人狼議事


315 【La Mettrie〜存在という機械が止まる時】

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視点:


【人】 廃品回収 マリオ

[もしもあの時
 マーゴお姉ちゃんの背中を追いかけていたら。

 ジャーディンさんが、最初の印象よりも
 ずっと話しやすいお兄ちゃんで
 なんであんなに必死に
 赤いものばかり食べていたのかとか
 聞けたんだろうけれど。

 その機会は逃してしまったから
 怖い人、の印象のままだ。

 後で直接本人と話すか
 誰かから聞くかしない限り。]*

(67) 2023/01/01(Sun) 21時頃

廃品回収 マリオは、メモを貼った。

2023/01/01(Sun) 21時頃


廃品回収 マリオは、メモを貼った。

2023/01/01(Sun) 21時頃


【人】 廃品回収 マリオ

──現在:フェルゼお兄ちゃんと──

[大きすぎる靴では、靴底が持ち上がり切らなくて
 歩くたびにじゅ、じゅ、と土にこすれ
 土煙がもやもやとなびく。

 背後を振り返ってみれば
 さっきまでいた廃墟はもやの向こうに遠のいて
 マーゴお姉ちゃんの背中は、もう見えない。

 フェルゼお兄ちゃんの斜め後ろを歩きながら
 おれは気づかれないように横目で見上げた。
 きれいな顔立ちは、血の気が少ないせいか
 それともあんまり動かないせいか、
 なんだかお人形さんみたい。]

(68) 2023/01/01(Sun) 21時半頃

【人】 廃品回収 マリオ

[そういえば、フェルゼお兄ちゃんは
 ラメトリーのことに詳しいけど
 おれはフェルゼお兄ちゃんのことを何も知らない。
 質問をすれば答えてくれるけど
 それだって分かるような、分からないような
 つかみどころのない返事が多い。
 かといって、はぐらかしている感じでもない。

 正直に答えてくれている感じなのに
 知りたいことからはずれている。
 同じ言葉を使っているはずなのに
 どこかで意味が歪んでしまって、かみ合わない。
 そんな居心地の悪さがある。]

(69) 2023/01/01(Sun) 21時半頃

【人】 廃品回収 マリオ

[会話が無いのが怖くなって、
 フェルゼお兄ちゃんに話しかけた。]

 ねぇ、フェルゼお兄ちゃんは
 ラメトリーに詳しいけど、
 ここで生まれたの?
 こんなにきれいな水があるのに、
 前から住んでいた人は
 どこにいっちゃったの?

[生えることを忘れた花が
 ふわふわと風の中を泳いでいた。]**

(70) 2023/01/01(Sun) 21時半頃

廃品回収 マリオは、メモを貼った。

2023/01/01(Sun) 21時半頃


【人】 弁務官 ジャーディン

[どうしようもなく 飢えている――]

――血を 飲めば紛れるけど
後はずぅっと 今も 『渇き』に苛まれてる



[寄生植物が宿主を生かし続ける限りは、永劫に]

(71) 2023/01/01(Sun) 22時半頃

【人】 弁務官 ジャーディン

[一切の栄養摂取を絶って、寄生体ごと死のうとしたこともあったが、枯れ始めると衝動を制御できず何らかを口にしてしまう――先程のように。
寄生体は宿主を生かそうとするから、常人ならとっくに死んでおかしくない量の毒物が蓄積されても、この身体は動き続ける。

この永遠の責め苦から逃れる方法を探す旅路で、ラメトリーの『生命の導き』に辿り着いたのだ。
清らかな水と土壌には、汚染植物は生えてこない。
真に満たされるのは、寄生体が枯れ解放されること。
――その時、宿主の肉体は?]

あンたらを 襲いはしねぇ
 ……と思うけど

[せめて一口、いや一舐め――幻夢の中の芳醇な味を思い出して、喉仏がひくりと上下する。]

(72) 2023/01/01(Sun) 22時半頃

【人】 弁務官 ジャーディン

[人を美味そうな餌として認識し始めた頃から、忌避されるのを恐れ自分から遠ざけていたから。
軽口に微笑が返ってくる>>59と、つられて渇いた口元が綻んだ。
が、笑みのかたちになる前に、奥歯を噛む]

……気味悪くて 見たくないだろ

[焚火から離れたマーゴの気遣いに甘えて、自棄気味にシャツを引き下ろす。
はだけた右肩から背と上腕、胸元へと蔓延る蔦蔓紋様。
鎖骨の下では深紅の寄生根が小ぶりの心臓のように息づき、胸板に一つの蕾を結んでいた]

(73) 2023/01/01(Sun) 22時半頃

【人】 弁務官 ジャーディン

[きつく絞って皺の寄った服を、焚火の上で勢いよく広げてみるが、ささやかな火勢では乾きそうもない]

シーツとか 羽織れるものねぇか 探してくる

[四阿を支える柱だったろう石塊にシャツをのせて、まだしも階層構造の残る廃墟の孤城を見上げた]

(74) 2023/01/01(Sun) 22時半頃

ジャーディンは、また嚏をした*

2023/01/01(Sun) 22時半頃


弁務官 ジャーディンは、メモを貼った。

2023/01/01(Sun) 22時半頃


掃除夫 ラルフは、メモを貼った。

2023/01/01(Sun) 22時半頃


フェルゼは、マリオがついてきたので、歩数は合わせます。

2023/01/01(Sun) 22時半頃


【人】 蝋燭職人 フェルゼ

>>70
[ラメトリーの出口に向かいながら、
 歩数は、マリオに合わせて行く。

 言葉をかけないのは、言葉をかけられないから。
 しばらくは無言のまま、廃墟の街をただ進む]

はい?

