25 花祭 ― 夢と現の狭間で ―
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―B棟居室―
［たぷん、と響くのは水性の音。
趣ある作りの浴室に、気だるい溜め息が零れる］
…因果なものだな、まったく。
［囁くように声は響き、噎せ返る程の蓮香の中で
男は薄紅色に開く蓮の花を眺める。
瞑想するかのように目を伏せ、浴槽の淵に頭を預ければ
僅かに喉が反った］
(601) 2010/08/06(Fri) 13時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/08/06(Fri) 13時半頃
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[腕を持ち上げると雫が落ちる。
蓮の香りが揺れて、落ちる。
天を仰ぐ]
…人狼、か。
[焚き込めて、染み込ませて。消したいと、願う。
また目を瞑って幾らか考えるかのように。
暫くの後に、浴室から姿は消え、黒の上着に袖を通す影があった]
(627) 2010/08/06(Fri) 14時半頃
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…構わん。入れ。
[襟を正したところで扉の外から声が聞こえた。
外へと、入室を許す声をかける]
(628) 2010/08/06(Fri) 14時半頃
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喰……？
[聞こえた声に軽く首を傾げる。
名簿に名前がない。
それは解っているのだから]
(*48) 2010/08/06(Fri) 14時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/08/06(Fri) 14時半頃
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ああ。私がいいように、と言ったらこうなった。
余程うちの蓮は有名らしい。
…まあいい、座れ。
[告げて、椅子をすすめる。
備え付けの道具で花茶を用意しながら尋ねる]
何故、逃げろと私に望んだ？
[茶を用意する手は止まる気配もなく。
少しすれば茶の香りが蓮の香気に混じる]
(637) 2010/08/06(Fri) 14時半頃
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自分の手元から買われた花が大輪となれば
花祭の主催としての箔が付く。
買って欲しいとと思うなら、それなりの投資をするだけのことだろう。
[花の前に置いたのは硝子の茶器。
ほんのり金色の中でゆっくりと花が咲いていく]
お前は、最初から知っていたんだな。
この花祭の意味を。
[その向かいに腰掛けると、まっすぐにその紅色を見た。
理由を聞き、一つ瞬きをして、一つ息を吐き出す]
理由を聞かないままに逃げられるほど
柔らかい頭をしていない。
…それに、お前から返事を聞いていない。
こちらから出した問いかけだ、答えを聞かずに逃げられるか。
[告げて、自分の器に触れる。
熱かったので、少し遠ざけた]
(649) 2010/08/06(Fri) 15時頃
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毒花？お前がか。
…まったく。本当に。
[肘置きへとゆるく肘をつき、そして男はため息を一つ吐き出した。
飲める温度であれば飲んで構わないと茶についての言葉をこぼしながら]
巻き込まれたのは、私の自己責任だ。
別にお前に責任を取れとは言わない。
理由を言われなかったとはいえ、逃げろとお前は言った。
それに対して私は残った。
[頑なだといわれる言葉には悪びれる気配もない。
紡がれる言葉に、男は暫し沈黙する]
それが、何だと？
[鉄色はゆっくりと瞳を伏せ
それからまっすぐに目の前の花をもう一度見返す]
(659) 2010/08/06(Fri) 15時半頃
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/*
紙の蓮の意味が僕にはさっぱりです。
なんごつですか。
(-154) 2010/08/06(Fri) 15時半頃
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どうかしている。
何故これほどまでにこの花を手にしようとするのか。
何れ総てを知れば
己の身を滅ぼしかねないと言うのに
何故。
(-156) 2010/08/06(Fri) 15時半頃
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仕方ないだろう。
お前、何も言わなかったじゃないか。
そういうのを何というか教えてやる。
独りよがりと言うんだ。
[茶の器に触れる。
まだ己には飲める温度ではなくて、器を遠ざけたまま。
ふと、何か思いついたように手がひらひらと花を招く]
一利？何だ、お前そんなことを気にしていたのか。
手間暇かける余地のない花なんて要らん。
簡単に萎れる様な弱い花もだ。
大体、そんな綺麗と言う商品価値を優先させる花主であれば
お前に声なんかかけるもんか。
(669) 2010/08/06(Fri) 16時頃
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/*
だから先生僕には紙蓮の意味がさっぱりなんでがす！！
