255 【RP村】―汝、贖物を差し出し給え―
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[共に来てくれるのが解れば少しだけほっとしたように。>>3 無機質な錠の前にいる彼はどことなく表情が固く見えた。 深入りはしない。ただ気が紛れるのであれば、自分は話を続けよう]
そうだね。 ボクは、想い出を紡いでいく為に居る。 それがボクの役割なんだ。
[ゆるりゆるり、他愛のない雑談を]
(13) 2016/10/10(Mon) 02時頃
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[…… あ、 珍しい。怒ってる。 >>*5
怒ってるのが、伝わってくる。 空気を震わせない音すら届いてないのに圧力だけで理解るんだから、僕らの会話ってなかなか高性能だよね。 ……なんて、若干の現実逃避をしながら、黙りこくった。
だって、実際僕の半分は"ショク"だ。 僕が捕まれば、うまい具合に目眩ましになるかもしれない。 いずれ半端者だとわかったとしても、時間稼ぎくらいは出来るかも。
半分"ヒト"の部分を利用する手もある。 二人が餓えるくらいなら、僕の記憶のひとつやふたつ、あげたって構わないと思った。
……母さんが、父さんにそうしたように。]
(*9) 2016/10/10(Mon) 03時頃
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[何を考えたところで、赤色にも音にも漏らさなきゃ意味がないんだけど。]
…………そんなに睨まないでよ。
[だから、口調だけでおどけて宥めてみた。 肩を竦めたのまでは伝わらないだろうけどね。 ブローリンは優しいから嫌がるかもしれないけど、もうひとりの彼は初対面だし、真面目に検討してくれないかなぁ……。 わかってよ。そうして、僕を君たちのためにうまく使ってほしいんだ。
――だけど、僕は結局、聞いて話すしかできない半端者。 >>8 純血の"ショク"がやると決めれば、なんにも抵抗できないんだけどね**]
(*10) 2016/10/10(Mon) 03時頃
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うん。 届くといいな。 宛先は、分からないんだけど 空の丘って呼ばれてるんだって。
ボクは故郷を探して旅をしてるんだ。 大切な思い出と一緒に。
唄うたいってほんの少しだけ、郵便やさんと似た仕事だよね。 ……なんて。
[誰かの思いを乗せた手紙を運ぶ、郵便屋。 遥か遠くの国や、記憶を運ぶ吟遊詩人。
頼まれてもいないのにリュートは歌を奏で始める。 蒼い空と、月が浮かぶ湖の情景。
未だ見ぬ故郷の歌が静かに響き渡る]
(14) 2016/10/10(Mon) 03時頃
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[辿り着いたのは広間か、それとも寝床にした部屋の前か。 彼の戻る場所まで来ると、ひらひらと手を振ろう]
また、明日。 君の話も、…いつか聞かせて。
[ニッと笑みを浮かべ、彼とは別の方へ。*]
(15) 2016/10/10(Mon) 03時半頃
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[投票箱には白紙を入れておいた。 それがどのような結果を作り出すのかは分からない。 何より、自分にはショクを探す術など持ち合わせていないのだ。 密告のしようもない。
寝床へと戻り、目を閉じる。
翌朝目覚めても、 風の音は相変わらずうるさくざわめいたままだった**]
(16) 2016/10/10(Mon) 03時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2016/10/10(Mon) 14時半頃
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―― また朝日はのぼる ――
[……昨日は結局、何をしたっけ。 ぼんやりと座り込んで、みんなに相槌をうちながら、考え事ばかりしていた気がする。 途中でふっと我に返ってみたら、>>2:68 配膳室からすごく良い香りがするもんだから、飛びついてモリモリ頬張ったりもした。 大丈夫、みんなの分はきちんと配慮したよ?
