189 とある結社の手記：8
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[イアンとやらから伸ばされた手を握る理由などない。>>69
無視して睨みつけ、軽く投げられた疑問に低い声を返す。]
……酒に誘っただけだ。
ほどほどとか抜かすわりに、少なすぎたから……
追加頼むついでだけどな。
[嘘はどこにもない。
声や態度の強張りなんか、この部屋に戻った時からずっとだ。]
……お前ら、何の話してるんだ……？
[ワンダの問いに、小声で呟く。]
(71) 2014/08/14(Thu) 19時半頃
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そうでしょ？だから夢見がちなんだって。あはは
[>>68 やれやれ、と。チェスナット・ブラウンの髪を弄りながら小さく微笑んだ。>>67 やがて、その質問には生唾を飲み込む。瞬きを数回し、息を軽く吸い込んで。]
―――――……まぁ、やっぱり気になるよね？
[悪戯っぽく微笑んだ。]
そうだね、私は”視える”よ。
正しく言えば、聴いている―――……に近いのかな？
所謂、街中でやっているような水晶玉持った占い師とは、またイメージが違うだろうけどね。
手帳に名前を書いて、一晩眠る。明け方手帳を開けば、文字として顕れる訳ではないけれど。私には、その人の正体が獣か否か、文字を通して語りかけてくる……に近いかな？
ここに守護者さんが居合わせているならば、良いんだけどね？運悪く狼さんしかいなかったら、私は無駄死にだね♪
[わぁ、こわい。それすらも楽しそうに嘯いて。肩を竦めた。]
(72) 2014/08/14(Thu) 19時半頃
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ふぅん………そうなんだ？
[>>71 小首を傾げて長髪の合間から覗く瞳を見つめた。]
えー、私も一緒にお酒飲みたかったなぁ♪
誘ってくれたら良いのにー
でも、サイモンさんと二人きりで飲んだって事なんですかー
[にこにこと楽しそうに嗤った。]
(73) 2014/08/14(Thu) 19時半頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2014/08/14(Thu) 19時半頃
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――― … へえ
[占い師だと。そして守護者がいなければ無駄死にだと、それすらも楽しそうに嘯く様子に少し楽しげな視線を送る。]
なるほどねぇ
(74) 2014/08/14(Thu) 19時半頃
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…… は？
お前、何言ってるんだ。
[イアン>>72への疑問は、いっそ間抜けに響いたかもしれない。]
[こいつは、サイモンとは”違う”。]
(75) 2014/08/14(Thu) 19時半頃
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[リーの軽さにも、イアンの飄々とした自己紹介にも、同様に「理解しがたい」というように眉が寄せられる。
ただ、その場では、何も言わなかった。]
…… 占い師だの、霊能者だの、
サイモンが昨日言ってた力のある奴が、
……こんなかにいるとして。
どうしてもらいたいかってな話をしてたんだよ。
[さっきまでね。と、答えを投げるのは、
ヴェスパタインの呟きに向けてだ。>>71
「お前らで探せ」って、そう言われちまったからね。と、息を吐いて]
(76) 2014/08/14(Thu) 19時半頃
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……そうかよ。
そりゃ、悪かった。
[>>73全く悪かったと思っているように聞こえないだろう、
投げ捨ての言葉を。]
……だったらどうだってんだ？
[実際、飲めなかったけれど。
苛立ちは喧嘩腰に変わる。
ただでさえ、聞き逃せないことを言いやがった相手だ。]
(77) 2014/08/14(Thu) 20時頃
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[イアンの答えを最後まで聞き終えて、
>>72 楽しげな様子に目を眇める。]
…… つまり、あんたは占い師って、
呼ばれてる奴ってことで、いいんだね？
[疑問を残した確認をおく。無駄死にだね。と、
そういう言葉に、顔を顰めた。
こわい。という言葉は、相変わらず、
そう思っているようには女には聞こえない。]
(78) 2014/08/14(Thu) 20時頃
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ヴェスパタインは、ワンダに、そうかよ、と頷いた。
2014/08/14(Thu) 20時頃
お使い ハナは、メモを貼った。
2014/08/14(Thu) 20時頃
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[その場から逃げ出したくて。
少年はキャロライナを探す。しかし周りの会話から耳を塞ぐことはできない。イアンを巡る周りの態度に、少年は怖気する。けれどイアンの態度はまるで挑発するようで。]
イアンさん…。
守りたい…。食べたい…。
みんなそうしたい…村のみんな…。
(*11) 2014/08/14(Thu) 20時頃
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まぁ……我ながら馬鹿馬鹿しい事を言ってるよねぇ。
［>>75>>78 村民達の怪訝そうな表情に、苦笑混じりに答えた。そう簡単に信じては貰えないだろう。もしこの中に人狼がいれば、自分は良い餌である。］
すぐに信じて貰おうとは思わないけどね………。
［ああ、あと。
