252 【飛び入り歓迎】学園の七不思議
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[やがて、ヨーランダの身体が柔らかな光を帯び、身体が透け始める>>3:164。 その光景に少しだけ、奥歯を噛み締めるような表情になったが、直ぐに笑みを返した]
そーだな。 でもちゃんと皆帰れる。 大丈夫だ。
[根拠なんてどこにもないが、帰れることを疑いはしない。 帰るんだという意識の表れでもある。 徐々に透け行くヨーランダが最後の言葉と共に笑う。 どこか神秘的に見えるそれを目にしながら、ケヴィンもまた微笑みを返した]
────あぁ、後でな。
(17) 2016/08/24(Wed) 18時頃
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[声を残すようにして消え行く姿。 ヨーランダの手を包んでいたはずの両手が、冷えた空気を掻き握った]
─────ッ、………
[喉を詰まらせて、額をテーブルへとくっつける。 目の前で消えるというのは思いの外辛かった。 ちゃんと元の世界に戻れると信じていても、妙な錯覚に囚われる。 しばらくは顔を伏せたまま、自分を落ち着けるために深呼吸を繰り返した]
(18) 2016/08/24(Wed) 18時頃
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[そんな中で響いたチャイムの音>>#0。 ほんの少し、ビクッとしたが、顔を上げることはなく。 その態勢のまま流れる校内放送を耳にした]
────………
[聞こえて来たハスキーボイスの少女は、調理室で聞いたパッチワークの製作者と同じ名前だった。 彼女の願いと、死んだ経緯も黙ったまま聞く。 彼女は最後に脅すような一言を残して放送を途切れさせた]
(19) 2016/08/24(Wed) 18時頃
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……ヨラが居たら楽勝なお題だったのになー。
[少しだけ、笑う気配を乗せた声で呟く。 そうは言うものの、ヨーランダが怖がるなら強要出来ないお題ではあった。 だが、自分は手を離さなかった自信はある]
1人でも受け付けてくれっかね。
[ようやく上げた顔にはいつも通りの笑みが浮かんでいた*]
(20) 2016/08/24(Wed) 18時頃
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[しばし虚空を見つめて自分の考えを整理すると、]
先走りすぎた……? わかっていることは、
ひとつ目、トシミ・ハセガワの恋人は音楽教師。 自殺は23、4年前。 一緒に飛び降りるはずだったのに、彼はそうしなかった。
ふたつ目、七不思議の音楽室から聞こえるピアノの音。 これには授業中に倒れて亡くなったという音楽教師が関係していて、 放送部員たちがノートに記録している。 名前はニコラス・ディズリー。>>1:85、>>1:227
みっつ目、レティーシャが持っていた古い楽譜に記された名前もニコラス。
………………、 これだけじゃ、偶然かもしれないわね……。
[指を折って数えていたが、カトリーナの視線はだんだん床に落ちていく。]
(21) 2016/08/24(Wed) 18時頃
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─ 職員室 ─
[案の定、職員室の扉は開きっぱなしだった。 天候の急変に、教師たちも先を急いで帰宅して>>0:#3しまったのだろう。]
まあ、盗難を心配するような世界じゃない、わよねぇ…?
