301 十一月うさぎのないしょ話
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――どら焼きパーティ――
[昼シフトに慣れている身では、夜シフトの上がり時間は少々堪えたが、気分の高揚が疲労を感じさせなかった。
パスタ以外の料理を一から考えて作って、その評判が上々であったこと。
そしてその祝いをデザート担当の後輩が手作りどら焼きで祝ってくれること。
>>1材料と道具だけ出して後は直に任せ、乙坂は先にシャワーを済ませた。
勿論当初は己の手作り予定だったから手伝うことは出来るが折角の機会だから手を出さずに、代わりに使用済みのボウルやスパチュラを洗う役に専念した。
生地にみりんを混ぜると砂糖より口当たりが柔らかな甘さになり、色味も綺麗に出る。
ほかほかの生地に合わせるにはあんこも小豆から炊きたかったところだが、時間を思えば諦めるしかなかった。
求肥を混ぜてくれた分、生地とあんの落差は軽くなったから、後輩の機転には舌を巻く。]
さーんきゅさんきゅ。
直もお疲れさん。
[小瓶の中身をグラスに注いで、透明な液体を乾杯で揺らした。>>2]
(11) 2019/11/25(Mon) 17時半頃
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んは、あったかいままどら焼き食うのって中々ないから贅沢……
あー、このほんのり甘い生地とパンケーキともカステラとも違う食感……堪んねぇ……
疲れた身体に沁みるわ……
ほら、先輩が酌してやるよ、試飲と言わずもっと飲め。
[酔う前から酔ったように上機嫌で、作って貰ったどら焼きはすぐに完食。
それからは酒を呷りながら作った料理の隠し味の話だとか、先日の結婚式の写真を見せたりだとか。
直は結婚の予定とかねぇの、なんて水を向けたり。
結局は二人とも料理が好きで、料理を食べてくれる人の顔が好きだと再認識した酒盛りとなった。]
(12) 2019/11/25(Mon) 17時半頃
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くっそ、突然落ちたな？！
おーい、布団行くぞ、 …重っ、あんま体格変わんねぇもんな……
[寝落ちた後輩をベッド横に敷いた客用布団まで引っ張り、片づけをしてから寝た。
正味30分以上は遅く寝た筈だが、己が起床した時にまだ寝ている後輩を見れば、成程店長のモーニングコールは必要かもしれないと真剣に思ったものだ。
生憎乙坂は女性の電話のように優しく起こすことは出来ないので、脇腹を擽りつつ耳に息を吹きかけるという乱暴な起こし方しかしなかったが。
目覚めた後輩を見てゲラゲラ笑って――数日が経つ。**]
(13) 2019/11/25(Mon) 17時半頃
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――夜シフト初日の夜――
えっ エリちゃんも何か作ってくれんの？！
[元々一人酒の予定が、後輩の好意に甘えてどら焼きを作って貰うパーティになっただけのことで。
まさか別方向からも祝わせてと言われるとは思わなくて目を丸くした。>>15
おずおずといった形で問われたリクエストに遠慮をする慎ましさは乙坂にはない。]
俺はエリちゃんの「名前のない料理」のファンだよ。
だから、いつでも良いからまたシフトが被ってる時の賄いで「エリちゃんスペシャル」を出してくれたらすげぇ嬉しい。
[〇〇スペシャル、というのは先日の結婚式で花嫁が店で出していたと聞いた。
「スペシャル」とつけられる想いと自信が籠ったオリジナル料理をこの店で出すなら、彼女がその筆頭だと思うから。
ありがとう、と礼を言って近くではあるけれど男二人で彼女を送り届けた。
どら焼きパーティに呼ばない分別くらいはある。]
(26) 2019/11/25(Mon) 22時頃
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[そう、間違いを犯さない自信はあるし、直のことも信用しているけれど、もし彼女があのまま泊っていたなら、直の醜態が彼女の知れるところとなったので――やはり呼ばなくて正解だったのだろう。>>20
あの日はまた夜シフトだったけれど、ふいに思い出しては笑いを堪えるのに必死だった。
羞恥なのかなんなのか布団に丸まって罵倒していたのに、モロヘイヤ食パンのトーストにはがっつくのだから、本当に面白い後輩を持ったものだ。>>21
