[キッチンに向かいながら、メールを一通。]

「TO：トレイルさん
　Title：無題

　いきなりすみません。
　緊張して、女の子に触れないときって
　ありますか。」

[トレイルに一体何を聞いているのだろう。
そんなことは思うけど、こんなことは今までなかったことで。
友人に相談なんてしたら絶対バカにされる。
そもそも相談とかあまりしないのだけど。
気を落ち着かせるためなのか、送らずにいられなくてそのまま送信してしまった。]

　―五年前の日記―

　△月◎日

　今日は珍しく雨、台風も近くに来てるらしい。
　お客さんがいなくて良かった。
　そう思っていたら、たった一人ずぶ濡れになってやってきた。

　オレンジの髪、胸元のタトゥー。
　恐い見た目の割に優しい人だった。
　雨戸を閉めるの、全部手伝ってくれたし。
　夜には本当に嵐になって、雷が鳴るわ停電するわで。
　だけどずっと傍に居てくれた。
　肩を抱いて寄り添って居てくれたの。

　好きになるのは一瞬だったわ。
　時間なんて関係なかったの。

　でもそれはそんなに簡単なものじゃないって。
　アタシは、あのヒトの瞳を初めて見た時からわかってた。

　△月＃日

　あのヒトに告げたの、アタシの事。
　隠さずに全て、嫌われることも覚悟で。
　だけどあのヒトは何も云わずに、私を抱きしめてくれた。
　それから立った一度だけ、額に唇を寄せてくれた。

　その日の夜、アタシたちは一緒のベッドで眠ったの。
　やましい事なんて何もなかった。
　ただ、寄り添って眠ってくれた。

　部屋の歌鳥たちはきっと知っていたから。
　だから鳴かなかったのね。
　

　次の日の朝、あのヒトはいなくなっていた。
　家中を探した、隅から隅まで。
　暫くして玄関に、数日分の宿泊代と書置きの手紙が置いてあったのを見つけた。
　アタシはそれをみて、泣く事しか出来なかった。

　嗚咽はひとつも出なかった。
　だって、それは初恋だったから。
　

　『タバサへ』

　大きくなったお前を見られて、よかった。
　お前がどんな姿をしていても、お前はお前だよ。
　ありがとう、ごめんな。

　Hector=Estate
　
　

　『ヘクターおにいちゃんへ』

　大切な人が、できました。
　アタシはアタシなりに頑張っています。
　貴方もどうか、お元気で。
　
　Tabitha=Estate
　

[潮風に吹かれるタオルの合間にはさまれたスマートフォンは、数件のメールを受信していた。
男がそのメールに目を通したのは送信された時間の少し後、今更返事をしても遅いかも知れぬと、しかし指は自然と動き]


『TO：サミュエルくん
　Title：無題

　女の子に限らず沢山あるよ。
　緊張してマイクに触れないときも。
　でも、触れられないってことは
　それだけ大事にしたい、ってことじゃないかな？』

　……サミュエルくんなら、大丈夫。

[文字にはせず、ただ呟くのは願いか祈りか。
返信の文面は、あっという間に電子の海へと飲み込まれた**]

[ポケットからスマフォを取り出し、返事をしようと打ちこんだ文字は、急いでいるのでとても簡素なもの。]

『TO：トレイルさん
　Title：無題

　俺、できました。
　彼女、よりもむしろ、
　大事にしたい人。』

　――……　ありがとうございます。
　トレイルさん。

[スマフォをポケットに滑り込ませながら小さくつぶやいて、ようようと歩き出す。
さあ、早く戻ろう。
そんなことを思いつつ、キッチンの、甘い香りに包まれた。**]