207 Werewolves of PIRATE SHIP-２-
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紐 ジェレミーは、メモを貼った。
2014/12/14(Sun) 02時半頃
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[傷口に触れ、落ちた肉片。
更にその欠片が指に残り、ギリアン本人の服で拭った。]
煩ぇ。叫ぶな。
[すぐ傍で上げられた叫び声>>6に、眉を顰める。
医務室の外、モンドが聞いていたとも知らず>>3。
血で汚れた手とのこぎり。
拾った腕の切り口へと鼻を近づけ匂いを嗅ぐ。
血の匂い。
臭い。
喰らいつく真似事でもしようと思ったが、やめた。]
(10) 2014/12/14(Sun) 02時半頃
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――― 6号室 ―――
それを聞いて安心した。
俺様も、デスポワールが沈むところは見たくねえ。
……… 船長はよお、なあ、じぇええええええぇれみい。
お前の目で、もう一度確かめてくんなあ。
[ジェレミー>>3:216の口にした美学に、頷く。
船長が獣であれ、人間であれ
お前の真贋を見抜く目を、頼りにしている、と笑った。
茶化すように口にする、愛称ではなく、偽り名。
撃ち抜いた銃弾は―――――]
(11) 2014/12/14(Sun) 02時半頃
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[銃声――――― そして、カップの割れる、悲鳴。]
[銃弾に撃ち抜かれたカップは
三分割以上に砕け、ついでに床に穴が空いた。]
……… あーあーあー、悪い、悪い。
代わりのカップってあるか？ ないか？ かかかッ。
[煙りを揺らす銃口に口を寄せ、ふ、と息を吐く。
采配は、ヴェラを模した瓶を射抜いた際と、同じだった。
直前、押し留めるような声>>3:226を聞いたが
早漏野郎が一度出したら止まれないのだ。]
困ったねえ、ミナカは女神に嫌われてやがる。
女神は、獣が大嫌いでね。ちゅうちゅう鼠も、狼もさ。
[信じるも信じないも自由だ、と、最後に締めて立ち上がる。]
(12) 2014/12/14(Sun) 03時頃
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[入ってきたモンドの姿を見れば肩を竦める>>9。
まるで悪戯をする前にばれてしまった子どものような
そんな気分だ。]
毒でうごかねーって言ってたから切った。
そんで、ゆっくり休めるように
俺の寝床を提供するとこだけど。
[嘘ではない。
が、親切だけでそんなことはしない。
面白みが失せたかと、肩を竦め
ギリアンの腕を持って、医務室を出る。
その姿が誰かに見られる前にと移動を急かせば良かった。
そう反省するように頭を掻いた。]
(13) 2014/12/14(Sun) 03時頃
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[治療で腕を切り落としたなんて聞いていない。
首を捻り、ギリーの腕を持ったリー>>10を睨み、
……見上げる形になっただろうか。
鞘に納まったままのサーベルをリーのあご先へと向けた。]
――何してたぁ？
(14) 2014/12/14(Sun) 03時頃
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[鍵の掛かった扉の向こうに
壁を蹴倒すような、なにか、おと>>3:214がした。
油断していた俺様は、ちょっとだけ、肩を震わせる始末。]
……… ッはは。
[強ばらせていた肩の力を抜き、笑う。]
なあ、陽が暮れりゃあBitchが此処に来るんだろ？
守ってやってくれよ。
[Bitchは弱いからなあ、と
咽喉を震わせ、茶化すように続けた。
女神を片手に、ぶうらぶら、扉の鍵を外してさ。]
酒、美味かった。 ごちそうさん。
(15) 2014/12/14(Sun) 03時頃
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墓堀 ギリアンは、メモを貼った。
2014/12/14(Sun) 03時頃
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[癒えた咽喉の渇きに、謝意を告げるおとは素直だ。
開いた扉の先に、するりと抜けて、第三甲板を見回す。
音の元凶は、一瞥では見当たらなかった。
床の底から響く雄叫びと、話し声がするのは、医務室の方角。
それを確かめてから、開いた扉を閉めに、振り返る。]
お前の目は、やっぱり頼りになるぜ。 Prude！
[かかかかか、第三甲板に響かす笑み声が五月蝿い。
耳にした、ジェレミーの考察は大変参考になった、と
そこまで素直に言えるほど舌は乾いていなかった。
そうして、扉を*閉めた*]
(16) 2014/12/14(Sun) 03時頃
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あ。
［ホレーショーが、こちらを凝視している。>>+14
そういえば今は尾があったのだった。
いかん、絶命してからというもの、少し気が抜けている。
尤も、そう隠れているつもりもなかったので、のそりと、獣姿のままで、ホレーショーとグレッグの前に出ていった。］
…………。
［グレッグをちらりと見て。
それから、紅い瞳でじっとホレーショーを見る。］
ホレーショー、おまえ。
違うのか。
［言葉足らずに問いかける。
人語話す獣の声が、毛色が、ヴェラーヴァルと同じことには、気付くだろうか。］
(+15) 2014/12/14(Sun) 03時頃
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[男のの質問>>14に返って来た応えを聞いて>>13]
切ったって…… お前さん医者でもねぇのに、
あ、おい！！ くっそ
お前さんもなぁに黙って切られてんだよ……
[堂々と言われてしまえば、
リーなら本当にそう思ってやるかもしれないと。
船だって腐ってしまった木は切り取って新しい板を貼る。
それくらい、たまにだが作業を見ていたから知っている。]
(17) 2014/12/14(Sun) 03時頃
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――6号室――
この濁った目でか？
[あの道化は、絶望の中で凛と立つから、麗しかったように思う。
怒りに任せて権力と剣を振るう男を、己は知らない。
知らないからこそ、疑える。あの凛とした闇だけを、己は信じている。]
……嫌な女神だな、Fanatic.