[暗い職員室内のあちこちを懐中電灯で照らしていると、思わずぼやきが漏れた。 新聞部部室の扉が開いていたので、ここから持ち出されたのだろうと予想はしていたが……。
カトリーナは首を振り、肩を竦めてため息ひとつ。]
(22) 2016/08/24(Wed) 18時半頃
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[くるりと振り向くと、柔らかな笑みを浮かべてクリストファーの手を取った。]
ずっと案内してくれてありがとう。 ほんっっっとうに!!助かったわ。
[両手で強く握って頭を下げる。]
ここからなら、調理室へも行けるし、もう大丈夫。
実は、ホットプリンを作ろうと思ってるの。 30分くらいで出来上がるでしょうから、宿直室の生徒たちを呼んできてもらえないかしら……? あ、もちろん他にやりたいことがあるなら、正直に言ってね。 お礼なので、プリンだけ食べに来てくれてもいいし。
……そういえば、ケータイは不通よね? 時刻表示がおかしかった>>1:37ので、使えないと思い込んでいたけれど……。
[放送室でケヴィンがスマホ>>1:65を扱っていたことを思い出す。**]
(23) 2016/08/24(Wed) 18時半頃
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[椅子から立ち上がり、テーブルに置いてあった荷物を一纏めに持ち、右手で懐中電灯を握る]
屋上、っつったっけ。 紐なしバンジーさせようとするとか、なかなかえぐいよな。
[それだけ無念も強いということなのだろう。 そのハードな願いにあっさり乗ろうとしているケヴィンも大概ではあるのだが]
他に飛ぶってやつ居るんかねぇ。 探してみるのも手か。
[とは言え、他の者達が今どこにいるかなんて知らず。 スマホで連絡を取れたとしても、クラスメイトのレティーシャくらいか]
(24) 2016/08/24(Wed) 18時半頃
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そーだ。
[そうだった、とスマホを取り出しメール画面を開く。 宛先は連絡が取れると気付いたクラスメイト]
(25) 2016/08/24(Wed) 18時半頃
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To レティ
俺ちょっと飛んでくるわ。
あとさっきはすまねーな! ヨラに無神経って怒られた。
(26) 2016/08/24(Wed) 18時半頃
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[簡素にも程がある内容で画面をタップして送信。 謝罪に関してはヨーランダの物言いからレティーシャのことだと推測したが故のものだった。 だが、悪いことをした、と言うのを理解しても、何がダメだったのかはまだはっきりと理解していない]
さーて行くかー。
[道中誰かに会えれば良い、と思いながらケヴィンは屋上を目指し行く*]
(27) 2016/08/24(Wed) 18時半頃
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[───遠のく意識。
──身体の感覚が無くなって。
────聞こえるチャイムの音。]
- 廊下 -
───…ッ。わ。
[突然、ズシリと消えかけていた感覚が戻る。
あまりのことによろめいて、なんとか窓に手をついて転倒を防いだ。]
…も少し、時と場所、選んでくれてもバチは当たらないんじゃ……
[確かにあの世界へと巻き込まれたと思われる当時、歩いていたけど。
さっきまであちらで、テラスの椅子に座ってたのだから、こちらでもそういうシチュエーションにしてくれてもいいんじゃない?
座ってたのに、歩いてる所に戻すの危ないから!]
…い、いえ、大丈夫です。
[通りすがりの先生にぎこちなく微笑む。
話を聞くに、台風が近づいていて帰れないらしい。
ナンシーへの抗議(脳内)に気を取られていたけれど、言われてみれば、窓を打つ雨風の音が大変なことになっていた。*]
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[迷惑をかけられているとも、頼られているとも思ってなかったものだから、弱々しげな弁解>>5には、ただ首を傾げた。さっきからどうも首傾げまくってる。そのうち折れるかも。 男の子ですから頼りにされるのは悪い気はしないんだけどね。
きっと赤らんだ顔ももう少し明るければよく見えたんだろうけど。]
うーん。そもそもなんだけどおれ、 現状に関してはかえれーねーのかよざけんな。 くらいにしか思ってないんだよね。
暗いのとか急にびっくりすんのがこわいだけでおばけは極論どーでもいーってゆーか…、
[体力も知力も省エネ設計。 ゆえにさほど高くない思考能力を働かせれば自然と眉間にしわが寄った。]
(28) 2016/08/24(Wed) 19時頃
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だからたぶん先生の不安がわかんないだけで、 わけわかんないからピリピリすんのはふつーだとは思う。
[何も彼女が過敏すぎるわけでも、考えすぎなわけでもない筈。 実際に自分ルールの中にも幽霊なんて存在してない。 異常事態なのは既に明白で、ただそれに関しての受け取り方に誤差が生じているだけの話。
これまで彼女が語った情報の量や調べごとに熱心な様子、次々とでてくる考察から、ずいぶんと現状について考えているだろうことは、短い時間ながらにじゅうぶん伝わってきた。
それに応えられるものがなにひとつないのは情けない話ではあるが。 だからこそ彼女の推理の数々にはとくに口は挟まないでおいた。]
(29) 2016/08/24(Wed) 19時頃
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あれ。 先生も音楽の先生みたいに手離しちゃいそう?
