143 宵を待つ村
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……物語に出てきた睡狼……いてくれたらなって……やっぱり独りなんだ……。
でも、あと少し……あと少しで……。
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ミルフィ…?
[「ヤニクは人狼じゃない」という彼女>>3:108に、訝しげに眉を寄せる。
ヤニクと何を話していたのだろうか?
イアンの素性が知れないのは確かにそうだ。 でも黍炉先生が僕を殺そうとしているなんて…そんなことあるのだろうか?
ミルフィの話しを聞いても簡単には納得できるものではなかったけれど、ミルフィに抱きしめられて思考が停止する。
一緒に生きたいから…そう囁かれて、ミルフィの体を抱きしめ返す。]
……本当に…ヤニクさんを信用しても大丈夫なの…?
[…ミルフィを、信じる。
そうミルフィの耳元で小さく呟くと、抱きしめる腕に力を込めた。]
(0) 2013/09/18(Wed) 07時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2013/09/18(Wed) 07時半頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2013/09/18(Wed) 18時頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2013/09/18(Wed) 20時半頃
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―回想・丘→自宅―
[丘から自宅へ帰るまでの記憶は、熱のためか、霞がかかったように曖昧だった。
処刑場で、黍炉先生の首に縄がかけられるのも、ただぼんやりと眺めていた。
…先生は自分の体をいつも心配してくれて、とても頼りにしていて… その彼が、本当に人狼だったのだろうか…?
そんな疑問も浮かんではきたが、ミルフィを信じると決めたからには最後まで信じようと、そう自分に言い聞かせて処刑場を後にした。]
(14) 2013/09/18(Wed) 21時頃
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―回想・自宅―
[ケホケホと咳をするたびに、ミルフィが心配そうに背中を摩ってくれる。 その掌の優しさに、身体の辛さも和らいでいくようだった。]
ミルフィ…
[熱にうかされてうわごとのように名前を呼び、そこに居るのを確かめるようにミルフィの手を握る。 その温かさに安心すると、すぐに眠りに落ちていった…]
(15) 2013/09/18(Wed) 21時頃
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―自宅―
[目が覚めると、熱も少し下がったようで、昨夜よりも身体が軽く感じる。
それでも気怠さは残っていて、起きあがらずにベッドに潜り込んだまま辺りを見回すと、側に居るはずのミルフィの姿が見当たらなかった。
急に不安になって身体を起こすが、目眩に襲われて再びベッドの上へと倒れ込む。
…直後に、シャワー室から水音が響いてくるのが聞こえて、ミルフィがシャワーを浴びているのだと気付いた。 どこかに行ったわけじゃない…と安心して、再び目を閉じる。]
(16) 2013/09/18(Wed) 21時半頃
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[そのままウトウトとしていると、シャワーを浴び終わったミルフィが戻ってくる音が聞こえた。
気怠さから目を閉じたまま、ミルフィが話しかけるのを聞いていた。
「好き」と言われて、心臓が跳ねる。 続く言葉に、どういう事かと目を開けようとした瞬間…待宵草と共にミルフィの唇が触れた。]
…ミルフィ。
[唇が離れるとすぐに目を開けて、逃げられないようにとミルフィの腕を掴み、至近距離にあるミルフィの瞳を見つめた。]
どういう事…?
[攻める口調にならないように注意しながら、静かに問いかけた。]
(17) 2013/09/18(Wed) 21時半頃
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―回想・処刑場―
[次の標的を目指して、薄暗い小道を風のように走る]
……?
