114 bloody's evil Kingdom
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――休暇三日目午後・公務室――
[ふらり、ゆらり 王子の元へ歩む足取り。 それは、最早機能を止めつつある王政への 最後の、杭を打つため。]
ラルフ。いらっしゃるかしら。
[貞淑な王女を装い、微笑みを浮かべて公務室に訪れる。]
(@0) 2013/02/21(Thu) 00時頃
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――休暇三日目午後・公務室――
君か
[窓の外を見ていた。 城下まで見渡せるこの位置は 見えなくてもいいものまでよく見えてしまう。 恐らくはもう、どうにもならないそれを。 緩やかに振り返る面に笑みは無い。]
怪物が大量発生していてね。 城に近いものは城内へ避難させたが 遠方の者は外出禁止令、だそうだ
(@1) 2013/02/21(Thu) 00時半頃
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そして、これは未だ確かな情報ではないが セウ国から民が流入しているらしい
[公務室に篭っていれば当然情報の伝達は遅い。 知らない事の方が多いくらいだ。]
何か言いたい事は?
[そこで漸く微笑した。]
(@2) 2013/02/21(Thu) 00時半頃
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ええ。
――――御役目ご苦労様。
[それは、すべてを。 今まで王子がやってきた全てを 労うような。最後の。貞淑な妻として言葉。
王子の傍に歩み寄ると、 じわりと、褐色に染まる肌、尖った耳。]
察していたんでしょう? 明らかだものね。 私が嫁いだその時から この国は狂い始めた。
(@3) 2013/02/21(Thu) 00時半頃
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察する?
[何をだ、と思い振り向いた。 その様子を見て一寸沈黙したが 然程驚いた様子でも無く、]
……。 この国の状況で、 自国民が流入している事について セウ国王女の君は何も思わないのかと
聞きたかったが。 それが答えか。 [小さく溜息をついて双眸を伏せた。]
(@4) 2013/02/21(Thu) 00時半頃
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そう、セウ国民を移住させる指示を出したのは私。
自業自得よね。 セウ国の内情をろくに把握もせずに、 安易に妻にとって。
[いつも以上に尖らせた爪は刃物にも勝る凶器。 ため息を零す王子に、薄く笑んで]
貴方は役立たずの王子様だわ。 公務室に篭ってばかり。 もっと国の士気を上げれくれれば 此方も堕とし甲斐があったというのに。
……最早利用価値のない王子には、ご退場願おうかしらね。
[たん、と床を蹴って、鋭いつま先が王子に襲い掛かる]
(@5) 2013/02/21(Thu) 00時半頃
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役立たずはどちらだ
[襲いかかられれば、腰に差していた剣を抜き 払いながら、身をかわした。 室内には王子一人。 執事は二人分の食事を調達しに部屋の外へ、 士官や子弟達も、騒ぎを受けて部屋の外へ出ていた。]
……っ 国にとって、 民にとって、 全てに対し、役に立たぬお前が 私を評するというのか、笑わせる
[そして、剣の刃を己に向けて微笑する。]
(@6) 2013/02/21(Thu) 00時半頃
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私の汚点は 間違いは 貴様のような愚かな生き物に 一瞬たりとも好意を抱いた事だ
[そして、その刃で己の腹部を思い切りついた 肉を抉り、吹き出す血液 声音と表情が歪む]
命一つで 贖えるとは 思わん、が
[鈍い音を立て、その場に膝をつき]
(@7) 2013/02/21(Thu) 00時半頃
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ソラナの誇りは
[脳裏を過ぎるのは 最後まで救う事の叶わなかった民の声と表情だ 式に訪れた民の幸せそうな顔を思えば 自然と涙が浮かんだ]
此処に――
[言葉も半ばで、 それは分け隔てなく訪れる終。 あっけなく、地に伏した*躯*]
(@8) 2013/02/21(Thu) 01時頃
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あら
[身のこなしの良い王子にかわされれば、少し距離を置いて]
私が何かの役に立つ為に こんなことをしているのだと思って?
