85 私達しか、居ませんでした。
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受付 アイリスは、メモを貼った。
2012/04/08(Sun) 00時半頃
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[世界は、蔦う、終わりへの音節。
壊れ行くものの中でも必死に足掻く人間を
神様はどんな風に見ているだろう？
この壁の中の生活が平和だなんて幻想なのかもしれない。
だけど今はその幻想を、この手に感じていたかった]
(13) 2012/04/08(Sun) 00時半頃
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―― 墓地 ――
[墓守をするヨーランダにも顔を合わせに来た。
彼女は墓守だけの仕事では収入に限度がある為、
少しの扶助を局が行なっている。]
お元気ですか
[声をかけると彼女は嬉しそうだった。
この白い壁の中にいる、幼馴染と
近々婚姻が出来るかもしれないと話す。]
おめでとうございます。
[ふんわりと笑んで、彼女からの吉報を祝福した。]
(16) 2012/04/08(Sun) 01時頃
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―― 管理局 ――
ただいま戻りました。
[帰局すれば、上司に詫びながら
忘れていた書類を提出する。
保護申請関連のものを持ち帰ってしまっていたのだ。
書類が受理されれば、
一息ついて自らのデスクからマグカップを取った。
浅く残ったコーヒーが、分離して白い成分を浮かせている。
短く水洗いして紙で拭いた。]
(17) 2012/04/08(Sun) 01時頃
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[珍しくブラックのコーヒーなど飲んでみる。
苦くて顔を顰めた。
グロリアと目が合えば、微苦笑を浮かべて。]
やっぱりコーヒーも紅茶も甘くないと飲めないんです。
でも、美味しい紅茶ならば、そうでなくても美味しいんでしょう？
グロリアさんの家には、そんな紅茶があるのかしら。
[飲んでみたいな、と小さく笑んで、
ブラックコーヒーに砂糖とミルクを足し、
自らのデスクに戻る。]
(18) 2012/04/08(Sun) 01時頃
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[――――こつん]
時間は短いようで、長くて
長いようで、短くて。
[デスクの砂時計をひっくり返し、
そんなことを淡く呟き、さらさらと落ちる砂を眺めていた]
(19) 2012/04/08(Sun) 01時頃
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アイリスは、やがて退社の時間を迎えれば、荷物を抱えて再び白い灰の中へ**
2012/04/08(Sun) 01時頃
受付 アイリスは、メモを貼った。
2012/04/08(Sun) 01時頃
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[ガタッ―――と
管理局の椅子に、足を打ってしまった跡が
少しだけ、残っている。
グロリアと話していた際、
紅茶をご馳走してくれるという言葉には笑んで頷いたものの
彼女が瞳を覗き込むように、その綺麗な眼球を見せるから
思わず、後退って、足を打ってしまったのだ。]
……情けないわね
[己に対してか、シニカルに笑みながら帰路についていた]
(49) 2012/04/08(Sun) 22時半頃
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―――…
[帰路の途中、
人目のつかない路地の
白い灰の中。
赤い、緋い、いろ。]
……な
[膝が笑う。]
あ
[その白灰に埋もれたモノが、生き物だということは
すぐにわかったけれど]
……死んでる
(53) 2012/04/08(Sun) 23時頃
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[近づいて、灰に触れながら、
ヒトの原型を留めたものを掘り出そうとして]
ぅ
[原型は、かろうじてとどめている、だけだった、
もうそれは、ぴくりとも動かない、人形にも近いもの。
息をしない、壊れたマリオネットのように
これ以上それを見て、思考することが憚られたけれど]
エマさん、……よ、ね？
(55) 2012/04/08(Sun) 23時頃
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誰か
いません、か
[震える手は、遺体に触れてしまって赤色に、しみる。]
誰か
[女性だけのこの壁の中では、
女性が、力仕事も汚れ仕事も請け負うのが当たり前。
だけど動揺が先走って、
一人ではどうにもできないと、人を乞う。]
(64) 2012/04/08(Sun) 23時半頃
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ぁ、
