―消える前・夕刻―

[茜射す頃、廊下から。
ぼんやりとその光景を、しかし目に焼き付けるようにして。]


　…君に。幸せになって欲しかったんだ。
　ねぇ。
　僕が嘘を吐いていたと言ったら、君はどんな顔をするだろう。
　怒るかな。泣くのかな。…それとも、笑って許してくれる？


　理由はもう、わからないけれど。
　君の為じゃなかったんだ。……僕の、僕自身の為。
　きっと、この偽善の、その理由をずっと忘れたかった。

　そう、忘れたかった。でも、忘れちゃいけなかった。
　きっと。
　僕が僕でいられるよう、最期まで残してくれてたんだ、花が。
　

　――君が。幸せだったことを祈るよ。
　名も忘れてしまった君の。
　開花を見届けることで、僕も終わるんだ。


　“忘れる”ことは、生きる為に必要なことかもしれない。
　だとすれば。
　この蒼い花は――僕の"次の生"に必要な、そういう何かなのかな。


[確かに、"何か"を忘れたことで、
かつてよりずっと、ずっと、心安らかにはなった。
――けれど。思わず零れるのは苦笑。]


　君に幸せを押し付けたり、
　忘れたことに歓喜したり、

　…本当に僕は、最期まで自分に甘い。

[誰もいなくなった中庭に、夜の帳が下りる。
しんと静まり返った木々は、
一足早く旅立った”妹”のために祈るかのよう。

ふらり。ふらり。

紫のキャンバスを抱えて歩み出て。
花の咲き乱れる茂み、その傍に腰を下ろした。
そのまま柔らかな草を背に、月を仰ぎ見。]


　……ほら。夕食の時間だよ。


[左手の紫を、淡い光に掲げようとして――

――もうその腕が動かない事実を、穏やかに受け止めた。]

[最期に一つ。
名を聞かなかったことを、少し後悔した。
――彼女は、尋ねてくれたのに。]


　……マーチェ、かな。

[誰のことだろう。マーチェ。
ただ、絵と聞いて浮かんだ単語を述べただけ。]

　僕の名前？　セシル・……――
　セシル、でいいよ。可愛い妖精さん。


[やはり忘れやすいのだろうか。
…ここでの苗字は、皮肉で名乗っていただけだったから。]

[ただ、彼女の名は思い出せなかったけれど。
揺れるスイートピーが、優しく口遊まれるバラードが、


それだけが最期までずっと、脳裏にちらついて。]

―白い鳥籠の中心で―

[幸せを呼ぶ青い鳥。
…何処に？何処に、いるのだろう。

空飛ぶ青を求め、世界を旅した兄妹が
最後に辿り着いたのは――]

　本当の幸せは、君のすぐ傍に。
　この鳥籠の中にも、いるはずなんだ。青い鳥が。
　探せばきっと、見つかるよ。

　どんな悪人でも、求めずにはいられない。
　――希望。幸せ。青い鳥。
　それは簡単には見つからないけれど。
　
　でもそれを手にした時、
　君の瞳に映る世界は、今よりずっと輝いて見えるだろう。


　贅沢は言わない。　今ある幸せを大切に。
　たとえ明日、忘れてしまうのだとしても。

　今日という日を。この日の出会いを、その瞬間を……
　

[まだ自由の利く右腕が、手帳に最期の言葉を綴る。

自分によく似た、けれど顔の無い彼が、
その手記を誰かに託すことを約束してくれた。]


　たとえこの場所が、
　何時か他の草木に覆われて、隠されてしまったとしても。
　君ならきっと、見つけてくれるだろう。
　
　だからその日のためにずっと、待っているよ。
　忘れないで。何度でも探して。何度でも会いに来て。

　名も知らぬ君が、幸せの青い鳥を見つけられますように。
　この鳥籠の中にも、幸せはあるんだよ――……


[涼やかな風が一つ吹いて。
濃藍の翼が、小さく羽ばたいたっきり。]*