自分の思いのまま。 民を平伏させ、奴隷と化す。 エゴの儘に動くわがまま王女さまだわ。 モンスターにとっても役立たずだったというだけよ。
[皮肉めいた言葉にも、どこまでも国を想うかのような言を一笑して。]
(@9) 2013/02/21(Thu) 01時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2013/02/21(Thu) 01時頃
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――休暇三日目午後・城内――
[王子が息絶えるよりも随分と前に。 二人分の食事を確保しに動いていた執事は 既に動かぬ骸となり、世を離れていた。
複数の怪物に囲まれ 最後まで抵抗はしたが、 衰え始めていた体力と、多勢に無勢では 太刀打ち出来るはずも無く、 ただ、亡骸が残るのみ*]
(@10) 2013/02/21(Thu) 01時頃
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[自決を選んだ王子を見届ければ す、と爪を仕舞い、 微笑んで。]
民にどう伝わるでしょうね。
国の収集をつけられず逃避を選んだ弱虫か。 或いは、命をもって贖った悲劇の王子か。
……どちらでも良いわ。
[王子の自決の報せは、駆けつけた者を伝い、 幹部を伝い、そして国民へ。 しかし何処かしら情報操作が入り込み その場に王女が居たという事実は 揉み消される*]
(@11) 2013/02/21(Thu) 01時頃
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――午後・王城三階王室――
[ぽろぽろと涙を零しながら 王子の件で報告に出向いた幹部に同伴すると、 王子の訃報を聞いて、 発作を起こした様に倒れる王に駆け寄った。]
お義父さま!
[ショックによる脳疾患――。 既に王妃は急性心筋梗塞で、 まともに会話をすることも不可能で。]
い、医師を……早く
[震える声で医師を呼ぶが、 二人が長くないことは、明らかで。 遅効性の毒は巡り、巡り――― もう取り返しの付かないところまで来ている。]
(@12) 2013/02/21(Thu) 03時頃
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――その頃・城下町では――
[モスターが蔓延る街でも、 家に篭っている人間たちは無事であるし 休暇中とは言え必要な機能は動いている。
今一番忙しいのが新聞屋だろう。 王子の訃報を刷り続ける印刷機の音。 その号外新聞は城下町に広がり、 王城にも大量に届けられる。
そして奇しくも王と王妃の訃報と 新しい女王の誕生を刷り始めるまでにも 一日、二日といった所で―――*]
(@13) 2013/02/21(Thu) 03時頃
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――夕刻・王城地下室――
[王城の地下室は、滅多なことでは開かれない。 そこは薄暗く、冷気の漂う空間。
教会が今、機能していないという報せを受け 王子の遺体はこの地下室に一時的に保管される。]
……ラルフ。
[二人きりにしてほしい、と 最後の別れの時間を求めれば、 兵士達は下がっていった。]
(@14) 2013/02/21(Thu) 04時頃
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……私のことを愛してるって 言ってくれた人は多いわ。
モンスターとも知らず、 求婚を申し込んだ他国の王子もいる。
だけど貴方を選んだのには、 理由があるのよ。
[その理由に関しては言及しない。 ただ白い肌の王女は、暫し王子の遺体を見つめ――]
……。
[言葉は無く、暫しラルフの遺体の傍に添い やがて地下を後にする。]
(@15) 2013/02/21(Thu) 04時頃
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―― 宵・王城三階私室 ――
王と王妃が逝くのも時間の問題。 そうなれば私は――この国の女王ね。
[愉快そうに笑いながら、グラスに注がれたワインを飲み干した。]
ロベリア。城外の近況は?
[教会が落ちたこと、 幾許か減ったもののモンスターが蔓延っていること、 そして王国中からのセウの移民による犯罪事件が耳に届く。]
民は苦しいのかしら?悲しいのかしら? ならば壊してあげよう――ね?
(@16) 2013/02/21(Thu) 22時半頃
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――三階・王と王妃の寝室――
[ロベリアを従えて自室を後にすると、 王と王妃の状況を見ようと二人の寝室へ。 警備兵を通して中に入れば そこには注射を手に躊躇う医師の姿。]
……お義父様とお義母様は 悲しみに打たれているのでしょうね。
[寂しげな表情を見せ、そっと医師の傍に立つと]
ラルフ様と共に在った方がまだ お幸せなのかもしれません。
(@17) 2013/02/21(Thu) 23時頃
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――運命なのでしょう。
[頭を下げる医師に、弱く笑んで見せ]
どうか、医師様の手で お義父様とお義母様を、楽にしてあげて下さい。
[それは安楽死へ至る注射を手にする彼に促す言葉。 もっともそれがなくとも、彼の言葉通りなら明日には。]
まるで私が不幸を運んだように、 この国は悲しみに満ちてしまいました。
―――…全ては 私の所為なのです。
[寄り添うように医師に身体を寄せ、 弱々しい涙を見せるか。]
(@18) 2013/02/21(Thu) 23時半頃
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……楽に、逝けるのならば 私はそれを願います――。
仲の良いご家族でした。 嫁入り出来たことが幸せでした。 それが過去になってしまった今ではもう……
[はらはらと零れる涙に、医師も、絆されるだろうか。 楽にして差し上げて欲しい、と 彼の問いに、頷いて。]
(@19) 2013/02/21(Thu) 23時半頃
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― ??? ―
ここに、彼女は居ない。
[覚醒した時、先ず口にしたのは彼にとって当たり前の事だった。
それが間違いないと思うのは、此処はまだ今までの世界に連なった場所だと思えていたから。触れられず、関われない隔てた場所であっても。生きていた時の世界が目の前に広がっている。眺める事が出来ている。知る事が出来ている]
故に、居る筈がない。
[妖魔か盗賊か。何者かに陵辱されていた妻を殺した。
否定をする為に。
否定された妻は、自分の前から、世界から姿を消した。それからはずっと探していた。追い求めていた。それは一度は手に入ったようで、掌中から流れ落ちる砂のように消えてしまった。それとも手に入ったと思えたのも錯覚であったのか。良くわからない。どこか霞んでいた]
くらりっ…さ……?
