人狼議事


247 満天星躑躅の宵闇祭り

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【人】 落胤 明之進

―演芸の刻―
[>>112樹木子を鎮め終わった頃。
アキは参道の開いた空間に足を運んでいた。
当然、斎の手妻を見るために。]

 ……なんか、わくわくするな。

[そんな様子で、落ちつかないアキ。
それは当然だろう。友達の演芸がこんな形で見られるなんて。
この刻を逃したら、次は無い。
だからこそ、確りとみておかないと。]

(124) moumoureena 2016/06/01(Wed) 23時半頃

【人】 楽士 ウト

[亀吉の返答と、灯里にむけた言葉には、僅かに笑んだ。そうして、一曲を奏で終えてから、ごく小さく呟きが漏れる]

......呼ばれるのが、誰ぞ喰らって鎮めろなんて理由じゃなきゃいいけどねえ......

(それもまた、面白いがの)

[瞳の奥に、ちらり炎の色が覗いた]

(125) fuka 2016/06/01(Wed) 23時半頃

【人】 落胤 明之進

 わぁ、っ。

[>>114>>116胡蝶が舞、ヒョコが動く。
それを驚いた様子で見る。
その動きはぎこちなかったかもしれない。
それでも、アキはこの一時を目一杯楽しんでいた。]

 いいぞ、斎!

[そんな囃子声をかけつつも。
彼の演劇は幕を下ろした。]

(126) moumoureena 2016/06/01(Wed) 23時半頃

【人】 落胤 明之進

―演芸が終わり―
[斎に呼び止められ、
アキは目をぱちくりとする。
どうしたんだろうと続く言葉を待っていると。]

 これ、貰って良いの?

[朱色の紙人形を受け取り、
その瞬間、アキは目を輝かせた。]

 ……ありがとう!斎!
 斎も、本当にお疲れ様!!

[このお礼は、ここでは出来ないけれど。
必ずや果たそう。そう心に決めた、アキだった。]

(127) moumoureena 2016/06/01(Wed) 23時半頃

【人】 手妻師 華月斎

[顔を輝かせ見事だと言う灯里>>122に、青年は照れたように笑う]

ありがとな。
ホントはちょっと失敗したし、まだ動きもぎこちなかったんだけど。
そう言ってもらえて嬉しいよ。

[灯里の言葉が世辞だとは思わなかった。
ここで出逢ったばかりの短い間の付き合いではあるが、彼女は世辞を言う性質ではないだろうことは知れた。
言葉、声の中に興奮もいくらか含まれていることからもそれが明らかだ。
青年は謙遜することもせず、素直に受け取って感謝を彼女へと伝える]

(128) rokoa 2016/06/01(Wed) 23時半頃

【人】 手妻師 華月斎

[差し出した紙人形に対し、問う声>>123が返ったが、良いんだ、と一言添える]

あぁ、大事にしてくれるならそれで良い。
灯里の下にこいつの兄弟達が居る。
その事実があれば十分だ。

[ヒョコを見れば思い出すことが出来る。
忘れることは無い、と。
そんな想いを籠めて笑い返した*]

(129) rokoa 2016/06/01(Wed) 23時半頃

【人】 手妻師 華月斎

[アキの囃子声>>126は勿論届いていた。
それが青年の励みになったのは言うまでもない]

アキの屋敷に飾るにはちょっと貧相だろうけど。

[紙人形を渡した時>>127にはそんなことを言っておどけて見せたりもして。
感謝と労いを向けられれば青年もまた笑んで頷いた]

あぁ、ありがとな。

[戻ってしまえばアキとは直接会うことは出来ないだろうから。
いつか、この紙人形を通じて縁者と出逢えたら良い。
そんな想いがそこには在る*]

(130) rokoa 2016/06/01(Wed) 23時半頃

【人】 落胤 明之進

―やがて―
[亀吉から祭りの終わりを聞かされたのだろうか。
ともかく、アキは何かしらの方法で、祭りの終わりが近い事を知る。

斎と灯里にも、別れを告げる。
本当に、戻っても出会えないというのが残念だけど。]

 うん、本当にありがとう。
 みんな、ありがとうね。

[そんな感謝の言葉を繰り返す、アキ。
狭間の神社には、また来られる事はあるのだろうか。
例えその機会はなくとも、此処での出会いは忘れはしない。]

