47 Gambit on board
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[アークライトが潔白であるという証明はない。
しかし証拠だけに寄らねばならぬほど、師父を知らぬわけでもなかった。
“理想”が為せるのであれば、
必要な人材であろうことは違いない。]
……異論はない、と仰られたな。
[胸の裡を語らぬまま、男は円卓に了承の意を示す]
(15) 2011/03/25(Fri) 02時頃
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―会議室―
[それは概ね意見の出尽くした後であろうか。
男自身はなんら意見を口に出すことはなかったが]
では、アークライト師団長には、
しばし円卓よりご退去いただく。
各々方、よろしいな？
[意思の統一とはおおよそ遠い、
アークライトが潔白であろうとそうでなかろうと、
どちらにせよ、利があるのだと言い聞かせる。
己の自身の迷いは、けれど決して面に出すことは、なく。
やがてアークライトは
その結界の施された一室へと至ることとなる]
(22) 2011/03/25(Fri) 02時頃
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[>>24テオドールの姿に状況を告げる。
内容は概ねユ・シハの言葉であったか。自身の言葉は告げることなく。絶句する彼に、こちらも沈黙を保った]
[アークライト拘束の後、円卓会議は散会する。
警戒を怠ることなきように、と言い添えるのは、
為した行為に、信を置いていないことを示すようにも見えたか]
選帝会議はまだ続くことを忘れてはいまい。
――各自、しっかりと休息を取られるように。
[告げるべき言葉を告げれば、会議室より全員が引き上げるのを待ちながら、部屋の窓辺へと寄った]
(29) 2011/03/25(Fri) 02時半頃
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[窓辺から城下を見下ろす、
それはもう宵の帳の中にあっただろうか、眼差しも静かに。
涼やかな気配 >>31 かけられた声には面を上げた。]
……その可能性は、そう多く見てはおらんな。
[小さく零せば、差し出されたものに瞬いた。
いただこう、と受け取れば、乾ききったそれを口へと運んだ。
いまだ人のいる室内で、煙草に手を伸ばしそうになっていたか、それはちょうど良いものであったかもしれず]
(33) 2011/03/25(Fri) 03時頃
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[>>35 第３の席より立ち上がる姿に、窓辺より声がかかる]
シェルベリ師団長、
いや、……そう呼ぶべきではないか。
サイラス、私はこう見えても欲深い。
二つに分かたれた、君個人の意見、
両方を伺いたくある。
[向ける紫電は常のとおり抑制の効いたもの、
燻るものを見せることはなく、去るをとどめることもない、
明日その執務室へでも伺えばよいとの心積で]
(37) 2011/03/25(Fri) 03時頃
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[>>36 テオドールの言葉は決定を覆すことはなかった。
しかし荒らされた、回収可能な痕跡、その言葉の欠片は引っかかる]
回収する痕跡、つまりは。
……散らばった書片か。
なるほど、本が消えたのはそういうことか？
なんらかの要因で、紙片が散ったがゆえに回収せねばならなかった、ということは考えられるか。
……要因。
[思考を整理する言葉を聞く者はまだあったか。
イワノフはすやすやと眠っているか、その寸前であるかもしれなかったが]
(40) 2011/03/25(Fri) 03時頃
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[>>38 ヨーランダの問いに返す言葉は]
状況を鑑みての良識ある行動を求める。
[いわゆる軍用語の“適当”に、ということだ。
睡眠休息と職務の機密における配慮ではあった]
(41) 2011/03/25(Fri) 03時半頃
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ディーンは、ブランフェルシー師団長、と短くこえをかけた。
2011/03/25(Fri) 03時半頃
ディーンは、ヨーランダが下がる姿には、ひとつ頷き見送ったが。
2011/03/25(Fri) 03時半頃
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[>>39 ふと思索の淵から帰れば、
見やった先はかすかな緊張感を漂わせ、なにやら背を向けていた。声に振り返れば、その姿を上から下まで一度見た後、口火は切られる]
ブランフェルシー師団長。
状況は確かに火急のものであったが、
神聖なる円卓会議の場で、その様相は服務規程に反するな。
そもそも師団長として公の場にある以上、
その名に恥ずかしくない姿であらねばならん。
いついかなる時でも、即座に制服を纏えるように備えたまえ。
[しかし、と続く言葉で一度見る。]
服務よりも更に、ご自身の行動の方が問題であることは、
存分に自覚しておられような？
[その単独行動について触れた後、
どこへいっていたのか、問うように視線は刺さった]
(43) 2011/03/25(Fri) 03時半頃
