人狼議事


146 【突発恋愛RP村】 To you whom I love

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視点: 人


【人】 新妻 カトリーナ

[よく誘われるんじゃ、という言葉に、きょとんとして首を横に振る。それから、少し苦笑を零した。
緊張はしているけれど、顔を見なくていいから割りと話しやすい]

他の人たちは、わからないです、けど。
私、友達、少ない、ので。

[コミュ障の自覚は十分すぎるほどある。行きたいとも思わないし、行っても空気を白けさせるだけだろう。誘ってくれた虹は面倒見のいい先輩だと思う。誘われたくは無かったが。
続く言葉にはぴしりと固まった。話しやすいとか勘違いだった]

え、と。
セクハラ、とか、は、思いません、けど。
……そういう、こと、言わないで、ください。
わ、たし、言われ慣れて、ない、ので。

[単なる社交辞令だって。わかっていたって、動揺してしまう。
まして、それが好きな人からの言葉なら]

(16) 2013/10/05(Sat) 00時半頃

新妻 カトリーナは、メモを貼った。

2013/10/05(Sat) 00時半頃


【人】 新妻 カトリーナ

……え?
先生、が?

[思わず、ちらりと錠の方を見た。だって錠は、気さくだし、学生たちからも人気で、友達が少ないようにはとても見えない。
目が合いそうになれば、また慌ててひざの上のグラスに目を戻す。
続く話題には、ぶんぶんと首を横に振った]

そんなこと、ない、です。
ほんとに、全然、
わ、たし、なんか……地味で、平凡で、
「その他大勢」……みたいな。

[見た目も中身も残念な、砂利の中の石ころみたいなものだと思う]

(34) 2013/10/05(Sat) 01時頃

【人】 新妻 カトリーナ

[うつむいたまま、錠の言葉に耳を傾けて]

せん、せい。
先生は、どうして、心理学を勉強しようって、思ったんですか。

[ぽつり、漏らしたのは、一見全然関係の無い話。
質問したくせに、答える間を与えず、りいなは言葉を続ける]

私は、知りたかったから、です。
自分が、どうして、こんな人間なのか。
知って、変わりたかったんです。
だって……だって、私は、
自分のことが、嫌いだから。

[うつむいたまま、ぎゅっと目を瞑る。苦しげな表情は、きっと下ろしたままの髪が隠してくれる]

私のこと、好きになってくれる人なんて、いません。
だって、私が、私のこと、嫌いなんですから。

(46) 2013/10/05(Sat) 01時半頃

【人】 新妻 カトリーナ

[そしてりいなは、「自分のことを好きになってくれる誰か」がほしいわけじゃない。
りいなが本当に、好きになってほしい人は、ひとりだけ]

……だから、そんなこと、言わないで、ください。

[励まそうとしてくれているだけ。そんなことはわかってる。
わかっているのに、励ましてくれる言葉が、撫でてくれる手が、嬉しくて。
そう感じてしまうことが、みじめだった**]

(48) 2013/10/05(Sat) 01時半頃

新妻 カトリーナは、メモを貼った。

2013/10/05(Sat) 01時半頃


【人】 新妻 カトリーナ

[そう思うか、という問いかけ>>70に、うつむいたまま、黙って頷く。
続く言葉は、大体予想ができた。
「そんなことはない」
「好きになってくれるヤツはきっといる」
「自分はりいなのことが好きだ」
錠は優しいから、合コンに来て、壁と同化しようとしているりいなにわざわざ話しかけにきてくれるくらい優しいから、きっとそんなことを言うのだろう。
何十人、何百人いる教え子たち全員に、平等に向けた、「可愛い教え子」としての「好き」をくれるのだろう。
……そんなもの、りいなはほしくないのに。
それでも、それで満足しなければいけないのだ]

――――――……え?

[心の準備はできていた。懸命に笑顔を作って、「私もです」と、本来生徒が教師に向ける「好き」を装って、返そうと思っていた。
しかし、耳に届いた言葉は、りいなの想定していた返事ではなかった]

(75) 2013/10/05(Sat) 11時頃

【人】 新妻 カトリーナ

[その瞬間、合コン会場の喧騒が、消えた気がした。
すべての音が遠ざかって、なにも聞こえなくなる。
呆然と顔を上げた視界に移るのは、いつも目で追いかけてしまう背中。今日ここに来てから、やっと見ることのできたそれ]

あ……。

[何か言わなくてはと思うのに、胸が詰まって何も出てこない。
追いかけなくてはと思うのに、全く足が動かない。
結局、その背中が会場を出て、視界から消えるまで、全く動くことはできなかった]

(76) 2013/10/05(Sat) 11時頃

【人】 新妻 カトリーナ

―翌朝―

[どうやって、自分の部屋まで戻ってきたのか、よく覚えていない。
かろうじてレティに「ごめんね。先に、部屋に戻るね」と声をかけることだけは忘れなかったけれど。
部屋に戻って、ベッドに寝転がって、けれど結局、一睡もできなかった]