[失った妻の名の代わりに残っていたのがこの名前。もう一度思い返す。今際に聞いた名は誰のものであったか。妻の名前ではない。ではあれは誰であったか]
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いいえ。 医師様はこうして、 お力になってくれているではありませんか……。
[弱々しい笑みで、王の腕に向かう注射の針を見つめる。 淡い瘴気が、室内の中空をぐるり舞うのは 王女のものか、或いはこの医師のものか、両方か。]
……。
[じ、と安楽死の手はずを見つめ いつしかその王女の表情からは 色が消えていた。]
(@20) 2013/02/21(Thu) 23時半頃
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― 教会 ―
其処は、酷いな。
[見える景色に、そう呟いた。ただの感想。
クラリッサとドナルドが去った教会には数多くの死体と、死体同然のものだけが残されていた。
司祭のブルーノはオークの怪力にだろうか、首を捻じ曲げられて死んでいた。
見渡す限り多くの修道女が犯され、殺され、または死んでいた。
生きている者もいるのかも知れないが、生きている素振りを見せるものはいなかった。そしてそれ以上の数のゴブリンの死体も転がっていた。
他のコボルトやオークの死体は僅かだったのは逃げたか移動したかなのだろう]
うん、滑稽な死だ。
罪人に相応しい。
[そしてパイプオルガンの上に寝そべる大男も心臓を貫かれて死んでいた。
あれが自分であるのなら、今の自分は何者なのだろう。
脱皮する生き物のように肉体を脱ぎ捨てた心そのものか。それともこちらの世界の自分という、別物であるのか。どこからか、教えてくれる答えは今はない*]
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…―――
[顔、と、小さく医師が言うならば そう、その場にとても相応しくない にこりと、楽しげな笑みが浮かぶ。]
貴方の手に寄って 王と王妃は息を引き取った。 ……最早協力者よね。
[どうにもならない病だったとしても 殺したのは貴方だ、と言わんばかりの物言いで]
私はこの瞬間から、王女ではなく女王。 命令に従って貰いましょうか。
……そうね、初めは何がいいかしら。
[国を手中に入れた途端に態度に変わるこの女を 医師はどんな目で見るだろう。]
(@21) 2013/02/22(Fri) 00時頃
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[やっぱり、と、顔を引き攣らせ 何者かを問う医師に微笑んで]
セウ国の内情をご存知? 知るわけないわよね。王子ですら知らなかったんだから。 あの国はモンスターに支配され、 人間が圧政と貧困に嘆く国。 そしてそれを支配下に置く王女の私。
この意味がお分かりかしら?
[至極簡単なクイズを出した後、 己だけを見て油断しているであろう医師に ロベリアが背後からナイフを持って近づき 首筋にその冷たい刃物を触れさせる。]
――動くと死ぬわよ。
(@22) 2013/02/22(Fri) 00時頃
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――王子は、お人好しすぎただけ。
[そしてその罪を死を持って贖った。 バケモノ扱いされるとぞくぞくする。 彼の手がポケットに伸びるよりも早く ロベリアのナイフが医師の頸動脈を狙う。]
……貴方は玩具にするには勿体無いみたい。 私の毒をあげる。 苛まれる、毒を。
[つ、と医師の顎を持ち上げさせると 僅かに首筋の位置がずれて皮膚が切れたかもしれない。 厭わずに、彼の瞳に口接ける。 其れは奇異な行為。 前歯で瞼を開かせ、眼球に舌を這わせ そこから媚薬を流しこんでいく―――]
(@23) 2013/02/22(Fri) 00時半頃
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