その言い分を信じるなら、犬が何匹いることにすればいい？
[己の騙り名を紡ぐフランク>>11と対象に、皮肉んだような愛称で呼んだ。
ミナカが下手人ならば、道化はあからさまにミナカをかばったという事になるし、ミナカが下手人でないならば、まだ他にも狼がいることになる。]
(18) 2014/12/14(Sun) 03時頃
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[が、人の腕は勝手が違う。]
おぉい、船医！！ ミナカー！！！！
いねぇのか！
おい、リー！！ミナカ見たらここに戻るように言えよぉ！
[大声を張り上げて、船医を呼ぶ。
もしも近くにいなくても、リーが男の声を無視しても、
声を聞きいて誰かが伝えてくれるのではないかと。**]
(19) 2014/12/14(Sun) 03時頃
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……ひ。
[突如現れた獣の姿>>+15に、グレッグは思わず後ずさる。
紅い瞳が、こちらを見つめた。緊張に、唾をごくりと飲み込む。
いつもの癖で、懐の投げナイフに手を伸ばそうとして。――ああ、もうないんだったっけか]
その声。まさか。
[ヴェラ、か。
先程のやりとり>>+40>>+41を思い出し、眉間に皺を寄せた]
……兄貴に何の用だ、化け物。
[普段の陽気な彼とは程遠い、冷たい声が出た。
ニコを殺した獣への怒りは、まだ静かに燃えていて**]
(+16) 2014/12/14(Sun) 03時半頃
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代わりなどない。残りは責任持ってお前が飲め。
[元から然程酒を嗜むでもない己は、カップなど幾つも持ちやしない。
瓶に残った赤い水は、そのまま持っていけと押し付ける。
それでも多少の飲み水とニコラスの作るスープさえあれば――思考を断ち切った。
扉の外から、音が聞こえる。肩を震わせたのは見ないふりをしてやった。]
ああ、その予定だな。
言われなくとも、そのつもりだ。
[弱いからなあ、と続いて>>15、僅かに伏し目を作った。
無事に、来るといい。夜が訪れる保証は、誰にもなかった。]
(20) 2014/12/14(Sun) 03時半頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2014/12/14(Sun) 03時半頃
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[突きつけられたサーベル>>14。
鞘から抜かれていれば、自身ものこぎりを握ったが
収まったままだった為、肩を竦めて答えた>>17。
答えはどちらの場合でも変わらなかったが。
尤もな意見に、医者じゃねーから切るしかなかった、と
軽く返した。]
腕の一本でもなくなれば、船壊すことも減るだろ？
[実に楽しかったと言うように顔を笑みに歪め、
そこから出る。]
へいへい。
この腕、ちゃんと棄ててきてからな。
[背中からかけられた声>>19へ
ギリアンの腕を振りながら答えた。]
(21) 2014/12/14(Sun) 03時半頃
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[鍵を開けるのを咎めやしない。
欲しいだけの情報は得、そして伝えた。問題は、そのパズルが嫌な形にはまっていくことだ。
扉は捨て台詞>>16を受け止め、そして閉まった。
叫ぶ呼び声>>19が、扉越しに聞こえた。
船医としてのミナカを呼ぶ声。まさかたった今話に出たセシルの話じゃあなかろうなと、閉まりたての扉を開けることにした。
そうでなくとも、ミナカの居所は知っておきたかったからだ**]
(22) 2014/12/14(Sun) 03時半頃
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[棄てる場所は海ではない。
先程いた場所。
唯一ノックする扉の前に置いておく心算だった。
その腕を見れば、ギリアンのものだと直ぐ分かるだろう。
それは、ちょっとした遊び。
その腕を見たあの道化師の反応を見たいだけ。
先に他の者が見たとしても、
次の被害者がギリアンだと思ってくれたら面白い。]
(23) 2014/12/14(Sun) 03時半頃
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[ただそれだけだ。
その企みが成功しなくても、何も問題ない。
ちょっとした遊びだからだ。
ギリアンへ部屋へ移動するように言ったのは、
その姿を見つかりにくくする為。
それは成す前にモンドにばれてしまったが。
しかし、あのお気に入りらしい愛犬の腕を切った事実を
あの道化師はどう見るか。
それを考えるだけで、とても愉しい。**]
(24) 2014/12/14(Sun) 03時半頃
