。 当然だ、と。自嘲じみて、受け入れる他ない。]
…いいんですか? こんな状況、なのに。
[見つめた瞳は、常より多少水っぽかっただろうか。 問いかけは即ち、自分を疑ってはいないのか、と。 そう言い換える事もできただろうけれど。
それでも分煙なんて言葉が聞こえる前に、お邪魔しますと律儀な挨拶だけ掛けて、室内へ踏み込んだだろう。]
(33) 2015/08/26(Wed) 21時半頃
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[――慣れた煙草の匂いに混じって、
ほんの 一瞬、]
(34) 2015/08/26(Wed) 21時半頃
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[――違和感は、出された料理を口にした時からあった。
確かに空腹は覚えども、他の被験者達ほどの切羽詰った空腹は覚えず。 此処へ来てから口にした食べ物の量も、他よりずっと、少なかったか。
本能に根付いた欲求というものは、理性を持ったヒトにとってもまだ、強い支配力を持つもので。
即ちその欲求が薄かった為か。 もしくはただ、本来の頭の回転の速さゆえか。
視界は些か――"クリアだった"。]
(35) 2015/08/26(Wed) 21時半頃
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[覇気のない雑談は、わざわざ盛り上げる心地にもならない。 それでも薄い笑みを作っては、変わらぬ顔で迎えた彼に失礼のないように――困らせないように、なんて。 以前の自分が見たら、殊勝だと嘲るだろうか。]
………はい、
[雑談の後、僅かに間は空いたか。 何をして過ごしていても時間は来る。 だからこそそれは、ある種予想通りの問いかけだった。
――ほんの、今。まさにたった今。 過った何かを覚えた自分にとっては、さらにあまりに、タイムリーな。]
あの、
その前に、ひとつ。 伺ってもいいでしょうか、…リーさん。
[肺に溜まった煙と共に、震える息を吐く。 逡巡は、部屋に入ることを決めた時よりずっと――長かったか。]
(36) 2015/08/26(Wed) 21時半頃
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血の、…においが。
[自身と同じ煙草の匂いと。 その中に混じる、本来なら嗅ぎ慣れぬ匂い。 ヒトから流れ出る、鉄錆の匂い。 何処も怪我などしていない筈の彼から、その気配をひときわ強く感じたのは。
――扉を潜った時、だったか。
数刻前、扉の隙間から覗き見たイアンの傷は。 血の匂いをそこまで撒き散らす程、大きな物だったか?
感じるのはそんなものよりもっと。 身体に、その内に。 染み付いた、血の、気配。]
(37) 2015/08/26(Wed) 21時半頃
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[視線を逸らした紙巻からは、灰が落ちて床を落とす。 嗚呼何をしているのだ、なんて。 逃避めいた思考の奥で、どくりどくりと、心音が、煩い。]
…き、
気のせいだって、俺の勘違いだって。 言って頂けますか、 …リーさん、
[縋るような視線を持ち上げて、しばらく彷徨わせた後。 幾度も見遣った暗い色の瞳へと、合わせた。 彼は一体、どんな顔をしていたか。
こんな心境で、伺いたくなどなかったのに。*]
(38) 2015/08/26(Wed) 21時半頃
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フィリップは、グレッグに話の続きを促した。
2015/08/26(Wed) 22時半頃
フィリップは、ネルに話の続きを促した。
2015/08/26(Wed) 22時半頃
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[言外の質問>>47をもしも返されたなら――"部屋に入る前に"、返されたなら。 凶器を片手にひとり広場を出た背を思い返しては、触れずに離れた腕を今更見遣っては、 否、と。答える事が出来ていただろう。
願望めいたその答えは、すぐに。 他ならぬ自身の確信によって、裏切られることになったのだけれど。
背後で冷たく響いた鍵の音は、耳には届けども。 それよりずっと気に掛かることがあった。 それよりずっと、見なければならないものがあった。
扉へと、振り返ることはしないまま。]
(55) 2015/08/26(Wed) 22時半頃
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…はは、犬、みたいでしょう。 僕だって知りたくなかった。
[返されたのは疑問めいた顔>>48。 彼が"そう"でなければ、突拍子もない問い掛けだったのだろう。 それでも、そうではないことを知っている。 とぼけるな、なんて。詰め寄る気概こそなかったけれど。]