ベッドから這い出ると、まとめた考えをこねくり回しながら歩き出した。]
(17) 2016/10/10(Mon) 16時頃
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[ラルフ・ニューステッド。 "ショク"の父さんと"ヒト"の母さんの間の子。
>>2:#1 僕は、人参を用意されない側に立つ。
その僕が、出来ること。 ここで起きた事象を僕が抱えて、ショクとして連れて行かれればいい。 きっとそれで、二人を逃がす隙が作れるはず。"半端者"だとバレたとしても、僕の半分の"ショク"は本物だから、惑わせることは出来ると思う。
具体的に何をすればいいかは未だ思いつかない。 適度に怪しまれれば良いけど、まだ捕まるわけにはいかないはずだ。 このくだらない集会がいつまで続くのはわからないからね。
ひとまずで広間に出れば、そこには誰かが居ただろうか。]
(18) 2016/10/10(Mon) 16時頃
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おっはよー。
[隠す気もない大あくびで眠たいを主張してやる。 元々人の目を気にして行動するのは得意じゃないし、こんなの普段通りとしか言えないけど、のんきさから多少は不信に思われたりしないかな。
今日もまた新しい赤が落ちている。>>#1 あちらさんの思惑通りみたいでわざわざ把握してやりたくもないけど、回し読みで混乱するのも面倒臭い。 しかめっ面で開いてやって読み上げよう。]
…………さあ今日は誰の記憶がなくなるのかな。 さあ、じゃないよ。さあ、じゃ。
[ったく、と誰かさんみたいにへの字口をしてテーブルに戻した]
(19) 2016/10/10(Mon) 16時頃
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[誰の記憶がなくなるかなんて、先に知れるものなら僕の方が知っておきたいくらいだ。 知ってれば、少しは怪しまれるように考えて動けるかもしれないんだから。
ブローリンは怒ってたから、誰を食べるつもりかなんて多分僕には教えてくれない。 ……ま、そりゃ、怒るか。 失敗したな。言わずにそれとなく動けばよかったんだ。
彼がどんなに僕のことを考えてくれているかなんて自覚できないままで、僕は二人を逃がす方法を考えている。なんて、ちぐはぐな。]
(*11) 2016/10/10(Mon) 16時半頃
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[>>1:20 おじさんの姿は見えないけど、不思議な薔薇だけは広間にぽつんと残っている。 魔女の唇みたいに厚い蕾はふっくらとして、まさに今がその時期だって告げていた。]
……ねえ、今日はご飯ってある? 僕おなかすいちゃったよ。 疑うのもいいけどさ、先に腹ごしらえ、だよね。
[なんてみんなに告げてお腹を擦った。 昨日沢山食べてたのを知ってる誰かなら驚くかもしれない。
――この時期って、どうしても無性に"足りない"気がして落ち着かない。 いつもお腹を空かせてるのは貧乏だからだけど、そうじゃない。 空腹なのに食べる口が存在しない。"満たす"ちからを持たない僕は、ただわかりやすくがらんどうに詰められてくれる物をがっつくしかないんだ。 そうすれば多少は気を紛らわせるから。]
(20) 2016/10/10(Mon) 16時半頃
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―朝、大広間―
[昨日は誰の密告もできずに夜が更けたわ。だって怪しい人なんて、いなかったじゃない。このまま誰も告発されなかったら。ショクはみんなの記憶を食べて、満足して帰っていくのかしら――。 もしかしたら「もう」?失ってしまった記憶があるのかもしれないけれど。やっぱり「失ったことにさえ気づけない」の。
のろのろとまた、身体を起こして大広間に向かったわ。 そこにいたのはラルフさんかな。赤い手紙を持って、読み上げてくれてた>>19]
――おはよう、気分はどう? こっちは、最悪よ。
[誰も助けが来なくて3日目。まだショク探しは続いてるみたい。掃除夫さんの胸のうちなんて知らないけれど、それでも誰かと話すことはすこしは気が紛れるんだもの。]
(21) 2016/10/10(Mon) 17時頃
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愛人 スージーは、メモを貼った。
2016/10/10(Mon) 17時頃
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[なんにもないなら、保存食や瓶を漁り回って、作れそうなものを作るつもり。 ラタトゥイユが作れるなら、芋や人参、玉ねぎ、干し肉なんかもきっと余ってるよね?
