147 書架の鳥籠
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― 鐘が鳴る直前―
……グロリアを護っ…
[魔法陣の赤い鮮光の中から、
２匹の黒猫の魂を核とする影が、
生まれ出る寸前まで。
“本物の占い師“のグロリアを護ろうとしていた。
シメオンの持っていた、
“弟”なのだろう人形>>3:184を見た瞬間、
彼が亡霊だと悟ったから。
否、占い師だからというだけではなく、
一人で泣かないで、傷つかないでと
心から願ったグロリアだから、護りたかった…]
(25) 2013/10/08(Tue) 19時頃
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―鐘が鳴る直前―
……。“守護”の、抑止力。
[けれど、グロリアを護るよう、命じる直前に、ふと。
グロリアの、抑止力>>130という言葉を思い出す。
それから、ルーカスを護ってほしいという願い>>127も]
ルーカスさんは…信じられる人。
それに……霊能者かもしれない…。
[霊能者ではない、と告白した理由を問うた答え>>84
には、疑問が残っていたけれど、
何かの合図のように片目を瞑って見せるルーカスに、
それ以上は深く聞けずに]
(26) 2013/10/08(Tue) 19時頃
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[けれど、もしかしたら、と思っていた。
守護者ではないふりを装って、
グロリアを護る為の言葉を紡いだ自分>>144、
のように。ルーカスもまた霊能者だからこそ、
装ったのではないか。
自分との会話を思い出しつつ、グロリアに“いい性格”
などと得意気に話していた>>2:217のを
知る由はないけれど、思慮深い大人のルーカスなら、
有り得るのではないかと]
[シメオンを占い師だと思った人は、
誰もいないようだった議論の時間を思い出す。
守護は、グロリアを護るはずだと、亡霊も思うだろう。
それに、グロリアには言葉による護りも置いたから>>3:144]
[だから、占い師のグロリアと霊能者かもしれないルーカス、二人ともを、護りたくて。
これ以上、誰も失いたくなくて。
グロリアの言ってくれた、抑止力を頼りに、
ルーカスを護れと、影たちに願ったけれど――…*]
(27) 2013/10/08(Tue) 19時頃
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双生児 ホリーは、メモを貼った。
2013/10/08(Tue) 19時頃
双生児 ホリーは、メモを貼った。
2013/10/08(Tue) 19時頃
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―夢の中・一年前の或る夜の記憶―
『“アノヒト達”の命と魂をあげるから…っ』
[兄の命と私の血を糧に、父と魔術師達が呼びだした、
この世の者ならざる“圧倒的な冷たい存在”>>3:60。
父と４人の魔術師達の命と魂を差し出すと、
告げた瞬間。愉快でたまらないというような、
魔物の嗤い聲と共に、彼らは赤い霧になって消え去った]
[兄を蘇らせたいが故。一瞬の劇情>>3:64にかられて。
私の願いと叫びは、父を殺した。4人の魔術師達を殺した]
[それなのに――…]
(28) 2013/10/08(Tue) 20時頃
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―夢の中・一年前の或る夜の記憶―
（（心から願わぬを、叶えることはできぬ））
[数瞬の沈黙の後。ああ、これでオスカーが生き返ると、
出血と激しい痛みに遠のく意識を、手放そうとした時。
魔物の“聲”が頭の中に響く。
生き返る契約を得た兄は…けれど。
父と魔術師達を…誰かの命を、
自身の“命”の“対価”とする蘇りを願わぬと]
(29) 2013/10/08(Tue) 20時頃
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―夢の中・一年前の或る夜の記憶―
（（彼の者が願うたは））
（（妹が、生きること））
[掠れゆく意識の中、魔物が嗤う“聲”が響く]
（いや。いや…わたしは、そんなこと望んでない！）
[最期の吐息で為した拒否は、魔物には届かなかったか、
それとも、承知の上の愉快さからか。
”命“を対価に魔物を呼びだした兄が、
差し出せた最期の“対価”。