……講義、行かなく、ちゃ。

[それでもりいなに、サボるという発想はやっぱりなくて]

(77) 2013/10/05(Sat) 11時頃

【人】 新妻 カトリーナ

―学生ホール―

[座るのは、いつもと同じ、隅っこの目立たない席。
昨夜は緊張で、結局何も食べられなかった。それなのに食欲が全く無くて、買ったのは野菜ジュースだけ。
一睡もしていないから、頭が痛くて、重い。
野菜ジュースを半分飲んだところで、テーブルに突っ伏した]

うう……。

[考えれば考えるほど、深読みのしすぎだ、という気がしてくる。
あの時錠の声が押し殺された低い声だったのは、落ち込んでいるりいなを上手く励ませないとか、そういうことに対する苛立ちが込められていたせいで。
そんな深い意味は無かったんじゃないか、なんて]

ううう……。

[確かめる手段は、ある。心理学のレポート>>2:109。提出期限までまだ余裕はあるが、りいなはもうできていた。
研究室まで届けに行って、自分の気持ちを伝えればいい。
けれど]

(78) 2013/10/05(Sat) 11時半頃

【人】 新妻 カトリーナ

……無理。そんなの、無理。

[そんな勇気は出てこない。その上、りいなは一睡もしていない。いつも以上に酷い、こんな顔は見られたくない]

うー……。

[結局、テーブルに突っ伏したまま、動けなくて]

(79) 2013/10/05(Sat) 11時半頃

新妻 カトリーナは、メモを貼った。

2013/10/05(Sat) 11時半頃


新妻 カトリーナは、メモを貼った。

2013/10/05(Sat) 13時半頃


新妻 カトリーナは、メモを貼った。

2013/10/05(Sat) 15時半頃


【人】 新妻 カトリーナ

……あ。
ダメ、寝、ちゃう。

[テーブルに突っ伏していると、ふと睡魔に引き込まれそうな感覚があって、のろのろと顔を上げた。
昨夜、あんなに寝ようと思っても寝られなかったのに、と少し苦い笑みが口元に浮かぶ]

……講義、行かなく、ちゃ。

[半分残っていた野菜ジュースを飲み干すと、立ち上がった。
重い足取りで、でもやっぱりサボるという発想は無く、講義室へ向かう]

(90) 2013/10/05(Sat) 16時頃

【人】 新妻 カトリーナ

[噂に疎いりいなの耳には、変質者の噂話は入ってこない。
のろのろと、いつも以上にとろい足取りで、学生ホールを出て、階段に差し掛かり、瞬いた]

……レティ、ちゃん?

(91) 2013/10/05(Sat) 16時頃

カトリーナは、トレイルに貸したひざ掛けのことなんて、やっぱりすっかり忘れていて。

2013/10/05(Sat) 16時頃


【人】 新妻 カトリーナ

あ、ノート。

[ノートのことなんて、すっかり忘れていた。そういえば、虹はコピーとらなくても大丈夫なんだろうか。
差し出されたノートを受け取って、鞄にしまおうとして、はたりと瞬いた]

きの、う。
……うん、大丈夫、だよ。

[別に、何かされたわけじゃない。
言い逃げのように落とされた言葉を、どう解釈すればいいか、わからないだけ。
どちらにしたって、それはりいなにとって、悪いことではないはずで。
だから、大丈夫なはずだ。
なのに、りいなの口元に浮かぶ笑みは、苦い。
後悔、しているから。
どうしてあの時、追いかけなかったのかと]

(93) 2013/10/05(Sat) 16時半頃

【人】 新妻 カトリーナ

[レティの質問に、こくりと頷いて。遅れちゃう、とレティを促すと、講義室の方へ歩き出す。
並んで歩きながら、レティの方は見ずに]

わかっちゃった、よね。
わ、たし、錠先生が、好き、なの。

[消え入りそうな声でそう言って、うつむいた]

昨日、お話した、けど。
ちょっと……ちょっと、よくわからないこと、言われて。
すぐに、ちゃんと、聞けばよかった、んだけ、ど。
聞けなく、て。
え、と。それ、で……。
ちょっぴり、顔、合わせづらい、かも。
レポート、持ってきたん、だけど。

[私、とろいから。すぐ聞けたら良かったのに。
私って、本当にダメだよね。
そんなことを独り言のように呟いた**]

(96) 2013/10/05(Sat) 17時頃

新妻 カトリーナは、メモを貼った。

2013/10/05(Sat) 17時頃


【人】 新妻 カトリーナ

[今日、聞く。レティから提示されたその答えに、肩を震わせた。
とても無理だと思ったけれど、第三者から見ても、やはりそれが正解らしい]