……イアンさんの、ものだけじゃない。 もっとたくさん。
例えばサイモンさんだとか、 ――ヨアヒム、さんだとか。
[こんな時ばかり、すらすらと流れるように答えを導く思考が憎い。 ならばいっそ、自身も同じ身であったなら、と。出来もしないことを想う。
震える声で絞った言葉は。 もしも廊下に誰かいたのなら――或いは。 聞こえ漏れて、しまっただろうか。]
(56) 2015/08/26(Wed) 22時半頃
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信じたいと、……思って、ました。
[震える声で絞った言葉は、縋るような視線へか。それとも彼の諦めへの、反抗か。 合わせられた視線に、暗い瞳に映る自分の姿が、それに応える。
――答えは否だと。 憎らしいほどに敏い思考が、脳内で煩い。
誰を選ぶかと、問われたなら。 それは間違いなく――【リー】、と。]
(57) 2015/08/26(Wed) 23時頃
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……リーさ、
[煩い鼓動の中で、それを断ち切るような靴音に。 逸らせもしない視線はそのまま、触れる手だって、振り払うことなんて叶わない。
自分はもっと合理的だった。保守的だった。はず。 それをも覆して、未だ反抗を、拒絶する。]
――――ッ、
[重なった唇に、びくりと開いたその隙間から。 入り込んだのは、――未だ新しく鮮烈な匂いを放つ、血錆の味。 遅れて腕を持ち上げては、目の前の肩を緩く、緩く掴んだ。
忌避した血の匂いに、覚える嘔気より。 代わりとばかりに熱くなった目の奥が、ちかちかと明滅する。]
(60) 2015/08/26(Wed) 23時頃
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……なんで、…いや、
[離れた唇の間で薄い呼吸を落として、泣きそうな声での問い掛けは――愚問も甚だしかっただろうか。 哀しげな表情も、きっと初めて目にするもの。 此処に来てこんなに多くの表情を見るとは思わなかったと――とんだ迷惑だと、毒吐く余裕もまた、ない。]
……どうして。
[言い換えただけの言葉は、今度はこの状況へと。 ビルの前で会った時。誰がこうなると予想していたか。
――誰が、紛れもない"殺人鬼"を前にしたこの状況で。 部屋を出る選択肢も選べぬ自分を、予想したか。
転がるカードキーには、目もくれないまま。]
(61) 2015/08/26(Wed) 23時頃
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フィリップは、リーに話の続きを促した。
2015/08/26(Wed) 23時半頃
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[真実は恐ろしい、と>>63。彼の口から伝えられずとも、充分に知らされてはいたか。 否、理解った気になっていただけかも知れないのだけれど。
耐えきれぬ飢えに唆されて一線を越える気持ちも。 温度の残る肉が喉を通る、その感覚も。 自分は何も知らずに――そしてそれを、糾弾しているのだから。]
――泣いて、ません。
[逸らさぬままの瞳を揺らした答えは、説得力には欠けていたかもしれないけれど。繕えぬ言葉も感情も、今更のこと。 幾度も向けられたその視線に、まるで見透かされているようだと。そう思った記憶も新しい。]
……え、
[重ねられた手が外されれば、本能めいて身を引きかけはするけれど。 ごく緩く、まるで縋るような腕の力を、振り払うことはできずに。 同じく告白された名前>>67を、単調な頭に巡らせながら――その後に続いたか。 薄くなった紫煙が、天井近くで揺らいで消える。]
(69) 2015/08/27(Thu) 00時半頃
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[そうして自ら拓かれた喉>>68。 反芻するように、結局触れられることのなかった自身の喉を摩っては――言葉を探した。 彼が言わんとするところなんて、こんな時だって容易く、察することができる。 憎々しげに瞳を細めて、それからすぐに歪めた。]
……俺に。 できると、おもいますか。
[望んでもいない薬の効能で、望んでもいない殺人を犯した挙句に、――その業の為に、死ねと。 その決断を、断罪を、自身に果たせと。
何も望まないように見えた彼の最初で最後の頼みが、そんな事だなんて。 なんて残酷だと、唇を噛んだ。]
(70) 2015/08/27(Thu) 00時半頃
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[だけれど、彼が死ななかったら。 次は誰が喰われるのか――他人か、彼自身か、 ――それとも自分が、喰われるのか?