[処刑場に今まさに命が消えゆく気配を感じ、方向を変えて立ち寄った。
視界に入ったのは吊るされた村医者と、ゆっくりと崩れ落ちていく修道士。
足元に咲く待宵草が揺れる。
あの2人は運命を分かち合い、絆を結んだのか。人間だけに許された印を持っているのだろうか。
ギリギリと奥歯を噛みしめると、獲物の元へ再び走り出した]
[走り出す直前に耳に入った声>>+4に、人には聞こえない声で言葉を残す]
……ずっと一人だ。でも変えてみせる。
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2013/09/19(Thu) 01時頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2013/09/19(Thu) 01時頃
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ディミル…
[告げられた名前を繰り返す。初めて「ミルフィ」の名前を聞いた時と同じように。確かめるように。
弟…男だと言われても、目の前の人物はどうみても女性で。 その告白は俄には信じられなかった。
「手を離して」と言われれば、素直に手を離して、ゆっくりと身体を起こす。 今度は倒れ込まないように、ゆっくりと。]
(28) 2013/09/19(Thu) 01時半頃
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[ミルフィ…いや、ディミルがシャツをはだけさせるのを、視線を反らさずにじっと見つめていた。
露わになった胸元を目にして、やっと目の前の人物が男性なのだと理解する。
…それを目にしても、不思議と嫌悪感を抱くことは無く、彼を愛しいと思う気持ちに変わりはなかった。]
…気持ち悪くなんて、ないよ。
[その言葉が真実だと伝わればいいと、真っ直ぐディミルの目を見て言う。
そして、浮かぶ疑問を口にした。]
…どうして、お姉さんのふりをしていたの?
(30) 2013/09/19(Thu) 02時頃
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…そう、なんだ……
[本当の「ミルフィ」の話しも、その後の親との話も、ただ静かに聞いていて。 ディミルが話し終わると、小さな声でそれだけ呟いて再び黙り込む。
なるほど…ヤニクは人狼の被害者であったのか…と、彼がヤニクを信じると言った理由にも納得してた。
―それにしても。 お姉さんの変わりにお姉さんとして生きること。
…それは、彼にとって辛いことではなかったのだろうか…?]
話してくれて、ありがとう。 …ディミル、君は…このままお姉さんの人生を変わりに歩んでいくの?
[慎重に言葉を選びつつ、ゆっくりとした口調で話す。
できれば、本当の彼を見せてほしい。ディミルとして生きてほしい。 そう願いながらそっと手を伸ばし、拒否されなければ、ディミルの頬を優しく撫でただろう。]
(35) 2013/09/19(Thu) 03時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2013/09/19(Thu) 03時頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2013/09/19(Thu) 11時頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2013/09/19(Thu) 19時頃
[ずっと、オスカーの幸せを考えていた。命があることが幸せだと思っていた。
命があっても、人間を殺した人狼が一緒にいて幸せなのか。
命を落とした者は幸せではないのだろうか。
彼を守り抜く決意も反故に、運命を分かち合った者達のよう寄り添って共に命を断とうかとも思い浮かんだ。
昨晩、処刑された黍炉とムパムピスや、命を奪ったヒューとクシャミのように、想い合う最後の姿に憧れが募る。
村人同士だったらいいのに。この村に来てから何度も何度も願った。例え命を落とそうとも、誰か1人のことを想い、運命を共にしたかった。
オスカーと絆を持ちたかった。
だが、それは叶わない。
……俺は人間ではないから]
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[>>34殺されるなら愛する人の手で…そう言うディミルに、初めて会った時のことを思い出していた。
「最期は自分のものに」…その真っ直ぐな感情が自分に向けられたら幸せだろうと、そう願っていたことが叶ったことに、胸の奥が熱くなる。]
いいよ…。 僕の最期を…僕の全てを、君にあげる。
[頬を撫でた手をそのままディミルの後頭部へと回し、もう片方の手で腕を掴むと自分のほうへ引き寄せる。 抵抗されなければ、そのまま彼の身体を抱きしめようとして。
首を横に振るディミル>>37には、ほっとしたように頷いた。]
うん。お姉さんにはお姉さんの人生があったように、ディミルにはディミルの人生が必要だよ。
そしてその人生を、僕も一緒に歩ませてほしい。
[どこか懇願するように、囁く]
…好きだよ、ディミル。