やっぱり……そう、だよね……。

[そう呟いて。励ますようなレティの言葉には首をぶんぶんと横に振る]

レティちゃんの方が、可愛い、よ。

[そう返事しながら、昨日何度も錠が可愛いと言ってくれたことを思い出して。
胸が、痛かった]

(114) 2013/10/05(Sat) 20時半頃

新妻 カトリーナは、メモを貼った。

2013/10/05(Sat) 20時半頃


【人】 新妻 カトリーナ

[講義室に入ると、いつもの定位置に座った。隅っこの目立たない席。けれど、いつもの席なので、きっと錠にはすぐに出席していることがわかるだろう。
顔を合わせづらいなら、その席は向いていない。それでもりいなはそこに座る。
避けているように思われたくはなかった]

……あ。

[虹が手を振ってくれたなら、小さく頭を下げて。ノートは大丈夫かなと思ったけれど、まさか腫れ物扱いされているとは思ってもみない]

うん。
レティちゃん、またね。

[講義が終わると、早々に席を立つレティに手を振って。
習慣はそんな変えられない。そもそもりいなはとろい。
ホワイトボードとノートを見比べていると、視界の端、錠がこちらを見ていることに気づいた。
顔が、熱くなる]

(127) 2013/10/05(Sat) 21時半頃

【人】 新妻 カトリーナ

[目を合わせることなんて、りいなにはできない。
けれど、避けているように思われるのは嫌だった。それだけは、嫌だった。
ありったけの勇気をかき集めて、そちらに顔を向ける]

あと、で?

[拾えた音はその三文字。もとより研究室には、行かなければいけないと思っていた。
りいなは、小さく頷いた]

(128) 2013/10/05(Sat) 21時半頃

【人】 新妻 カトリーナ

[結局、講義室を後にしたのは、すっかりひと気がなくなってから。
緊張して、逃げ出したくなる足を叱咤して、研究室に向かった]

だって、ほら、レポート、提出、しないと。

[もっとも、用事がそれだけなら、講義のあとに渡してしまえば済む話で。明らかにそれはただの口実。
現実逃避のように、鞄の中の、レポートのことを考える。
真面目に、きちんとやった。よく調べてあると思う。でも、それだけ。
斬新な発想も、新鮮な切り口もない。
何の面白味もない、つまらないレポート。
まるでりいなそのものみたいだ、なんて自嘲する]

(129) 2013/10/05(Sat) 22時頃

カトリーナは、やがて、研究室のドアを、そっとノックした。

2013/10/05(Sat) 22時頃


【人】 新妻 カトリーナ

ひゃっ!?

[とても緊張してノックをしたのに、返事がなくて。
まだ留守かと思えば、背後から声をかけられる。
不意打ちもいいところで、思わず小さく飛び上がった]

い、いえ、
あの、今、来たとこ、で。

[首を横に振りながら、うるさい心臓をなだめるように鞄をぎゅっと抱きしめた]

(133) 2013/10/05(Sat) 22時頃

新妻 カトリーナは、メモを貼った。

2013/10/05(Sat) 23時頃


【人】 新妻 カトリーナ

[謝られてしまった。男の人に声をかけられると驚くのは、りいなの標準仕様なのに。
きっとそんなこと、錠は良く知っているだろうに。
困ったように眉を下げて、ふるふると首を横に振った]

えと。
失礼します。

[おずおずと研究室に足を踏み入れ、勧められた椅子に座る。目が泳ぐのはこれもいつものこと。
投げかけられた質問。上手にはぐらかしたりなんて、りいなにできるわけもなく。
ためらいながら、頷いた]

……はい。

(152) 2013/10/05(Sat) 23時頃

カトリーナは、ピッパのように快活に受け答えできたらな、なんて思う。

2013/10/05(Sat) 23時頃


【人】 新妻 カトリーナ

[聞きたいことが、あった。
でも、りいなには、聞くことができない。
昨日の言葉はどういう意味か、自分のことをどう思っているのか、そんなことを聞くのは、なんだか自意識過剰のような気がして。
そんな図々しいこと、とても聞けない。そんな風に思ってしまう。
自惚れていいのか。その問いに、なんと返せばいいのか、よくわからない。
だから]

……え、と。
お話し、したいことが、あっ、て。

[りいなは、話すことにした]

えっ、と。

[精一杯の勇気をかき集めて、伝える言葉は]

すき、です。
先生の、こと。
……ずっと、好きでした。

(159) 2013/10/05(Sat) 23時半頃

【人】 新妻 カトリーナ

[震える唇で、ひざに置いた鞄を抱きしめて、りいなは言葉を続ける]

私、自分が、嫌い、です。
見た目だって、こんなの、で。
性格だって、よくなく、て。
だから……だから、ずっと、諦めようって、思ってた、のに。

[目の奥が熱いけれど、泣かない。うつむいていた顔を上げて、懸命に錠を目を合わせた]

それなのに、先生が、あんなこと、言ったら。
諦められなく、なっちゃうじゃ、ないですか。
期待したく、なっちゃうじゃ、ないですか。

……責任、とってください……っ!

