52 薔薇恋獄
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─ 鳴瀬&甲斐の部屋 ─
[結局、甲斐の言動については有耶無耶になってしまった。 いつか、時が来れば話してくれるだろうかと、ぼんやり考えながら、友人達に菓子を差し出す彼を見る]
でしたら、私は……。
[もし彼らが3人で何か話したいというならば、席を外した方が良いだろうと、立ち上がる]
(147) 2011/05/20(Fri) 20時半頃
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うそつき。
[笑みに影が差した理由は分からない。
けれど、良かった、だけじゃないんだって事は十分分かったから。
ちいさな声。けれどきっぱり、そう呟いた]
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私にですか?
[立ち上がろうとしたところ──中腰のまま動きを止める。 そして、次いで訪れた浜那須に呼ばれれば、ひとまず一旦背筋を伸ばし]
えーっと、そしたら。 先に、珀君達の話を……で、良いですか?
[彼らに、了承を取ってみる]
(158) 2011/05/20(Fri) 21時頃
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[ひょいっと片方の眉を器用に上げて見せた。
何が嘘つきなのか?と問いたい表情をするけれど、人が多いこの状況では言葉にはしない。]
気づいてねえんなら、いい。
[聞かれて困る言葉でも無かったから、ただの小声で。
自分と蘭香の無事を、素直には喜べない何かがあるのかと。
そう思えば、悲しさは滲んだ]
[耳敏いのか、珀の言葉だから拾えたのか……聴こえた言葉に、困った顔をする。
薄々、表情に隠せなくなってきているような……という自覚はあった。自分が望んだ状況であるのに。
相手が、少し勘違いをしているとは、言葉重ねなければ判らないまま。]
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野久君が?
[珀と浜那須の顔を見て、2人の用件が同じ事を確認すると、頷き]
分かりました、すぐ診に行きましょう。
[鳴瀬に甲斐のことを頼まれてはいたが、倒れたという野久をそのままにしておくわけにもいかない。 それに、珀と耀もいるなら、きっと大丈夫だろうと判断した]
(167) 2011/05/20(Fri) 21時半頃
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……。
[浜那須の肩を軽く叩き]
さぁ、行きましょう。 野久君のいる部屋はどこですか?
(170) 2011/05/20(Fri) 21時半頃
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──浜那須君。
[常より、少し低い声で浜那須を諫める]
少し、落ち着きましょう。 行きますよ。
[ひとまず、珀や耀達と彼を引き離そうと、背を軽く押し、野久のいる部屋へ向かう]
(177) 2011/05/20(Fri) 22時頃
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……王子。日向にびっくりして、気絶しただけ、なんだ。
[幼馴染の困った顔を、いつまでも見ていたいわけはない。
その話題も、楽しいものではないが、経緯を呟く]
だから、たいしたこと無いって、思ったんだ。
……見えるから、普段見えないひとがどれくらい怖いかとか、オレ、分かってないせい?
嗚呼、なるほど、そういうことか。
[呟かれる経緯に、なるほどと息を吐いた。
慰めるように、伸ばす手は、しかし途中で止まる。
見えない人の感覚は、見える己には判らないことであるから、一度だけゆるっと首を横に振った。]
……しかし、他のものに見えるようになった、ということは
状況はあまり良くない気がするな。
[それだけ、霊としての力が強いということ。
彼女に葛藤があるなら尚更と、疑うことが役目と思っているが故に小さく零す。]
[蛍紫は、納得しただけで自分の思考を否定はしなかった。
それに、すこしだけ口元を緩ませる。
伸ばされようとした手が、中途で止まったのを視界の端に映せば、ぱちりと瞬いて首を傾げたけれど]
……うん。
[状況は、良くない。気がする、のでなく、そうだと知っている。
あの声が聞こえたのは、あの場に居た自分だけだと、彼の反応に改めて確信してしまって。
紫の瞳を直視できず、俯きがちに頷いた]
[珀だけが聴いた言葉は、聴いていない。
だから、憶測だけで、今は動いている。]
ん?
[いつもと違う俯きがちの頷きに、どうしたのか?と問う視線を送る。耀の存在があるから、表だって問えはしないから。]
スティーブンは、セシル(鳴瀬先生)とは、野久の部屋に向かう途中、会ったかもしれない。
2011/05/20(Fri) 22時半頃
スティーブンは、ディーン(甲斐)の所には、珀と耀がいることを、鳴瀬に伝えた。
2011/05/20(Fri) 22時半頃
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─ 野久の部屋へ向かう途中 ─
はい、分かりました。 生徒達には、必ず誰かと同室になるように言いますね。
[これ以上、鳴瀬にばかり負担をかけるわけにはいかない。 もっと気をしっかり持って、自分も動かなくては]
それじゃ、ちょっと診てきます。
[そう告げると、浜那須とともに足早に野久の部屋へ向かった]
(207) 2011/05/20(Fri) 23時頃
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─ 野久の部屋 ─
[着いたのは、野久が目を覚ます少し前だったろうか]
あ、目……覚めましたか?