[“満足させられない”>>8、そう溜息をついた彼女が何を思ってそれを口にしたのかは分からないけど。わからないから適当な言葉でわらっといた。
そこでようやく繋ぎっぱなしだった手を離したのだとおもう。*]
(30) 2016/08/24(Wed) 19時頃
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[職員室でもとくにやることのないおれとしましては、突っ立ったままのまさに木偶の坊と化していた。
そんな役立たずの手を握って感謝>>23してくれる様を見る限り、やっぱり教師向いてないなんて思わないんだけどな。]
ほんとにだいじょー、
[ぶ。 心配の言葉は半端に途切れる。だってだって。]
(31) 2016/08/24(Wed) 19時頃
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ぷりんね!!!!
[屋上ダイビングを決行しても構わないと思ってはいたものの、宿直室よってプリン食べる時間くらいあるだろう。あるよ。あるに決まってる。
そんなわけで聞くや否や職員室から飛び出して、]
ごめんおれ携帯もってないからわかんねー。
じゃー行ってくるから迷子なんないでね。
[いっぺん飛び出た廊下から戻ってくると、矢継ぎ早にそう告げて、そして再び暗闇の先へと去っていった。*]
(32) 2016/08/24(Wed) 19時頃
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─ 宿直室 ─
[ッバァァン!]
やっぱ廊下ひとりこえーな!
[扉を勢いよく開いた音と同時に泣き言の叫び。 怖かったからここまでめっちゃダッシュしてきたので、室内に人の姿があればすこし安心するぼくでした。]
やあ。おれがきたよ。
プリンだからよんでこいっていわれた。 以上。
[そして去った。*]
(33) 2016/08/24(Wed) 19時半頃
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……白昼夢、じゃ、ないよね。
[あちらでの疲労が残る身体。
くらくらする頭を抑える。
親切な先生をやり過ごした後、幼馴染へとメッセージを送ってみたが、やはり届かなかった。
あちらで貰った懐中電灯(2本)やスポーツドリンクもは鞄から消えている。]
サイモン・バチュー…
[言伝先の名前を口にする。
ナンシーの弟だということくらいしか、手がかりはないけれど。
一方的とはいえ約束は約束。
とりあえず、放送室に行ってみよう。**]
― 玄関付近 ―
[自分の行動がうっすらとした噂をよんでしまったことには気付かずにガラスが割れて騒々しい中に混じり……混じったとき、一瞬静まったが教師の声で作業にうつっていく
『それにしても台風の前に片づけれるものは片づけたのに何で壊れたんだろうな。』
そんな疑問が出てた中、工芸部にあった木の板を窓枠に押し付さえつける。隣では釘を打ち付けていた。釘を打ち終えるまで雨にも負けず風にも負けず押さえつけ続けるのが仕事だ]
[途中風で態勢が傾いていた生徒の背を支えたりなどしつつ、力仕事に従事していたころ、探していた人物が偶然視界に入った
もしかしたら夢だったかもしれない。どう話しかけたものかを考えて]
ボドラーク…キーパーは楽しかったか?
[一緒にいたならばそれで通じるだろうという言葉を選んで、相変わらず人を恐慌に陥れそうな声音で聞いた**]
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あっれ〜センセ、夏ボーでたばっかっしょ〜?
[>>11 へらへらしながら高校生らしからぬ浅ましい応答をしたりしつつ。]
あ、焼き芋パーティいいね! センセの家庭菜園の芋、もう収穫できんの? クリスが生で齧りだす前に焼こうぜ! グロリア、焼き芋食ったことある?うまいぜー
[それまでは打ち上げ話にも参加していただろうか。 ふいに視線を外した隙に消えてしまったグロリアに目を細めた。]
…ちゃんと帰れてますよ。そうじゃなきゃ困る。 いやほら、じゃねーと、ウチら明日は我が身じゃないですか!
[しんみりするのも柄じゃないので、少しおどけて。]
(34) 2016/08/24(Wed) 20時頃
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[そうこうしていれば、チャイムが鳴ったが、会話をしていたからか、一瞬びくっとしただけで済んだ。 続く放送に目を丸くして。]
屋上からの紐なしバンジーはなかなか… ガッコが高層ビル並みに高ければ落下途中で失神とか聞くけどさぁ…
[どこでそんな知識仕入れたか疑問なことをつぶやきつつ。 少し思案して。 信じられるか。信じてよいのか。怪異に巻き込まれてからの短い時間を再度思考の中で反芻する。]
…アタシは。 飛べる。
[何となく、そんな気がした。 それから、バーナバスに向き直り。]
センセーは?