変化球を投げるのは大好きですが、
直球どストレートしか受け止められないazumiさんです！
(-159) 2010/08/06(Fri) 16時頃
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ふうん？
守秘義務違反をしてでも、と踏み切るくらいには
憎からず思ってくれているわけだ。
[わざとらしくその部分を強調して、
嫌味のように唇の端を吊り上げた。
近づいて来た姿に、まあ自分も立ち上がるわけだが
何をするかと思えば徐に自分の両手を持ち上げて
イアンの両の頬を挟み込むように
叩いた。遠慮なく]
ならば、責任持ってお前が守れ。
それぐらい出来るだろう？
腕っ節には自信があるようだし。
[さも当然のように尋ねた]
(677) 2010/08/06(Fri) 16時半頃
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/*
本当に情緒も何もない花主ですんまｓ
(-162) 2010/08/06(Fri) 16時半頃
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…まあ結局、私はお前を殺せていないんだが。
[少し肩をすくめた。これ以上物騒な会話も、早々あるまい。
ちょっと気合を入れて叩きすぎたかもしれないと思うが
謝るような気配はこれっぽっちもなかった]
知らなければ、学べばいいだろう。
[男は平気な顔をして答えた。
さっさと座り、器に手を伸ばして大丈夫だったので唇を寄せた。
今度は眉が寄った。叩いたせいで手が温まったため誤差が生まれたらしい]
･･･お前、私の手は蓮を咲かせるための手といったな。
期待に沿えなくて悪いが私は平気でこういう事に使う。
と言うよりは専らこういうことにしか使わない。
[茶で軽く火傷した舌を手で扇いで冷ましながら
一つの質問に答える]
だってお前、私に殺してくれと言っただろう？
(687) 2010/08/06(Fri) 16時半頃
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当たり前だ。いつからお前は黄泉甦りの筋の者になった。
センター関係者だとは聞いているが、
そっちについては初耳だぞ。
［首を捻りながらよく茶を吹いて冷ます。
それから今度はそうっと唇を寄せた。
自分が中心であることに変わりはないらしい］
それぐらいは解っている。
大体な、花祭とは言いながら結局は高尚な人身売買だ。
綺麗な手も何も、あるものか。
［幼い子供が威張るように唇を少し尖らせる。
花が呆気にとられていようがお構いなしだった］
…何だお前、今更気づいたのか？
お前がどうかは知らんが少なくとも私は、
一度も好い花主なんて言われた記憶がない。
［平然と言ってのけて、それから視線を持ち上げた］
(696) 2010/08/06(Fri) 17時頃
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/*
なんか紙蓮はどうでもよかったよかん。
と言うか紙で蓮って多分睡蓮のことじゃないのかな…そんな気がする。
睡蓮と蓮って違うんだよね。
だってどう考えても紙で真中のハチノスつくるの大変だもｎ
(-168) 2010/08/06(Fri) 17時半頃
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何だ、そこは使えますぐらい言ってみせろ。
［面白くないとばかり、鉄色は平たくなった。
自分の頭を撫でるつもりなのか、
伸びてきた手を宅の上にあった扇が拒否を示すかのように
結構いい音を立てて叩いて弾く。
同じ事を繰り返されても部屋に手を叩く扇の音が増えていくだけのこと。
実際には自分のほうが年上だが、それを知らなくとも
子供扱いされるのは気に食わないらしい］
…いいだろう。
では、お前が私の真理に辿り着くのを生きながらえて待つとしよう。
どうせ口で獣ではないと言ったところで、
お前は確証がなければ信じないのだろうし？
(698) 2010/08/06(Fri) 17時半頃
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［イアンの返事につまらなさそうな顔をするも、扇を持つ手は止まない。
返事するにも値しない、とその強気な様子に男は聊か笑ったか］
…ああ、いいだろう。
その賭け、乗ってやる。
［そう告げて、男は花の退出を許す。
何か玩具を見つけたかのような、顔をしていた］
(704) 2010/08/06(Fri) 18時半頃
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…何だ。まだ何かあるのか。
［見返したその顔と、動きかけた唇に首を傾げたが
宣戦布告のようなその言葉と態度に一瞬呆気に取られ
扉が閉まり足音が遠ざかっていったあたりで思わず笑った。
声をあげず、肩を震わせる程度の笑いであったが］
(707) 2010/08/06(Fri) 18時半頃
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変わった奴だ。
［くく、と小さく肩を震わせながら漸く引いた笑いの波を抑えると
男は息を吐き出す］
…勝手に死ぬことも、誰かの手にかかることも、許さん。
［向かいの席にもういない花の幻に向かって呟く］
───……お前は、私が殺すんだ。
［掠れたような響きは、幾らか苦い表情と
