231 獣ノ國 - under the ground -
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[今更、そんなことを言わないで。
先生は私に、何度も確認する。これまでは、そんなことはしなかったのに。 やめて。今、そんなことを言われたら。決心が鈍ってしまう]
はい。後悔はしません。
[私の心が変わってしまう前に、注射を打って――
そう、腕を差し出した]**
(57) 2015/07/15(Wed) 01時頃
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……分かったわ。
[クラリッサの言葉>>57に頷いて、 差し出された腕に注射器を突き刺した。 この前の何倍も、強い薬。もう後戻りはできない]
これで終わり。
[薬を投与しを得ると、じっとクラリッサの様子を伺った。 知的好奇心よりも先に、恐怖が勝っていた**]
(58) 2015/07/15(Wed) 01時頃
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[恐らくこの鸚哥の弟は心配するだろう 判っていてもすぐに返す気になれなかった。
鸚哥も鸚哥で手首から肩に 怪我もないのにびっこをひきながら移動していたから わかったうえでこうしているのだろう。]
――もしかしたら、おまえさんが本当に あれの兄なのかもしれんな。
[肩に乗る鳥の頭を人差し指の腹で撫でた。 ただの鳥とは思えなかった。
扉を開けて部屋に入れば、小さな和室に、 けしてものが多いとはいえぬ中、 机の上に赤い羽根が一つ。]
(59) 2015/07/15(Wed) 01時頃
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ここは私が泊まっている部屋だよ。 獣に何かあればすぐ駆けつけられるように ……むこうの扉は あれは外に続いている [彼は、相手が獣であることすら考慮にいれず 最早人間にそうするように話しかけて 鸚哥を机の上かどこかに導いた後、]
――……なあ、
[ずるり、と気だるげに扉に背を預けた。]
何が狙いだ
[投げかけた言葉はいつもよりぞんざいだったが 鳥の前で柔和に取り繕う気にもなれなかった。
この鸚哥がただ迷い込んできたとも思えぬし 何か、目的があって動いているなら 存分に利用されようじゃないかと そう、思うのだ。*]
(60) 2015/07/15(Wed) 01時頃
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[ ―――して、徐々に顔を赤らめる彼女を見て、男はどう反応したのだったか。
嗚呼これはまるで――そうか、そういう気持ちも彼女は覚えるのか。と彼女のそのさまを見ては咽喉を鳴らしたかもしれない。 …また、その奥、責めたてられるような気持ちさえ抱きつつ。 強気な彼女の普段見れない、見れなかった一面は。 至極珍しいものではあったが。 ]
” 繋げる ” ―――と。 それだけで十分ですよ。
[ 離した手、離れる体温 。 心の裏、針で突つかれるような思いさえ 。 ]*
(61) 2015/07/15(Wed) 01時半頃
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[怖い。怖い。怖い。
なんでだろう。自分が思い悩むことはないじゃないか。 これは彼女が望んだことなのだから。 後悔しない、と確かに彼女は言った。だから。
思考は堂々巡りをする。 “効果”は確かにあるはずなのだ。その為に研究してきた。 ただ、その作用に身体が耐えられるかどうかは。 ―――考慮に、入れていない**]
(62) 2015/07/15(Wed) 01時半頃
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[ 間も無く近くで響いた声>>42には、男はその眉を顰めた。 どうやら、根は相当深いらしい。 深いそれは一体どの齟齬から生まれたものなのか ―― 幾度も実験をされては、秘密棟に押し込められた彼女の姿を脳裏に浮かばせ。 「イカレ女医」と評された彼女へ、会話こそ少なけれど稀に見掛ける姿もそのように思えなければ。 ―――Panis Angelicusは所詮、紙上のうた。そしてひとでしかないのだと思った 。 ]
……あなたは私が、” すき ”なんですねえ…
[ 男は軽く吐息を吐いた 。溜息でも何でも無く、ただ洩れたものだった。 まるで軽快に「お前は俺のことが好きだな」と言うような口振りであれば、その先、特に思うことも無く。 ……一度、以前のように髪に触れかかったなら、その針が再度手のひらに刺さることもあっただろうか。
…――そのまま、男は黙して踵を返した 。いずれ求められるのだろうか? 自らの” こたえ ”も見出せないまま 。 「 これから、秘密棟へ? 」…と、歩む寸前。空いた沈黙を埋めながら。 ]**
(63) 2015/07/15(Wed) 01時半頃
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― 第一図書室 フィリップ ―
[ ぱたり
本を閉じる。 目を閉じる。 暖炉の向こうと ”結果”の先へと思いを馳せる。
託されるほうは きっとたまったものではないだろう。 彼女の望みが 望みのままに叶えば良いと祈りを込めて 僕は 閉じた本の表紙を撫でながら ヒトの管理下にあった頃 幾億と唱えた祈りを紡いだ。]
……天使の御母聖マリア、 罪人なる我等のために 今も 臨終の時も祈り給え。 āmēn、
[ ――噫、 父よ。 ぼくらは、そんなに大きな罪を 犯しましたか。]
(64) 2015/07/15(Wed) 01時半頃
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…そうは、思えねえな
[繋げるだけでは>>61、不十分だ。だって、あいつらの大多数は繋ごうとしないのだから。意味のない事だ。血が繋がってようと、人と獣なら、その手は、繋ぐためでなく…]
す、すき…?