―――兄の“魂” を以て、契約は為され]
(30) 2013/10/08(Tue) 20時半頃
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いや…いや。いやああああああああああ！！！
[心からの絶望の叫びは、声にならぬまま。
凍りつくように冷たい魔物の気配が、
父に裂かれた喉元、血を流し続ける創に近づいて。
失った温かな血の代わりに、
冷たく圧倒的な魔力の籠る、おぞましい“何か”が、
わたしの裡に、流れ込み。
兄が願いである私の“命”を、この世に繋いだ]
(31) 2013/10/08(Tue) 20時半頃
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―夢の中・一年前の或る夜の記憶―
[そうして――…。
使用人によって、屋敷の地下室で発見された少女は。
数日後、大きな寝台の上で、一人きりで目を覚まして。
お嬢様、ホリーお嬢様と、涙ながらに名を呼び、
目覚めを喜ぶ、老いた執事に]
…何を言ってるんだい、バンター。
僕は、オスカーだよ？
[夜色の瞳を微かに瞠って、きょとん。
子猫の仕草で、不思議そうに首を傾げた* ]
(32) 2013/10/08(Tue) 20時半頃
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―現在・サロン―
[ぼんやりとした意識の底に届いたのは、
ルーカスの悲痛な問い掛け>>6
ああ、ごめんなさい…ごめんなさい…護れなかった。
眠る私の頬に、一筋の涙が伝う。
目覚めたのは、ボリスの声>>0>>1と大音響の叫びによって。
私は、はっと目を覚まして起き上がる]
……ラルフ。
[最初に目に入ったのは、天井を見上げる黒髪の青年。
相手には届くか届かぬか程の、小さな呟き。
ピッパの視線と苦い笑いに気づけば>>17、
かろうじて、小さな笑みに似せた表情を返せたか]
(33) 2013/10/08(Tue) 20時半頃
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―現在・サロン―
[ピッパがシメオンとよく似た顔の人形をテーブルに置く。
サイモンとレティーシャ、そして―――グロリア。
犠牲となった、願い人達の魂の隣に。
見慣れたオズワルトの帽子の下、
ルーカスの表情は窺えず。
ピッパの手が帽子に置かれたのを見れば>>18
案じつつも、護れなかった謗りを恐れるように
寄せられた眉を、少しだけ弛め]
……ピッパが、霊能者 ？
[思いがけないピッパの告白>>20に、
シメオンが亡霊者なのは人形で悟っていたけれど、
微かに濡れたままの夜色の瞳を瞠る。
けれど、シメオンとの会話や、抱きしめていた姿を思い出せば
彼女の言葉と役職を疑う気持ちは起こらず]
(37) 2013/10/08(Tue) 21時頃
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辛い役目……ええ、どんなにか…。
でも、危険を顧みず、
伝えてくれて、ありがとう、ピッパ。
はい、亡霊は、あと一人…ですね。
[ピッパ>>20に、微かに苦し気に眉を寄せて、
彼女の心中を慮るような瞳を向け。
オズワルドの言葉>>22に頷いてから]
ならば…私も明かすべきね。
[何かを決意したかのような、小さな呟き]
(38) 2013/10/08(Tue) 21時頃
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……ええ。
本当にミスキャストだわ、サイモンさん。
[配役への文句を口にするオズワルド>>22>>23。
彼の指先が、書見台の上の書のある箇所で
止まったように見えたけれど>>23、今は気にする余裕はなく]
“ヒトゴロシ”の私に、
“守護”の役を振るなんて、ね。
[私の願いと叫びは、父と4人の魔術師達を”殺した”のに。
兄の”命”ばかりではなく、”魂”までを犠牲にしたのに]
(41) 2013/10/08(Tue) 21時頃
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[一瞬だけ、泣きそうな表情になるも。
すぐさま代わりに、唇に浮かぶのは、
どこかが酷く痛むような、ほの苦い微笑み]
…少しだけ。でも、シメオンとのやり取りから、
ピッパが霊能者でもおかしくはないと、今は、思えます。
[ルーカスの問い>>39に、首を横に振る。
その瞳に浮かぶ気持ちを案じてくれるような色に、