スージーっていったっけ……あの子みたいに、上の世界を知っている人の口に合うかはわかんないけど、具だくさんのポトフでも用意して、自分で食べてる。 料理は不慣れだけど、最低限食べられるものは作れるよ。]
……ねえ、そういえばさ。 誰かもう、試した?鍵の破壊と、壁の破壊。 窓は鉄格子だけどさ、他の場所ならどうにかなる気がしない? 開かないなら壊しちゃおうよ。この状況だよ? 物理で突破できないもんかな。
[なんて、脳筋にも程がある提案をしてみたりして。]
(22) 2016/10/10(Mon) 17時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2016/10/10(Mon) 17時頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2016/10/10(Mon) 17時頃
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[手紙を置いた頃に>>21 背中側から気怠げな声が掛かった。]
おはよ、スージー。僕も……まぁ控えめに見積もって最低かな。 何せお腹空いたし。 脱出の手がかりなんて、何処にもないし。
[やれやれと溜息をつきながら振り返れば、金の髪と、女の人特有の緩やかな曲線に目が引き寄せられる。 こんなにきれいな人なのに、この扱いは可哀想だよね……って、どうしても身の程弁えず同情しちゃうよね。
僕は元々宿無しで、僕を受け入れてくれてる会社に寝泊まりさせてもらう日がほとんど大半。 ボロだから嵐が来れば雨漏りで溺れそうになって、天気がアヤシイ時には友達の山小屋に厄介になったりもするんだけど、それでもこうして屋根とベッドと食事が用意できる生活ってありがたい。 でも、彼女は違うはずだからね。]
(23) 2016/10/10(Mon) 17時半頃
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ラルフは、「この扱いは可哀想だよね」のくだりは、思わず口に出ていたことだろう。
2016/10/10(Mon) 17時半頃
ラルフは、ブローリンはポトフに玉ねぎが入っていない方が喜んだだろうか。ジルにあげられるから。
2016/10/10(Mon) 17時半頃
森番 ガストンは、メモを貼った。
2016/10/10(Mon) 18時頃
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[ラルフはなにか作っているみたい。必要そうなら「お手伝いしますわ」とでも声をかけて。街角の部屋を与えられてから、1人住まいは長いのよ。それなりに、できるはず。 ――結局、どんな人と付き合おうと今はまだ、庶民みたいなものですからね。
ふと聞こえてきた物騒な「鍵壊しちゃおう」にはふふりと笑って。だけど本気でやろうとする人がいるなら決して止めないつもり。
「この扱いは可哀想だ」と聞こえてきたなら、それには曖昧に笑って首を振るわ。「娼婦」であることを知ったら、そうは言えないかもしれないもの。]
……今日「は」誰の記憶がって。 まるで昨日も奪われた人がいるみたい。 私には、そんな自覚なんてないんだけど。
[それにしても、今日はすこし、昨日より静かね。 あの甘ったるい声の女がいないからかしら。*]
(24) 2016/10/10(Mon) 18時頃
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愛人 スージーは、メモを貼った。
2016/10/10(Mon) 18時頃
許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2016/10/10(Mon) 19時頃
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ん、え!?いいの?ありがとね。 それじゃ、人参と芋の皮を剥くのを手伝ってもらえる? 好きな方でいいよ!どっちがいい?
[>>24 美人さんが並んで調理場に立ってくれるなんて!? 僕には贅沢な体験すぎて、一周回って丁重にお断りすら出来なかったよ。 へらりと笑ってどうでもいい選択肢を掲げて、選ばなかった方は僕がやるつもり。 芋の芽取りは楽しいし、人参の皮剥きは気持ちいいよね。
あ、君のこと勝手に略して呼んじゃったけど構わない? なんて今更掘り返しながら野菜を下拵えし終わる頃には、少しは彼女も落ち着けているかな。]
……うん。やたら楽しそうな文面でさ、何処から目線だよって、一度ぶん殴りたくなるけど…… あちらさんは、正確に僕らの状況を把握できる状態みたいだし、そうなんだろうね。
(25) 2016/10/10(Mon) 19時頃
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記憶がなくなったら、多分本人にはそれすら気づけないもんね。
[僕も自覚があるかどうかわかんないや、と頷いてやりつつ。]
それが、地に足つくための片脚が取られたのと同じくらい、自分自身にとって重要な記憶ならさ。 何かがないぞ!くらいは……わかるのかもしれない。 あるべきはずのものがなくなれば、絶対に違和感が残ると思うんだ。
……だから、今ここに立っててグラグラしないなら、 君はまだ大丈夫なんじゃないかな? 気に掛けるのは、なくなったかわからない何かよりも、これからどうするかの方がずっといい。 ……そう考えておかないと、きっと参っちゃうよ。
