「国境で」

　　　　　　　　　　　　「眼帯の男が」

　　　　　　　　　「暴れているよ」

「チガウヨ」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「チガウヨ」

　「女がアヘったんだ」

　　　　　　　　　　　　　　　「なんだ、いつものことか」

　　　　　　　　　「いつものことだよ」

　「構わないよ、餌をくれれば」

　　　　　　　　　　　　　「撫でてくれれば」

[いつもの伝言ゲームに苦笑する。
間に2,3羽挟めばもう役に立たない情報になる]

　お前ら、そろそろ言葉忘れてんじゃない？

　「ウルサイよ」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　「おじちゃん撫でて」

　　　　　　　「ちがうよ」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「ちがうよ」

　　　　「おじいちゃんだよ」

　俺はまだ24だっての……。

　「旦那からデンゴン、デンゴン」

　　　　　　　　　　　　　　　　「旦那じゃないよ、鬼嫁だよ」

　　　「おい、バカ、死ぬぞ」

　で、なんだって？

　「任務とか法螺ふくな！　あたしもアイリスたんとちゅっちゅしたい」

　　　　　　　　「だって」　　　　　　「だって」

　はぁ、良いから仕事してくれって伝えてくれよ。

　「ヤだよ」

　　　　　　　　「ごはんちょーだい？」

　　　　　　　　　　　　　　　　　「梟怖い」

こちら“ムーンチャイルド”聴こえるかしら？

[魔術を媒介にして簡単なテレパシーを送る。]

ちょっとね……確認なんだけど。
貴方達、記憶を弄るような魔術は使えないわよね？

[尤も、使えたとしてもわざわざ記憶を消すようにも見えなかった。
それは姫君だって同じ事だろうと。]

多分だけどね、あたし達の遊び場でおいたをしてる子が居るわ。
伝えるだけ伝えておくわね、あんまり愉快じゃない事だし。

　魔術じゃないが…。

[一言だけ前置きをする。]

　記憶を弄る術はもっている。
　まあ悪戯しているのがいるのは知っている。
　今日、国境付近で下級モンスターが暴れた跡もあったしな。

[自身の情報を出しながらも、もう一つ、思い出したように]

　ロゼ……王女様自身も遊び始めているから、そっちじゃないのか？
　記憶を消せだのの命令は受けちゃいないが。

ああ、そっか。
魔術じゃなくても、出来るわね。
それは失礼。

[姫君と言われると少しだけ思案してから。]

記憶を弄る遊び方はしないんじゃないかしら。
ま、あたしも一年ぐらい離れてたから趣向変わったかもしれないけれど。

[下級モンスターが暴れてたと聞くと苦笑して見せた。]

あたしのところまで来なければ良いけれどねえ。
あれでも源流辿れば一緒だし、あんまり殺したくないじゃない。

　生憎魔術師じゃないからな。
　俺は根っからの戦士体質のせいか、魔術の類は素寒貧だ。

[それに変わる術は持っているので、食事に事を欠いた事は10年前まではなかったのだから。]

　王女様がどんな風に変わっているかなんて、俺なんざもっと分からん。
　下級モンスターは頭が足りんのだから、やりたいようにやらせればいい。
　この10年間、何匹も殺したから俺にはその感覚は分からん。

　おや……声が聞こえる。

[されど人の身である自分に答える術はなく――]

　ムーンチャイルド……宮廷魔術師様と……団長かな。

[紙片に短く言葉を綴り、「ヒュー――」音なき口笛で小鳥を呼び寄せると細い足に結びつけた]

　ほら、いっといで。

[数分後、二人の元に小鳥が辿り着くことだろう]

　『俺はそんな魔術は使えませんよ』

[書かれていたのは、ただそれだけ――]

そう、意外ねえ。

[普段の騎士団長の顔とは違う事は分かっていたけれど。
それでも、下級モンスターも見習い騎士のように大切に扱うかと思っていたが案外とそうでも無かったようだった。

やがて、小鳥から手紙を貰えば。
コリーンに魔術を使ったのは姫君かそれとも他の誰かとまでは特定できたのだった。]