微かな安堵を覚えたことに、強い罪悪感も感じながら]
夜色の瞳が、集う人々を見回して]
私が”守護”だから、ピッパが霊能者なら。
最後の亡霊は…
オズワルドさんか、ボリスさんか、
……ラルフ、のうちの誰か、ですね。
[可能性を消して、残った人々の名を呟く声は――…暗く]
(43) 2013/10/08(Tue) 21時半頃
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………！
[ラルフが瞳を見返して、手を振ってくれたので>>45。
夜の瞳に星影を見てくれたとは知る由もないながら、
微かに瞠られた瞳に、あたたかな色合いが戻り、
少しだけ緊張がゆるんだような、小さな笑みが浮かんだ]
(50) 2013/10/08(Tue) 21時半頃
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……ラルフ。 お願いが、あるの。
[それは、どのくらい後のことだったか。
議論が、一段落した頃だったかもしれない。
私は、少しの間、サロンを抜け出し、
暫くして、書き物でもしていた様子で、
一通の白い封筒を手に戻り。ラルフに、そう声を掛ける。
彼が応じてくれたなら、そっと封筒を差し出すだろう]
(52) 2013/10/08(Tue) 21時半頃
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双生児 ホリーは、メモを貼った。
2013/10/08(Tue) 21時半頃
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―サロン・書見台そば―
あら。
正しく覚えていらしたから、かもしれませんよ？
…もう、“ホリー嬢”でも、かまいません。
[肩を落とし、サイモンのレディーファーストの理解を嘆く
オズワルド>>46に。失った占い師のグロリアを想い、
瞳に浮かぶ哀しみの色は消せぬまま。
けれど、わざといたずらっぽい口調を装って。
“ホリー君”と呼んでくれた時には、
微かに嬉しそうな笑みを返したのだったか。
もう大丈夫と、
“僕”ではなく、本来の”私“、の口調で告げる]
(60) 2013/10/08(Tue) 22時頃
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ホリーは、ルーカスに話の続きを促した。
2013/10/08(Tue) 22時半頃
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[二人の仲と信頼が伺われるような言葉>>49に、
小さな笑みに似た表情を浮かべるも]
３回目の鐘の時に、ラルフを護りました。
４回目の鐘の時には…ルーカスさんを。
亡霊も、守護はグロリアを護ると思うだろうから、
あなたのことも…２人ともを護りたくて……
ごめんなさい…
[ごめんなさい…もう一度謝りかけて、
グロリアなら、ありがとうと言うのでは、と聞けば。
ありがとうなんて…と夜色の瞳が微かに濡れるも、
心の何処かで、それに頷けるような気持ちにも、なる]
(66) 2013/10/08(Tue) 22時半頃
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[彼女は、自分より誰かを大切に想えるような人だった気がして。
一人で抱えないで、傷つかないで。
彼女に伝え、心から案じて願ったのは。
赤い痕ごと、白い手を包み護りたかったのは。
私のように、兄のように、グロリアにも、
自分の命に代えても守りたいと願う誰かが
いるのではないか、と感じていたからかもしれない]
……ルーカスさんは、
グロリアの、”願い”が何かを、聞いていますか…？
[ルーカスから、グロリアが、手の施しようのないような
怪我や病をなおす術に、関心があったようだ>>2:212とは、
聞けただろうか。もし聞けたならば、暫しの思案顔の後]
後で、お話したいことがあるのですが…
[ルーカスの瞳を見上げて、そっと呟いただろう]
(72) 2013/10/08(Tue) 22時半頃
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兄の肖像画をお願いしていたでしょう？（>>0:130）
でも、私は、風景画の方が好きなの。
だから、ラルフに、風景画を依頼したいの。
[ラルフが、白い封筒を受け取ってくれれば>>58
なるべく明るく見えるといい、と思いながら、
