……どんな？
　　うぅん、そうね……胸のざわつきが無くなって
　　落ち着くこと、かしら？

[　私は声の主に、気安く返しましょう。
　そうなった過程は違えど仲間たる彼女が”誰”なのか、きっと気付くのは容易いはず。
　眸を赤く煌かせて、くつりと喉奥を鳴らすの。　]

　　――そうよね。食べるものが違うだけなのに。

[　人間が家畜を殺して食べるのよ？
　人狼が人間を殺して食べることの、なにがいけないの？

　皆自分勝手だわ。
　抗えない死がほんのすこし、早くに訪れるだけでしょう。　]

　

　　　――――ええ。お腹が、空いてるの。


[　だから、頑張りましょう？
　お互いに――ね。

　何を頑張るの？　皆を騙し抜いて食べること。
　人狼には、私達には、それ以外なんにもないでしょう。
　……きっとね。*　]

そうやって平然と、アタシを殺すのね……。

　　

じゃあ、貴女は落ち着いてるんだ？

[喉を鳴らす音。
けれど、聲の穏やかさとは別の雰囲気は何処か。
何かが自分とは違うような。

それともアタシが変わったのか。]

……大人しく殺されるつもりはないわ。
アタシは最後まで諦めない。

[道がもう、殆ど閉ざされているのだとしても。
誰にどれだけ化け物と蔑まれても。]

例の旅人、食べたのって貴女？

[あの日、血の匂いに引き寄せられて見に行った時は食後の遺体のみ、蛻の殻だった。]

そっか。
バレないように食べるって結構、難しいもんね。

アタシはここで暮らすようになってからは、なるべくニンゲンの食事で済ますようにしてたけど、それでもどうしても身体が求めるのは止められない。

[これはもう本能だ。]

でも、筋張った固い男のヒトの肉よりは柔らかい女のヒトの肉が好きなんだ。

[本当ならすぐに、最低でもおじいちゃんとおばあちゃんが亡くなった時に村を出るべきだった。

でも、どうしても離れられなくて。]

空腹時の衝動は凄く解るけど、気をつけて。
なんてきっと、貴女のほうがこの村の古参だからその辺、心得てるよね。

[アタシのほうがもっとずっと。*]