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[無言で問うた行き先、
不意打ちのように聞かされたその場所の名に、
一度見開いた眼差しは、狭まる]
―――……。
[この年若い師団長にも、
特別な場所であるだろうことは、無論周知だった。
慈悲深き彼女もまた、そこに]
その件については、今回は不問にしよう。
[素直に下げられた頭上に、存外穏やかな声音は降ったが]
(47) 2011/03/25(Fri) 04時頃
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[過ぎる思考は一瞬、
14師団長が死せるものの声を聞くのであれば、
果たして亡き彼の人は何を語るか――聞きたいとは思わない]
考えてわからなければ、
先達に聞け、とは言ったが。
……眠る者を案じさせるはよろしくなかろう。
[己は到底、優しく教え導く慈悲深き女のようにはいかないが。
言葉があるなら伺う様子で、なければ不問を告げたその口は休むように促しただろう]
(48) 2011/03/25(Fri) 04時半頃
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[そして――全員が立ち去るのを待っていたのだが。
その場ですやすやとお休みになる元上官に、それは阻まれたか]
……マイコフ師団長。
睡眠をとられるのでしたら、寝台にてお願いたいのですが。
[こちらについてはそのまま安らかに眠らせる、
という選択肢などあるはずもなく、速やかに起こしにかかる。
また子供のようなだだをこねられたかもしれないが、客室に放り込む意思は固いものだった**]
(50) 2011/03/25(Fri) 04時半頃
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―昨夜・会議室―
何故？
[>>54 年若い者たちであればいざ知らず、
師団長の中では中堅以上であるはずイアンの言葉には、やや厳しく眼差しを向けたか]
貴公も軍人であればおわかりのはずだ。
あれほど嫌疑を寄せられた者をそのままにしては置けぬ。
[規律あればこそ組織は保たれる、と。個人の胸の裡まで語る道理など無論無く*]
(82) 2011/03/25(Fri) 15時頃
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>>60
――……、
[安眠の中にあるらしき空挺団長を揺り起こすために、手をかけようとすれば。すり抜けるような気配と共に、座していたはずの元上官は消えていた]
殺気でも感じられましたか。
……あながち間違いではないかもしれませんが。
[能力の発動、加速能力は回避のみならず、不意を撃たれれば第一撃を避けることは難しいだろう、と。直感的な思考が脳裏に浮かび。
振り返れば、寝ぼけたなどという元上官に、さらりと言葉を返した]
(83) 2011/03/25(Fri) 15時頃
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>>61
[煙草に火がつけられるさまには、
反射的に忠言を述べそうになりひとつ息を吐いた。
気負うな、と告げられた言葉に代わらず抑制の効いた声音は返す]
この状況で襲撃者が、
私を邪魔に思われるのなら本望なのですが。
[無論それは自己犠牲精神などではなく、最小限の損失で出来うる限りの成果を残す、合理的思考の結果に他ならず。
そして頼る、という言葉には眉根を寄せた。
本来であれば、各々が必要に応じて命令を解釈し、最善の行動を取る。それが一兵卒ではない士官のあるべき姿だ。柱によるのではなく、個々が一つの柱であらねばなるまい]
年若い者が多いからといって、
少し世話を焼きすぎたかもしれません。
彼らにもそろそろ一師団長として、自立した働きを期待することとします。
[そのような解釈の元に答えた後、続いた言葉に瞬く。どうにも元上官には、いまだ己は少年の頃と変わらぬままと認識されているようだった。
少しばかりの困惑が滲む、確かにその姿には甘やかされることに慣れていなかった少年が、口の中に飴を突っ込まれた時の面影を残してはいただろう。]
(84) 2011/03/25(Fri) 15時頃
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[>>81 テオドールが一言、述べた言葉には、
そうか、と一度頷いて]
ならばその言葉を証明するために、
為すべきことを、為されよ。
[かける言葉は簡潔なもの。
抑制は常であれば、そこに滲む感情はなく。
やがて会議室より人の姿が無くなれば、
師団館の私室へと、規則正しい足音は向かった**]
(85) 2011/03/25(Fri) 15時頃
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―城内―
[第二師団員の名前が連なる、
部隊長の評価と、団員達の出自を確認しながら、振り分けていく。紙面の上、指を滑らせて入念に書面を精査する手が一度止まった]
――……、
[バーナー師団長襲撃の声が届けば、片眼鏡を外し上着を羽織る。公安維持隊を除く各部隊へ、引き続き精査を続けるよう指示を残し、綴じた書面も伴い、宮廷内へと向かう。]
……預けて構わぬというのであれば、
私は個として働かせて頂くべきか。
[その現場で己がすべきことはない、
思う先、昨晩、問いの答え>>37は返っていたのだろうか。]
(144) 2011/03/25(Fri) 21時半頃