微笑もうと努力する。彼は、”妹“を主語とした、
風景画についての話>0:122を、覚えているだろうか]
世界中の美しい景色の風景画を、
100枚、描いてほしいの。
それは、未来の偉大な風景画家さんへの、
100枚分の絵の、前払い料。
[依頼を受けてくれる？と、小首を傾げたのだったか。
白い封筒の中身は、爵位以外の屋敷と財産の遺言書。
彼が亡霊でも人でも、生き残れないかもしれなくても、
私は、同じことをするだろう]
(79) 2013/10/08(Tue) 23時頃
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双生児 ホリーは、メモを貼った。
2013/10/08(Tue) 23時頃
双生児 ホリーは、メモを貼った。
2013/10/08(Tue) 23時頃
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ええ。私が、見たいの。知りたいの。
あなたの心と瞳に、どんな風景や人が映っているのか、
何を美しいと想い、何を哀しいと感じるのか。
何を希み、何を伝えたいと願うのか。
だから、生きていてほしい…。
私に、あなたの…ラルフにしか見えない、
描けない世界を見せて？
[慌てた様子のラルフに>>92、最初の鐘が鳴る前に想った>>0:342気持ちを告げて。
瞳を覗きこまれれば、美しいと思ってくれているとは思いもよらずに。微かに濡れたような色を帯びる
夜色の瞳をやわらかに綻ばせて、心からの微笑みを返した]
(104) 2013/10/09(Wed) 00時頃
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[ルーカスに撫でてもらえば>>94、
一瞬だけ、びっくりした子猫のような表情を浮かべるも、
話しをすることへの同意が貰えたのに、
安堵と感謝の滲む小さな笑みを返して]
……え？ 狂人が…オズワルドさん？
[オズワルドの言葉>>89に、瞳を瞠ってから、
ピッパに向けられた数の勝負というルーカスの言葉>>99に、
内心で頷く。そのはずなのに……]
(108) 2013/10/09(Wed) 00時頃
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狂人が出る意味…亡霊を庇う為か、
それとも…亡霊だと思われない為か…
少なくとも、ただの願い人ではない……ですよね。
数の勝負……。
[狂人だと名乗り出た、オズワルドと、
ラルフと、ボリスを順番に見遣る。
ラルフが、亡霊ではないと言い切れる証拠は何もない。
けれど先程の言葉>>73>>74>>75は、心からのもののように
感じられたし、あっさりと諦念の籠るのは、
亡霊なら、少々、おかしいのではないか]
[ボリスだって、ラルフの話に涙する様>>83や、
ラルフが亡霊かもしれないと驚きふためく様>>91は、
何も知らないかのように見え]
(113) 2013/10/09(Wed) 00時半頃
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[ボリスが、もし間違えていたら…と自分を指差す>>114
のに、小さく微笑む]
心配してくれてありがとう。
でも……いいのよ。
オズワルドさんが亡霊なら、私は大丈夫だから。
それに、もし、オズワルドが言うとおりに狂人でも……
あ、いえ……私は、オズワルドさんは亡霊だと思うから。
[狂人で亡霊が別にいても、あと一人だけ。
霊能者のピッパや、特別な能力を持たないルーカスより、
守護の私を狙うだろう。
それなら、今度こそ、“確実に護れる”から。
思考は、口には出さず、
ボリスを安心させようとするかのように、小さく頷いた]
(125) 2013/10/09(Wed) 01時頃
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……ええ。もう、あんな顔はしません。
兄が…一番大切な存在が、
二度と還らないことを、思い出してしまうのを、
恐れなくて、よくなりましたから…。
それに、兄は、私が自分を犠牲にしたり、
誰かの命を犠牲にしてまで、
生き返りたいと願うような人じゃなかったのを、
思い出したから…
[先ほどは、オズワルド>>67にそう答えたのだったか]
(128) 2013/10/09(Wed) 01時頃
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双生児 ホリーは、メモを貼った。