[下処理を終えて後は煮るだけの玉ねぎも鍋に投げながら、 調理中は二人して、そんな会話をしたんだろうな。]
(26) 2016/10/10(Mon) 19時頃
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[不安げな声色。 女の子が不安がるのを見るのはあまり得意じゃない。 そもそも女性とお近づきになる機会なんて全然ないんだけどさ。
なんとなく、おぼろげにだけど、母さんを思い出すんだ。 はっきりとは浮かばないけど、こんな顔で僕を見ていた気がする。 こんな声で、父さんに問いかけていた気がする。 『あなた、この子は本当に私の子なの?』って。何度も確かめてた。
でも、弱った獲物は……彼が"食べる"にはちょうどいいかもしれない。 なんて、過ってしまうのも、半分の僕の中途半端な本能なんだろうか。]
(*12) 2016/10/10(Mon) 19時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2016/10/10(Mon) 19時頃
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[「じゃあ人参にしようかしら」と、橙色のそれを受け取って、彼の隣に立ったわ。 勝手に略したことは、別に気に止めていなかったわ。今までの私なら気にしたんでしょうけど。この状況――もう、変に身分なんて気にしていられる状況でもなくて。
――それに。今こうして明るい考え方で支えてくれている彼が。何よりも、頼もしかったから。]
……忘れたくないほど大切な記憶。 それはたしかに、ここにあるから。 きっと、大丈夫なんだと思うわ。 そうね、そう考えないと参っちゃうと思う。ありがとう。
[にこりと微笑んで]
――……でも。すこし、考えるのよね。 「もしその記憶がなくなったら、私はどうなるだろう」って。 大切なんだけど、「私を縛り付けてる記憶」でもあるの。
大切な記憶を抱えてこのままでいるのと。 もし記憶を失って、先に進むのと。 本当は、どちらが幸せなのかしらね、って。
(27) 2016/10/10(Mon) 19時半頃
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[ラルフの声に孕む怒気に、目を伏せる。>>*1 姿は見えずともその声に感情が乗っていたものだから、 それは自身も感じていた憤りと似通っているように思えた。
手にした日記が、実際の重みよりも重く感じられる。]
……、ッ…は……
[鉄格子を嵌められた窓からは外は見えない。 なのに、見えない月の存在を訴えるように、喉が乾きを、空腹を訴える。 喉元を掻き毟りたくなるほどに飢えは感じていた。]
(*13) 2016/10/10(Mon) 19時半頃
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[救いのような望みを口にするラルフに、>>*4]
馬鹿な真似を――、
[咄嗟、反応しそうになる声を押しとどめる。 その答えは、自身が持つべきものではない気がして、碧の気配を待った。
ただ、その時は、碧からの反応はなかった――。]
(*14) 2016/10/10(Mon) 19時半頃
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― **:** ―
[沈む吐息は、まるで彼の心を映し出すよう。>>*6 食べなければ生きてはいけない。 頭では理解できていても、すぐには反応することはできずに居た。
しかし、重ねられた声には、強く、滲む何かがあって。>>*7]
……そうだね、分かってる。 分かっているよ。
[弱い頷きは、届いただろうか。 強く瞬きを一つ落とし、薄っすらと開いた瞳の中には、まだ微かに光が残る。 飢餓と同時に苛む想いはあれど、
生きるためには必要なことだと――。*]
(*15) 2016/10/10(Mon) 20時頃
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よし。じゃ、スージーね。
[>>27 呼び名の事、気に留めてなかったみたい。よかった。 これから疑われなきゃいけないのにおかしな話だけど、僕は女性の不安げな顔より、笑顔の方が見てたいからね。 もう一度へらっと笑いかけたらお相子になったかな]
……君は、心当たり、あるんだ? "ショク"が食べそうな、"忘れたくない記憶"が、どれなのか。 僕は覚えてるものどれもこれも大事な気がしてるし、真逆だね。
[>>2:6 一度、ショコラに聞かれて僕の答えを口にしたけど、改めて考える。 仮に食べられるとしたら、僕からは何が抜けるんだろうか。 道端のごみ溜めみたいな生活の中、お気に入りを拾い上げてきた。そんな宝物がなくなるのなら、それはもちろん寂しいけれど。 ――その中のどれが該当するのかはわからない。やっぱり選びきれないや。]
(28) 2016/10/10(Mon) 20時頃
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[続く彼女の考え方は、僕にはとうてい思いつかないものだった。]
………………、 スージー、君。ひょっとして……食べられてみたいの?
[思わず、ぽかんと口を開けたまま。 そうだと言い切れないのは承知の上だけど、結論としてはそうとも言えるよね?]