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紐 ジェレミーは、メモを貼った。
2014/12/14(Sun) 03時半頃
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[リーの緊張感のない返事>>21に、「あの解体バカ……」と愚痴を漏らした。
もう一度ギリーの腕を注視し、そして触れて確かめる。
傷口を縛った包帯からは血が滲み、滴り落ちていた。
ギリーが痛がったなら「すまねぇ」と謝罪して、
医務室の中、
よく見えないので手を頼りに包帯を探し荒らす。
止血が十分ではないと思ったからだ。
医務室内の惨状は、
船医が返って来たなら説教を受けそうだが、今は構ってられない。
焦れながらも探し当てた包帯で、
ギリーの左腕付け根をキツく縛り上げた。]
(25) 2014/12/14(Sun) 03時半頃
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紐 ジェレミーは、メモを貼った。
2014/12/14(Sun) 03時半頃
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［>>+16グレッグが後ずさるのにも、ナイフを抜こうとするのにも、まったく動じることはない。
この辺りも、ヒトの時とまったく同じか。］
用？
いや、違うのなら用はない。
［何となく獣の気配がしたから来てみたが、勘違いだったようだ。
獣でなにのならば別に用はない。
……などと、懇切丁寧に説明するはずもなかった。
生前同様、必要最低限以下の言葉ばかり。
冷たい声で「化け物」と言われたところで、否定するつもりもない。
世間的にいえば”化け物”だという自覚もある。
静かに怒りを燃やしているらしいグレッグとは対照的に、茫洋としたまま、ゆっくりと尾だけが揺れている**］
(+17) 2014/12/14(Sun) 04時頃
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風来坊 ヴェラは、メモを貼った。
2014/12/14(Sun) 04時頃
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[半死の下っ端連中を切り捨てた道化は、
このギリーがグレッグの毒ナイフを受けた時には、治療をさせた。]
お前さんも、ミナカも……船長殿の寵愛を受けてるってぇ訳か。
こんなの知れたら、リーは殺されちまうかもしれねぇなぁ。
リーの野郎、何考えてるかわかりゃしねぇ。
……善意なのか、態となのか。
[ギリーの頭にぽん、と手を置く頃には、
男はすっかり毒気を抜かれてしまっているのを自覚した。
先程視野をほぼ失った時、
今すぐに船長を殺しに行こうと思っていたのに。**]
(26) 2014/12/14(Sun) 04時半頃
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革命家 モンドは、メモを貼った。
2014/12/14(Sun) 04時半頃
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[第三甲板へと上った道化は真っ直ぐ医務室へと行こうとしていたが、ふと空気の匂いを嗅いで廊下に漂う新鮮な血の匂いが気に成る。
道化が首を巡らせて辺りを確認してみれば、自分の部屋の前に肉塊が落ちているのが見えた。]
誰の悪戯だ……？
[いや、この状況でつまらない悪戯をする人間などいるはずがないのだ。もしもあるとするならばそれはもっと悪意のある……]
ギリー……！？
[肉塊は太い腕で、しかもそれはよく見慣れたものだった。]
(27) 2014/12/14(Sun) 08時半頃
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この切り口は……
[ちらりと見た腕の切り口はギザギザだった。これでは繋ぎ合わせることは敵わないだろう。
道化は更にくんくんと宙に舞う新鮮な血の香りの残滓を掴もうとする。]
こっちか。
[匂いの糸が繋がる先を辿ればそこは医務室だった。
医務室といえばあの後リーが薬を届けに行ったはずだ……。
道化は足早に医務室へと駆け込むように入った。]
(28) 2014/12/14(Sun) 08時半頃
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ギリー、大丈夫か！？
[息せき切って医務室に飛び込んできた道化。
道化の目に入ってきたのは腕の先の寂しくなったギリーと、その治療をするモンド。]
モンド……？
[何故彼が？
道化が訝しげにその様子を見やると、医務室の中がやたら荒れているのに気づく。
ギリアンが腕を落とされた時に暴れたのか。それとも……]
モンド、お前目が……
[モンドの目には道化の脇腹の部分が切り裂かれた服、よくよく目を凝らせば雀斑の薄っすら見える剥がれかけた化粧、手袋の甲に口紅と共に付着した血液などが見えただろうか。]