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―第三師団長執務室前―
[>>152 平然と返される様子には、思うべきところは無かった。
けれどその言い回しは、男の面差しを厳しくさせた、
情報という“言葉”を扱う、彼の仕事は傍らで見てきたのだ。含むところは察せられた]
……話さねばなるまいな。
[時を置くべきではなかったかもしれぬ、
と、小さく呟けば、第三師団長の執務室の扉を叩く。
ラミケシュが同じくこの部屋へと足を運んでいたか、
あるいはその途中かは知らぬままに]
(163) 2011/03/25(Fri) 22時半頃
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ディーンは、扉を開こうとした手が、止まった。
2011/03/25(Fri) 23時頃
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[>>179 逢引、という言葉に眉根を寄せる]
この場合は正しくは来訪という、訂正願いたい。
[真面目腐った面白みのない反応を返しつつ、
談笑という言葉には、無言で見やる。額面どおりに受け取るつもりは無いが。
沈黙で肯定を示しながら、扉を開く]
(181) 2011/03/25(Fri) 23時頃
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―第三師団長執務室―
失礼する。
[扉の前、かち合ったラミケシュと共に来訪することなるが、さして隣人に気を使う様子も無い。凡その評価のとおり、人前で気を緩めるという発想は無い。警戒しているように見えるのならば、それは常のものだろう。
室内に一度視線をやれば、書類の山に目を留める]
変わらず雑多とした空間だな。
整頓した方が職務がはかどるのではないか。
[世間話にしては余計なお世話な前置きを置いた後、
まずはと切り出されるのは本題の一つ手前]
さて、師団の職務もあろうが事態についての話をさせてもらおう。まずは一つ、ハッセ師団長より報告を受けた書庫の“冷たい気配”そちらについては、何か進展はあっただろうか。
[静かに見据えながら、抑制の効いた声は常と変わらぬ面差しでただ問いを発する]
(182) 2011/03/25(Fri) 23時頃
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[椅子をすすめられれば、結構と一度断りをいれ。
差し出された資料に目をやれば、紙片は波打ち揺れた。手袋のままの指先は一度思案するように、紙の縁を叩く]
ご苦労だった。ならば、この件については本人にも尋ねてみるとしよう。
――では、本題に入ろうか。
[と。続けようとする言葉の前に、一度、ラミケシュを見やることになったが、恐らくは両者共に気にされることはないだろう。書面を抱えたまま組まれた腕が、一度緩められる。]
(195) 2011/03/25(Fri) 23時半頃
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……私もそれなりに君と付き合いがあるからな。
[>>152 夕べの言葉、思考の裡でひそやかに繰り返せば、
その翠を見やる眼差しは狭まった。感情は常のごとく抑制されていたが、かすかにその声に滲むものはあった。]
「――“サイラス・M・シェルベリ”としてなら」そう君は言ったな。
限定された条件下に提示された答え
それは事実であろうとも全てではない。
つまりは君は、隠すべきのもう一つの答えを持っていると言うことだ。
無論、それは先に示された答えとは逆を示すのだろう。
[第二皇子支持の意思を隠匿する、それ自体が疑わしいことだ、と、言外に告げていることは伝わることだろう。]
(196) 2011/03/25(Fri) 23時半頃
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少々、君の真似事をしてみたが、
……回りくどいやり方は私には合わんな。
[喉を鳴らす様子には、あからさまに眉を潜めた。
けれど彼の笑みは、苦いものと楽しげなもの、相反するそれ。
見知った顔と、長く職務を共にしていたというのに知らぬ顔]
……何が惜しい。
もう一つの答えは、“サイラス”のものではないとでもいうつもりか。
[きつく問う眼差しはサイラスが理解に及んでいることを、男もまた把握していることを示す。具体的な言葉の語られることのないままに、深まる疑惑。何故、と問うそれはあるいは否定しないことへの糾弾だったかもしれず]
……会議の場に、そろそろ皆も集っているころか。
行くかね？それともここで、話を済ませるか。
[一度そらされた眼差しは、この部屋と同じく休むことなく動き続ける室内の時計を見やり]
(218) 2011/03/26(Sat) 00時頃
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ディーンは、ミケの言葉に、了承を示すように頷き。傍らへ、退いた。
2011/03/26(Sat) 00時頃
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[報告を傍らで聞く。バーナー師団長が証言が出来る容態であることは喜ばしくはあったが、その内容については眉根を寄せた。ジャーヴィス師団長の記憶の混濁の件もあり、判断は慎重を要するものだろう、と]
――……、
[両者の間で交わされる会話、詳しいことはこちらの耳に及んでいるはずもないが、知らぬからと言ってその内容が理解できぬわけでもないが、見やる眼差しは問いかけと取られたようだった。沈黙のうちに去来するのは――
