223 豊葦原の花祭
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時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
パルックが無残な姿で発見された。
噂は現実だった。血塗られた定めに従う魔物“人狼”は、確かにこの中にいるのだ。
非力な人間が人狼に対抗するため、村人たちは一つのルールを定めた。投票により怪しい者を処刑していこうと。罪のない者を処刑してしまう事もあるだろうが、それも村のためにはやむを得ないと……。
現在の生存者は、小鈴、おもん、ゾーイ、メアリー、ポーラ、アヤワスカ、亀吉、アーサー、夕顔、華月斎、沼太郎、ミツボシの12名。
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─淡墨桜─
［ゆるゆると登った半月は、もう直ぐてっぺんになる。
その時、その巨木の近くには誰か居ただろうか。鳥居の反対側、木の根元に佇む男の傍には、少なくとも人の気配は無い。］
世の中に たえて桜の──…
［錆のある声が低く詩って、手のひらが硬い樹皮を撫ぜる。
額を寄せて、押し付けた。沁み入るみたいに注ぐ月光に、うん、矢張り頃合いだ。独りごちた声が、温んだ空気に混じって溶けた。
〝うすずみさま〟。幹の反対側だろうか、樹医の少女の急く声。耳に届けば、男はふ、と苦笑する。］
(0) 2015/04/20(Mon) 01時頃
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はいはい、只今。
［呟いて、枝の隙間から空を見上げる。
手を伸ばして、十分過ぎるほどに膨らんだ蕾に触れた。指の軌跡を辿って、ふわりと光の蝶が枝に留まる。
その瞬間──桜にしては濃い桃色の蕾が、淡い燐光を帯びて綻んだ。 ］
さて、皆の衆。
一差し、舞に付き合ってくれ。
［くるり、男と蝶が舞う。
一輪開いた真っ白なひとひらから、呼応するみたいに淡い光が広まっていく。
下弓張りの半月が、ちょうど真上に登り切る。その頃には、燐光は巨木全体を覆って────］*
(1) 2015/04/20(Mon) 01時頃
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真上に登った半月に照らされた淡墨桜の巨木は、淡い燐光を帯び、やがて一斉に花開いた。
濃い桃色の蕾だった筈のその花は、月明かりのように白い。
村の者たちならば、それが淡墨桜の名前の所以であると知っていたかもしれない。
長い夢現の一夜の折り返し。
広場に集まった者達の歓声が、月まで届けと言わんばかりに夜空へ響いていた。
(#0) 2015/04/20(Mon) 01時頃
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/*
なんとなくそんな気はしてたけど、華月斎さんがろきさんか。
もふちゃんはどこだろ…亀吉さん？
(-0) 2015/04/20(Mon) 01時半頃
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手妻師 華月斎は、メモを貼った。
2015/04/20(Mon) 02時頃
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はっ、ということは、雪ん子と薄墨桜の奇跡のコラボはすでにできていたのですね（予想外
(-1) 2015/04/20(Mon) 02時頃
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その点では沼太郎さんとももっと絡みたかったなあ…
(-2) 2015/04/20(Mon) 02時頃
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[それから、おもん様の屋台で幾許か過ごし。
けれど長く過ごす気になれず、一足先にお暇したでしょう。
足元の覚束ない男がひとり、喧騒に紛れ流され。
祭は変わらず活気付いていて、楽しさと期待で満ちていて。
久々にこの空気を吸えたのは、悪くなかったでしょう。
これで、心から楽しむことが、出来たなら]
……何を、今更。
[自嘲めいた呟きを一つ。
其れを聞かれていたか否か、そんな瀬戸際、私にかかる声。
――嗚呼。見つかって、しまった]
(2) 2015/04/20(Mon) 02時頃
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[村の畑に種を蒔く頃、行われる豊作祈願。
その祭事で諸連絡など雑務を執り行ってくれた老人。
まさか足を悪くした私がこのような場にいるとは思いもしなかったのでしょう、皺の多く刻まれた目許が、あんなにも驚きに染まって]
『―それにしても、本当に嘆かわしい事です。
何故よりにもよって亀吉様が、
あのような事故に合わねばいけなかったのか…』
[おいたわしや、と。
心から悼む声に、先に咲いた桜ですら凍るような、
胸の奥がすぅっと冷えていく心地がしました]
『亀吉様の舞は、どの代の当主様よりも――』
[おいたわしや、おいたわしや。
色んな方の悲しむ声が、嘆く声が反響して。
分かっています。彼等は、心の底から残念がっていると。
だから私は、 私は。]
(3) 2015/04/20(Mon) 02時頃
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――有難う御座います。
けれど私は、大丈夫ですから。
[だからもう、悲しまないでくださいと。
そう告げる私はきちんと、何時も通りに、
笑えている筈だ]
(4) 2015/04/20(Mon) 02時頃
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[老人と別れ。
