231 獣ノ國 - under the ground -
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やあやあ、陰日向誰彼問わずよいさと上がっておいでよおいで。
閉じられた幕。またその内。
皆々集まって話すのが好い。
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─或る昇日の頃─
[『……He went out and hanged himself and then there were none.』 誰もいない。 風なく時を止める徒花の庭にも。 秘密棟にも医療室にも図書室にも。
誰もいない。 がらんどうの白亜の中、 点々と続く赤い血痕。
偽りの楽園には、 今や閉じ込められるべき獣人はいない。
通信が幾つか入り、ばたばたと階下から 足音がする。 もうすぐ倒れている警備員にも 救援が来るだろう。]
(18) sane 2015/07/18(Sat) 12時頃
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[ぐしゃぐしゃの辞表。 そこにあった感情を、迷いを、 叩きつけたような手紙。 「ノア・マーティン」の手紙。>>4>>5
それを血濡れていないてのひらで拾い、 懐にいれた。
彼はよっと立ち上がると、 放り出した刀を拾い、第三棟大扉から出る。 ふわりと着物の裾を翻すは外の風。 潮の僅かな香りと、夜明けのにおい。
一歩一歩、階段をあがっていく。 罪から逃げる気はない。 けれども最期に、"見たい"ものがあった。]
(19) sane 2015/07/18(Sat) 12時頃
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[鼻をついた甘い香りが剥がれると>>0:#2 閉じられていた現実が一つ、開けられる。 ざらら、と脳裏に野の薄が揺れた。]
……さ、……や……。
[彼は、彼女の名前を拾い上げ ────階段を歩むごとに 一つずつ記憶を取り落としていく。 彼はそれでも、塔を登りだした。 頬を撫ぜる風は、それに乗って どこまでも飛んでいけそうだった。
海まで見える塔の上に たどり着くことはできるだろうか。
途中で警備員に止められるならその時に。 そうでないなら、上まで登った時。]
(20) sane 2015/07/18(Sat) 12時頃
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[鐘の音が、高く鳴り響いた。──>>#0]
[ゆうらり、黒い夜の幽霊のような男は 遠くから、されど次第にせまる東雲に 怯えるよう 待ち焦がれるように目を細める。
やがて見えた曙。心にまで差し込む光。 遠く、陽に向かい羽ばたく鳥が見えた。
── はたり ふと鎖骨あたりを濡らす小雨がある。 視界でぼうやりと朝日が滲んで その時やっと、泣いていることに気がついた。
飛び立った鳥たち。 置き去られた男。
それでも、──あゝ]
(21) sane 2015/07/18(Sat) 12時頃
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[「ヘリオトロープ」の空、陽の下を飛んでゆく その姿が何より美しくて……愛おしくて]
(……きっと、これ、が。 ──見たかった、んだ)
[大嫌いな筈の"朝"が来るのを。 いずれ塔の下から 警備員が捕らえに来るだろうか。 塔の中には誰か住むものがあっただろうか
喉が切なく震え痛む。 頬をぞんざいに拭って袖を濡らし、 彼は、昇る朝陽を見つめ続けていた。*]
(22) sane 2015/07/18(Sat) 12時頃
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― 塔にて ―
[同僚に抱えられたハリネズミに 出会うことはあっただろうか。 出会ったならば彼は、 彼らの様子に不思議そうな顔をしながら]
――……やあ。? 君達も、あそこから出るのかい。
[なんて言葉をかけたりしただろう。*]
(62) sane 2015/07/19(Sun) 11時半頃
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[彼女から発せられた言葉に>>65 彼はきょとん、と目を開く。 そこまで顔を合わせることはなかったとはいえ、 さっき突き飛ばしてきた相手を忘れるものか――
――いや、突き飛ばした時に おかしな頭のうちかたをしたのだろうか 疑問に思いながらも、 彼はヴェスパタインの方を一瞥した。
何か答えはあっただろうか。]
……。まあ、仕事の同僚、かな。 君は、忘れてしまったのか。 君と私は会ったことがあるけれど。
[確認をするようにそう云う。 『これからどこへいくのか』と、ふと問いかけた。]
(66) sane 2015/07/19(Sun) 13時頃
