255 【RP村】―汝、贖物を差し出し給え―
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……ずっと耐え忍んで……みる?
[ふと沸いた疑問。だって貴方さっき「どうしようもないからこそ、決めなくちゃならない」って言ってたでしょう……?]
……傍に……それなら
[うろたえている"彼"に。と言いかけて。]
……あなたは、私か、ペラジーが。 ショクである可能性は、何も、考えないのね……?
[どうして?視線をしっかりと、相手に向けて]
(49) 2016/10/13(Thu) 00時頃
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[銃声は3発。 扉からは戻る気配はない]
ごめん、スージー。大丈夫だよ。ごめんね。 美人にそんな事言わせちゃいけなかった。
[ガストンみたいには出来ないけれど、 スージーの頭に手を伸ばしてみる>>44]
ブローリンも、ありがとう。 ボクはもう少しだけここでガストンを待ってみるよ。
戻ってきたら君達のことも呼ぶから、 ……お部屋で、待っててくれてもいいし。 一緒に待っててくれても、………嬉しい、けど。 [そういえば昨日、最後一緒に居てくれたのは彼だったか>>47 昨日今日と、迷惑をかけていることに申し訳なさを覚えつつも どちらにするかは彼の判断に任せるつもり>>48]
(50) 2016/10/13(Thu) 00時頃
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スージーは、ペラジーにはすこしだけ、視線を送って。
2016/10/13(Thu) 00時頃
愛人 スージーは、メモを貼った。
2016/10/13(Thu) 00時頃
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スージー。
……ボクが、いけないんだよね。 あと1人いるなんていってしまったから。
不安にさせてごめん。 君は部屋で休んで。
もしかしたらさ、ガストンが戻ってきて ……実はボクの勘違いだった、ってこともあり得るし。
[もう疑いあいはやめよう。 この状況で、こんなことを言うのは甘いとはわかっていても 彼女にはそんな風に微笑みかけようか]
(51) 2016/10/13(Thu) 00時頃
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[ちいさく笑った。 真っ直ぐに、彼女を見る。
髪の隙間から覗く青い、青い目が、真っ直ぐに見ている>>49]
うちの家系は――……、代々、ショクに対しての耐性がある。 まぁ、いうなれば、彼らにとってすごくまずいし、食おうとも思わない。
[なにせ、同族食いはタブーだ。食えたものじゃない。中には悪食もいるだろうが――……知っている事実を僅かに歪ませた言葉でもって語り、肩を竦めた]
そうでなければ、わざわざショクに近づいてまで、 護ったりしなかったよ?
[そう、昨日、同胞から"彼女"を引き離したのは、他でもないブローリンだ]
(52) 2016/10/13(Thu) 00時頃
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[触れられた手は温かくて>>50。 それでも少し、震えていたのかもしれないけれど。 今の私はとても勇気づけられたから。
だけど―― ペラジーは私に微笑みかけて>>51 そしてブローリンから出たのはそれらしい、理由>>52] ……そう。なの。 じゃあ、今日は、いえ、今日も、なのかしら。 ブローリンさんは、ペラジーさんを、守ってあげて。
ペラジーさんは、ショクではないと思ってるから。 ――でも
ペラジーさんは、気を、つけて。
[ふたりが、そういうのなら。引き止める理由なんてない。だから私は彼らを残して、部屋に引き上げることにしたのよ**]
(53) 2016/10/13(Thu) 00時頃
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< 君は何を忘れるのかな。 >
[囁いた声は、ヒトならざるそれだ。 もう、誰も、聞く事の無いショクの聲。 ]
<まあ、どうだっていいよ。>
<美味しく頂くだけの話だし>
[真っ直ぐに合わせた視線を、伏せた。 ――有難う、 "ふたりにしてくれて" ]
(54) 2016/10/13(Thu) 00時頃
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はいはい。 ま、結果もわからないし―― 一緒に待とうか。
ね?