[好きという言葉を知らないわけではない。字は読めるし書ける。正規の教育を受けたわけではないが、ゴミを漁ったりして自分で会得した。だが、その言葉を知っていることと、実態を知っていることは、べつで]
なぁ、好きって…こんな、かんかく、なのか…? 気持ちが不安定になって、やりたいこともわからなくなって、くだらねえ事ばかり、考えて、悩んで…
…これが? […これは、自由とは、離れた…まるで、緩やかな束縛ではないか。それも、自ら進んで縛る]
…だからッ! [髪に手が触れかかると、それを自分の手で防ぐ。少し、針が刺さる]
撫でたら、怪我、すンだろ… [手の怪我は気にせずに。傷つけたくない。でも、触れて欲しい今は前者が勝りつつ、それでも、徐々に均衡を失する、ハリネズミのジレンマ]
(65) 2015/07/15(Wed) 02時頃
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…戻らねえよ。…昔の私室が、まだ誰も入ってなくて、勝手に使ってる。そこなら、あっちより随分マシだ。…ベッドで寝れるしな
[着替えたら捨てるだろう、元白衣のボロ布に血をこすりつけながら歩く。今日は色々とわかりすぎた。それは、ハリネズミの価値観を、崩してしまう事も、含めて]
それと、ちと、用事が、医務室にな
[腕の怪我の事なのか、医務室に行きたい、と言い出す。…怪我は気にしている風では、ないのだが]
(66) 2015/07/15(Wed) 02時頃
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お針子 ジリヤは、メモを貼った。
2015/07/15(Wed) 02時半頃
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[ フィルと同じように頭を撫でる指>>59には クルル、と喉を鳴らして。
はじめて見る和室>>60に暫し挙動不審になりつつも 椅子の背もたれのふちに、爪のついた脚を降ろす。
語られることばたちに 気まずげに脚で首元を掻いて 何も語らない両目で彼を見る。
理解しているのか、……いや。 理解した上で しらを切るのか 切らぬのか。 ”ただの鳥”にとってはそれだけのこと。 ……さて。]
『 ソト! ソト! モリ ニ カエル!
ダシテ! ダシテ クレタラ ヒミツ! ダンロ ヒミツ! ノア。オコラレナイ!』
(67) 2015/07/15(Wed) 02時半頃
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[ 鸚哥は暖炉の秘密の出所なんて知らないけれど オコラレル!のは多分ノアなんだろうっていう そんな勝手な鸚哥のイメージ。
今日はまだ、あの留まりやすい肩を見かけていないな ……なんて。 それくらいの。
鸚哥の言葉は、無邪気な声に隠されているけれど 僅かに脅迫めいていて。 ”暖炉の秘密” を獣が知ったらどうなるか。 謀反者を”殺処分”するのは容易い事かもしれないが 施設全ての獣がそれを知ったらどうなるか。
管理するモノを すべて亡くした管理者とは ひどく滑稽ではないだろうか。
それに、彼の首元で大切にされている光に 彼は ”殺処分”を望まないのではという 打算も含んで。**]
(68) 2015/07/15(Wed) 02時半頃
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[ 兄のことば、意図、打算。 ”弟” はそこまでは与り知らない。
ただ、兄なら様子を見てこれるかも と、 誰かに会ったとしても 兄ならその場で殺されてしまうことはないだろうと
”弟”の抱いた打算は たったそれだけだった。**]
(69) 2015/07/15(Wed) 02時半頃
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>>67 ―― 森に帰ってどうする。 あの世界でお前たち、どうしていきていくつもりだ まなざしと暴力がいずれお前たちを殺す外の世界で。
……いや ははははは、 ここにいても同じか。 なら、 ……ならば ありのまま”い”きていける場所に ”い”くのが当然という事か。
[鸚哥の言葉は想像どおりのもので 彼は鮫の後姿を思い出しながら明朗に笑い 前髪をかきあげ額に手をやった。]
ノア君は…………部屋の名札がなくなっていたね
[彼は未だ、ノアが辞めたことをはっきりとは知らないが 見慣れた廊下の見慣れぬ部分から、 きっと。]
(70) 2015/07/15(Wed) 06時半頃
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[彼は静かに顔をあげる。] [鍵を閉めて扉から離れた。]
([――ダシテクレタラヒミツ。 脅しているつもりなのだろうか。>>68 滑稽と言えば端から滑稽な彼には効いていない。])
……人の口に戸は立てられぬというからねえ
秘密にするも何も、……ないだろう?