言葉を付け足す。躊躇うように目を泳がせて、ひとつ呟く。］
実は今日も言葉を手帳から聴いたんだけどね。………少し発表は待ってくれるかな？
………その人は『人間』だよ、とだけ。……無闇に発表すると襲われちゃうでしょ？
(79) 2014/08/14(Thu) 20時半頃
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……
[聞こうか、と思った手帳を使用した結果が先につけたされる>>79。
見た相手は『人間』だったと聞こえて、目を眇めた。
黙っておくこと、それ自体にすぐに異は唱えず、]
……、先に、言っとくが、
[イアンに半眼を向けるままで、
上下の幅のない声で、女は言葉を続けた。]
(80) 2014/08/14(Thu) 20時半頃
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この中に人狼がいるってのが、事実なら
あたしは、まだ、あんたを疑ってるよ。
(81) 2014/08/14(Thu) 20時半頃
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[疑いをひとつ、イアンへとはっきり口にする。
視線は流れて、リーの方へも向いた。]
そっちのろくでなしもだがね。
この状況でも、まだ。
へらへらしてられる神経ってのが、
あたしにゃ、
──人を、殺せそうな奴に見える。
(82) 2014/08/14(Thu) 20時半頃
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ふぅん……？
サイモンさんとヴェスパーさんは“二人きりでお酒を飲むくらい”に仲が良かったのかー
［>>77 くっくっ、と下卑た笑みを零しながら、アッシュグレーの長髪を拒まれなければ一掬いして。］
まぁまぁ、そんな怖い顔しないで下さいよ♪
……良かったらこれからでも、お酒一緒に飲みます？
(83) 2014/08/14(Thu) 20時半頃
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[葛藤があった。
内心のそれは、ひどく長ったらしく、みっともなく、
言い訳がましい上に醜かった。
遮ったのは、>>83伸ばされたイアンの、手。]
──── ッおれに触るな！！
[僅か、前髪のカーテンがめくられて。
眉間にしわを寄せた自分の顔が、恐怖に硬直していたなんて
見られては、いけない。]
(84) 2014/08/14(Thu) 20時半頃
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[ヴェスパタインがでていってからまた戻ってきた音にようやく思考回路がまわりはじめた気がした。
なにをどう考えたらいいのかはまだわかっていないけれど]
……え？
[イアンが占い師だと名乗り出たことにゆるりと瞬き]
占い師って、サイモンさんとおなじ？
[でもその名乗り出た相手を、ワンダもヴェスパタインも信じてないそぶりのようで、よくわからずに、椅子に座ったまま周囲を眺めている]
(85) 2014/08/14(Thu) 20時半頃
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ああくそ、 ックソ……
それが、 お前が、そうなのか……？
それが手口か、ちくしょう、
[ぎりりと唇を噛む。血の味がする。
目が痛むけれど、イアンから目を逸らせない。
囁くように溢れる混乱は、そう簡単には落ち着けられない。]
(86) 2014/08/14(Thu) 20時半頃
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そう。
［>>*11 守りたいし、食べたい。人の心と獣の心が同居しているのだろうか。
自分の命はそう長くはないだろう。その間に、この若葉に血肉の味を教えてやりたいものだけれども。］
………それで良いよ。きっと、…いずれ、分かるよ。
［いずれ、血が欲しくて。牙が疼くのだから。］
(*12) 2014/08/14(Thu) 20時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2014/08/14(Thu) 21時頃
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[ちがう。
ワンダの言葉に、思わず滑り出そうになった制止は、
音になる前に止まる。
無闇に言うと、襲われると、
本当に、そうなら。]
(87) 2014/08/14(Thu) 21時頃
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[そのまま少し会話を聞いていたが、ワンダの言葉にそちらへ視線を一度向けて。>>82]
―― うん、…同じコトを、思うなぁ
[ひとつ小さく同意の言葉を呟いて、少し眉を寄せていたけれど、でもやっぱり浮かんでいたのは笑みだった。
そしてイアンに視線を戻した。ヴェスパタインとのやり取り。 様子が少し変わったように思う。]
ヴェスパタイン…？
(88) 2014/08/14(Thu) 21時頃
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[ヴェスパタインの様子がいつもと違うことに、眼鏡の奥の瞳を瞬かせて。
じっとヴェスパタインを見る。
誰が信じられるかといえばそれはやはり村人で。
だからこそイアンはわざわざ名乗りでたのかもしれないとも思う]
……
[ワンダが告げたことと同じことを思っているけれど。
それを口に出すことはせず、いつもと違うヴェスパタインを心配そうにみつめていた]
(89) 2014/08/14(Thu) 21時頃
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[イアンの手を振り払うように腕を振るい、
数歩後ずさって睨みつけるけれど、そこまでだ。
赤が滲んだ唇を何とか開いても、