(160) 2013/10/05(Sat) 23時半頃

カトリーナは、リンダにペットのハリネズミに似ていると思われているなんて、思ってもみない。

2013/10/05(Sat) 23時半頃


【人】 新妻 カトリーナ

[好き、と言われて、ずっと我慢していた涙が、ぽろりとあふれた。
ハンカチを出しておけばよかった、なんて思っても、もう遅い。
懸命に手の甲で拭っても、追いつかない]

ふぇ……。

[しゃくりあげながら、言い返した]

わ、たし、だって……好きな、人のこと……貶される、のは、嫌、です。
じっ、自分のこと、こんなおっさん、とかっ……言わないで、ください……っ。

(173) 2013/10/06(Sun) 00時頃

【人】 新妻 カトリーナ

[りいなとしては、別に茶化したつもりは無かった。大真面目だった。
頭に触れられると、びくりと肩を震わせたけれど、それは嫌がっているわけではなくて。
ひざを折られ、目の高さが同じになる。目を合わせることはまだ難しくて、しかも顔が近くて、顔を真っ赤に染めた]

先生……?

[戸惑いながら首を傾げると、語られるのは、とても現実的な話。
わかっている。これは恋愛小説じゃない。想いが通じ合って、ハッピーエンドでおしまいじゃない]

そんなの、それくらい……。
私、だって、全然、想像とか、しなかったわけじゃ、ありません。

[りいなは錠に比べたら、それはもちろん子供だけれど。何も考えられない幼児ではない]

……でも、それでも。
諦めるより、辛いことなんて、ないんです。

(187) 2013/10/06(Sun) 00時半頃

【人】 新妻 カトリーナ

強く、ないです。

[きっとりいなは、まだ子供だから、怖いもの知らずなだけ。
錠は大人だから、りいなよりももっと広い視野で、色々なものが見えてしまうだけだと思う]

先生が、隣にいてくれたら、きっと辛くないって、頑張って、証明、しますから。
だから、側にいて……私が、先生のこと、捨てたりしないの、確認、しててください。
ず、っと。

[頭に触れていた手が背中に回るのを感じる。
涙が出そうになるのを我慢して、一生懸命微笑んで、錠の首に腕を伸ばして抱きついた**]

(195) 2013/10/06(Sun) 01時頃

新妻 カトリーナは、メモを貼った。

2013/10/06(Sun) 01時頃


新妻 カトリーナは、メモを貼った。

2013/10/06(Sun) 13時頃


【人】 新妻 カトリーナ

[勢いというのは恐ろしい。
普段はまともに会話できないどころか、目も合わせられないりいなが、異性に抱きつくという暴挙に出たわけで。
そうしてりいなは、唐突に我に返った]

……!
は、はわわわわわ。

[慌てて腕を解いて。もっともりいながそうしても、錠が離してくれるかはわからないけれど。
そうして、必死に顔をそらした。だって、りいなは昨日一睡もしていないのだ。色々今更だが]

あ、あまり、み、見な、いで、ください。
わ、たし、昨日、寝てない、し。
きっと、酷い、顔、して。

[わたわたしながら、そんな言い訳を口にする]

(233) 2013/10/06(Sun) 13時半頃

新妻 カトリーナは、メモを貼った。

2013/10/06(Sun) 13時半頃


【人】 新妻 カトリーナ

そん、な。医務室、行くほど、じゃ。

[そんなことを言いながら、立ち上がって。
けれど色々思いつめていた問題が解決した安堵が押し寄せてきて、猛烈に眠い]

今日は、午後は、お休み、で。
図書館でも、行こうかな、って思ってたん、ですけど。

[こしこしと目をこすりながら、あくびをかみ殺す。
そして危うく忘れかけたことを、すんでのところで思い出した]

……あ!
そうだ、レポート。
レポート、持ってきたんです。

[ごそごそと鞄を探って、課題のレポートを取り出す]

あの、なんていう、か。
いつものとおり、面白くない、レポート、ですけど。

(237) 2013/10/06(Sun) 14時半頃

【人】 新妻 カトリーナ

[寝てほしい、という言葉に素直にこっくり頷いた。
図書館に行ったとして、こう眠くては本を読めるとも思えない。きっと寝てしまう]

講義、ないです、し。
宿泊施設、戻っても、いいんです、けど。
……あ、でもそうしたら、朝まで寝ちゃう、かも。

[食事らしい食事といえば、昨日の昼図書館で食べたきりだ。さすがにいい加減食べないとまずい。
今ならきっと、ちゃんと食べられそうだし。
なんて考えていたら、錠が何か不穏なことを言った]

へ、変な、ことって。

[一瞬、眠気も飛びかけた]

(251) 2013/10/06(Sun) 15時半頃

【人】 新妻 カトリーナ

[レポートを受け取ってもらうと、曖昧に笑う。
課題を出されると、早くやってしまわないと落ち着かない。だからいつも提出は早い。
けれどそれがいいことだとは、りいなは思わない。
まだまだ期限まで時間があるのだから、本当はもっと時間をかけた方が、いいレポートになるような気がして]

ほ、ほんと、ですか?