(131) moumoureena 2016/06/01(Wed) 23時半頃

【人】 落胤 明之進

[……そして、賑わいから離れてしばらくした時。]

 『にゃー、ちょっと、そこの君』

[自分を呼ぶ声に気がついた。
不思議に思って振り返ると、そこには、先刻助けた猫又の少女>>2:41と、その親……にみえる大きな猫又がいた。]

 は、はい。

[なんだろう、と恐る恐る尋ねてみる。
すると、猫又の二人は頭をぺこり、と下げて、]

 『先程は、お世話になりましたにゃ』

[と、お礼を返す。]

(132) moumoureena 2016/06/01(Wed) 23時半頃

【人】 落胤 明之進

[どうやら、その猫又も親子のようで。
少しだけ、話をした。
そして、親猫又は……誠に気がついて、目を見張る。]

 『おみゃーさん、それ、何処で……』

 何処って……家から持って来たけれど。

 『にゃ、にゃんだってー!!』

[その台詞を聞いて、親猫又は愕然とした表情に成る。
その様子を見て、首を傾げる、アキ。]

(133) moumoureena 2016/06/01(Wed) 23時半頃

【人】 落胤 明之進

[そして、アキは全てを親猫又から聞いた。
>>17 >>18 >>19 >>20 >>21 >>22 >>23 >>24 >>25
むかしむかしの、おはなしを。
話でしか聞いた事の無い、先祖の話を。]

 『……そういうことかにゃ。
 あの男とはまだ会えてないのかにゃ?』

 う、うん。

 『そうか……大切にしておけよにゃ。
 いつか来る、その日のために。』

[アキもまた、驚いていた。
知らなかった、誠にこんな経緯があったなんて。]

(134) moumoureena 2016/06/01(Wed) 23時半頃

【人】 落胤 明之進

[それから、一つ二つ会話をしただろうか。
その後に、アキは本当に変える事となる。
帰り道を歩いて。

歩いて。

歩き続けて――。

気がついたら、アキは、絡繰り人形屋敷の土蔵にいた。*]

(135) moumoureena 2016/06/02(Thu) 00時頃

【人】 楽士 ウト

[斎の手妻は、少し離れた場所で眺め、観客に混じってぱちぱちと拍手などしていた。灯里やアキにヒョコを渡す姿に目を細め]

ふふ、縁は異なものってやつだねえ。

狸の御先祖にも似てるんじゃないかい?あの兄さんの人の良さ。

[ぼそり、と、呟いた独り言のような声に、しゃらん、と小さく腰に提げた鈴がゆれ、その隣の狐も揺れた]

(...狸は苦労性だからの)

[笑み含んだ声は、外には聞こえぬものだった*]

(136) fuka 2016/06/02(Thu) 00時頃

【人】 座敷守 亀吉

 ……ん。

[己が向けた言葉に対する少女の答え>>120に、浮かべたのは微かな笑み。
言うべきは言ったから、それ以上言葉を重ねる事はなく。

境内から祭りの賑わいへ、集まった者たちが移動していくのを見送る]

 おー、賑やかやなあ。

[風に乗って届く、手妻見物客たちの声に目を細めつつ。
青年は最初に座っていた満天星躑躅の下にまた腰を下ろし]

(137) tasuku 2016/06/02(Thu) 00時頃

【人】 座敷守 亀吉

 ……いっでっ!?

[不意に、後頭部を襲った衝撃に、思わず声を上げていた]

 ったぁ……いきなり、何しますのん、躑躅様。

[恨みがましい声で言いつつ、見やった先で白がふわりと揺れる。
そこに立つのは真白の髪と薄緑の瞳をした、水干姿の少女]

 『おや、説明は不要と思うたが。
  ……殴られる理由、身に覚えはあろう?』

 えーえー、そりゃあない、とは言いませんけどねぇ。

(138) tasuku 2016/06/02(Thu) 00時頃

【人】 座敷守 亀吉

[はあ、と一つ息を吐き、影の中から四弦の楽琵琶を引っ張り出す。
一切の反論をしないのは、どうやっても勝てぬ相手とわかっているから]

 ……祭り、盛り上がっとりますよ。
 行かんでええんですか?