それ以上の言葉が続かない。]
…… は……っ、
[呼吸が浅く、ひどく息苦しかった。]
(90) 2014/08/14(Thu) 21時頃
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ワンダは、イアンを見つめて、
2014/08/14(Thu) 21時頃
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ん〜……まぁ、そうだよね？
当然の反応じゃないかな、私だって子供染みた事言っているとしか思えないよ。
［>>81 送られる冷ややかな視線には悲しそうに目を伏せて。
でもね、と言葉を区切って魚屋の女主人を見据える。］
よくあるでしょ？ワンダ姉さんは劇とか物語とか見ない？
臆病そうな幼馴染、優しそうなお姉さん、虫も殺さないような大人しい隣人が実は真犯人だった！とか。
逆に言ったら、私みたいな部外者とか……それこそ最初の犠牲者とかでよく名前を連ねているでしょ。
――……あ、ワンダ姉さんは都会に行ったことないから分らない？
[舌を出して、あはは、と困ったように微笑んだ。]
ま、要は私が言いたいのはその紙きれに私の名前を書いて欲しくはないな！
……書いても良いけど、その時は姉さん自身の力で狼さんを探すんだよ？
[できるかなー♪と挑発めいた言葉を向ける。]
(91) 2014/08/14(Thu) 21時頃
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ワンダは、ヴェスパタインの様子に、一度顔を顰めて視線を向けた。
2014/08/14(Thu) 21時頃
ハナは、ワンダに話の続きを促した。
2014/08/14(Thu) 21時頃
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[名乗り出ようというリーの提案も、
ヴェスパタインが動揺した様子で入ってきた時も。
青年は静かに黙ってうつむいて、袖口で口を押えていた。]
[見覚えのないよそ者…イアンと言っただろうか。
彼が「占い師」だと名乗り出た時。>>72
そこで初めて、青年は袖口の下から声を出した]
……………………、…、 化け物が、分かるの？
[袖口の下で、ひゅ、と息が乱れる]
[袖口に口は隠していても。
血の気の引いている顔だけは隠せなかった]
………… うそ だ
(92) 2014/08/14(Thu) 21時頃
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――――………ッ、
[>>84 伸ばされた手は払われる。
静かに見据えると、視界に映るのは恐怖に彩られた瞳。
>>86 手口か？という問いには敢えて答えずに、]
…………何の事ですか？
私はただ”見たままを伝えたまでです”……
[>>86 淡々と事実だけを伝える。声音は冷たく、若干の恐れも孕ませてみせる。
けれども、その瞳が楽しそうに歪んでいるのは、きっと長髪の男にしか見とめられないだろうか。]
………やはり、…………
[>>90 明らかに狼狽している彼を見つめて。手を口元に当てる。]
(93) 2014/08/14(Thu) 21時頃
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…ふ、あはは…
［嗤いが零れるのを手で必死に押さえる。］
(*13) 2014/08/14(Thu) 21時半頃
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ん？
[>>92 少し会話に集中し過ぎたようだ。漸く声を上げた青年を見下ろす。
誰だっけ。頭のなかで名簿を広げるが、ピンとこない。
瑠璃色の髪を蓄えた青年に向かうと、軽く手を上げて、爽やかに返事をした。]
そうだよー。………って君は誰だっけ？
(94) 2014/08/14(Thu) 21時半頃
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[ラルフ>>92のつぶやきが聞こえてゆるりと視線を向ける。
占い師と、一人名乗り出ただけでかなりの動揺が走っている]
……イアンさん以外に、占い師って名乗る人はいない、のかな……
私は、占いなんてできないよ。
[周囲にいる人をみながらつぶやき。
どうなんだろうと首をかしげ、聞かれたらできないと答える]
(95) 2014/08/14(Thu) 21時半頃
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……自分がガキだと思ってんなら、
直そうと思わないのかい
[>>91 子ども染みている、と言う言葉の向きを発した当人と受け取り、疑問を呟く。直そうと思わないこと、それ自体が理解できないという風に。]
…… 生憎だが、知恵と勇気が大事だって、
そういう御伽噺で育ったもんでね。
[困ったように笑う顔に、目を細める。
「わからない」ことを否定はせず、
向けられる挑発めいた言葉に、顔を顰めた。]
(96) 2014/08/14(Thu) 21時半頃
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ワンダは、ラルフの小さな声に、視線だけを向ける。
2014/08/14(Thu) 22時頃
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[こいつは、駄目だ。
笑っているようにしか見えないその態度に、背筋が冷える。>>93]
…… お前、が…… うそだろ…… ほんとに……？
[声はかすれて、震えて、視線から逃れるように更に数歩下がった。
入ってきたばかりの体は簡単に壁にぶつかる。
やがて聞こえてきたもう一つの否定に、険しい視線を向けた。>>92]
(97) 2014/08/14(Thu) 22時頃
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