[一歩、畳を音も無く。椅子の上の”兄”の傍へ。]
([獣はやはりここで生きてここで死ぬべきだ。 外に遣ってかなしく死なせてしまうくらいなら。])
[ゆらり、黒髪が揺れる。 感情無き目に鸚哥を映し、死人の如き白い手で]
([叫ぶ狂気と妄執は着物の下、拳を硬く握らせて])
(71) 2015/07/15(Wed) 06時半頃
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―― いま ここで おまえさまが 死んだら。
[ にっこり笑って、 もう一歩を踏み出した。 *]
(72) 2015/07/15(Wed) 06時半頃
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…………嘘だよ、嘘。 茶番だ。
[鸚哥に伸ばす手がその首を絞める直前に、 彼はからりと笑ってあっさりと引き下がる。 脅しすぎて噛み付かれたとしてもきっと飄々とした儘。
小首を傾げ、机からメモ用紙を取ると それを細長い形に切る。そこに文字を記した。]
(73) 2015/07/15(Wed) 06時半頃
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『第三棟の大扉は指紋認証がある。普段は管理人がいないと開けることができない。』
[恐らく弟の方なら理解するだろう事を書いてから、 くるり、小さく筒状にすると、そっと鸚哥に差し出した。 渡せ、という意味を込めて。]
……いきていたいもんなあ、
[ふと、そんな不明瞭な言葉を吐くと、 彼は鸚哥に手をさしのべ、乗れと合図し 扉を開けて階下へと。**]
(74) 2015/07/15(Wed) 06時半頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2015/07/15(Wed) 06時半頃
落胤 明之進は、メモを貼った。
2015/07/15(Wed) 06時半頃
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[針が近づくに連れて、思い出される言葉。
"心まで捻じ曲げていく外なんて――" "外に出る前にうまく起きられなくなったら――" "その薬を使ったら、一生知らないまま――"
そうして、針が刺されば。その腕に落ちる一滴]
ごめんね、ジリヤ。
(75) 2015/07/15(Wed) 14時頃
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[体内に浸透する薬液。身体の中で、何か異質なものが蠢く感触。 すぐに痛み出した前回とは違い、それは全身に広がるまで何の作用も無かった。
そう、全身に回るまでは]
――――――っ
["声も出ない"とはこういう事か。 身体から乖離して冷静になる意識で、そんなことを思う。 規格外の信号を受理した神経は一方通行のように感覚だけを伝え、脳からの指令を伝達せず。 微動だにしないまま、ただ目だけを大きく見開いて。
腕に繋がる手が次第に変化しているのに気付く前に、私は意識を手放した]
(76) 2015/07/15(Wed) 14時半頃
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『 モウ ニンゲン ツカマラナイ! モウ シッパイ シナイ シナイ! 』
[ からりと笑い、響く声>>70に 狂気を感じ取りながら 鸚哥は無感情の啼き声で、鸚哥の知る過去を振り返る。
「ヒト」に連れ去られた 弟と末弟を追いかけた日のこと。 「ヒト」から末弟を救いたいと、弟から任された日のこと。 ( 冷たい雨降る石畳の街に 末弟が捨てられた日 ) それなのに、自分まるごと 此処の研究員に絡め取られてしまった日のこと。
長兄はずっとずっと 傍にいた。
血の繋がりの有無すら、わかりはしないが 鸚哥は彼らを弟と思っているし 弟達も彼を兄と思っている その事実の前に、血の理由は必要なかった。
人の躰を持たない鸚哥の長兄は 兄である事を忘れられて尚 ”ただの鳥”として 末弟の傍にいる。]
(77) 2015/07/15(Wed) 14時半頃
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[ カタリ、と渇いた音を立てて鍵が閉まる>>71
赤い鸚哥には ノブを握る手すら無いのだから そんなものは必要ないのに と。もし己に表情があったなら 悲しげに笑んでみせただろうが。
夜に浮かんだ朧月が作った影のように、音もなく近寄る ”管理者”を 逃げることなく見上げて
彼の夜色の瞳の中で 牡丹灯籠が揺れたような。
執着で彩られた笑顔と 更なる一歩>>72は 履いてもいない駒下駄の音と 狂気で彩られて
赤い羽毛に割って入る指の周囲にゃ 蛍が舞う。]
(78) 2015/07/15(Wed) 14時半頃
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[ 命を白い手に握られたとて 赤い鸚哥は何も言わない。 軽率な弟ではないから 手折られるならそのつもりで来た。
自分が此処から戻らねば 末弟は2回目の兄の喪失を抱え、酷く酷く落ち込むだろう。 それに加えて 今はまだ知らぬ此処の地図に、暖炉が唯一の出口と知れば もしかしたら、梟を空に届ける約束も諦めるかもしれない。