(39) 2013/09/19(Thu) 19時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2013/09/19(Thu) 19時半頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2013/09/19(Thu) 19時半頃
―回想―
[寄り添う2つの死体から離れようと後ろを振り向いた瞬間、白い小動物が横切るのが視界の端に入った。
振り向くとそこには何もいない。生き物の気配もない。ただ、待宵草の花が揺れていた]
[生きて俺自身の行動でオスカーを幸せにしていく。
多くの犠牲の上で、失望され、嫌われ、殺されたって構わない。
生きて証明したい。
長い年月をかけて、誰かを想う気持ちが本物だということを]
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そうかな…?僕の方が何倍もディミルのことを好きだと思うけど。
[目の前の存在を、強く強く抱きしめた。 決して離しはしないと、そう言うように。
肩に乗せられたディミルの頭を撫で、頬を擦り寄せる。
いくら顔を埋めても、髪から覗いた耳が赤く染まっているのが見えて、彼が照れているのだと気付いた。 そんな彼を見て、くすりと小さく笑みを零す。]
ねぇ、ディミル。 僕の全ては君にあげるから……僕も、君が欲しいな。 顔をあげて?
[ねだるように耳元で甘く囁いて。
ディミルが顔をあげてくれるなら、その唇に優しく口付けを落とすだろう。]
(43) 2013/09/19(Thu) 22時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2013/09/19(Thu) 22時半頃
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[張り合ってくるディミルに、愛しさが増すようだった。 …絶対に、僕の方が好きだよ。という言葉は、平行線にしかならないことが分かっていたから飲み込んで、変わりに笑顔を返した。
素直に顔をあげたディミルと、優しくて甘い口付けをかわす。 もたれかかってくる身体を抱き締めながら、啄むように何度も触れ合い、次第にもっと深いものへと…]
(46) 2013/09/19(Thu) 23時半頃
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[扉をノックする音>>42のには気付いたけれど、それよりも今はディミルを離したくなかった。
何か言いたそうにするディミルの唇を自分のそれで塞ぎ、抱き締めていた身体を反転させて自分が寝ていたベッドへと縫いつける。
上から見下ろすような姿勢になれば、はだけさせたままのディミルの胸元が扇情的に目に映り、思わず目を細めた。]
今は、僕のことだけ考えていて…?
[その後は、ディミルへの愛しさを伝えるために…ディミルの愛を確かめるように。 ディミルの身体を求めていった…―]
(50) 2013/09/20(Fri) 00時半頃
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[――少し眠っていただろうか。 隣を見ると、ディミルも寝息をたてていた。
眠る前に誰かが尋ねてきていたのを思い出し、起こさないようにそっと服を整えると、ベッドから降りて扉へと向かう。
見ると、紙が挟まっている。 訝しげにそれを抜き取って、書かれている文字を目で追った。]
…イアンさんから…?
[読み進めるうちに、自然に眉が寄せられていく。
これは…イアンさんが人狼だということなのだろうか…]
全てを望む…?僕は……
[ただディミルと共に居られればそれで良い。 でもディミルは何と言うのだろうか…]
(51) 2013/09/20(Fri) 00時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2013/09/20(Fri) 00時半頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2013/09/20(Fri) 00時半頃
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ディミル…
[気付くと隣に立っていたディミルの肩を抱きよせる。]
ヤニクを処刑して、この悪夢を終わらせられるのだとしたら…
行こう。僕も、ディミルと生きたい。
[「病を治そう」というディミルの言葉が嬉しかったから、自分の身体を思うと、いつまで生きられるか分からないけれど…そう思う気持ちは飲み込んで。
ディミルの手を取って、集会所へと急いだ。]
(59) 2013/09/20(Fri) 02時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2013/09/20(Fri) 03時頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2013/09/20(Fri) 03時頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2013/09/20(Fri) 03時頃
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