[首を傾げて、ペラジーに微笑みかける。
青い目は、穏やかに細められた。]
(55) 2016/10/13(Thu) 00時半頃
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― ―
[生を受けたのは、今暮らす街よりもずっと都会の、一軒家だった。 青い瞳は母から。プラチナブロンドは父から。 それぞれの特徴を引き継いで生まれたこどもを、両親はたいそう愛した。
ショク。記憶を喰らう魔物。 それが御伽噺などではなく、現実であると、物心つく頃には知っていた。
己がショクであること。 生きる為に、他人が育てた大事な"記憶"を、食べなくてはならないことも。
エサには困ったことがない。 ミスをした使用人。時折出入りする業者。 足がつかないよう、細心の注意を払って、エサを選んだ。 祖の時代からずっと、そこに根を下ろす純血の一家は、下世話な噂話の中にも、たった一度たりとてショクを疑われたことなどなかった]
(*4) 2016/10/13(Thu) 00時半頃
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[親元を離れると決めたのは、特に理由があったわけでもない。 それはまだ、ティーンエイジャーだった頃の話だ。 故郷を離れ、馬車と船を乗り継いで、遠く離れた土地に移った。 覚えている。 まだ少年と青年の間を彷徨うブローリンを拾い愛でたのは、歳を重ねてなおうつくしい、とある女性だった。
――夫に先立たれ、子供は流行病で亡くした。 そう語る目尻には深い寂寥と、変わらぬ愛があった。]
『きれいな髪と眼ね、うちのことは大違いだわ。』
[そうやって髪を撫でる指先がやさしかったことも、覚えている。]
(*5) 2016/10/13(Thu) 00時半頃
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スージ、ありがとう。
また、明日会おうね。
[ひらりひらり、手を振って>>53 明日の約束を根拠もなく交わす。]
……うん。 つきあわせてごめんね。
[前髪に隠れた青い目は、見えない>>55]
(56) 2016/10/13(Thu) 00時半頃
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[きっと、その記憶は、おいしいんだろうな、と思った。]
(*6) 2016/10/13(Thu) 00時半頃
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[真っ赤に染まった月の下で、"彼女"が倒れている。 実家に居た頃は、やり過ごせていた極限まで飢える日。
食事の頻度が落ちたその時は、やり過ごすことも出来ず、そばにいた彼女に手をかけた。
ひとつ、ふたつ。きっとこれは、彼女が大事にしていた、"夫"と"こども"。 食事を終えた恍惚と、多幸感と、自分の手で"狩り"をする悦びと、様々な感情を引き連れて眠る。
――目を覚ましたとき、変わらず彼女はそこに居た。]
『あなたが好きだったのはこの青いマグだったわね。この緑のマグは誰のかしら?』
さあ、お客さん用じゃない?
『そうだったかしら……大事なものだった気がするんだけど』
[ひとつ。]
(*7) 2016/10/13(Thu) 00時半頃
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『ブローリン、この靴、誰のものか知らない?あなたには小さすぎるわよね』
知らない。 ぼくのじゃないよ。
『そうよね……誰のかしら……』
[ふたつ。]
『……ブローリン、わたし、何か忘れてる気がするの』
――そう?
『大事なことを……とても大事なことを、忘れてしまったような……』
(*8) 2016/10/13(Thu) 00時半頃
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["見たことのない"持ち物。 "あるはずのない"服。
"誰かわからない"写真。
そのどれもに、彼女は心を壊して――そして、居なくなってしまった。]
(*9) 2016/10/13(Thu) 00時半頃
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[少年は知る。 記憶を喪った人間に、してはならないことは忘却の肯定だ。
知っているはず、忘れた気がする。 それを自覚すればするほど、喪失感に苛まれるのだと。 行き着く先は、昏く深い、終わりの闇の中だと。
人のこころは斯くも脆いのだ]
(*10) 2016/10/13(Thu) 00時半頃
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[一度食事を摂ったら、二度と会わないと決めたのは、其の頃だ。]
(*11) 2016/10/13(Thu) 00時半頃
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[それからは。 場所を変え、相手を変え、あちこちを渡り歩いた。
近づいてくる女性の、"いちばん大事な記憶"に、自分が成る。 そうして、自分を忘れさせてから去る――
卑怯で安全な手段を、取りながら。]
(*12) 2016/10/13(Thu) 00時半頃
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[やがてあの山小屋に根を下ろし、彼に出会うまで。*]
(*13) 2016/10/13(Thu) 00時半頃
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なあに、お安い御用だよ。
[スザンナを見送って、前髪を払う。なんでもないことのように、その一房を摘んで、鬱陶しげに避けた]
さっき言ってたことだけど――
ショクはあと一人。 そういう家系なの?
[自分が紡いだ"嘘"の流れなら、口にしやすい問だ。 探るような色でもって真っ直ぐに、顕になった蒼の視線を彼女へ向けて。]
(57) 2016/10/13(Thu) 00時半頃
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