 『行かずとも、空気は伝わるからの。
  それより……』

[言いながら、少女は袖の中に手を入れる。
何事か、と思い見やれば、出てきた手がこちらに差し伸べられた。
その手の上には、布で作ったお手玉が一つ]

(139) tasuku 2016/06/02(Thu) 00時頃

【人】 座敷守 亀吉

 ……それ……。

 『木霊が持ち歩いていたが、飽きたらしゅうて押し付けていった。
  お主、確かこれを使った芸が得意と言うておったよな?』

[やって見せろ、と。
言葉にこそされていないものの、少女の瞳ははっきりとそう物語っていて。
また、ため息がもれた]

 ……ホント、人使い荒いんやから……。

[ぼやくように言いながら、袖にいれた9個のお手玉を取り出して]

 久しくやっとらんのだから、失敗しても文句言いないなぁ?

[そんな釘刺しをした後、ひょいひょい、と投げ上げ始める]

(140) tasuku 2016/06/02(Thu) 00時頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

―境内―

[少女は荷物を纏め、来た時と同じ出で立ちになっていた。
お土産に買ったのは瑠璃製の花瓶。
斎に貰ったヒョコと共に、大切にスクールバッグの中に収められている。]

本当にありがとう。
最初はどうなる事かと思ったが、とても勉強になったし、楽しかった。

――どうか、元気で。

[出会った人達と別れの挨拶を済ませると、少女は元の世界へと戻るべく歩を進める。

決して振り返らずに。*]

(141) 蒼生 2016/06/02(Thu) 00時頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

―神社―

ん…。

[界を渡った先にはある程度時間は経っているようだが、見慣れた光景があり。
軽く視線を巡らせたが、周囲に人はおらず。
何もない場所から突然現れるという、不可思議な現象は誰の目にも収められなかったようだ。]


――帰るか。

[家に。
帰るべき場所に。

少女はゆっくりと神社の階段を下りていく。
元の世界に戻って来た事を確かめるように。]

(142) 蒼生 2016/06/02(Thu) 00時頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

「おじょおー。何処ですかァ、もう夕飯時ですよー。」

……。

[階段を下りる途中から聞こえてきたのは、兄弟子の声。
今は大学生生活を満喫中の筈だが。]

…柳さん?

[赤毛をざっくばらんに切った後ろ姿が目に入り、少女は目を瞬かせる。

半貫柳之助。
道場で共に稽古をつけて貰った事もある、闇星を宿した若き退魔師である。
彼は腰が低く、4つも年下の少女相手にも敬語を使うのだが、彼の少女を呼ぶ名はお嬢、には聞こえなかった。
これはこれ、として受け入れてしまっているが。]

(143) 蒼生 2016/06/02(Thu) 00時頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

「あー、そんなところにいたンですか?
久々にお邪魔したら、おじょおがいないってンで、心配したんですよォ。」

[ころころと大袈裟に表情を変える兄弟子の顔からは、安堵が窺える。
少女は肩を竦めてみせながら言った。]

…また賭け事で‘すった’のか?それでうちにご飯をたかりに来たんだろう?

「うえ。…いやァ、そのォ。」

[図星を付かれた兄弟子は目を逸らして苦笑いする。

この男は賭け事が好きなくせに運がなかった。
奨学金を貰って大学に通ってはいるものの、バイト代をつぎ込んでは方々に泣きついていた。
それでも悪い道に手を染めないだけ、マシとは言えるが。]

(144) 蒼生 2016/06/02(Thu) 00時半頃

【人】 落胤 明之進

―絡繰り人形屋敷の土蔵―
[……誘われた宵闇祭りから、戻ってくる。
雨が屋根を叩く音が、聞こえる。
もしかしたら、今までの事が全て、夢だったのではないか。
そう錯覚する程に。]

 ……でも、楽しかったね。誠。
 ……誠?

[気がつかなかった。
誠が、一寸も動かないと言う事に。
そして、アキも誠の意思を感じ取る事が出来なくなってしまった。]

 ……そっか。
 此処じゃ、只の絡繰り人形になっちゃうんだね。

[それを、物寂しい瞳で見る、アキだった。]

(145) moumoureena 2016/06/02(Thu) 00時半頃

【人】 落胤 明之進

[そして、後の日の事。
とある男―誠を背負った男が、絡繰り屋敷を訪れてきた。

『絡繰り人形を扱う屋敷』を求めてやってきたと言う。。

アキは、一発でその男だと感じ取った。
そして、その男と誠はであう。
勿論、その男が会いたかった男は、既に亡くなっている事も。

誠を背負った男は、涙を流しながら、ありがとう、と零した。

――そして。]