彼になら喰われても良いだとか。 そんな言葉は美談だと、知ってはいる。 誰だって、自分だって。命が惜しい。
たとえ共に過ごした数時間、その煙の匂いが、妙に居心地が良かったとしても。 混じった血の匂いを知ってしまった今となっては、もう。]
(71) 2015/08/27(Thu) 00時半頃
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……殺そうと、思えば。 できたでしょう、俺なんて。
[流暢なはずの言葉は、そんな責めるようなものしか出てはこない。 何度鎮めようとしても落ち着かぬ呼吸を、数度。 ベッドへ乗り上げれば、容量を超えたスプリングは小さく軋んだ。覆い被さるように膝をついて、揺れる指を伸ばす。
鎖骨の間から喉元へ。覚束ない手付きで辿れば、そこで一度、手を止めた。 時間が迫ると、彼は言う。 ならば許されたのは、最後の逡巡か。]
――――…、理央です。
[散々留めた言葉の先。曖昧に流れた言葉への応答を、今更。 熱を帯びた両手を揃えれば、喉元を覆うように添えて。]
…すみません、
[肩に力を込めて、腕に体重を乗せる。強張った指先で辿れば、抑えるのは頚動脈でなく気道。 どくりと伝わる血流に、眩暈がした。]
(72) 2015/08/27(Thu) 00時半頃
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[嫌だ嫌だと力を失いそうになる腕は、人を殺す大罪にか――それとも、相手が彼だからか。 結果は変わりやしないのだから、どうでも良かったかも、しれないのだけれど。
ただ、嫌だと。 なりふり構わず――例えば彼がそうして扱おうとした子供めいて。叫び出しそうになる唇を噤んで留めて。
それでも溢れそうになる悲鳴に、謝罪に。 ひときわ強く体重を掛けながら、上体を落とした。]
……ようすけさん、
[息のかかる距離で、息を奪おうとする彼に。 行き場を無くした悲鳴も感情も、唇を重ねては――吹き込むように、呼吸を奪った。]
(73) 2015/08/27(Thu) 00時半頃
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―その後、インターバルと―
[そうして扉越しに聞こえた声>>66に、びくりと肩を揺らす。 手の下には呼吸を止めた――自分が命を奪った、彼の、姿。 もう血も呼吸も通ることのない首筋から手を剥がして、開いた襟口をそっと閉じて。 丁寧に毛布まで掛ければ、ベッドから降りる。
命を止めたヒトの身体が――あんなに恐れていたはずのものが、目の前にあるのに。 それでも尚も離れ難いのは、何故だろうかと。 一度だけ振り向いて、
幾度かよろめいては、扉へ近付いて鍵を開けた。]
(74) 2015/08/27(Thu) 01時頃
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―廊下―
………グレッグ、
[そうして見慣れた彼の姿に。 そこでようやく、安堵したように脚の力を抜かしては、ずるりと座り込んで。 喉に詰まったままの空気を吐き出しては、その顔を見上げたか。]
…ご、…めん、あのさ、 陽介さんが――リー、さんが。
[未だに整理しきれぬ事実を、彼に伝えようとはするのだけれど。 入り組んで絡まった思考は、結局ろくな言葉を成さない。
部屋の内を示したなら――彼は理解して、くれたのだろうか。 血の一滴も流れていない状況から、彼が理解してくれればいいと、そう思っては。 それでも自分が殺したことに変わりはないのだと知れば、恐怖じみた視線で、その姿を伺うのだけれど。]
(75) 2015/08/27(Thu) 01時頃
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[もしも彼が未だ、自身の話を聞いてくれるのならば。 歪む瞳を覆っては、未だ震えを残した声で、呟く。]
これで…俺達、生き延びれる、のかな。 俺も、きみ――グレッグも。
ちゃんと生きて、ここを。 出られる、……きっと。
……よかった、
[これで終わったのならば、と。そんな安直な思考。 なにひとつ上手く行った気なんてしないけれど、それでも確かに、まだ生きている。 インターホンに向けて留められた、彼が彼を指す声>>52など知らぬまま。
