241 線路上の雪燕
情報
プロローグ
1日目
2日目
3日目
4日目
エピローグ
終了
/ 最新
1
[メモ/メモ履歴] / 発言欄へ
視点:
人
狼
墓
少
霊
全
|
「お前は、お転婆すぎていけないよ」
「またこうやって怪我をして」
「……櫻子」 .
(27) gurik0 2015/12/03(Thu) 22時頃
|
|
― 車掌室 ―
……おにい、さま。
[最初に見えたのは天井であった。 周囲からは慌ただしい人の気配と、呻き声]
いったい、わたくしは。
[床に頭を打ち付けて、それから先の記憶がない。 ふと横を見ると。屈強な男が数人、傷だらけで呻いている。 彼らが鉄道警察官だと気付くのに多くの時間はかからなかった。 車掌室は今や、即席の救護所となっている。 櫻子は意識を失い、ここに運ばれてきたのであった]
いたっ。
[頭が酷く疼いた。酷く寒気がする。 誰か知り合いが運ばれてきてはいないかと、 辺りを見回しただろうか**]
(28) gurik0 2015/12/03(Thu) 22時頃
|
|
……九重様?
[がらり、と扉が開いて>>34。 姿を見せた九重の姿に、櫻子は目を丸くする。 その表情は、酷く慌てているようにも見えた]
ご心配をおかけしましたわ。 わたくし、その。頭を打ってしまって。
[それから九重を安心させるように微笑んで]
これで、九重様とお揃いになってしまいましたわね。
[赤く腫れた上がっている自分の額を、軽く撫でるだろうか]
……あの。 これはいったい、どういうことなんです?
[傷ついた鉄道警察官たちを見回して。櫻子は首を傾げた]
(35) gurik0 2015/12/03(Thu) 23時頃
|
|
いえ、わたくしのお転婆が過ぎただけですのよ。
[お気になさらないで、と。 慌てて九重に付け加えるだろう]
ひとおおかみ……?
[九重の言葉>>40を、そのまま復唱する。 妖怪だなんて、今のご時世にそんな非現実的なものが? しかし、列車の窓から確かに見えたあの光景は。 紛れもない現実で]
やはり。「家出少年」というのは嘘だったのですね。 まさかバケモノとは思いませんでしたけれど。
[鉄道警察たちの異様な雰囲気。 家出少年を相手に銃とは、おかしいとは思っていた]
(41) gurik0 2015/12/04(Fri) 00時頃
|
|
返り討ちに? まあ、恐ろしい……。
[急に、ぶるりと体が震えた。 周りに寝かされた、血だらけの鉄道警察官を見回す。 自分は恐怖を感じているのだ、と初めて気付いた]
わたくし、列車の外に出なくて正解でしたわ。
[ひとつ間違えれば、自分もこうなっていたかもしれない。 小刻みに震える肩を両手でつかんだ]
(42) gurik0 2015/12/04(Fri) 00時頃
|
|
―――でも、九重様がいてくださって良かった。
[九重の瞳を見つめて、小さく微笑んだ]
同郷の方がいらっしゃらなかったら。 わたくし、きっと不安に押しつぶされていましたわ。
[本心が、ぽつりと漏れた]
(43) gurik0 2015/12/04(Fri) 00時頃
|
ー 或る廃村 ー
[風に揺れる漆黒のコートの下、
滲み出た真っ赤な血だまりが大地を汚していた。
僅かに上下するそれは白い朝霧の中。
見守る者も、追う者も居ない。
その下から、赤く染まった子供の手が緩慢に這い出した。
何か、掴もうとして、そのまま力を失う。]
………こに…いるん…だよ…ね……
…………ね………
[伸ばした方向には、靴跡が付いている。
靴跡は真っ直ぐに馬小屋に向かい、そこで途絶えている]
[伸ばした方向には、靴跡が付いている。
靴跡は真っ直ぐに馬小屋に向かい、そこで途絶えている。
[空っぽの馬小屋の中から、駆け出す物が1つ。
小さな白鼠だった。血の匂いを嗅ぎつけたのだろうか。
素早く裸の地上を駆け、膨らんだコートの上に駆け上がると
ぢぢ、と首を傾げてからふすふすと匂いを嗅ぎ。
突如毛を逆立てると、逃げ去っていった。
霧の向こうに、四つ足の生き物が立っている。
毛皮で覆われ、逞しい前半身に対して
後ろ足はややほっそりとしていた。
音も立てずに微動だにせぬ子狼の側に歩み寄ると、
その首元に、大きく開いた己の顎を埋め込んだ。]*
|
……外に出ていた乗客も何人か?
[浮かんだのは、キャロやペラジーやイアン。 外に飛び出していった人々の顔]
皆さん大丈夫なのかしら。
[九重の言葉>>45に、櫻子が顔を青くしたときだろうか。 年配の乗務員がひとり近付いてきて、 キャロライナからの伝言>>75を伝えてくれるだろう]
……キャロにまで。 ご心配をかけてしまいましたわね。
[申し訳なさそうな表情をすると同時に。 彼女がどうやら無事らしいことを確認して安堵の息を漏らした]
(92) gurik0 2015/12/04(Fri) 23時頃
|
|
……九重様?
