50 桜散る 華の宴
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『目覚めなさい……勇者サイモン……。』と聲が頭に響くのを聞いた。
[落ち着いてから、周囲を見回す。
そこは、部屋だった。
自分はベッドに横たわっている。
ただし、やたら角張って、世界中に丸みというものがなかった。]
『起きなさい。起きなさい。私の可愛いサイモンや……。』
[それは、声と呼ぶにも奇妙なもので。
びびびびびびび、と電子音に近い音で奏でられる。
サイモンが身体を直角に起こすと、視界にその人らしきものが映った。
所謂、ドット絵。どうやら彼女は、母親、という設定らしい。]
『今日はお前が始めてお城へ行く日だったでしょう――……。』
[どこかで聞いたセリフは、飽くことなく何度でも繰り返される。]
[奇妙なことに、口からは『はい』と『いいえ』しか発声できなくなっていた。
動きも歩きも、やたらカクカクして、よく壁にぶつかる。
全てのものが四角く切り取られた世界。
耳元でやたら陽気な曲の流れる街中には、クローンと見紛う同じ姿の住民が右往左往していた。]
…………。
[淡く桜が香ったとしても、彼に嗅覚は、ない。
そういう世界なのだ。]
[それは、始業式の日。桜の舞う季節。
両親にゲームをプレゼントして貰った彼女が、期待に瞳を輝かせながら、主人公の名前を『サイモン』とつけた。
今思えば、愛着があったのか、適当だったのかは定かではない。
そんなことはどうでもよくて。
その日から、僕は『勇者サイモン』になった。]
[彼女はサイモンを操作し、ゲームにのめり込んでいった。
時に戦い、時に傷つきながら、サイモンは成長した。
彼女と画面越しに見詰めあう時間が、勇者サイモンにとっては全てだった。
味方を引き連れ、立ちはだかる強敵を薙倒す。
それも、全ては――彼女のためだけに。]
[蜜月は過ぎ去り、彼女の興味は他へ移った。
今頃、もっともっと絵も綺麗で声も出て、複雑で新しいゲームを娯しんでいるのだろう。
それを浮気と、問い詰める術をサイモンは持たない。
そもそもこれは、恋でもない。
彼女が、次のゲームの主人公に、好きになった彼の名前をこっそりつけていようと、勇者サイモンとは何の関係もない話だ。]
[プログラムが、夢なんて見るだろうか。それもまた、愚問だ。**]
[ふと、何故だか気になってアイテム袋を覗いてみた。
▻こもちこんぶ
こもちこんぶ
こもちこんぶ
こもちこんぶ
こもちこんぶ
こもちこんぶ
なっとう
ティッシュ
何これひどい。**]
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『―― もうすぐ、目覚める時間だよ。』
……えー、もうそんな時間なの、
[返事をしかけて思う。 自分はだれに、何に、答えているのだろう、と]
(2) 2011/04/23(Sat) 19時半頃
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あ、おねーさん、風邪ひいちゃうよ。
[タバサ>>0が身体を振るわせるのに気付き、 誰かが使っていたらしい膝掛けを、肩に乗せようとする。 届くためにつま先立ちぷるぷるなのは内緒]
――お月様、どこにあるんだろうなぁ。
[つられるように上を見上げる。 深い黒に、実は星も沢山散っているのかもしれない。でも、 ...の瞳にはそれが映ってはいなかった。 夜空を彩るのは、淡く灯火のように舞う桜の花びらだけ]
(3) 2011/04/23(Sat) 19時半頃
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双生児 ホリーは、メモを貼った。
2011/04/23(Sat) 19時半頃
双生児 ホリーは、メモを貼った。
2011/04/23(Sat) 19時半頃
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星空も好きだから、ちょっと残念。 でも桜が代わりに照らしてくれてるみたいだね。
[タバサ>>25に撫でられ、嬉しげに目を細める。 そしてマーゴが屋台へ向かうのを見れば]
わたしも、屋台に行ってこようかな。 おねーさんも一緒に行く?
[タバサはどうするだろう。 …は黒いワンピースを風に揺らし、屋台へと]
(39) 2011/04/23(Sat) 23時頃
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あ、お寿司のおねーさん、おかえりなさい! これなぁに? …じゃがいもと…?
まさかこれが綿あめっ。
[実際に見るのは初めてではないだろうが、 遠い遠い昔のこと。 面白そうに袋を指でツンツンしてみる]
あのね、じゃがいもの[[>>6]]番を予約で! わたしも屋台に行ってくるね。
[うーん、としばらく迷ってから。 タバサの返事>>43に笑顔になると、待ってから手を握った]
(46) 2011/04/23(Sat) 23時頃
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ホリーは、タバサに、どこに行こっか?と手をぶらぶら。
2011/04/23(Sat) 23時頃
ホリーは、予約したじゃがいもは 5でした。口がまめらなかったらしい。
2011/04/23(Sat) 23時頃
双生児 ホリーは、メモを貼った。
2011/04/23(Sat) 23時半頃
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あ、金魚すくい! それにあれ、なんだろ?
[うきうき、自然と足は早まって。 タバサの手を引きながら、屋台の灯りに照らされ歩く]
昆布のおねーさん達だ。金魚掬いどうだったのかな。 あのおにーさんとか得意そうに見えるの。
ソフィおねーさーん!