[緊張の面持ちで目を通す様子を見守っていたら、頂戴したお褒めの言葉。
ふにゃ、と少し表情を緩めて微笑んだ]

ありがとう、ございます。

(252) 2013/10/06(Sun) 15時半頃

【人】 新妻 カトリーナ

[宿泊施設の話になると、こっくりと頷く]

えと、あの。
今、ちょっと、事情が、あって。
家、帰れなくて。

[家を追い出されたということは言わなかった。なんとなく心配させそうで。
姉の同棲ごっこの話をするのはなんだか恥ずかしい。

にやりと笑われると、わたわたした。
顔を真っ赤にして、うつむく]

……えと。えと。
き、きっと、嫌じゃないです、けど。
は、はずかし、くて、心臓、もたない、かも。

[ああでも、頭を撫でてもらうのは、少しだけ慣れたかもしれない、なんて思う。
もうびくっと震えたりなんてしない]

(256) 2013/10/06(Sun) 16時半頃

【人】 新妻 カトリーナ

あっ、トラブルとかじゃ、ないです。
全然、だいじょうぶ、で。

[追い出されたと言わなくても心配されてしまった。慌てて弁解するように両手をわたわた]

知らんぞ、って。
するの、先生です、よね?

[赤い顔をしながらそっぽを向いてそんなことを言い返し、ドアを開けてもらうぱたぱたとそちらへ]

えっ。送ってもらえるんですか。

[目を丸くしてそう言って、少し考えた後]

えと、じゃあ、宿泊施設、に。
医務室、落ち着かない、ので。

[お願いします、とぺこりと頭を下げた。
医務室が落ち着かないのは本当。
だけど、宿泊施設の方が遠いから、長いこと一緒にいられると思ったのは、秘密]

(260) 2013/10/06(Sun) 17時頃

【人】 新妻 カトリーナ

[ちょこちょこと、錠の少し後ろをついていく。並んで歩けばいいのかもしれないが、もうこれは習性のようなものだ。
宿泊施設へと向かいながら、あ、そうだ、とりいなは声を上げた]

え、と。
あの……。

[しばらく、迷うように口をつぐんでから、周囲をきょろきょろ。誰もいないことを確認してから、恐る恐る小さな声で]

……あの、レティちゃんにだけは、言っても、いいですか?

[何を、とは明言せずに、頬を赤くしてうつむく] 

(276) 2013/10/06(Sun) 18時頃

【人】 新妻 カトリーナ

[あまり口外しない方がいいということは、りいなにだってわかる。もとよりりいなはそういうことを吹聴するタイプではなく、吹聴する相手もいない。
けれど、レティだけは]

レティちゃん、私が、先生のこと、好きなの、知ってて。
応援、してくれてたんです。
だから……。

[レティにだけは、ちゃんと報告したいと思う。ちゃんと報告して、お礼を言いたい。
レティの応援がなければ、きっとりいなは、どこかでくじけてしまっていたと思うから]

(277) 2013/10/06(Sun) 18時頃

【人】 新妻 カトリーナ

[宿泊施設へ行くのに、中庭は通らない。だから水掛けは免れた。……もっとも、中庭を通ったとしても、カップル判定されたか怪しい。
一見、教授と教え子が連れ立って歩いているようにしか見えないというか、その解釈で全く間違っていないのだし。
というわけで、虹と理耶が変質者の餌食になっていることは知らぬまま、無事宿泊施設へたどり着く。
部屋の前につくと、ぺこりと頭を下げた]

あの、送ってもらって、ありがとうございました。

[身長差約50cm。目を合わせることはまだ難しいけれど、首が痛くなるほど見上げて笑みを浮かべる。
先に部屋に入るように促されても、ふるふると首を横に振って、背中が見えなくなるまで見送った]

(281) 2013/10/06(Sun) 18時頃

新妻 カトリーナは、メモを貼った。

2013/10/06(Sun) 18時頃


【人】 新妻 カトリーナ

―宿泊施設―

晩御飯、食べないと、だし。
ちゃんと、起きないと。

[あくまでも夕食前の仮眠のつもり。スマホでアラームを設定して、髪を解くと、ベッドに横になる。あっという間に睡魔にさらわれた]

(283) 2013/10/06(Sun) 18時半頃

新妻 カトリーナは、メモを貼った。

2013/10/06(Sun) 18時半頃


【人】 新妻 カトリーナ

―宿泊施設―

ん、ん……?