ひとり、祭りの喧騒に背を向けます。
足を引き摺って、不器用に杖に体重を預けて。
無様極まりない姿は笑いを、
あるいは知る者にとっては同情を生むでしょうか。
こういう時、今日お逢いしたあの方のように、
駆ける事が出来ないのがもどかしい。
軽々と跳ねて去ることが出来ないのがもどかしい。
足の悪さで薄れた交流には、筆を取り。
自ら赴く事の出来ない景色は、綴られる文に求めて。
どうにか自分を誤魔化して、慰めて。
そうして、きましたのに]
(5) 2015/04/20(Mon) 02時頃
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[ ぽた。
ぽた。
急いて無理やり足を速めたせいか、手の甲で拭えば、そこには濡れた感触がありました。
汗を搔く程動くなんて、何時振りでしょうか。
そんな些細な事も直ぐに頭の隅に追いやられ、
気付けば随分歩いた気がして。
吹く風が肌から温度を奪って、我に返ります]
……あぁ、
うすずみざくらがもう、 じきに、
[見上げた先、半月はほぼ頭上まで昇っていて。
開花の際に立ち会ったのも、数年前が最後だ。
今夜の主役の華姿を一目見ようと、
広場には多くの方が集まりますから。
背丈の足りない幼少の頃はよく、
人の群れの先頭へと掻き分けて出ていきましたっけ]
(6) 2015/04/20(Mon) 02時半頃
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『今年も綺麗に咲くから、さ』
[不意に、あの方の声>>1:88が聞こえた気がして]
『どこかで会ったら、呼んでください』
[不意に、あの方の声>>1:21が響いた気がして]
――…、
[行かなくては。
その声が息と共に音になることすら無く。
普段より余程歩いたお陰でじんじんと痛む足裏を、確りと、踏みしめて。
目指す先は、淡墨桜。
足は相変わらず痛くて、心の臓は鷲掴まれたように冷えて。
それでも、今夜求める『どこか』が、
其処にあるような気がしましたから**]
(7) 2015/04/20(Mon) 02時半頃
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座敷守 亀吉は、メモを貼った。
2015/04/20(Mon) 02時半頃
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[ 無音。
祭り囃子の振動が足裏に響いている事は解る。
水が跳ねるのも見えた。
けれど何も聞こえない。
ただ月が隠した容貌の半分を明らかにした瞬間、眼前の光景に目を奪われていた。]
(8) 2015/04/20(Mon) 02時半頃
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[光と呼ぶには優しい明かりが、一つ。
そこから二つへ、三つ、四………
下から見れば、まるで月に手を伸ばしているように。
上から見れば、それは丸い光の円が暗がりを許さないように。
さざ波が押し寄せるのと同じ速さで灯った明かりが天まで届く。]
(9) 2015/04/20(Mon) 02時半頃
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[ああ、美しい。
それはどれ程の強さの光だろうか。
淡墨桜、模した提灯の桃色の、屋台から伸びる暖かな灯火。
それらが折り重なれば夢の景色にも思えてしまう。
その景色の一部にならんとばかりに重い腰を持ち上げて、進む一歩一歩は牛歩であっても。
うつつを抜かしている場合ではない。
刻一刻と時間は過ぎるのだから。
人を探し歩かねば。
ではければ、]
(10) 2015/04/20(Mon) 02時半頃
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[人の子とかわした約束が果たせなくなってしまう。]
(-3) 2015/04/20(Mon) 02時半頃
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[ 桜が本当に満開になる姿はほんの刹那であると云う。
その刹那に人々が心躍るのも昔からまごう事なき事実。
見る者からすれば散る姿は悲しくも儚く美しいもので、崩れ行くからこそ映える瞬間もあろう。
散る者からすれば、"また今度"があるかという不安すらあるというのに。
それでも咲くのは、誰が為。
はたまた自分の為か。
預かり知れぬ所ではあるが、咲き、散る者には敬意を払いたい。
薄くモヤがかかった喧騒のさなかを掻き分け始めた。]**
(11) 2015/04/20(Mon) 02時半頃
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釣り師 沼太郎は、メモを貼った。
2015/04/20(Mon) 02時半頃
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頭が回らぬ、回らぬ…
亀吉さんと花月斎さんのやり取りに心凪ぎすぎて、もっと見たくて屋台の方に行ってしまいました
今です！！！という声が聞こえた気がした
心穏やかになるロルっていうのは凄いなぁ、好きです
(メアリーちゃん可愛い乱舞しているのでとても穏やかな心持ちではありません)
(-4) 2015/04/20(Mon) 03時頃
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[ 砂の上。
草木の垣根。
蕾の合間。
探してみたけれど、見つからなかった。
何かがざわめいている。浮き足立っている。
みんながみんな定められた場所に集まるようにして向かっている。
それを、何処か遠くの出来事のように受け止めた。
ああ、そう言えばさっきの子に名前を聞くのを忘れたな、なんて。後悔も。