[三人が見えたなら、片方の手を大きく振って。 …が金魚掬いをすれば12成功5となっただろうか。 結果はどうあれ笑顔が絶えることはない*]
(59) 2011/04/23(Sat) 23時半頃
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ホリーは、飴細工…?と不思議そうに。実物を見れば、しばらくぽっかーんとしそうである。じゃがいもは勿論はんぶんこ*
2011/04/23(Sat) 23時半頃
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[タバサと手を繋いだまま、とある屋台の前へ。 提灯のほの赤さと黄色い電球に照らされて、 様々な動物やキャラクターの飴細工は、艶やかに並んでいた。 少しでも触れば壊れてしまいそう。息をのむ]
――宝石、みたい。
[タバサ>>62と同じように感じたとは、知る由も無く]
黄色いちょうちょ? なんか似合うな。おねーさん、子供みたい。
[くすくすと笑う。 年上のお姉さんのその表情は、どこかくすぐったく温かかった。 ソフィアの声に気付けばふたりで駆け寄る]
(94) 2011/04/24(Sun) 02時半頃
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わ、金魚がたくさん。……え?
[さりげないベネット>>63の支払いに気付かないまま、 掛けられた声に顔を上げる。 そして手渡されたブックカバーに目を瞬かせて]
わたしにくれるの? ありがとう! 色んな本につけて、沢山読むよ。
いつか古書店でアルバイトとかしたいなぁ。
[大切にするね、と嬉しそうに礼を言っただろう。 あえなく掬うのに失敗した後は、 マーゴの三色斑金魚を見せてもらったり、ソフィアを応援したり]
(95) 2011/04/24(Sun) 02時半頃
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すごい! 三匹も! これからは薬屋でも本屋でも金魚が見れるんだね。
あ、タバサおねーさん惜しい……。
[でもベネットとの簪のやり取りは、こっそり聞いてしまったから。 それでもどこか嬉しげなタバサの肩をぽんぽん]
私もお仲間なんだよ。 このチョコバナナ、ソフィおねーさんに貰ったの。
[貰ったチョコバナナ>>77をもぐもぐ。 何故バナナにチョコはこうも合うのだろうか]
って、凄すぎるの。 この運のパワーには古書のおにーさんは関係してるのだろーか。
[小さく呟く。 やはり気分が上がれば運も上がるのだ。多分]
(96) 2011/04/24(Sun) 02時半頃
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ホリーは、6本のチョコバナナへの呟きは極秘である。
2011/04/24(Sun) 02時半頃
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…………なんということだ。
[タバサ達と桜の下へ戻れば、 なんだか良い雰囲気のふたりをばっちり目撃してしまった。 片方が先生というのは微妙に気恥ずかしい。 ふたりから見えないように、タバサの背の後ろに隠れたが]
目線を逸らしたら駄目なら。 こうして正々堂々と眺めればいいんですね、先生。
ふふ、わたしもお邪魔虫なの。
[ムパムピス>>90にいつものように揚げ足取り。 そしてふと、ローズマリーとタバサの会話に首を傾げる。 吹き抜けた風が...の黒髪を舞い上がらせて]
(97) 2011/04/24(Sun) 03時頃
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双生児 ホリーは、メモを貼った。
2011/04/24(Sun) 03時頃
―いつかの朝―
……いってきます。
[行き先も告げずに、家を出る。
誘われるように向かったのは、近所では一番の桜並木。
不思議な夢に、どうしてもまた桜を見たくなっていた。]
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――タバサ、おねーさん?
[手を包む温かさに、強さに、彼女>>98を見上げて]
納豆のおねーさんもどこかに行っちゃうんだね。
[ぽつり。頭を掠めたのは、誰か知らない誘いの声。 ざぁぁと風に揺れる枝。視界が花びらで霞む。 はぐれないよう必死な子供みたいに、手にしがみ付いた]
……わたしも、もうそろそろなのかな。きっと。
[無意識に零れた台詞は、本当なのだとどこかで分かっている]
(101) 2011/04/24(Sun) 03時頃
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ホリーは、タバサからそっと手を離し、静かにふたりを眺めている。
2011/04/24(Sun) 03時半頃
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わたしも、楽しかった! 納豆のおねーさん。
[忘れないで、の理由は分からなかったけれど。 またね、の気持ちは同じだったから。
ただいちど、大きく手を振った。
ペンダントを渡したというムパムピス。 ふと目をやれば、いつか見たローズマリーと同じように]
……やっぱり、妖精さん? それとも、
[ローズマリーのキラりとした明るい輝きとは違う。 どこまでも優しくて温かく、少し弱気な、 灯火のような輝きが身体を包んでいるのが目に映った。 瞬きを繰り返せば――ふわりと花吹雪に消えて]
(110) 2011/04/24(Sun) 04時頃
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[そこに、もうローズマリーの姿はない。 涙を零すタバサの手をそっと握って、柔らかに微笑み]
どうしたの、おねーさん。 ほらまだあったかいよ、このじゃがいも。
はんぶんこって約束したもんね。
[自分の分を割って、はい、と差し出す。 それからふと何かを思い出したように]
あ、わたし、買って来たいものがあるんだった! ちょっと行って来る!
[綺麗に畳んだ浴衣の上に、ブックカバーを乗せて、 汚れないように大切に茣蓙の上に置いてから]
(112) 2011/04/24(Sun) 04時頃
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だいじょうぶだよ、この歳で迷ったりしないって。
[桜の下のみんなに手をひらひら振る。 一度だけ振り返って、後はもう屋台の方へと駆けてゆく。
ワンピースの裾が風にはためいた――**]
(113) 2011/04/24(Sun) 04時頃
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双生児 ホリーは、メモを貼った。
2011/04/24(Sun) 04時頃
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