(29) 2016/10/10(Mon) 20時頃
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[翌朝に広間に訪れてみたのなら、 手紙はごく当たり前のようにそこに置かれている>>#1
少し出遅れたのか広間には人が居なかった。 代わり台所の方から良い香りがしてくる。
どうやらスージーとラルフが料理を作っているらしい。 声をかけようとしたときに、耳に飛び込んできた言葉に>>29 思わず息を殺してしまった]
……、
[声をかけるのはやめて、広間を後にする]
(30) 2016/10/10(Mon) 20時半頃
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森番 ガストンは、メモを貼った。
2016/10/10(Mon) 20時半頃
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─ 書斎→ ─
[今日も夜が更けるまで本を漁り、そのまま寝落ちた。 ここにある大半の本は制覇したとは思うが、ちらほらと日記らしきが見つかるくらいで、新しい情報は見当たらない。 我々も日記をつけた方がいいのだろうか。 なるほどそれは、記憶が欠損するかもしれない現状では、状況把握に良いかもしれない。先達が手をつけていたのも頷ける。 目が覚めて、古びた白紙の一冊に文字を認める。 現状のこと、知り得た情報、そして己の持っている記憶。 ある程度を書き出して、気付けば陽も上っている。 書斎を後にして、広間の方向へと足を向けた──、と]
ペラジー
[ちょうど広間から白いフードの人物が出て来、声を掛ける]
(31) 2016/10/10(Mon) 21時頃
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[大切な記憶に心当たり――どうかしら。]
……どうかしら。 ただ、「これだけは忘れたくない」、 そんな記憶は確かに、あって。 ほかももちろん大切だけど、これを忘れてしまったら きっと、後悔するでしょうね。
[さみしげに微笑むのは、彼の中で「笑った」数にカウントされるのかしら。でもそのあとの「食べられてみたい」には、思わずきょとんと目を丸くしてしまったわ]
……え??
ふふ、そうね、そういう解釈に聞こえても仕方なかったわね。 もし、この記憶が奪われたらって。 ずっと、ずっと、考えたら眠れなかったのよ。
[有り得ない、という感じで心から笑ったんだけど。 ――そのやりとりで、何か誤解を受けたかもしれない人がいることには>>30決して、気が付かなかったわ。]
(32) 2016/10/10(Mon) 21時頃
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ガストンは、ラルフ(掃除夫)の声が、広間の方から微かに聴こえる。
2016/10/10(Mon) 21時頃
愛人 スージーは、メモを貼った。
2016/10/10(Mon) 21時半頃
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[談笑の合間に、頭のかたすみで思考をこね回す。 >>*11 言わなきゃよかったかもしれないけど、もう開示しちゃって戻せないものは仕方ない。 >>*14 だから今になって、思い出した素振りで、聞いてみた。]
僕のこと、馬鹿、……って言うけどさ。
今の所どうやって脱出するのか手段がないでしょ? 濡れ衣を着せるったって、僕らはパッと見じゃ普通のヒトと何も変わらないんだ。何の衝動にも左右されない誰かに成り代わってもらうの、難しいと思うよ。
……昨日より人数が減ってるみたいに見える。 どこ行ったのか、いつまで続けるのかなんて知らないけど、 このまま減り続けたら……どうやっても逃げ切れないよ。
[みんな食べ尽くしたとして、残った僕らがショクだって告げてるようなものだ。結局捕まっちゃう。 それなら頃合いを見て、わけがわかってる僕がヒトを襲う振りをするなり何なりすればいい。 あちらさんも見つけたと思えば満足して他の全員を解放してくれるかもしれない。]
(*16) 2016/10/10(Mon) 21時半頃
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"ショク"っていう種族には、 ひっそり生き延びててほしいって思ってるんだ。僕は。
[僕が二人を庇うのだって、僕なりの理由がある。 友達を守りたいのは、それは一番で、勿論だ。初対面の彼の事も気掛かりなのは、単なるわがままと、ショク寄りの仲間意識のせいかな。]
僕の親……父さんの方が、"ショク"だったんだけどさ。 この街に居られなくなった時に、色々言い残してったんだよね。 本気かどうか知らないけど…… 父さんがいつか迎えに来た時、胸を張れる僕でいたいから。
[異端の血はどうする事もできないけど、それなら利用できるだけ利用する。 "仲間"を守れる僕でありたい。それだけ。]
(*17) 2016/10/10(Mon) 21時半頃
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素敵ですね
[思い出を紡いでいく事が役割だと彼は言います。>>13 己の役割などというもを考えたことはありませんでしたから。 余計に、いいえ憧れを持ってして有り余るほどに、素敵に思えたのです。 彼が、私を気遣ってお喋りを続けていることには気づけませんでしたが、表情は幾分か和らいだきがしました。]
空の丘、ですか きっと高い所にあって見晴らしが良いのでしょうね
[空想の中でならその場所を思い描くことも許されるでしょうか。]
――ほ う?
[空の旅はさぞかし気持ちが良いでしょうなんて考えていましたら、彼が言ったのです。 唄うたいと、郵便やさんが似ていると。]
そうでしょうか郵便局員はとても
[地味な、そう続けようとしたのですがはたと思い当たりました。]
(33) 2016/10/10(Mon) 21時半頃
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