共に独りだけの部屋の中で掻き消える**］
(708) 2010/08/06(Fri) 19時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/08/06(Fri) 19時頃
本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/08/06(Fri) 19時頃
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…誰も、あの花を喰うことは許さない。
センターの首輪付きは、私の獲物だ。
［ぽつりと。
静かだが、はっきりとした声で呟く。
それは、馳走として見定めた狼の言葉］
(*50) 2010/08/06(Fri) 19時頃
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危うい？何を仕出かした。
［幾らか呆れ交じりに問いかける］
手綱を取るとは難しいな。
あれは別段、私の花というわけではないのでね。
(*52) 2010/08/06(Fri) 19時頃
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…まさぐられる？
お前、どんな会話をしたんだまったく。
［呆れたような声になったのは自分のせいではない。
最後に付け足すように聞こえた声に問いかける］
…かの人？
(*54) 2010/08/06(Fri) 19時半頃
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思う…ね。
確かに、死んだ主は余程大切だったらしい。
我々の事を獣と呼びそのために死ぬことは厭わないようだったな。
［刷衛のけんについては、幾らか相槌を返し］
…それならばあの研ぎ師、喰ってもいいかも知れん。
本当に独りになった時に後悔させてやればよい。
…ああ、ひょっとしてお前、注視されるのが苦手なのか？
［視線が痛い。その言葉に推論を一つ立てて尋ねた。
自分は逆に視線をそらすことはほとんどしないのだけど］
(*57) 2010/08/06(Fri) 21時頃
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…あの猫は塞ぐほどに歎いてくれるのではないか。
お前を詰られたあの反応を見ればそれぐらいは推測に容易い。
［そういえば引っ掻かれた傷があったなどと今更思い出す。
随分と控えめな事を言う花の声に男が帰すはそっけない言葉］
人として死ねば、歎くものはあるだろうよ。
狼として死ねば、喜ばれるやも知れん。
死んで歎く者などいないと思っていたほうが気は楽だ。
歎かれて、初めて、幸せだったと思えばいい。
私は、そう思っている。
自分が死ねば、喜ぶ人間は多かろうと。
(*58) 2010/08/06(Fri) 21時頃
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あれの亡き主は、喰われたらしい。
酷く慕っていたのであれば、それは酷く憎かろうよ。
…お前にとっては、病なのだな。これは。
［それはぼんやりとした感想だった。
狼憑きを病と呼ぶ。
それは世の中でも同じことだが］
…あまり目立たないようにすることだな。
"ロビン"が振舞っていたように行動することも大事だろう。
目を欺くと言う意味では、だが。
見透かされると思うから怖いのだよ。
己の目は相手を黙する武器の一つ。
目は口ほどに物を語ると言うだろう。
上手く使えば有効に事が運ぶ。
人は、嘘をつくほど視線が泳ぐからな。
(*61) 2010/08/06(Fri) 21時頃
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懼れは獣を弱くする。
自分の行動に迷いが出れば、それは隙になる。
…命獲りになるぞ。
［小さく息を吐いた］
(*62) 2010/08/06(Fri) 21時頃
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あれと話していると、我々をどれほど憎いと
思っているかが良く解る。
なかなか興味深い。
…病魔、ね。
［やはりそれは病であるらしい。
生まれてこのかた狼であることが
当然の生き方であった自分には、解らない感覚だった］
随分気難しい花だったのだな、お前は。
…それでは急に変れば怪しまれて当然というもの。
(*65) 2010/08/06(Fri) 21時半頃
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…。
理解しているなら、管理するんだな。
お前が斃れたとしても私は手は出さんぞ。
霞はどうかは知らんが…あれも己の欲に忠実。
お前を助ける気になるかどうか。
［自戒しろ、とばかりに告げて念をおした］
(*66) 2010/08/06(Fri) 21時半頃
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…成程。
［押しつぶされる。
その間隔は己にはわからねど、言わんとする事は理解できた。
重圧、重責、過度の期待。
それらに押しつぶされて］
納得できぬ者がいるなら、納得させてみればいいだろう。
その、技術とやらで。自信は、ないわけではあるまい？
(*69) 2010/08/06(Fri) 21時半頃
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