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[思い出せねぇ、という言葉に 一瞬彼は怪訝な顔をするものの その表情に声色に深刻さは全くなかったから ただ、不思議さだけが残った。]
……。そう。
[ジリヤの声に柔らかな喜びが混じる。 それは人間ならだれにでも棘を刺していた ハリネズミのものとは遠く感じられて 聴いているだけで心が温かくなる。
彼女の喜びが伝染するように、 彼もまた笑みを浮べた。]
(68) sane 2015/07/19(Sun) 14時頃
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おめでとう。……かな? 祝いの品は今は持たないが、幸せにね。
[人と獣が差別しあうことなく傍にいられるなら。 それはきっと幸せなことだ。 本気でそう思う彼は、二人の幸せを祈りながら ジリヤと、ヴェスパタインに微笑みかけた。]
じゃあ。
[彼は会釈をすると、彼らに手を振って 入れ違うように歩いていくだろう。*]
(69) sane 2015/07/19(Sun) 14時頃
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[ 内臓が沸騰する。
胃の中で針鼠が暴れる
猫の爪が心臓を裂いて
目の裏にある”うみ”が 「たべたい」と焦がれた。]
――――――どうか、みんなが幸せでありますように。
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[――それから、塔をいくらか下って。 だれぞの姿をみて話すことはあっただろうか。
喧騒。喧騒。喧騒。走り来る警察の足音。
彼は塔の上、それらに微笑んで ただ微笑んで
宙に身を預けた。
頬を撫ぜる風は何故か温かかった。 暁の光が目を射る。それは赤い星にも見えて
……あれは何の火だろう。あんな赤く光る火は何を燃やせばできるんだろう。
(……何か、そう、何かに似ていた気がする。>>3:79)
遠ざかる色に「さようなら」を囁く。 ゆっくりと、目を閉じた。]*
(149) sane 2015/07/21(Tue) 21時頃
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― それからいつか、誰かに送られた手紙 ―
拝啓 早星の候、
天の川がひときわ美しい季節になりました。
お変わりありませんか。
[堅苦しい挨拶を挟み、数行。]
……ひとと獣の垣根を越えて手を繋ぐことは、
とても難しいことなのでしょう。
けれど私はいつか、貴方様やメティス先生のような若い力が
それを可能にすることを願ってやみません。
ひとを思いやれるノア先生ならば、きっと。
それでは どうか、怪我にはお気をつけて。
ご多幸をお祈り申し上げます。 敬具
……年……月……日
月見 明
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― ・・・・・・・・ ―
[其れから少しばかり後の事。 ヘリオトロープの一角に在る古びた本屋に男が一人。 ある筋の話じゃア服役終えた犯罪者とも作家とも聴く。
そんな男がいる店は、いつもひやりと涼しいのだと。
店の戸をがらりと開ければ、 年の頃すらわかりゃせぬ、眼鏡をかけたその男 赤い羽の栞を置いて、静かなこえで、]
―― こんにちは。 どんな本をお求めですか。
……匂い? そう。苹果。アップルパイです。 上手く焼くのは中々骨が折れました。 昼過ぎに教会と、知り合いの家に ちと、届けにね。 あゝ、もう済みましたので。ごゆっくりどうぞ。
(150) sane 2015/07/21(Tue) 21時頃
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迷いますか。……そうですね―― 例えば、鶴の恩返し、なんて昔話もございますが。
[客が迷うならば、ゆるりと笑み いくつかの話を挙げるだろう。]
([例えば、海に帰った亀と鮫の噺。 夜空に歌い舞う美しき鳥のつがゐの噺。 人の掌を得た猫の噺に、すれ違う男女が手を繋ぐ噺。 ひとりのヒトといっぴきのハリネズミが手をとりあう噺。]) どれでもお好きなものをどうぞ。 [そうして、去る客には不思議な言葉を一つ。] ありがとうございました。 あなたの物語がよいものとなりますように。
――それでは
(151) sane 2015/07/21(Tue) 21時頃
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「いってらっしゃい」。
[……
そうして、「獣の國」の一角に。 咲くヒトとけものの物語を、 見届ける男がひとり。*]
(152) sane 2015/07/21(Tue) 21時頃
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