[バーナバスをまっすぐに見て、問いかけた。 紐なしバンジーそのものを飛べるかというより、この怪異に対する彼の見解を探るように。]
(35) 2016/08/24(Wed) 20時頃
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と、確かに、誰でもいいってことになると希望者が指定の人数以上いるかもしれないですしね! とりあえずメールわかるやつに聞いてみます。
[返事を待つ間もなく、へらっと笑ってスマホを取り出した。 返事を強要する気はなく、気が向けば教えてくれるだろうというてい。]
『To:ノックス To:ラディ
ねー、紐なしバンジーだってよ。 お前らどーすんの? てかその辺に誰かいる? いたらそいつらがどうするのかも聞いてみてくんない? クリスの野郎はケータイもってないしさ。』
[送信、ポチ。]
(36) 2016/08/24(Wed) 20時頃
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先輩 パティは、メモを貼った。
2016/08/24(Wed) 20時頃
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センセは、誰も飛ばないなら飛ぶ気でいたけどなぁ。 誰も飛ばないってなると、次があるかわからないような物言いだったし。
[パティの、少し試案した後の飛べるの言葉に「そっか」と頷いた後、彼女の問いに彼女がメールを打つ間に答えた。つまり、誰か飛ぶなら、譲るという言葉が正しいのかは分からないが、この条件で帰りたいという人がいるなら、そちらを優先させるということ]
メール、ありがとな。ちなみに誰に送ったんだ?
[問いに答えた後は、誰に送ったのか?と、スマホをのぞき込むような仕草を見せる]
(37) 2016/08/24(Wed) 20時半頃
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─ 宿直室 ─
ああ、あのこ、上手くいったんだ……よかった、よかった。 て、ぼくはお礼言われたりするような事、なんにもないんだよー。 可能性のひとつを、カードで引き当てただけだもの。 掴み取れたのは、あのこの頑張りのお陰だよ?
[肯定と、いつぞの顛末に>>3:148くす、と笑う。 あの時、後輩が考えていた事は気づいてはいなかったから、今の彼女の思う所も知る由なく]
うん、ちゃんと見つけてあげたいんだよ。 ……あの子には、ぼくも助けられてるからさ。
[猫に関して>>3:149はそう言って、頷きながらメールを作成、ぽちり]
(38) 2016/08/24(Wed) 21時半頃
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え、だってのっくんじゃないか。
[苦笑い>>13にも悪びれた様子なく、さらっと返す。 抗議は何度もされているが、なんというか]
呼びやすいし、語感も悪く無いし。
[なんて理由で、治す気配は皆無だった。 なんてやり取りをしていると、スマホが震えてメール>>3:159の受信を伝えてきた]
おう……じゃあ、このままキープしとけばいいか。 んー、ちびにゃーのいそうな所かあ。
[メールで聞かれた事に、んー、と悩みつつ。 レティーシャの反応>>3:152に、ノックスと同じ疑問>>14を抱いたところに、唐突なチャイムの音が響いた。>>#0]
(39) 2016/08/24(Wed) 21時半頃
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……うわあ……。
[他に言葉が出ない。 ちょっとこれ、おもい。おもいがおもい、なんてベタな事すら言いたくなる]
…………なんていうか…………せつない、なあ。
[取りあえず、言葉になった部分を口にした所に投げかけられた問いかけ。>>15 前髪の向こうで瞬いた]
んー……ぼくは……ちびにゃー見つけないと、だしなぁ。 飛び降りるのはちょっと……うん。ちょっと、だし。
[いろいろあって、そこはトラウマに近い領域だったから、ちょっと言葉を濁す。 手繋ぎじゃないなら、案外いけるかも……は、ちょっと言い難いから、押し込んでおいて]
(40) 2016/08/24(Wed) 21時半頃
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とりあえず、他のみんなはどーするんだろね。
[パティに、返信しながら聞いてみようかな、なんて。 思った所に聞こえたのはダッシュの足音]
…………クリスくん。 いや、なんとなくわかるけど、説明たんないだろっ!
[言うだけ言って去る背>>33に向けて。 飛ばしたのは全力の突っ込みだった。**]
(41) 2016/08/24(Wed) 21時半頃
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