モロヘイヤはそのものを使うのではなくパウダーを使用していると通販先のURLもメモって土産にしたけれど、揶揄した詫びになったかどうか。*]
(27) 2019/11/25(Mon) 22時頃
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――数日後――
[今日の勤務も夜。
昼間から自宅でニーディングをしたパン生地を発酵がてら店に持ち込むから、入りは早目。]
お疲れ。
今日は二人と一緒か。
エリちゃん俺も……ってかこれ、ピザ生地に乗せて食いてぇな。
ちょっと取り置きさせて。
ちゃちゃっと発酵いらないピザ生地作るわ。
[直が摘まんだポテトを見て一言。>>17>>22
持ち込んだパン生地は置いておいて、強力粉とドライイーストのタッパーを厨房の作業台にどどんと置いた。]
(28) 2019/11/25(Mon) 22時頃
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[本格的な薄いピザ生地を焼くには窯のない此処では困難なのでオーブンで焼くパン生地に近いタイプの生地だ。
学生時代は実習の為に布巾でくるくる回す練習を朝から晩までやった地獄の記憶があるが、簡易生地なので麺棒で伸ばす。
ごく薄くケチャップを塗って、そこにポテトを並べた。
ポテトの味を楽しみたいのでチーズもベーコンもなしで、そのままオーブンへ。
開けた瞬間のハーブの匂いに生唾を飲み込んだのは仕方のないこと。]
(29) 2019/11/25(Mon) 22時頃
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[ピザ生地の残りにも何かを置いて焼きたいところだ。
ブラックボードを見つめつつ、具材を考える。
フードドライヤーでいちじくを干し、鴨は……先日のローストビーフと被るが、ローストダックにしよう。
『ドライいちじくとクリームチーズのピザ』
『ローストダックと九条ねぎのピザ』
数量限定4名様、と書き足した。
ドライいちじくもローストダックもピザに使ったとしてもまだ数があるから、ワインのつまみとしても出せる筈。]
(32) 2019/11/25(Mon) 22時頃
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[そして持ち込んだパン生地は、発酵が終われば伸ばしてバターシートを折り込んで伸ばして折り込んで。
更に伸ばしてカットして4枚ずつプリン型へ。
焼いて出来上がるのはバターフレーキというきのこのような形のパン。
バターと生地のミルフィーユであるこのパンを側面から一枚一枚剥いでバターを楽しみながら食べる行儀の悪い食べ方が乙坂は好きだったが客にそれは流石に推奨できない。
「ベーカリー」という宅本の言葉と、モロヘイヤ食パンに「天才」と喜んでくれた直の言葉が、乙坂をどんどん挑戦させている。]
『バターフレーキ 今なら焼きたて』*
(33) 2019/11/25(Mon) 22時半頃
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まだ自分の名前をつけられる程のオリジナリティはねぇな。
上に乗ってんの、エリちゃんのだし、合作だろ。
[>>40ポテトの残量を考えたら、これは店には出さずにここで店員の腹ごなしになる運命。
合作ならばオトエリスペシャルになるのか？と考えて、そのカップリング表記みたいなのは口に出すのも恥ずかしくて飲み込んだ。
ほら、彼女からしてみたら己は「おじさん」だし、セクハラっぽいし。]
あ、いらっしゃいませ！
[一瞬考えた恥ずかしさを払拭するように、ドア外の気配>>41に声を張った。*]
(46) 2019/11/25(Mon) 22時半頃
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[出迎えにキッチンを出る前に振り帰り、先日知ったばかりの直の弱点目掛けて]
俺の分、アップルパイ取っとけよ？
[と語尾にハートマークをつける勢いで予約した。
勿論千客万来で売り切れそうならば諦めるけれども！]
(49) 2019/11/25(Mon) 22時半頃
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ジャケットも預かりますよ。
今日は香りが強い料理も出るんで。