深く長い陰に隠れるようにして、蹲る。
自然、垂れ下がった襟足が土に触れる。
こんなに、長かったっけ。 ]**
―――………。
(12) 2015/04/20(Mon) 04時頃
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―――何が嘘で、ほんとう、だというの。
(-5) 2015/04/20(Mon) 04時頃
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[答える声 は ない。]
(-6) 2015/04/20(Mon) 04時頃
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[ 漠然と、 おなじ だと、思った。 ]*
(-7) 2015/04/20(Mon) 04時頃
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双子 夕顔は、メモを貼った。
2015/04/20(Mon) 09時頃
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―うすずみさまの根元で―
[少女は巾着を持たせた女性を、まるで自分の作品でも眺めるような按配で眺める。
満足そうな笑みは、やや見た目の年に似合わない。
それはまるで、娘に晴着を着せて喜ぶ母親のような。]
楽しんで、おいで。
[ふぅわり笑って見せた表情はひどく穏やかで、お祭りに興奮しっぱなしの女性と比べ、どちらが年長か分からないありさまだった。
尤も、重ねた生の長さで言うならば、仮にこの女性が見た目通りの年齢ならば、少女のほうが実はずっと長いのだが。]
わたしは…もう、お祭り見てきたから。
[ひらひらと袖を振り、祭りへ向かう女性を見送った。]
(13) 2015/04/20(Mon) 09時半頃
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――おかあさん。
振り返ると、“娘”が気恥ずかしげに立っていた。
どうしたの、と尋ねると、えっとね、と言いよどんでいる。
そのどこか困ったようにも見える様子を見ていて、気づいた。
「もしかして、大事なお話？」
笑みと共に尋ねれば、暫くの間の後、娘はうん、とうなずいた。
緊張しているのだろう、切れ切れに話す内容は、何某に好きだといわれたというお話。
お嫁さんになってほしいと言われ、つい逃げてきてしまったのだという。
私はにこりと笑みを深くした。
「おめでとう、――。貴女も、彼のことが好きだったんでしょう？」
さっと頬を朱に染め、なんでわかったの、と目で訴えるけれど、貴女はもし、彼が気に入っているのでなければその場で平手打ちをやっているはずよ。
逃げてしまったということが、貴女の好意を一番はっきり示しているじゃないの、と言えばますます顔を赤くした。
(-8) 2015/04/20(Mon) 09時半頃
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愛らしい娘だった。
幼いころに母親を病で亡くし、父親は残っているものの娘の心などわからない。
寂しさが高じて、“母”を求めた哀れな子。
現れた私は本当の母ではなかったけれど、あの子の望むままに愛情を与え、慈しみ、育てた。
とはいっても、私ができることは限られていて、あの子の母がこの子に教えたかったであろうことを想像して伝えたに過ぎない。
それでもあの子は、偽りの母を愛してくれた、と思う。
祝言を上げるのを見守り、嫁いだ先でもずっと見守っていたけれど、あの子には私が見えなくなった。
それもそのはずだ。
母親は、嫁ぎ先にいるはずがないのだから。
決して幸福とは言い難い生活だったのではないかと思う。
娘と一緒になった男は、酒も博打もほどほどにやっていたし、稼ぎも決してよくはなかった。
その日の食事に頭を悩ませることも一度や二度ではなかったし、度々内職をせざるを得なかったのも知っている。
けれど…誠実では、あった。
あの子は最期のその瞬間、先に逝った旦那を想い、子供達に囲まれて、穏やかに息を引き取ったのだから…
きっと、幸せだったのだろうと思いたい。
(-9) 2015/04/20(Mon) 09時半頃
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―20XX/5/XX―
[ くるり。
中途半端に伸びた髪がクセになっていた。
鏡に映るぼくの姿は、萎れた花弁みたいに覇気がなくて。
今日も今日とて違う花々を束ねた贈り物片手に、白けた面をしていた。
ライラック。やまぶき。矢車草。アリウム。芍薬。かすみ草。鈴蘭。苧環。
この季節に根を植え付けては世界を彩る彼ら。
でも、ぼくが手にしたのは
勿忘草。紫蘭。金瘡小草。
どれだと思う？ ]
(-10) 2015/04/20(Mon) 10時頃
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君が拾ってきたあの子、もう…三歳になるよ。
[ 水を張った小瓶に花を生けながら、ぼくは今日も語りかける。
冬の静けさはもうすっかりとなくなっていて、代わりに芽を出し始めたのは微かな夏の気配。
カーテンで覆うことのない窓からは眩しい日差しが君を照らす。 ]
雪みたいに白い猫。
だからって雪ちゃんなんて名前、どうかと思ったけど。
[ 底冷えする寒さの中。
困った顔をしてぼくの元へ訪れた君。
両手に抱えた小さな塊を差し出しては、ぼくの元で飼えないかって声をかけてきた。
幸いぼくの両親は、動物が好きだったから快く迎え入れることになって、でも現金なことにぼくは君と会える理由が出来たことに喜んでいたっけ。 ]
(-11) 2015/04/20(Mon) 10時頃
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