[とてもよく寝た。2時間くらい仮眠、のつもりが67(0..100)x1分くらい寝過ごした]

今、何時……?

[いつの間にかアラームは止めてしまっていたらしい。時間を確認しながら、体を起こす]

晩御飯、どうしようかなあ……。

(305) 2013/10/06(Sun) 19時半頃

【人】 新妻 カトリーナ

一時間も、寝過ごしちゃった……。

[あまり寝すぎると、夜眠れなくなるような気がする。
あふ、と小さくあくびを漏らしながら、目をぐしぐしこすった。
一人で外食とかできないタイプである。食堂すら一人ではいけない。
さてどうするか、と部屋の簡易キッチンに目をやって、呟いた]

たまには、作ろう、かなあ。

[合コンの時、手ぶらで行ってしまったのを地味に引きずっていたりする。
自炊するにしても、買出しに行く必要があった。
もつれてしまった髪を梳かし、身だしなみを整えると、貴重品をポシェットに入れて、部屋を出る]

(308) 2013/10/06(Sun) 19時半頃

【人】 新妻 カトリーナ

[りいなは噂に疎かった。大学を騒がせる不審者たちの話とか、全く知らなかった。
知らなかったので……バスも待たずに徒歩でスーパーに向かってしまう。
運動神経は良くないけれど、歩くのは好きだった]

何、作ろうかな。
お鍋、一つしか、持って来てないし……。

[着替えとか洗面用具を優先していたら、調理器具にまで手が回らなかった。備え付けのものがいくらかあるかもしれないけれど、そもそも一人分の食事に、そんなに手の込んだものを作る気にもなれない。
あれこれ考えながら、ぽてぽてと田舎道を行く]

(311) 2013/10/06(Sun) 20時頃

【人】 新妻 カトリーナ

[スーパーかわべで食材を買い込む。
ここのところの野菜不足は否めないので、野菜中心]

筑前煮、とか?

[メニューを思案しながら買い物を済ませて。虹のような技術はないが、それなりに料理はできた。
そして、スーパーの袋を提げて、ぽてぽてとのんきに大学へと戻る、その帰り道]

(316) 2013/10/06(Sun) 20時半頃

【人】 新妻 カトリーナ

[弥代大学七不思議の一つに、遭遇してしまうのである……]

(318) 2013/10/06(Sun) 20時半頃

【人】 新妻 カトリーナ

[帰り道は、ずいぶん暗くなってしまった。田舎の夜は暗い。
街灯と星明りの中、それでもりいなに危機感はなかった。
田舎者ゆえの危機意識の緩さ]

暗くなっちゃった。
一時間、寝過ごしたのが、大きかったなあ……。

[そんなことをのんきに呟いているりいなの前に、黒く長い影が伸びる]



[ぽやん、と首を傾げて、何気なくその影の主を見て、りいなは硬直した。
男の人だ。というか、街灯の光を反射したアレは……ナイフっぽい?]

え……え……?

[じりじりと脅えて後退するりいなに、相手は言い放った]

「靴下を出せ」

(319) 2013/10/06(Sun) 20時半頃

【人】 新妻 カトリーナ

[くつした? クツシタ? KUTUSITA?
脅えてパニックになったりいなには、それがなんなのかわからない。
いや、わかってても素直に脱いだりしないけど。だってしゃがんで靴下を脱いでる間が怖いじゃないか]

ふぇ……ふぇ……。

[じりじりとりいなは下がる。じりじりと相手は距離をつめる。精神的に追い詰められたりいなは]

ふゃあああああああ!!

[奇声を上げてその場を逃げ出した。
しかしりいなは運動神経がよくなかった。端的に言うと、足が遅かった。その上日常でも何もないところで転ぶタイプだった。
パニックになって走って、上手く走れるわけもなく]

ふにゃああ!!

[案の定転んだ。それはもう盛大に転んだ。
転んだ拍子に靴がすぽーんとどこかに飛んでいった]

(321) 2013/10/06(Sun) 21時頃

【人】 新妻 カトリーナ

あうあうあうあ……。

[それはもう盛大にすっ転んだため、すぐには立てなかった。
もたついている間に、あっさりと追いつかれ]

や、やだぁ……。
……!?