[店内は焼きたてのパンとアップルパイの香りで充満しているが、ジャケットをすぐ脱がなければならない程の熱気でもない。
食事中に脱ぐことになったら煩わしいからだろうか。
彼の本気を見た気がして、内心武者震い。]
山崎なら置いてありますよ。
すぐロックで出しますね。
カコちゃんと宅本さんも心が決まったら教えてください。
[荷物籠を足元に用意して、キッチンに戻る。]
(51) 2019/11/25(Mon) 23時頃
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[宅本の注文には少し考える。>>53
喫茶店ではないのでそこまでの在庫は揃えていないが花茶があるのは取引先の関係。
ちら、と有馬を見て微笑んだ。]
ボトルを裏から取ってくるんで、その間は宅本さんと花を愛でといてください。
[透明の急須に球状の草をひとつ。
そこに熱湯を注いだら――ふわりと周囲から細い花弁が剥がれ、花が咲いた。]
ドライいちじくをお通しで、まずはどうぞ。
[そう言って奥へと。
自分の名前を呼んで「今日は飲むぞ」なんて宣言をする有馬がどうにも可愛らしくて、見えないところでぷふっと笑った。]
(59) 2019/11/25(Mon) 23時頃
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ああ、全部は干してねぇよ、今日は結構入ってきてるから、そこにちょっと残ってんのと後は、山崎取ってくるついでに籠ごと運んでくる。
[エリカに残りの場所を示し、いちじくだけではなく梨やぶどうのパックもオープンキッチン側に運んだ。
裏にはまだピザが残っている。
まだ熱いからラップはかけられないが、これは後輩の分だ。
寝起きでなければ耳への攻撃にも耐えられるらしい。>>55残念。]
(61) 2019/11/25(Mon) 23時頃
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まあまあそう言わず。
花を土産に女性を口説くのはお似合いですよ。 ……見た目がね。
[どっしりとした構えのグラスには、大きく丸いロックアイス。
そこに注いだ琥珀色の液体と、雄大な書体で銘柄が書かれた瓶を有馬の前に置く。>>65]
飲みメインなら、がっつりの食事系よりいくつか毛色が違うつまみを用意しましょうかね。
まずは今日のおすすめの鴨肉から。
ローストして薄くスライスしたのを塩豆腐の上に乗せて白髪ねぎを散らしました。
塩漬けの豆腐は水分が抜けてねっとりチーズみたいになってるからウィスキーにも意外に合いますよ。
[白い楕円形の皿に並べた一口サイズの豆腐の上に鴨肉の赤が映える。
次用意しときます、とすぐに「次」を宣言した。]
(69) 2019/11/25(Mon) 23時半頃
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[有馬が飲むのがワインならば、鴨肉の下にはバゲットで、ピンチョスにしていたことだろう。
だが国産ウィスキーを飲むならば、そして有馬に出すならば、それでは「足らない」と思ったのだ。
料理を考える脳がフル稼働しているのが分かる。
上がりっぱなしの口角は下がる気配がない。*]
(72) 2019/11/25(Mon) 23時半頃
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[カコのいつもより薄いメイクには気づいていた。
そしてそれが意図的ではないだろうということも。
だって彼女の睫毛はいつ見ても完璧に長く、彼女の姿勢並に凛としていたから。
それがない時点できっと心許ないであろう彼女にどう声をかけようかと思っていたが、やはり女性同士、エリカに任せるのが良さそうだ。
メイクの違いを指摘して「いちいち気づくの気持ち悪い」と言われた過去を思い出す。失った恋に痛む胸はもうない。
彼女に求められるよりも客に求められる想いの方が強いと気づいたから。
結婚相手が欲しかった彼女は、乙坂一馬だけが欲しかった訳ではないが、murmur coneyの客は乙坂一馬の料理を欲してくれている。
仕方のない結末だったのだ。]
(75) 2019/11/26(Tue) 00時頃
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俺も酒は好きだから、お客さんが飲んでるの見ると飲みたくなるけど、そう、仕事中なんですよねー。