[でも、マリオから声をかけられれば、
白い瞳見せて、後ろを歩くマリオを見やる]

その回答は、わりと、難しいですね。
でも、
答えるならば、私は、私を何度も繰り返して、
繰り返しすぎて、最初生まれたところは、忘れてしまった、に近しい。

[そんなまた、あやふやなことを答えつつ、
 前方に何かを見とめると、一度、しゃがんだ]

(75) 2023/01/01(Sun) 23時頃

【人】 蝋燭職人 フェルゼ

あと、人がどこに行ってしまったのか、
それは、いろいろ原因があるようです。

例えば、ロイエさんは、先ほど、眠られました。
生命機能を止められた、と言ったほうがいいかもしれません。
だから、普通に見える肉体、
のち、
埋葬しようと思っています。

[そして、マリオに手を伸ばした]

エンジェルシイラが向こうにいます。
時々、人がいなくなる時、
エンジェルシイラが近くにいることもあるので、
キミは私の背中にのりませんか?

[マリオにそう申し出る。
 エンジェルシイラは、大きいので、
巻き込まれて飛んでしまうかもしれないから]**

(76) 2023/01/01(Sun) 23時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

回想──ロイエのいる部屋へ──

[もう目覚めないかと思います>>16

 フェルゼの言葉は、驚くほど冷静に聞いていた。
 世界が今の様子になってから、
 知人も友人も、雇い主を含めた屋敷の人間も
 皆、それぞれの理由で旅立っていった。
 道端の死体は珍しいものではなくなっていた。

 それでも、つい先ほどまで顔を見ていた相手の
 旅立ちには、思うところがあった。]


──、そう、か。

(77) 2023/01/01(Sun) 23時頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[せめて一言お別れを、とマーゴが言うとほぼ同時に>>35
 自然と足が3階へと向かっていた。
 フェルゼは別段止める様子もない。
 確か3階までは安全、と言っていたかもしれない。
 マーゴとジャーディンの話は
 途中までは聞こえていた、かもしれない。
 静かに、階段を上っていく。

 ──3階のそこは、殺風景で小さな部屋だった。
 アンティークな天蓋付きのベッドがひとつ
 ぽつんと置いてある。
 その白い寝床は、荒廃した世界の中においては
 ひどく清浄な空間にも思えた。]

(78) 2023/01/01(Sun) 23時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ


[その天蓋付きのベッドの中央で、
 まるで眠るように、きちんとシーツをかけて
 ロイエは目を閉じていた。]

ロイエ……

[ラルフは心に神を持たないが、
 ごく自然と目を閉じ、
 何かに祈りを捧げるように胸で手を合わせた。]*

(79) 2023/01/01(Sun) 23時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

現在──中庭──

[中庭に戻ると、庭園の方だろうか
 奇妙な声が聞こえた。
 奇形生物やエンジェルシイラのそれではなく
 おそらく人間の、成人男性の声──?

 気にはなったが、それよりも、
 途中から聞いていたマーゴとジャーディンの話の方に
 意識を奪われていた。
 が、何か口を挟むというわけではなく
 黙って聞きながら、植物の毒見を始めていた。]

(80) 2023/01/01(Sun) 23時半頃

【人】 掃除夫 ラルフ

[まずは匂いを嗅いで、刺激がなければ一舐め。
 苦かったり極端に辛くなければ噛んでみる、
 といった具合に慎重に確認していた。
 そのうち、いくつかの植物は
 よくある野菜に似た味だと分かった。
 マリオは小さいけど、野菜は大丈夫だろうか。

 フェルゼとマリオはミタシュを探しに行ったきり
 まだ帰ってくる様子はない。
 何を考えているか分からないフェルゼ。

 しかし3階のベッドで、眠るように横たわるロイエは
 きちんとしたシーツに包まれ、衣服の乱れもなく
 とても大切に寝かされていた。
 
 それだけで、フェルゼは信頼出来る奴だ、と
 思うことが出来た──。]*

(81) 2023/01/02(Mon) 00時頃

掃除夫 ラルフは、メモを貼った。

2023/01/02(Mon) 00時頃


【独】 掃除夫 ラルフ

ラルフ、食べ物のことばかり考えている感

(-18) 2023/01/02(Mon) 00時頃

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