だって彼は間違いなく――確実に、唯一自分が【信頼できる】人物なのだから、と。 それは自身の異様な聡さに限った事でなく。 握られた手と、広場で叫ばれた声と。 確かに安堵を覚えたその温度が、他の被験者のように。――"彼"のように。 失われるのは、耐えきれないと。]
(76) 2015/08/27(Thu) 01時頃
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[それから彼の、血を流す指先>>45に気付けば。 視線を向けて、その手を取るのは許されただろうか。 触れればその熱に、未だ血の通った温度に、泣きそうなほどの安堵を覚えれば。]
……何、やってるんだよ。 人のことばっかり気にする、くせに。
もう少し。 自分のことも気にかけるべきだ、…きみは。
[責めるような口調になったのは、それでもほんの僅かでも。彼によって、有りもしない日常に引き戻された気がして。 常に手を伸ばされてばかりの自分を恥じては、それと同時に彼の身を慮ったのは――伝わったか、どうか。
あいにくハンカチも何も、自室へ置いてきてしまっていたから。 ひとまず声を掛けて、その場を離れようとしただろうか。 未だ力の篭らない脚は頼りなくはあったけれど――未だ、歩ける、はず。*]
(77) 2015/08/27(Thu) 01時頃
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[そうして全てに背を向けて、歩く足取りはだんだんと、はやく。 足を止めてしまえば、もう進めなくなるような気がしたから。]
――満足、ですか。
[ふ、と。思い出すのは。 表情の消え失せた彼から掛けられた、感情のない言葉>>24。 自身が"優等生"ならば。 "悪"を糾弾して、断罪する、そんな役目が。 自分に、果たせる、とでも?]
…の、 望んで、こうなった訳じゃない、
[生まれた時から望まれて染み付いた、優等生のレッテルも。 気付いてしまったその匂いだって、真実だって、気付きたくなんてなかった。 望んでなんて、いなかった。
ならばこの手に残る鈍い痛みは。喉奥に留まった、抉るような慟哭は。 ――果たして誰の、望みなのか。*]
(78) 2015/08/27(Thu) 01時頃
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―追懐―
[――誰にも、名を呼ばせた事はなかった。 皆が皆、"出来た友人"であったから。
彼の口から出る、忌避したはずの名前>>80に。 乾いて掠れた低音で紡がれるその声に乗った、自身の名前に。
初めてまともに他者から呼ばれたそれは、それでも確かに。 熱を持って胸へと届いたか。
あの時、エレベーターで。 礼が欲しいとは思った。 ごくごく些細な、慣れてしまったが故に、日頃からそう満たされることのない承認欲を。 こんなところで果たされる事なんて、望んではいなかった。
最初で最後の充足感と。 それを最後に、力の篭る腕と、――、]
(84) 2015/08/27(Thu) 02時頃
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[――嫌に穏やかな表情>>82に視線を落として、けれど無理やりに留めた涙腺は、今更破れはしない。
――狡い、とは、思う。
よりにもよって自分に、断罪を託した事でもなく。 彼の内に過った願望も我儘も、知るわけでもなく。
ただ、たったひとつだけ。]
…言ってくれても、良かったのに。
[自身の掛けた問いへの曖昧な答え>>80を繰り返しては、もう開くことのない唇に向けて。]
(85) 2015/08/27(Thu) 02時頃
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[確証の持てないことを、口にするのは嫌いだ。 それでも、否定も肯定も返らないことに甘えて――それを嘆いて、 彼が言わないのならばと。
ただ、たった、一言だけ。]
――――すきです、
[蟠って溢れたそれは、ひりつく喉を通って、静寂へと。**]
(86) 2015/08/27(Thu) 02時頃
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