はは、ここ上がった後だともうそんな飲めるとこは空いてないでしょう。
どこかご存知ですか？
ってホテル住まいならこの辺詳しかねぇですよね。
[誘いはとても魅力的だ。>>76
酒を呑むということ自体もそうだけれど、店員と客ではどうしても会話の長さに限界があるから。]
有馬さんの仕事の話とかもっと聞きたいから、どっか機会があれば良いんですけど、ね。
じゃ、次は食感を変えて、スライスチーズにナッツをまぶしてレンチンしたチーズ煎餅です。
その次は冷蔵庫で冷やしたいんでもう少し時間くださいね。
[話しながらも高速で野菜を刻めるのは乙坂の特技だ。
有馬は今晩一体いくつのつまみを平らげてくれるか、一歩先二歩先を考えながら、黄色くパリパリしたチーズを木皿に盛って提供した。**]
(81) 2019/11/26(Tue) 00時頃
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/*
宅本さんとカコちゃんの同級生の関係めっちゃ好き……
ここは鉄板だよな？な？
アラサーの男女が久々に出会って、一緒に料理をシェアして、心の距離も近づいて……恋しちゃうだろこんなん……。
宅本さんは温和なようでいてベッドだと野獣であって欲しい（ぜんねんれいむらですよえりーさん）
(-27) 2019/11/26(Tue) 00時頃
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は？
[有馬の返答に素っ頓狂な声が出る。>>82]
酒飲みに「イケる口」って話じゃなかったんですか？
ああ、花持って口説くのが似合いの見た目っつったからか？
それなら見込み違いも良いとこですよ。
俺はワンナイトラブとか遊び相手とかはいらないんで。
[みじん切りした野菜をバットに移しながら呆れ声。]
つか仕事の話聞きたいっつっただけで何でそうなるかなぁ……
発想が怖ぇ。
[客相手ではあるが、引き攣った頬を取り繕うには有馬の反応は予想外過ぎた。
違う業種の話が聞ける機会があるかとも思ったが、まあそういうことはないだろう。]
(112) 2019/11/26(Tue) 18時半頃
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[バットを冷蔵庫に持って行って追加で少し作業をして帰ってきたら、カコから注文が。>>84
どうやら有馬は席を外しているようだ。>>97>>106
ランチではなく、だからパスタではなく。
「乙坂の」料理が食べたいという曖昧なようでいてピンポイントに料理人魂を擽るオーダーに思わず顔が綻んだ。]
よっしゃ、待ってな。
[鴨肉の塊はエリカが切ったのと同じくらいのサイズ。>>91
包丁で筋を入れるのも、塩コショウを擦り込むのも全く同じ。
もしカコが乙坂の手元を見ていたら、宅本に供されたのと同じものが出てくるかと思ったかもしれない。
違うのはここからだ。
卵に小麦粉と炭酸水を混ぜた液に肉を浸け、次はパン粉、そして。
あつあつの油にじゅわっと音を立てて鴨肉を沈めた。]
(113) 2019/11/26(Tue) 18時半頃
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ランチじゃ中々カツには挑めないだろ？
ディナーならではのものを出してみた。
[さっと揚げて一度出し、また揚げる。
二度揚げは鶏の唐揚げでもよく知られるテクニックだ。
トングで掴んで油をしっかり切ってから一口大に切り分ける。
きつね色の衣を纏った赤肉からじいわり肉汁が浸み出した。]
トンカツソースに赤ワインを合わせたソースは小皿に入れとくよ。
これをかけても良し、
[ちら、と宅本を見る。]
(114) 2019/11/26(Tue) 18時半頃
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エリちゃん特製のいちじくソースをちょっと貰っても良いかもな？
[シェアをする二人はとても微笑ましいから。
ソースの違いも味わえるように。
そして二人の間にはバターフレーキを。
食事をしながら食べても良いし、残ったソースをちぎったパン片で掬って味わっても良い。
どうぞ、と声をかけた。**]
(115) 2019/11/26(Tue) 18時半頃
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/*
>>106このカコちゃんの仕草がすごい色っぽくて好きだなー。