>>235どうする？と問われた言葉か]
(242) 2011/03/26(Sat) 00時半頃
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[第6師団長よりなされた報告に、ひとつ頷きを返す。]
現時点では、その決定が最善と思われる。
状況はかならずしも芳しくは無いが……、
その判断は新皇帝に為されるべきものであろう。
[恐らく、その裁可が新皇帝の最初の仕事になるのだろう。
両皇子、どちらにしても困難を伴うことは間違いのないことであるか。
ラミケシュがサイラスに告げる言葉を、聞いてはいたが。足は一度止まる]
(256) 2011/03/26(Sat) 01時頃
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[会議の状況を、と告げる言葉に、
今しばし、先ほどの問いに答えようとした言葉を噤む。]
(257) 2011/03/26(Sat) 01時頃
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[ラミケシュが会議の様相を告げる、なるほど。己一人が不在でも、会議は如何様にでもなるらしい。元上官の言葉を思い出せば、ゆるく息を吐き。
その報告、にサイラスは如何なる反応だったか。頃合もよろしかろうと先ほどの>>235答えを返す]
……先ほどの問いだが。
まず、その君が“誰”であるのか、問いたい。
何を想い、何を志とし、何の為にそれを為すのか。
それを知りたく思う。
[感傷的なことだとは思わない。選帝の意思の統一の為ではなく、彼もまた長く傍らにある戦友に他ならぬがゆえに、その意思を知りたいとそう述べて。会議へは行かぬのかと、眼差しを向けた]
(263) 2011/03/26(Sat) 01時頃
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[口端の跳ねる猫の笑みに、一度眼差しは狭まった。]
……だが、貴公の報告が真なるものとはまだ知れぬな。
ああ、無論偽りを述べている、というのではない。
第３師団は、まだ何も掴んでおらぬといったな。
情報というものは確実性が求められる。
裏も取れておらん以上、それを元に判断を下すつもりはない。
ましてや協定破棄などと、あちらにとっても多大なる犠牲が伴うものだ。もちろんそれはわが国にとっても同じ。危惧があるそれを理由に協定破棄に至った上で、仮に第６師団より諜報になんらかの齟齬が含まれていた場合、誤解でしたすみませんではすまされん。
[男の告げる言葉がどこまで真意があるか、
どこまで本音であるかそれは図れぬものであろう]
国家命運を左右する事態においては、十分な慎重性が求められる、選帝もまた同じだ。目先の情報だけに踊らされはせんよ。
見立てが甘いというのなら、その通りだな。
[それを肯定すれど、その抑制の効いた言葉に貶める意図はなく。切り上げた後、>>263の問いは発せられたか]
(295) 2011/03/26(Sat) 02時頃
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[>>291 唐突なところから切り出されたその話に、口を挟むことなく耳を傾ける。会議内容の肯定を示すそれに、もとより気難しげな表情は尚難しくなった。限定された条件、それには当てはまらぬこともまた、眉間の皺を深くする]
――……それは、
あまり想像したくない話だな。
[交互に指差され、告げられた寝覚めの悪い話には一度瞬いたが。
続いた言葉には、さすがに一度双眸は見開かれた]
それは、いつから、
……いや、尋ねても仕方の無いことか。
[なんの為に、という言葉は発せられない。入れ替わり片割れは既に居ない、というのなら恐らくはそういうことなのだろう、と。小さく笑う 姿に、ゆるく首を降る。そう、気づかなかったのだろう、己は。―――またしても。]
(306) 2011/03/26(Sat) 02時半頃
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[細められた翠の挑発めいたそれに、言われずとも、
と背を翻しかけて。戸口で一度その足を止める]
もう、ひとつだけ。
第二皇子殿下の即位が目的であるのなら、
その示す先には、どのような未来が見えた。
[選帝における意思の統一、言葉によるそれを放棄したわけではない。]
君達は、何を見ている――。
[答えはあっただろうか、あるいは“彼自身”はそれを目的とはしていないのか。紫電の眼差しはゆるやかに見やり]
(309) 2011/03/26(Sat) 03時頃
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[ラミケシュの呟きにだろうかに、“サイラス”が返した言葉には一度頷く。
正しくは名も知れぬ男であるが、長く職務を共にした戦友だ。たとえ胸の裡は知れずとも、その姿勢に信を置いていることは変わらない。確かめろ、その言葉にもまた頷いて]
……しばしの餞別だ。
書類を扱う際にも外さぬ方がよい、と何度も言っただろう。
次に会うときには、まず名前を伺うとするか。
それではな、“第三師団長”
[外した両の手袋を詰まれた書類の上におけば、会議室へと足を向けた。そして第三師団長の拘束を、口にした]
(320) 2011/03/26(Sat) 03時頃
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