それなら其れで良い。 寧ろ、そうであってほしい。
「人間」から末弟を守れなかった至らぬ自分が 此処から帰らぬことで 末弟が僅かでもあの梟と 幸せな時間を過ごせるのなら 其れは其れで構わないと
そう思って あの手>>44に乗ったのだから。]
(79) 2015/07/15(Wed) 14時半頃
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[ 掴まれた指に力が入れば いとも容易く折れるだろうが それは絞まることはなく
妖のように見えていた目の前の影>>73は ”管理者”の顔を取り戻している。
滲ませる冷や汗も ほっと撫で下ろす胸も無い鳥は 丸いビー玉のような目で彼を見上げるばかり。 ただひとつだけ、気まずそうに嘴で毛づくろいをした。
渡された筒>>74を咥える前、 『 マタネ! 』 とだけ啼いて
「手紙」を抱えた兄は、おとなしく彼の腕に運ばれるまま 階下で胃を捻らせている 弟の元へ帰ることだろう。
『 マイゴ! マイゴ! タスカッタ! 』 手紙を渡し終えた途端に、茶番の続きも忘れずにね。**]
(80) 2015/07/15(Wed) 14時半頃
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[その刹那、弾けるように飛び出す。ヴェスパタインは止めただろうか?だが、それも意に介さずに、向かった先は、医務室。乱暴にその扉を開け放つ。]
(81) 2015/07/15(Wed) 15時半頃
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イカレ女医ッ!クラリッサに何をしたッ!
[医務室の扉を開け放てば、今までの全てを掻き集めたような、憤怒の表情。苛立ちなどではない、明確な怒りだ。毛が心なしか逆立っているような気すらする。]
事と次第によっちゃ、タダじゃおかねえぞッ!すくなくとも、クラリッサと同じ目に合うことは覚悟しやがれッ!
(82) 2015/07/15(Wed) 16時頃
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[ふわりとした赤い羽毛は、 その小さな勇気を表す火の色のよう。>>77>>79
身じろぐことなく ひとのごとく 黙して弟たちを想う内心までは測れずとも ただ、死を覚悟する鸚哥に 執着するように手を伸ばした。
彼が瞳に灯す火は、影も耀く望月の色。 それはさながら月に宿りし幽鬼の様。
それでも動かぬ揺らがぬ鸚哥に 一つ、微笑みかける。 その心は素晴らしいものだと。
……悪には”善”がいなけりゃ格好がつかぬ。]
(83) 2015/07/15(Wed) 16時頃
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お針子 ジリヤは、メモを貼った。
2015/07/15(Wed) 16時頃
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――けれども君、命は粗末にしていいものではないよ。
[そこにどんな理由があったとしても。
脅しに脅し返しておいて、そんな事をいう。
……昨日少しだけ話した猫の獣人を思い出した。*]
(84) 2015/07/15(Wed) 16時頃
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[『マタネ!』と鳴いた鸚哥に『もう捕まるな』と苦く笑い 梯子を下り、弟のいるところへと兄を解放する。 飛んでいく鸚哥を迎える弟の顔には、 少しは喜色はあっただろうか。定かでは無いが。]
(……『悩み 悲しみに 沈めるときも 祈りに 応えて 慰めたまわん』……だったかな)
[だったら、 慰めるだけでなくて 救ってほしい。 罪無きひとたちを。]
[――助かった、と云う鸚哥>>80に目を細めて、]
……いきなり迷い込んでくるから何かと思った。 もう少し気をつけておやり。
[あくまで茶番を続けると、 多くを語らず、静かに図書室の外へと歩きだす。**]
(85) 2015/07/15(Wed) 16時頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2015/07/15(Wed) 16時頃
お針子 ジリヤは、メモを貼った。
2015/07/15(Wed) 16時半頃
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― 第二棟 庭園 ―
[――彼は侭、ふらりと奥の第二棟へ。
生体認証と云うのは、 死体では反応せぬとどこかで聞いた。 ならば、屹度指を切り離しても、同じ事だろうなと 酷い思考をぐるぐるぐるぐると回しては
気づけば 作り物の牡丹や桜、蒲公英が揺れる庭園に向かっていた。 第二図書室の方へ向かおうとしたところ ――ふらり、足元をよろめかせ ]
……、は、 くそ、歳か。
[苦く笑うや否や、 在った桜の幹に、静かに体を凭れさせた。**]
(86) 2015/07/15(Wed) 16時半頃
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