さてランダムが俺なのはまあ良いとして、レナちゃん来れるのか……事故だけが怖いな。
(-47) 2019/11/26(Tue) 18時半頃
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/*
有馬さんがちょいちょい俺が投げたのスルーするのは単なる見落としなのか意図的に会話を終了してるのか……。
プロローグで名前聞いたのとか、チーズ煎餅とか、誘いの返事とか。
うーん、会話はどうあれ料理スルーはちょっと寂しいぞ……。
(-56) 2019/11/26(Tue) 19時半頃
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あ。
あー！
ごめん、カコちゃん、添え物もうちょい追加させて！
[エリカ渾身の鴨ロースト、その横に並ぶマッシュポテトを見て、「足りなさ」に気づく。>>125
カツの下敷きにはボストンレタスを敷いてはいるが、肉料理と言えば。]
ホースラディッシュ！
[慌てて少量を擦って薬味用の小さなアルミカップに。
この辛みは肉との相性も良いし何より赤ワインソースを引き立てる。
エリカの方を見て、「出す前に気づけよなー情けない」と苦笑い。]
(138) 2019/11/26(Tue) 22時頃
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[そして洗い物をするエリカの横で揚げ油の処理をしていると、唐突な声がかかった。>>128
瞬きを数度。]
身体が欲しがってねぇもんを飲むのは「おいしくない」と俺は思うけど。
体質じゃしょーがねぇじゃん。
[寂しがる気持ちはわかる。
乙坂が未成年の頃、大人たちの様子を見て寂しかったのとある程度似通った想いだろう。]
同じものを飲んで美味しさを共有するなら、お茶でもコーヒーでも良いんじゃねぇかな。
そうじゃなくて、「身体が受け付ける分だけ」美味く飲みたいなら、色々試すのもアリだし。
ファジーネーブルとかのジュースみたいなカクテルとか、ああそうだ、ノンアルの梅酒風ジュースから始めたら、色んな梅酒の入り口になって良いかも。
紅茶梅酒なんてのもある。美味いよ。
(139) 2019/11/26(Tue) 22時頃
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[エリカに無茶はしてほしくない。
けれど、「試したい」気持ちは尊重したい。
これで上手く答えられているかはわからないけれど。
冷蔵庫で冷えたみじん切り野菜にコンソメのジュレを合わせたものを出すタイミングを計っていれば、有馬はアップルパイに行く様子。>>134
これはきっと今夜の賄い行きだ。*]
(141) 2019/11/26(Tue) 22時頃
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[ランチならば、手慣れた工程にひと手間加えることもスムーズに出来る自信がある。
それに慣れる年月をこの店のランチタイムに費やしてきた。
けれど、ついうっかりが出てしまったのは――
カコが当初から自分を指名するつもりだったように言うものだから。>>142
出したパンにも目敏く気づいてくれるものだから。>>143
緩んだのは口元だけではなかったのだろう。
んん、と咳払いをして照れ隠し。]
お待たせしました、今度こそ、どうぞ。
[>>148顔はあんまり見ないでもらえると嬉しい。]
(152) 2019/11/26(Tue) 22時半頃
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おう、直。
何も内緒話してる訳じゃねぇんだけど。
エリちゃんに酒が美味いかって聞かれて答えてた。
こないだ二人で飲んだやつも美味かったよな？
通販じゃなきゃ買えねぇのが惜しいけど。
[薔薇の庭に雪化粧。>>146
そのアレンジをしようと思うに至った直の心を探るようにじっと見ても、よくわからなかった。
何せこの後輩、無邪気に掘り返してくるくらい、時々突拍子もない行動に出るし。>>149]
コンソメジュレ寄せの生野菜な。
まあご希望あればってことで。
[厨房からはそう答えるのみ。*]
(156) 2019/11/26(Tue) 22時半頃
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