[唇をへの字に曲げながら、一つ一つポケットから物を出していく。
飴、チョコレート、ヘアゴム、銀製のブッククリップ、ポケットティッシュ、財布。学ランの上着とズボンのポケットから引っ張り出したそれらをバークレイ教諭に見せる。
しかし、教諭が知らぬはずはない。内ポケットの存在を。]


　………………やだよう。

[小さくぽつりと落とし、ボタンの隙間から学ランの内ポケットに手を入れる。何度かの躊躇いの後、携帯の角に指を伸ばし、白いスマートフォンを引きずり出した。]

　探偵には必須なのに。
　僕の前途は真っ暗だ、ううう……

[アッシュブロンドの双眸を白い両手で隠し、首を大げさに横に振る。確かに今、目の前は真っ暗になった。]

　バク先生！

[そう時間も経たぬうち、ぱっと両手を離し開き直った名探偵(予備軍)は、学ランのボタンに手をかける。]

　僕言ったよね、釣りはいらないって。
　さあなんでもするといいよ、他に何か隠してないかさ！ほら！！

[もたもたと学ランの大きなボタンを外しながら、右手を上着から抜こうともがく。自分が男で、バークレイ教諭も男であるから、身体検査をされても大したダメージは受けない。純粋にそう思う心半分、どさくさにまぎれて携帯を取り返せないかという試み半分。
相貌は至って真面目に、引き続きもたもたと服を脱ごうとしていた。]

メモを貼った。

　釣りはいらねえんだ、釣りは！
　僕の気持ち受け取ってよ、バク先生！

[予想以上に動揺するバークレイ教諭>>*4を意外に思いつつ、掴まれた右腕を捩って制服を脱ごうと頑張る。彼の片手が大事なスマートフォンをポケットに仕舞う動作は、完璧に見えていた。
焦る心を落ち着け、数を数える。]

　い、痛いよ先生！はなし……

[3……2……1……]


　隙ありいぃぃ

[GO！
自由な左手を伸ばし床を蹴る。仕舞われる寸前のスマートフォンに左手の指先がかかった――が]

[忘れていた、自分の運動神経のなさを。]



　……ッべぶ！

[蹴ったはずの床から足は離れず、そのまま縺れて一人床の上に転ぶ。携帯も奪還できず、情けない姿勢で床に転がったまま、今度は本当の本当に、目の前も意識も真っ暗になった**]

―― 翌日・2-2教室 ――

[次の日、いつもと同じくゆったりと教室にたどり着き、同じように一番前の席に座る。
浮かべた笑顔、フランス語の挨拶。そのどちらも変わることはなかったが、ゆったりとしたペースは更にスピードダウンし、処理速度が明らかに遅く。]

　…………、あ、ご飯食べてくるの忘れた。

[朝食を無意識に抜いていたことすら、今更思い出す始末。

傍に寄ってきたグレッグにも、向ける笑顔だけは前日と同じものだった。]

[決死のダイブ(未満)が失敗に終わり、意識を失っていたらしい間のことは当然のことながら覚えていない。
ただ気が付いたら寮についていて、しばらくは「テレポートできる探偵！」と妙に浮ついた気分で一人はしゃいでいたが、徐々に冷静になるにつれ現実を思い出し、がっくりと沈んでしまった。
運んでくれただろうバークレイ教諭には謝罪と礼を述べなければならないが、すぐに身体は動かず、一晩ぼんやりと過ごしてしまったのだった。]

　………………。

[教室に姿を見せた教諭に声をかけようとするが、テンポが遅れに遅れてとうとう言葉にもならず終いだった。]

　
　……、…………Bonjour ショー。
　そう、使う機会はあったよ。

[あの決め台詞の生みの親から声をかけられれば、間は空いたが振り返ってゆるりと手を挙げた。]

　でもあれ、難しいねえ。
　びしっと決めるまで、修行が必要そうだ。

[しみじみと呟き、深く頷く。券売機前でも、ランダムエンカウント前でも、どうも上手く使いこなせなかった気がした。]