[放たれた銃弾の行く先など見えるわけもない。
無理やりにブルーのほうへと向けていた顔は、
緩んだ力のまま、再び天井へと向けられる]

　くそ、　　ったれ　　　　くたばれ、爺

[結局、出たのはそんな、ティーンのガキでももう少しましなことが言えるだろう、という言葉だった。

天井すらもう、見えない。
熱かったはずのわき腹も、足も、もう既に冷たく感じた*]

[音が聞こえない。
目の前も暗い。
痛みは感じていない。


どうしてこんなところにいるのか、覚えていない。

瞬きをする。
周囲を見渡す。
記憶を手繰り寄せる。]


　そう、だ。
　あの黒人め……。

[最後まで聞こえていた声を思い出した。]

[コーヒーカップとソーサーの擦れる音がする。
訛りのきつい怒鳴り声。
甲高い笑い声。
どたどた走り回る音と、何かにぶつかる音。
子供の泣き声も聞こえた。
どうやら転んだらしい。


――――目を開けた途端、全ての気配が消えうせた。
耳の中で、マドンナの歌声が残響して、すぐに消えた。

もう一度目を閉じても、それはもう、戻ってはこなかった]

[時の止まったダイナー。
席につく人々は、皆凍りついた表情で、
フォークをもてあそび、砂糖をかきまぜ、笑って、泣いている。


店の奥、たっぷりコーヒーの入ったポットの、隣。
大きなブラウン管テレビが、ざらついた映像を流していた]