270 食人村忌譚
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―― 昨夜の出来事 ――
[黒衣を脱ぎ捨て、月光に照らされた櫻子の裸体は
この世のものとも思えぬ美しさを纏っていた。
私の双丘と、櫻子の双丘を重ねる。
押さえつけるように。
幾度となく妊娠を繰り返した櫻子の乳房は
今にも割れてしまいそうな程に熟れた柘榴を思わせる]
とても綺麗よ、櫻子。
[ゆりさま、ゆりさま。>>2:286
繰り返し名前を呼ばれるたびに愛おしさが込みあげた。
私が巫女として、この子に祝福を、幸福を与えねば。
興奮で荒い息を吐き出し、
櫻子の額に私の額を打ち付けた]
(6) 2017/11/27(Mon) 01時頃
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[かかさま。>>2:288
櫻子から漏れ聞こえてきたその声は、
確かに私たちがひとつになった証]
ありがとう、櫻子。
私の可愛い子――……
[櫻子の漆黒の瞳に映るのは、私の姿だ。
今この瞬間、私と櫻子はひとつになるのだ。
彼女の左胸に、銀の剣を突き立てる。
悲鳴が漏れぬよう、唇を口付けで塞いで]
(7) 2017/11/27(Mon) 01時頃
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[――――ひと思いに、突き刺す]
(8) 2017/11/27(Mon) 01時頃
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[鮮血が私と櫻子の裸体を濡らす。
彼女の見開かれた目に、その指先を伸ばした。
興奮のままに、しかしてその瞳を傷付けぬように
慎重に櫻子の眼球を抉りだす]
あは、あはは……
すごいわ櫻子。まるで宝石みたい。
[月光に煌く櫻子の瞳は、黒曜石のよう。
狂おしいまでに欲した漆黒が、いま私の手中にある]
いただきます。
[口に含み、大切に舌の上で転がす。
そして、噛み潰す。
ひとつになるために。家族になるために]
(9) 2017/11/27(Mon) 01時頃
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[大切に味わった眼球を、飲み込む。
その瞬間、死者の思念が私に乗り移るのを感じた。
母の血肉を食らい、父に腰を振ったときと同じように。
確かに、櫻子が私の一部になるのを感じた]
櫻子、一時でも下手人と疑ってごめんなさい。
……あなたが、そんなことをするはずがないわね。
分かるわ。私はあなたとひとつになったのだもの。
[片目を失った櫻子の頭を、愛おしげに撫でる。
その冷たくなりつつなる唇に、そっと口づけをした]
(10) 2017/11/27(Mon) 01時頃
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[解体する前に、まだ人の姿を保っているうちに。
強い衝動が、私を突き動かす]
……櫻子。可愛い私の櫻子。
[冷えつつある裸体に、私の裸体を重ねる。
私は一晩中、物言わぬ櫻子の死体を抱き
彼女を慰め続けただろう。
それが、巫女の役目なのだから。
私たちは家族なのだから。
ひとりではないという多幸感が私を支配していた*]
(11) 2017/11/27(Mon) 01時頃
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―― 翌朝 / 集会所 ――
櫻子は下手人ではありませんでした。
弔うために、ここにいるみなで味わいましょう。
[集会所の宴間には、櫻子の遺体が横たわっていた。
片目を抉られ、左胸に傷がある以外は綺麗なものだ。
流れ出た血すら、綺麗に拭き取られていた]
とても穏やかな死に顔でしょう。
これは、櫻子の弔いであるとともに
そのお腹の子の弔いでもあります。
……調理の手伝いをしていただけますか。
[集会所にいる者たちを見渡して、言葉を続ける]
(16) 2017/11/27(Mon) 01時半頃
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残念ですが、
下手人探しは続けなくてはなりません。
これは、「儀式」です。
下手人を食らい、
罪を清めるまで終わることは決してありません。
[感情を排して、巫女として淡々と告げるだろう**]
(17) 2017/11/27(Mon) 01時半頃
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巫女 ゆりは、メモを貼った。
2017/11/27(Mon) 01時半頃
巫女 ゆりは、メモを貼った。
2017/11/27(Mon) 01時半頃
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/*
ＧＪか、ふーむ。石動パパ狩人で錠護衛か？
江津子と容は進行面で終盤まで残っていてほしい人材だから、狼よ噛まないでくれと思う。
さすがに２日連続キリングは動きすぎだから、肩の力を抜いていいのかなー。んんんー。
(-16) 2017/11/27(Mon) 01時半頃
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/*
江津子、容、源蔵あたりは襲撃にも吊りにも当てたくないなあ……。個人的にだけど。
(-17) 2017/11/27(Mon) 01時半頃
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/*
容は黒引いたっぽいけど、ミナカタかな……？
んー。容姉さん死んでほしくないなあ。
場を動かす力があるもん。
(-20) 2017/11/27(Mon) 02時頃