[半泣きになりながら、はいつくばって逃げようとした足から、するりと靴下が抜き取られた。
そのまま、あっさりと黒い影は去っていく]

え…………。

[そしてようやくりいなは、相手が靴下と言っていたのだと理解する。
理解しても、さっぱり意味はわからなかった]

わ、わけ、わかんない……。

[ぐしぐしと泣きながら立ち上がる。
被害といえば、派手にすりむいたひざ小僧と靴下くらいなものなのだが、なんだか汚されてしまった感が半端なかった]

(322) 2013/10/06(Sun) 21時頃

【人】 新妻 カトリーナ

[裸足に靴を履くのは、なんだか気持ち悪い。
気持ち悪いが仕方ない。
というわけで、りいなは9(0..100)x1分後、転んだ拍子にドロ汚れのついたスカート、派手にすりむいたひざ小僧、素足に靴、そしてべそべそと半泣きというとてもぼろぼろな格好で、買い物袋を提げて大学へ戻ってくる。
虹と理耶のお陰(?)で、既にお風呂の用意ができていたのは不幸中の幸い(?)だった]

(324) 2013/10/06(Sun) 21時頃

カトリーナは、アイリスたちの災難のことは知らぬまま。

2013/10/06(Sun) 21時半頃


【人】 新妻 カトリーナ

[たった9分の道のりが、こんなに遠く感じたのは初めてだった。
見た目よりも主に精神的にボロボロになりながら、ようやく宿泊施設へと戻ってくる]

……ぇ……?

[頭上から、名前を呼ばれた気がして、ぼんやりと顔を上げた。
逆光で、どんな表情をしているのかはわからなかったけれど]

ななせんぱい……?

[見知った人の姿と声に、酷く安心した。安心したら、また涙がこみ上げてきたけれど、ぐしぐしと袖で拭って]

せ、先輩。
靴下……靴下、取られちゃった……。

(337) 2013/10/06(Sun) 22時頃

【人】 新妻 カトリーナ

えと、五番目。
は、はい。

[虹の顔を出している窓の位置を改めて確認する。
左から数えて、五番目。
うん大丈夫、と頷いたところで、もう一人、窓から誰かが顔を出した]

リヤさん?

[というか、二人ともなんだかシルエットがおかしくないか。
と思ったけれど、とりあえず言われたとおり、中に入ることにする。
本来なら京子さんに真っ先に報告すべきだろうが、精神的にいっぱいいっぱいなりいなは、これ以上緊張を強いられたくなかったので、ありがたく虹たちのところへ逃げ込むことにした]

(347) 2013/10/06(Sun) 22時頃

【人】 新妻 カトリーナ

[小走りで、宿泊施設の中に入り、管理人室を避けるようにこそこそと、2階の左から五番目の部屋に向かおうとして。
運悪く、そのタイミングで、誰かが管理人室からちょうどたたき出された>>346
図書館で時々見かける、背の高い、イケメンの、

パン1姿]

(348) 2013/10/06(Sun) 22時頃

【人】 新妻 カトリーナ

きゃあああああああああああ!!!

(349) 2013/10/06(Sun) 22時頃

【人】 新妻 カトリーナ

[思わず宿泊施設中に響くような悲鳴を上げて。
しかしパニックになったりいなの思考回路は、おかしなところで情報を関連付けようとする。
反射的に変質者だと思いそうになったが、よく考えれば、りいなも靴下を脱がされたばかりじゃないか!]

あ、あの。
もしかして、
ふ、服、とられちゃったん、ですか?

[自分は靴下だけで済んだけれど、もしかしたらこの人はそれ以上の被害者なのかもしれない。
筑前煮の材料の入った買い物袋で顔を隠しながら、そんなことを聞いてみた]

(353) 2013/10/06(Sun) 22時半頃

【人】 新妻 カトリーナ

ふぁっ、
せ、先生。

[ポシェットよりも買い物袋の方が大きかった。買い物袋で視界をガードし、赤瀬川の方を見ないようにしながら、錠の姿に目を瞬く。
スカート泥で汚れてるし、ひざ小僧すりむいてるし、みっともないところ、見せたくなかったのに、なんて思いながらも、安心している自分がいて。
乙女心は複雑だった]

(360) 2013/10/06(Sun) 22時半頃

【人】 新妻 カトリーナ

えっ。
せ、先輩も、ですか。
わた、私、も、
さっき、そこで、靴下……。

[赤瀬川の答えに若干身を乗り出しかけたところで、別の悲鳴が響く。>>358
反射的にそっちに顔を向けて……]

な、虹先輩!!

[大惨事だった。慌てて駆け寄って、とりあえず男性陣は見ちゃだめと視界に立ちふさがる]

(363) 2013/10/06(Sun) 22時半頃

カトリーナは、ベネットに「めっ!」と威嚇した。

2013/10/06(Sun) 22時半頃


【人】 新妻 カトリーナ

な、虹先輩!
しっかりしてください。

[廊下に正座で両手で顔を覆う虹。さっきまで虹に泣きつくつもりだったのに、すっかりそれどころではなくなってしまった。
おろおろしながら、虹の傍らにしゃがむと、背中を労るようにさする]

ごめ、ごめん、なさい。
わた、私のガードが、遅かった、から。

[自分のとろさを悔やむ。虹が泣いているのかはわからないけれど、もらい泣きしそうだ]

(372) 2013/10/06(Sun) 22時半頃

【人】 新妻 カトリーナ

ふあっ!?