2013/10/09(Wed) 01時半頃
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思います…っ。
[オズワルドの問いに、叫ぶように即答する]
兄が生き返るなら、生きて、一緒に帰りたい。
この世界の全てであっても、
兄と”等価”にはならない。
私の命と魂と引き換えにしても、いい。
兄が、還ってきてくれるなら。
[それは、心からの願い。今でも、そしてこらからも、
ずっと変わらないだろう]
(135) 2013/10/09(Wed) 01時半頃
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でも…兄自身は、それを望みませんでした。
私が、自分を犠牲にすることを、
誰かの犠牲の上に、兄が生き返ることを。
[オスカーが望んでいたのは、彼の願いは…]
兄が望んでいたのは……私が、”生きること”です。
おそらくは、元のようには無理でも、少しでも、幸せに、と。
オズワルドさんは…
大切な人が、自分の為に犠牲になったり、
誰かを犠牲にしたりするのを見て、
嬉しいと…喜ぶと思いますか…？
(138) 2013/10/09(Wed) 01時半頃
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―暫く後・書架の何処か―
……グロリアが、
手の施しようのないような怪我や病をなおす術に、
関心があったよう（>>2:212）なら…
一つ、思いついたことがあって…。
[ルーカスに耳打ちしてもらった>>94内容>>72に、
彼を、例の書架の守護の魔法陣のある本>>2:210
まで案内して。サイモンの魔術書を通じて、仄かに光った
人間の技では手の施しようのない怪我や病をなおす術用の、
魔法陣の頁を指差す]
これと、魔力の籠った私の血があれば……
助からない怪我や病の人を、治すこともできるでしょう…
血を集める間、ガラス瓶を持っていて貰えます？
[そう告げて、守護の術の時と同じく、ミセリコルデで、
左手首のまだふさがらない二つの傷跡の下を、切り裂いて。
溢れ出る血が、ガラス瓶に流れるように角度を調整する]
(142) 2013/10/09(Wed) 01時半頃
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―暫く後・書架の何処か―
本来なら、血は、このガラス瓶の半分くらいで
足りると思いますけれど…
念の為に、少し多めに入れておきますね。
[何故、身体の中に魔力のある血が流れているのか問われたなら、父の儀式や、兄と猫たちの死、
魔物から流れ込んできた魔力の籠る冷たい血>>31の話を
少し話したり、ルーカスの話を聞いたりしただろうか。
問われなければ、そのまま。
ガラス瓶を、蓋近くまで、揺れる赤が満たすのを待つ。
必要量の２倍近く…
２人の人間を、助けられるかもしれない量の血だと、
ルーカスが気づいたかどうかは、わからない]
(145) 2013/10/09(Wed) 02時頃
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―暫く後・書架の何処か―
オズワルドさんは、亡霊だと思いますけれど、
万が一…違ったら。
ルーカスさんは、私が護ります。
だから、生きて、魔女を止めて……。
この本の回復・治癒の魔法陣と、私の血を、
グロリアが大切に想い助けたかっただろう人を、
助けるために、使ってほしいんです。
[ルーカスを見上げてそう願い、
魔法陣の本と、赤で満たされたガラス瓶を差し出した]
(147) 2013/10/09(Wed) 02時頃
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―暫く後・書架の何処か―
[守護の魔法陣を使って、ルーカスを守護するための
2つの黒い影が飛び出せば、ルーカスの守護を命じてから、
本をルーカスに差し出して]
……ラルフ。
[手の甲、ラルフに貰ったくちづけの上に、
そっと唇を寄せて、祈るように請い願うように、名を囁く]
オスカー、ありがとう。
わたし、“生きてる”、そして…生きたいと思えるわ。
[鐘の音が耳に届けば。
兄に貰った命を抱きしめるように、夜の瞳を閉じた]
(150) 2013/10/09(Wed) 02時頃
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