(29) 2014/12/14(Sun) 08時半頃
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ギリー。リーにやられたんだな？
[確認するように問うた。
意識の朦朧としているギリアンの様子に道化は強く歯噛みした。*]
(30) 2014/12/14(Sun) 09時頃
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ー 甲板 から船尾楼へー
[日は潮の流れのほうへ傾いていく。
焼け付いた甲板にあった血や肉塊は乾いているが、まだあった遺体の目がこちらを見ているようで、こくりと喉を鳴らす。
甲板の端、海をふと眺めれば、多くあったはずの遺体は潮が太陽のある方向へ流している。
だが、まだ無数の肉体が浮かび、その中にあるこの船。
腰の女神がほくそ笑むで共鳴し、一人あった航海士は、びくり震えた。]
俺は、
こんな風景を見たかったわけじゃない。
[ふらり、まだこびりつく血臭と腐臭の中、舵の様子を見ようと。]
早く、船を動かさないと。
船長の為に。
(31) 2014/12/14(Sun) 09時頃
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ー 童話の続き ー
[魔術師は次に自身と同じような能力をもったギャンブラーに出会う。
ギャンブラーは己の幸運をダーツにこめ、
手に入れた財宝とともに優雅にグラスを傾ける。
魔術師が貴方は、何を見つけたか、と問うと、彼は。**]
(32) 2014/12/14(Sun) 09時頃
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[舵に辿りついて、せめて、と、潮と逆らうほうへ。
けれど、今はただ流されるしか方法はないが。]
ホレーショーは、ここにはいないな。
[ホレーショーが既にその魂と身体、繋ぎとめていないことなど知らず。
また、ギリーがまた、傷ついていることも。
舵を確かめたあとは、上にはいないみたいだ、とミナカに報告しようと。そして、グレッグの部屋、もう一度捜索するつもりで。]
(33) 2014/12/14(Sun) 09時頃
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ー グレッグの部屋 ー
[それは、船長が第三甲板に戻る前、グレッグの部屋まで航海士は戻り、再度捜索をしていた。
ベッドに眠るグレッグの姿、眉を寄せてから、そのベッドの下覗き込むと、何か袋がある。
手を伸ばすと、グレッグと似た体格の航海士はベッドの下、するり入り込めた。
張って袋をつかんだ後、その場で中を確かめようとしたが、何か瓶らしきものがあることしかわからない。
なので、ゆっくり後ずさって、ベッドの下から自身の身体と袋を引きずりだす。]
解毒剤？
だけじゃない？
[ラベルはぼろぼろでもう見えないけれど、
グレッグが調合していた毒の類ではないかと思われた。
ともかく、解毒と刻まれた瓶があることを確認すると、部屋を一度出て、
解毒以外の瓶が入った袋は自身の部屋へ。
解毒剤だけをもって、医務室に向かうつもり。]
(34) 2014/12/14(Sun) 09時半頃
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奏者 セシルは、メモを貼った。
2014/12/14(Sun) 09時半頃
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手 死ンだ、棄てタ
死ぬモノ、残る ミナ腐らせル
[二の腕半ばから先を落とし軽くなった右肩は、モンドの手に探られヒクリと一瞬、戦慄いた。切り離された右腕が急速に体温を失くしただの肉塊と成り下がっていくのに反し、生きた身体側には熱と痛みが鮮烈に残る。
リーの説明(>>13)は、男の認識と相違無かった。
「何故黙って」と問われて(>>17)の返答は、前述されたリーによる説明への補足。リーの去り際の笑顔の裡に何が在るのか探りさえせず、汗の滲んだ間抜けな面で彼を見送った。]
(35) 2014/12/14(Sun) 10時半頃
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[その後はモンドの何処か頼りない手つきに片腕を委ね、大人しく治療の“続き”を受けた。グウと唸って謝られてからは(>>25)、痛みを訴える事も無く。大人しく背を丸め奥歯を噛み締めていた。内へ押し込めた痛みに脳が揺すられ、グワンと意識が傾いた。]
カシラ ミナ、大事する
本当は、―――
[頭に乗せられた手の翳りで控えめに話しかけたが、小声が過ぎて途中から音を失くし。件の船長の来訪(>>29)により、モンドとのその話は、そこで終いになった。]
(36) 2014/12/14(Sun) 10時半頃
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