[何だか九重の顔が少し赤い気がして>>46、櫻子は小首を傾げた。再び口を開きかけた時だろうか。 車掌がスウェルグへの到着>>#4を告げたのは]
到着しましたのね、スウェルグに。
[よろよろ、と頭を押さえながら櫻子は立ち上がった。 車窓を見れば、どこまでも青い海が広がっている]
たった1日の列車の旅とは思えませんでしたわ。 ……その、色々なことがあって。色々な方と出会えて。
[爺やとはぐれたことで始まったお嬢様の列車旅は、 こうして終わりを告げる]
これから、九重様はどうなさるのです?
[寂しくないと言ったら、嘘になる。 その気持ちを押し隠すように、九重に微笑みかけた]
(93) gurik0 2015/12/04(Fri) 23時頃
|
|
……そう、お仕事が。
[口振りから九重がしばらくこの街で仕事をすることが窺われて。 それなら、と。櫻子の口元が少し綻ぶだろう]
わたくしも、兄の情報を探して。 しばらくこの街に滞在する予定ですの。
[だから、と前置きして]
お仕事の合間にでも、またお会いできると嬉しいですわ。 九重様には、なにかお礼がしたいですし。
[にこり、と上品に微笑んで。 それではお付きの者が待っていますので、と。 深々とお辞儀をするだろう]
(118) gurik0 2015/12/05(Sat) 15時頃
|
|
―――ああ、それと。
[それから、何かを思い出したように九重に顔を近づける。 ちょこん、と背伸びをして。九重の頬に軽く口づけをした]
これが西洋での別れの挨拶だと、爺やに聞きましたわ。
[爽やかに笑みを浮かべた]
……ごきげんよう、九重様。
[くるりと九重に背を向けて、車掌室を後にしようとするだろう。 少しだけ頬を赤くして。はしたなかったかしら、と。 旅の開放感が自分をそうさせたのだ、と言い訳をしながら**]
(119) gurik0 2015/12/05(Sat) 15時頃
|
|
……ふふ。
[またいずれ>>121、と九重は言った。 だから、これが本当のお別れじゃない。 未だ感触の残った唇を指でなぞって、微笑んだ]
さて、こんなものかしら。
[自室で荷物の整理をしていた櫻子は、 バッグを持って立ち上がる。 いよいよ雪燕とはお別れだ]
(180) gurik0 2015/12/05(Sat) 23時頃
|
|
[自室から出た所で、ルーカスの部屋が目に入った。 こんこん、とノックをした。返事はない]
……もう降りてしまわれたのかしら。
[結局。捨て置かれたシルクハット>>4:130に気付くことはなく、櫻子はその場を去った。車掌室にいなかったのだ。きっと兄に似たあのお方も無事だったのだろう、と]
あら、この香りは。
[列車から降りると、潮の匂いが鼻腔を擽った。 兄と過ごした故郷の屋敷から見える海と、同じ香り]
まずはお付きの方と合流しないといけませんわね。
[櫻子の兄探しの旅はまだ終わらない。 むしろ始まったばかりだった*]
(182) gurik0 2015/12/05(Sat) 23時頃
|
|
― 十年後 ―
[専務、社長からお電話が。秘書が短く告げた]
まあ、お兄様から?
[電話を取ると、まだ年若い専務は上品に微笑んだ]
もう、お兄様ったら。最近、連絡をくださらないのだから。 櫻子は心配しておりましたのよ。 ちゃんとご飯は食べておりますの? もちろん夜更かしはしておりませんわよね?
[矢継ぎ早の質問に、電話の向こうの相手が苦笑したのが分かった。櫻子ももう人妻になったのだから、俺なんかのことに構ってくれるなよ。冗談めかして言われれば、口を尖らせただろうか]
まあ、それもそうですけれど……。
[結婚したって何だって。兄はいつまでも兄なのだ]
(183) gurik0 2015/12/05(Sat) 23時頃
|
|
ああ、そう言えば。 例のスポンサーの件、許可していただいて嬉しいですわ。
[すっと顔を引き締めて、仕事モード]
なにしろ、世界的な冒険家の後援ですもの。 スポンサー企業として名を連ねれば、 必ずや我が社にプラスとなると思いますわ。
[櫻子の手元には、「冒険家バートン、世界最高峰に挑戦」という新聞記事が置かれている]
(184) gurik0 2015/12/05(Sat) 23時頃
|
|
ええと、お兄様の方のご用件は……? あら、海外の新聞社からの取材ですの。
[若き女実業家、各社からの取材の問い合わせは多い。 しかし、その新聞社と記者の名前を聞けば、 櫻子は微かに顔を綻ばせるだろう]
サラグニッド・タイムズ……? 分かりましたわ。お受けするとお伝えして。
[スウェルグ駅の潮の香りがした気がした。 あの一夜の旅は、今も櫻子の心の中に残っている*]
(185) gurik0 2015/12/05(Sat) 23時頃
|
1
[メモ/メモ履歴] / 発言欄へ
情報
プロローグ
1日目
2日目
3日目
4日目
エピローグ
終了
/ 最新
視点:
人
狼
墓
少
霊
全
トップページに戻る