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/*
気分は確霊まとめ役。動きホント悩むなあ。
(-22) 2017/11/27(Mon) 02時頃
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―― 集会所 ――
[石動の言葉>>24に、私は小さく頷いた。
櫻子のいのちを無駄にすることは
例え肉のひとかけらでもあってはならない]
そうですね。
手足は塩漬けにしましょうか。
四肢を切り落とすのは、私の力では骨が折れます。
皆さん、手伝ってください。
この中には櫻子と交わりをもった者も多くいるでしょう？
[特に、集会所に集った男性陣をぐるりと見回した。
今はただ、男手が欲しかった。
それに胎の子の父はこの中にいるかもしれないのだ]
(25) 2017/11/27(Mon) 18時頃
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少々手が折れますが、
胴体と頭を丸焼きにしましょう。
この子を骨の髄まで……綺麗に食べてあげたいのです。
[冷たくなった櫻子の胎を撫でた。
この腹を裂き、野菜を詰めてこんがりと焼けば
ハレの日に食すような、豪華な料理に姿を変えるだろう]
さあ、弔いを。
[櫻子の死を悲しむ気持ちなど欠片もない。
だって、彼女は私とひとつになったのだから。
あの子は最後まで幸せな子だった。ああ、羨ましい**]
(26) 2017/11/27(Mon) 18時頃
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巫女 ゆりは、メモを貼った。
2017/11/27(Mon) 18時頃
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進くん。それは、これが「儀式」だからです。
[>>49ジロリと進を睨み返す。
有無を言わせぬ口調。
巫女にふさわしい立ち居振る舞い]
まさかこの村のしきたりに疑問があるとでも？
[ぴしゃり、と言い放った]
志乃もなにを勘違いをしているのか>>58
皆目分かりませんか――……
[一瞬、間をおいて]
(71) 2017/11/27(Mon) 23時半頃
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櫻子は、私が殺しました。
それ以上でも以下でもありません。
これが、「儀式」です。*
(72) 2017/11/27(Mon) 23時半頃
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死体の検分？
櫻子を辱めるつもりなのかしら、志乃。
[>>77私の声音に険が混じる。
眼光鋭く志乃を睨みつけた]
私が、櫻子を、殺したのです。
不審な点などあろうはずもありません。
なぜ、弔いを邪魔しようというのですか。
櫻子は死すことで、
神によって下手人でなかったと証明されたのです。
私はその手伝いをしたにすぎません。
[興奮する志乃とは対照的に、私の声は冷え冷えとしてゆく]
(83) 2017/11/28(Tue) 00時頃
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志乃、残念だわ。
あなたが村のしきたりに疑問を持っていることは
よくよく分かりました。
[集会場を去りゆく志乃の背中>>84に、
はっきりとそう告げるだろう]
さあ、気を取り直して弔いに戻りましょう。
私たちが食すことによって、
櫻子を常夜の国へ送り出すのです。
[何事もなかったかのように、薄らと微笑を浮かべた*]
(87) 2017/11/28(Tue) 00時頃
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巫女 ゆりは、メモを貼った。
2017/11/28(Tue) 05時頃
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[ミナカタの言葉>>110に一瞬だけ、喉を詰まらせる。
しかしそれも一瞬のこと。
すぐに巫女としての仮面を被ると、
ミナカタに向き直るだろう]
お告げなど、あるわけもありません。
私の行為そのものが、神の代行なのですから。
[口には薄らと笑みを浮かべて。
褥で身体を重ねるときのしおらしい「ゆり」は、
ここにはいない。
私は巫女であらねばならないのだから。
そうして立ち去るミナカタの背中を見つめ、
小さく私はため息をつくのだった]
(150) 2017/11/28(Tue) 17時半頃
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母さん、私はまだ巫女として未熟なのでしょうか。
[自分の胸に手を当て、私とひとつになった母に訊ねた。
先程耳元で囁かれた、進の鋭い言葉>>86が脳裏に蘇る。
――――真に巫女様であるのかを証明して欲しい。
巫女への求心力が揺らぐのを感じた。
私にできるのは、ただ生前の母のように
巫女としての立ち居振る舞いを貫くことのみ]
(151) 2017/11/28(Tue) 17時半頃
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……母さん。
[大丈夫。そっと自分の肩を抱きしめる。
母の血肉を食らった時点で、母の魂は私に宿ったのだ。
巫女に疑念を持つものは、
すなわち村のしきたりに疑問を持つことと同意。
恐れることなど何もないのだ、と*]
(152) 2017/11/28(Tue) 17時半頃
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/*