いいですよ、そのまま横になっていてください。
(210) 2011/05/20(Fri) 23時頃
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[元々、望みなんて無い想いだ。
伝えるつもりも、なかった。
なかった、筈なのに。
日向が教えてくれたことを蛍紫に言えば、2度と伝える機会は訪れない。
生殺与奪を任せると、言うようなものなんだから。
言わないでいれば。
いずれ日向が蛍紫にも教えるかもしれないが、それまでは]
…… 、 っ ごめん、オレ……っ
[浪費するのが目に見えている可能性のために、皆の、蘭香の、蛍紫の運命に関わる大事なことを、伝えられない。
眼があつい。溶けて崩れて、何もかも零してしまいそうなそれを、必死で堪える。
蘭香にも、蛍紫にも、今の顔は見せられない。
きっと、ばけものの姿になった日向よりずっと、醜いに違いないから。
問う視線に、顔を上げられるはずも無かった]
[そんな葛藤も、俯いていれば伝わるわけもない。
いつもの自然さで、彼からすればただのお返しで、何の他意も無く。
自分の髪を乱していった、ぬくもりに。
そして、戻ってきた士朗の、彼を呼ぶ声に。
――もう、限界だった]
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お化け? それは、さっき言っていた女の人……の、ことですか?
[少し怪訝な表情で訊ねながら、野久の額に手を当ててみる。 熱は、おそらくないだろう]
変わったこと……そうですね。
[隠していたところでどうにもならないと、深い溜息をついて]
先程の停電の時、石神井君と、蓮端君の姿が……消えました。 大須君は、まだ見つかっていません。
(221) 2011/05/20(Fri) 23時頃
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[見開いた紫の瞳に映ったもの。
碧の眼から零れる雫。]
………なん、で
[はたかれた(拒絶された)意味が判らない。
追わなければという想いと
拒絶されたのに追ってもいいのかという想いと
混じり合って結局フリーズした。]
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[額に宛っていた掌で、そのまま、野久の髪を軽く撫でる]
そうですか、そんなものが……。
[怪談のような。 俄には、信じがたい話ではあったが。
けれど、ここに来てからの幾つかの不思議な事象───そして、ぼんやりと聞いていたバスの中での話を思い出せば、その話は、とても嘘だとは思えなかった]
分かりました。 そしたら、今日はもう遅いですし、ゆっくり休むようにしてください。
それと……これ、大事なことですから、必ず守って下さい。 けして1人にはならず、必ず、誰かと一緒に。
(240) 2011/05/20(Fri) 23時半頃
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『苦しイ?』
『苦シい?』
『此処は恋獄、救いノ場所』
『救われたければいつでもオいでなサいな』
『くすくす、あはは』
[ *薔薇の香りを残して化物は去っていく* ]
……救われたいわけじゃねえよ。
[救われたくない。
救いなんて要らない。
救われて欲しいひとは、恋獄のあるじ自身]
……文句? あるわけないだろ。
[むしろ、彼こそ自分に、ありそうなものだと。
くすくす、おかしげに笑い]
うん、言いたいことは、ある。
蘭香頼むとか、日向たち頼むとか、いくらでも……
[なら言えよと促すような、紫の眼の眦に涙が溜まっていることなど、この雨の中では珀は気がつかないだろうか。]
莫迦野郎……―――っ
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浜那須君も見ましたか……。
[さっと、血の気が引く。 やはりここには、何かがいる。 自分は、まだ何も見てはいないが……これだけのことが揃えば、いよいよ疑う余地はないだろう]
……浜那須君? どこに────っ!
[浜那須が縁側に続く窓を開ければ、大粒の雨が吹き込んできた。 そして、雨の中に幾つかの人影]
───え……なに……。
(271) 2011/05/21(Sat) 00時頃
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……蛍紫。
[なに泣いてんだ、とわらう。
もしかしたら、自分が都合の良いように、見てしまっているだけかも、しれないけれど。
拭ってやることの出来ない涙に、眉を下げ。
けれど、やがて。
いつかと同じ、泣き笑い]
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何やってるんですかあなた達は!
[思わず声を荒げる。 浜那須は既に駆け出てしまい、履き物はない。
野久をそのままにして置くわけにもいかず、ただ、縁側に佇む]
(276) 2011/05/21(Sat) 00時頃
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