(146) moumoureena 2016/06/02(Thu) 00時半頃

【人】 落胤 明之進

―遠い未来・絡繰り人形屋敷―

 ふぁ、おはよう。
 え?そんなにのんびりしてて言いのって……。
 もー、母さん、言ったじゃん。テニス部は今日は休みだって。

[アキの絡繰り屋敷は、変わらずそこにいた。
明治に入り、『屋敷』の苗字を与えられた。
そこに住む少年――屋敷明(やしき あきら)。16歳の高校2年生。
相変わらず生活スペースは狭いけれども。
それでも、明は何時もの通りすごしていた。

そして、明の家の絡繰り人形は、200を超えていた。
アキもまた、人形職人として名を馳せたようで。
その中には、誠、そして。
斎と呼ばれる、とある手妻師をモチーフした人形、傍には朱色のヒョコ。
灯里と呼ばれる、明らかにセーラー服を着た人形も、あった。]

(147) moumoureena 2016/06/02(Thu) 00時半頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

「…徹マンで少々。いや、でも結構いい線いってたンですよ?」

それはもう聞き飽きた。

「これも付き合いなンですって。お願いしますよー。今晩だけですからァ。」

[両手を合わせて拝む兄弟子に少女は溜め息を付いた。
これではどちらが目上だか分からない。]

――全く、仕方のない兄貴分だ。

「あれ、ご飯の取り分減って怒ったりしないンです?」

[冗談半分に首をこて、と傾げる兄弟子を少女はじろりと睨んだ。
それでへそを曲げる程、器は狭くない。
気分も悪くはないのだけれど腹は減っていた。――とても。]

(148) 蒼生 2016/06/02(Thu) 00時半頃

【人】 落胤 明之進

[明は、それがどういう意味なのかは分からなかったが。
明の先祖が、大切にした代物だと言う事が、よくわかった。
もしかしたら、何れ来るかも知れない、再開の時を待ち。
3体の人形と、ヒョコは待っているのかもしれない。

そして、明は何も知らなかった。
宵闇祭りの存在も、
明の先祖が大事にした、2人の人間の事も。**]

(149) moumoureena 2016/06/02(Thu) 00時半頃

【人】 勧善懲悪委 アカリ

…お望み通り、締め出そうか。

「あ。いやァ、何でもないでーす!
いやぁ、おじょおが優しくって感謝感激雨あられーってね。」

[兄弟子の言葉遣いが古臭いのは、幼い頃に一緒に同じ番組を見ていた事に起因する。
兄妹のように育った彼らの間に垣根はなかった。]

はいはい、分かった。

「えー。ちょっと、おじょおー?」

[少女はくるりと踵を返すと家路に向かう。
その後ろを、影法師のようにひょろりとした体格の男が追いかけた。*]

(150) 蒼生 2016/06/02(Thu) 00時半頃

【人】 手妻師 華月斎

─ 帰還の時 ─

[やがて時は流れ、帰り道が開く段となる]

ここでお別れかぁ…寂しいけど、仕方ないよな。
皆、元気でな!

[偶然踏み入れた地での出逢い。
またここに揃わなければ会うことも出来ないだろう者達も多い。
だが、皆、いつまでもここに留まっているわけにも行かないのだ。
青年もまた、戻る道へと歩みを向ける]

(151) rokoa 2016/06/02(Thu) 00時半頃

【人】 手妻師 華月斎

『途中まではついてったるわ』

あぁ。
琥珀も、ありがとな。

『ええねん。
 わいはお前の先祖やで?
 正しく導くんはわいの役目や』

[琥珀は最後まで青年の頭の上]


[やがて狭間から現世へと戻る頃、頭上の人形は動かなくなっていた**]

(152) rokoa 2016/06/02(Thu) 00時半頃

【人】 楽士 ウト

[いつかの時、ひゅうるり、と風を呼ぶ笛の音が、どこかで響く。

その笛が、どこぞの刀鍛冶が手遊びで作ったものだと、知る者は少ないけれど**]

(153) fuka 2016/06/02(Thu) 00時半頃

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(6人 90促)

明之進
33回 注目
華月斎
28回 注目
アカリ
38回 注目
小鈴
4回 注目
トノサマ
18回 注目
ウト
8回 注目

犠牲者 (1人)

ヤヘイ
0回 (2d)

処刑者 (1人)

亀吉
25回 (3d) 注目

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