ちょっとみんな私に話しかけすぎじゃないですか……！！！拾いきれない！！！！！（嬉しい悲鳴）
反応の前に落としたいロルを落とさせてもらおう。
(-72) 2017/11/28(Tue) 18時頃
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―― 炊事場 ――
[四肢を捥いで胴体と頭だけになった櫻子は、
ひと回りもふた回りも小さくなったように感じられた。
江津子によって髪や体の毛をそられたその姿は
作りかけの蝋人形のようななまめかしさ。>>148
そっとその頬を撫でて、物言わぬ櫻子に話しかけた]
……綺麗よ、櫻子。
[野菜を詰め込まれ、金具で留められたその胎は
まるで臨月の妊婦のように膨れていた。
心から美しい、と私は思った。
こうして料理してもらえる櫻子は、幸せな子なのだ]
(153) 2017/11/28(Tue) 18時頃
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[焼かれる前に、と。
その白磁器のような柔肌を最後に触れた。
ひどく名残惜しく思った。
そうして、竈の火が点されたのだ。
竈の火にあぶられる櫻子の肌が、小麦色へと変化してゆく。
滴り流れる脂が、乳房を伝って火に落ちる。
じゅわ、と音を立てて、香ばしい匂いが弾ける。
ヒトから料理へと変貌してゆく櫻子の肉体。
焼かれるその姿すら、得も言われぬ美しさを湛えている。
そうして私はずっと見ていた。
櫻子が料理として完成するさまを。
切り分けられるその姿を。
これが可愛い私の櫻子の、晴れ舞台なのだから*]
(154) 2017/11/28(Tue) 18時頃
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―― 水場 ――
[櫻子の姿を見てひどく興奮していた。
私も“ああなりたい”と強く願った。
心を落ち着かせるために、水場へと向かう。
少し、頭を冷やさねばなるまい。
そこにいたのは、手を洗う姉の姿>>135だった]
……姉さん。
[ゆり“様”>>136と確かに姉は言った。
すっと、胸が冷えるのを感じる。
私の表情が“妹”としての顔ではなく、
“巫女”のそれへと変化をする]
(155) 2017/11/28(Tue) 18時半頃
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儀式を、あなたに？
[>>137じっと容を見据える。
姉の瞳に宿る光は、確かな強い意思を持っていた。
しばしの沈黙。そして、私はおもむろに口を開いた]
いいでしょう。
その大役、確かにあなたに任せます。
もしも間違いがあったとして、
あなたが罰を受ける必要がどうしてありましょう。
「儀式」で死したものは、等しく神に迎えられるのです。
それは喜ばしいことなのですから。
ですが――……
(156) 2017/11/28(Tue) 18時半頃
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[小さな、逡巡。
きっとそれを言うことは巫女として許されない。
けれど、このまま巫女の仮面を被り続けることは
どうしてもできなくて。
ふにゃり、と顔を歪ませる。
勢いのままに、そっと姉を抱きしめた。
ひどく懐かしい香りがした。姉の匂いだ。
今の顔を見られるわけにはいかないから、
そのまま震える声で告げるのだ]
返り討ちに遭ったりしたら許さないから。
姉さんは昔からそそっかしいから心配なの。
絶対に、絶対に、失敗しないでね。
巫女からの命令です。
[そんな命令などあるわけもない。これは、私の我儘だ]
(157) 2017/11/28(Tue) 18時半頃
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[そっと姉から離れる。
私の表情は、冷たい“巫女”のものに戻っていた]
……頼みましたよ。
[薄らと浮かべた笑みには、
何の感情も浮かんでいなかった*]
(158) 2017/11/28(Tue) 18時半頃
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―― 集会所 / 江津子と ――
次の「儀式」の執り行いは今夜です。
私の代行として、容にその任を任せてあります。
[江津子の問い>>145に、巫女として淡々と答える]
必ずや容は「儀式」を成し遂げてくれるでしょう。
しかし、“もしも”があります。
江津子さん、「儀式」の見届け人を頼めますか。
あなたの武勇伝は常々耳にしておりますから。
[巫女からの頼みは、すなわち命令である。
それが分からぬ江津子ではないだろう。
姉を心配する心をひた隠し、
それでも私は巫女として逸した行動を取る**]
(159) 2017/11/28(Tue) 19時頃
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巫女 ゆりは、メモを貼った。
2017/11/28(Tue) 19時頃
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[姉が下手人に殺されることが怖い。
万が一、下手人が姉の死体を持ち去りでもしたら。
考えただけで気が狂いそうになる。
私が死して姉に食され、
あるいは死した姉を食すことで
私たちはひとつになるのだ。
姉妹に、なれるのだ。
姉に触れるものが許せない。
姉に害なすものが赦せない。
禁忌を破った下手人などに姉を殺されるくらいなら
私自身の手で、愛しい姉さんをあやめてあげたい。
そんな馬鹿げたことすら、考えてしまう**]
(160) 2017/11/28(Tue) 19時半頃
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