グロリアさ――
[目にいっぱい涙を溜めて
震える声で名を呼んだ、
言葉尻は窄んでしまった。]
……また……
[繰り返される、殺人、という、行為。
それは遊戯なのか、儀式なのか、一体何なのだろうか]
……ごめんなさい、私
遺体、運ぶの手伝います、綺麗にします
だから、人を呼んできて、ください
(72) 2012/04/08(Sun) 23時半頃
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こんな、あの、……。
[真っ白いハンカチ、と反論しようとしたが
グロリアは颯爽としていて、
人を呼びに行く、その背中は大きく見えて。]
ありがとう……
[受け取った時点で、じわりと白に赤が滲んでしまう。
血ばかりはすぐに洗わないとなかなか落ちないものだ。
申し訳なさそうに、ハンカチで手を拭いてポッケに仕舞うと
遺体に灰をそっと被せ始めた]
ソフィアにも知らせないと……
(73) 2012/04/08(Sun) 23時半頃
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[心臓がばくばくと大きく鳴り響く。
結局その場に留まり、遺体に人を近づけないことに専念していた。
グロリアが専門の人間を引き連れて戻ってくるなら
少しだけ呼気が整ってきたように感じる。
泣きそうな表情をグロリアに向けたが
彼女の眼球が此方を見たら、また頭に血が登ってしまいそうで
うつむいてしまった。]
(79) 2012/04/09(Mon) 00時頃
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……、大丈夫。
[そう言ってしまったのは変なプライドだったかもしれない。
本当は怖くて仕方が無いのに、
俯いた儘、軽く口唇を噛んだ。
そうして顔を上げると、白灰に視線を遣りつつ]
ソフィアのお姉さんです。
ソフィアと、今回の被害者のエマさんは
雑貨屋さんを営んでいて
たまに行っていたから、その、顔なじみで。
(82) 2012/04/09(Mon) 00時頃
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[残酷な知らせを持っていくのは、私だろうか、と
そんな考えが過ぎったが、
実際は警察に似た組織の仕事かもしれない。]
そう、ですね……
[こくり、幾分かは落ち着いた様子を見せたものの、]
あの
[徐に、グロリアの手を両手で握り
見上げるように眼球を見据えたのも一秒ほど
すぐに赤くなり、俯いて]
ハンカチ、洗濯してお返しするわ。
[そう言い置いて、何処か矢張り動揺した様子で自宅へと駆け出した**]
(88) 2012/04/09(Mon) 00時半頃
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受付 アイリスは、メモを貼った。
2012/04/09(Mon) 00時半頃
受付 アイリスは、メモを貼った。
2012/04/09(Mon) 21時頃
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―― 自宅 ――
[は、は、は、と苦しそうに呼吸を繰り返し
ベッドから身を起こす。
あの惨状が思い出されて、顔を手で覆った。
ひゅ、と吸い込む呼吸を、ゆっくりと吐いて。]
どうして、あんなこと――
[無残な屍体に美しさなどあっただろうか。
もし、もしもあの屍体の瞳を見ていたら
私はどうなっていただろうと、思案が巡る]
(121) 2012/04/09(Mon) 21時頃
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[孤独には慣れていた。
慣れているつもりだった。
だけど、薄闇の中見やった写真立て。
しっかりと繋がれた2つの手に胸がきゅうと苦しい]
おかあ、さ、ん―――
[まだ、十代。
母親がいるのが普通である年齢なのに、
もう、その存在は遙か遠く。
土で手を汚して一生懸命裏庭の畑を耕し
自給自足に、保護費をプラスして
そんな生活で、いつも一人だった。
友達はいるけれど、上辺だけの付き合いのような気がして
恋愛というものも、縁遠くて。]
(130) 2012/04/09(Mon) 21時半頃
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[もう一寝入りしようとしても眠れなかった。
結局明け方まで布団でごろごろして、
日が登れば裏庭の畑の手入れをした。
土にまみれた手を洗って、
女性らしい格好に身を包むと出勤の頃合い。
今日は暖かくなるかしら、などと空を見て思い、
局への道を歩き始めた**]
(136) 2012/04/09(Mon) 22時頃
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受付 アイリスは、メモを貼った。
2012/04/09(Mon) 22時半頃
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