ベッキー！ 今日がお前の命日だ！

　そろそろ空の上のアレが穴を開けきる前に何とかしようと、あいつらが動き出す頃だろうから、俺は精々派手に陽動して時間を稼ぐ。
　……まあ、負けはしないけどな。

　神様引っ張り出すのは、任せたぞ。

[そう言って、赤い校庭を見据える。]

ええ、それは任せて。

あたしが神を引きずり出してみせる。
そして、その神を――

[聞こえる声に、そう告げて。
彼女は静かに笑っていた。]

　　　　−　回想　−

[皇との戦いを清々しく語った光流に、くすっと笑うと]

男の子ね。
青春だわ。

[羨ましいと思うが、これは2人が育んだ絆だ。
育むべきをしなかった自分が持てる筈も無い]

そうだ…1つだけ謝っておくわ。

皇が万全じゃ無かったのは私のせいよ。

[詳細は問われれば返しただろう。光流がそれに対して
不満を更に口にしたか、怒りでも口にしたか、
何も言わなかったか。
何を言ったとしても、静かに耳に入れた後]

私はそう言う女よ。覚えておいて。

[感情を込めず、光流と、七枷に言い切った]

ええ、覚えておくわ。

それでも、頼りにはしてるけどね。

[そんな事をラブ先輩に告げて。]

―回想―




　………………そうか。

[謝る事、前置きして告げられた真実。
親友を蝕んだ呪いと同志《ラブ》が繋がり、かなり長い沈黙の後そう返す。]

　……戦いの結果だ。
　文句つけたらあいつに草葉の陰から斬り殺される。
　だから、気にするな。

　……そんな女だろうと、俺も頼りにしているから。

[それでも声に苦いものが混じるのは、避けられなかった。]

あなたじゃなければ良いけどね。

[陽動を買って出た光流に、
長い長い沈黙の後に掛けられた声を思い出して
静かに目を閉じた]

/*
これ、エピまでは神は斃しちゃいけないのよね。
まだ3日目だけど。

なら先輩も手伝ってあげればいいのに。

それとも、こっち《生徒会室》来ます？

/*
多分ｗ

あたしらが勝ったらエピで神を倒して良いんだと思う。

/*
斃したらだめだねえ。
倒される＝村側の負けだから。

何とか引きずり出そうとしつつ、できないのを引っ張るしかない。

/*
そうよね。
暫く天空の罅を齧り続けよう。

[どうやら敵と認識されたらしい。
エフェドラのミサイルに笑顔のままで七枷に声を掛ける]

あは。
ごめんね、七枷。
ちょっとこっちで遊んで欲しいって言われたわ。

中庭吹っ飛ぶから気を付けてね♪

　悪い、一人しか釣れなかった。

[戦いを開始しながら、先程聞こえた中庭との声と爆音をちらと思う。]

此方は大丈夫よ。

引き付けてくれたなら助かる、ありがとう。

[そう告げると、此方も目の前に意識を向けて。]

1人でも充分よ。

………光流……桜スイーツとか興味無いだろうけど。
終わったら食べ行こうか。

[連戦を続ける光流の様子が気になってはいても。
心配するのは彼に失礼になるだろうから。

全て終わった後の予定をいつもの呑気な口調で問い掛けた]

　……俺は、甘いもの好きだぞ。
　そうだな、終わったら……食べに行こう……。

　ひとつくらいなら、奢るさ。

[なるべくいつも通り答えようとした声は。
疲労も苦痛も隠す事が難しくなっていた。]

え、奢りなの？

じゃあ金魚蜂パフェ食べる！

[彼の疲労には気が付かない振りをしつつ。
わざと明るくそう言って。]

あら、七枷。
皇主催の兆疋屋の果物食べ放題もあるわよ。

[お互いの姿が見えないからこそ、前髪で隠した下。
そっと祈る様に目を閉じた]

　お前ら……。
　少しは遠慮しろよ。

[疲労が濃いが、苦笑を返す。]

/*
▲どうする？

/*
どうしよっかなー

ロビン倒せるなら倒しちゃうかと思ってるけども。

/*
斃れそうに見えないｗｗ
どちらかと言うと遙夏がフラグってる気が。

/*
そうなのよねー。

まあ、もうしばらくは起きてるし。
この後、強めの反撃するからそれ次第かなあ。

/*
見た感じそちらで弱ってきてるのは遙夏だよなあ。
ロビンはまだ元気いっぱいって感じ。

/*
そっかー。

あんま落としたくないが、遙夏かなあ。

/*
こちらもこちらでエフェドラの様子見てます。

/*
遙夏襲撃でいいと思うー

▼どうすんだろってのはあるけども。

/*
▼はこっちが次で決着つける。
というか俺がしぬ。

　…………少し、見ないうちに、すごいもんが飛んでる。

[指一本動かせる気はしないがふと目を動かして。
黒き空に浮かぶ巨大な空中要塞に気が付いた。]

　あれ、呼んだの緋奈か？
　すごいな。


　…………。


　…………ごめんな。
　俺はもう手伝えなそうだ。

ちょっと？

どうしたのよ、貴方――

………聴こえる？　神様の悲鳴。

[弱気な光流の声が聴こえて目を閉じた。
そしてせめて神の悲鳴を聞かせられた事に
少しだけ安堵の息を吐いて]

もう少しで…堕ちるわよ？

　負けた。完全に負けた。

　…………情けないなあ。

[悔しさを噛みしめるように言って。]

光流……あなた、カッコ良すぎよ？

[清々しい喧嘩をした後に、
誰かとまた全力でやり合ったのだろう。
小説でよく見る仲間の台詞《ﾌﾗｸﾞ》にクスッと
小さな笑い声を付けた]

　……そうか、カッコつけられてたか。

[少しだけ照れくさそうに笑う。]

　神の声はよく聞こえてる。
　ここからなら天空（そら）もよく見える。
　なんか派手な事になってるよなあ。

　……。

　堕ちる所まで行けないけれど、後は頼んだ。
　二人とも、頑張れよ。

いいなぁ男の子って…青春だなぁ。

[負けた事を情けないと口にする光流に
場違いだとは思いながら感じたままを口にして]

今度勝てば良いんじゃない？

[無能力者になれば絶対に勝てないだろう相手だとは
知らないままそんな無責任な事を楽しそうに口にして]

………でも光流の意志は負けなかったんでしょう？

物凄く助かったわ。感謝してる…手伝ってくれて、ありがとう。

新しい神が生まれた世界で再会を楽しみに《ﾏﾀｱｲﾏｼｮｳ》

[それまで暫しの別れを、敢えていつもの口調で
最高の協力者に贈る**]

　ああ、俺は最後まで俺の意思で戦い、俺であった。

　……ちゃんと奢るから。
　忘れるなよ。

[また《ｵﾔｽﾐ》と呟き。
まどろみの中で、新たな神へと祈った。**]

　ああ……そうだ。
　緋奈、助けが必要な時は誡流を呼べ。

　一度だけは助けてくれるはずだ……。

[まどろみの中の声は届いたのだろうか。**]