[しかし虹の立ち直りは早かった。
颯爽と立ち上がる姿に、呆然としながらこくこくと頷く]

い、いってらっしゃい……。

[半ケツが嘘のように、渋く去っていく虹を呆然としたまま見送った]

……え、と。

[それから、ちょっと決まりが悪そうに、錠と理耶に顔を向ける]

(376) 2013/10/06(Sun) 22時半頃

【人】 新妻 カトリーナ

……え、と。

[改めて、二人を見る。もとはと言えば、りいなの悲鳴のせいのような気がしなくもない]

あの。
ごめん、なさい。

[とりあえずまず謝るのはりいなの標準仕様です]

あの、話、は、いいん、です、けど。
廊下は、ちょっと、あれ、なので。
えと、私の、部屋でも、いいですか?

[廊下でする話ではないと思う。何より管理人室前というのが落ち着かない]

二人とも、聞いてもらって、大丈夫、です。
けど、他に用事が、あるなら、無理しなくて、大丈夫、なので。

[そんなことを言いながら、とりあえず部屋へ向かおうと]

(383) 2013/10/06(Sun) 23時頃

【人】 新妻 カトリーナ

[まさか理耶に気を使ってもらったなんて、全く想像していない。
虹と同じジャージを着ていたので、素直に納得する]

あの。
騒がせて、ごめんなさい。
ありがとう。

[そう言って、理耶と別れた後、りいなの部屋以外、と指定されて困った顔をした]

えと。
それじゃ、どこがいいですか?

(396) 2013/10/06(Sun) 23時頃

カトリーナは、ジリヤはジャージ姿でも綺麗だったな……なんて、こっそり思った。

2013/10/06(Sun) 23時半頃


【人】 新妻 カトリーナ

はい。
……あの、すみません。

[なんだか錠は疲れているように見える。手間を取らせることを思うと、申し訳ない気持ちで一杯になってしまう。
しおしおと頭を下げて、とりあえず言われたとおり、部屋に戻る]

……ご飯、作る時間、あるかなあ。

[部屋に戻ると、まず買い物袋を置いて。小さく溜息を吐いた。
着替えて、汚れたスカートは、汚れている部分を出すようにたたんでおく。
鏡で自分の姿を確認して。転んだ拍子に髪ももつれていたらしい。ちょっと顔をしかめてブラシで梳いた]

はな、す。

[ぽつりと呟く。大惨事のせいでちょっと忘れていたが、改めて話すとなると、記憶を反芻することになるわけで。
あの時の恐怖がよみがえってきてしまう。
鏡の前で、一度強く首を横に振ると、部屋を出た]

(403) 2013/10/06(Sun) 23時半頃

【人】 新妻 カトリーナ

[しかし]

……怒られそうな、気がする。

[夜道に一人で歩いて買い物。
危ない目にあった後なら分かる。危機感がなさすぎた。
別種の危機感のなさを錠に嘆息されていることなど露知らず、庭へと行くと、錠にぺこりと頭を下げた]

(406) 2013/10/06(Sun) 23時半頃

【人】 新妻 カトリーナ

す、すみません。

[タオルなんて敷いてもらうと、まるで女の子扱いしてもらってるみたいだ。いや、してもらってるんだけど。
おずおずとタオルの上に座り、派手にすりむいたひざ小僧を出す。
手当てしてもらうのは恥ずかしいが、治療風景は見たくなかったので素直にお言葉に甘えることにした。
傷口は見ないように、顔をそらす]

……え、えと。
晩御飯、作ろうと、思って。
お買い物、行ったんです、けど。

[どう話そうか、迷った。迷ったけれど、りいなは話すのが上手くない。
正直に話すことにする]

(412) 2013/10/06(Sun) 23時半頃

【人】 新妻 カトリーナ

……その。帰り、道、に。
えと。

[なんて説明したらいいんだろう。なんて説明しても心配しかされない気がする。
ナイフってなんというか、もっとこう、ソフトな表現に言い換えられないもんだろうか]

……えと、その。
…………は、刃物、持った人が、声、掛けてきて。

[言い換えたけど、全然ソフトじゃなかった]

(414) 2013/10/07(Mon) 00時頃

【人】 新妻 カトリーナ

[傷口から顔をそらしているりいなには、錠がどんな顔をしているのかわからない。
傷口に触れられると、時々うっと顔をしかめつつ]

あの、「靴下を出せ」って、言われたと、思うん、ですけど。私、意味が、わかんなく、て。
逃げようとしたら、
ひゃっ!?

[ぼそぼそと説明をしていたら、急に錠が大きな声を上げるから、びくっと肩を震わせた]

あっ、や、だ、だいじょうぶ、です。
あの、靴下、取られた、だけ、で……。
怪我も、自分が転んじゃった、だけ、で。

[慌てて両手を振って、なんでもないのだと伝えようとした]

(421) 2013/10/07(Mon) 00時頃

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