1 とある結社の手記：６
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―一階・自室―
[見慣れぬ天井をぼんやりとみつめ、ゆっくりと身体を起こす。
車椅子に移りカーテンを開ければ、ふわり雪が舞っていた。
黒檀を細め、嵌められている鉄格子に白い手を伸ばす。]
ふふふ、
貴方も閉じ込められちゃったの…？
[誰への問いかけか。
幼い頃、生死を彷徨った頃からの遣り取り。
親しい友人も、父ですら知らないそれに、一度も畏怖を感じたことはない。]
分かりました。すぐ行きます。
[遣り取りを遮るような結社員の声。
薬を確認した後に、広間へと向かう。]
(11) 2010/02/19(Fri) 11時頃
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―広間―
[空いてるスペースに車椅子を運びながら、昨夜居なかったウェーズリーに軽く頭を下げる。
そして暖炉の傍に車椅子を止めて、結社員の話に耳を傾ける。]
この中に人狼…？
だって、此処には知ってる人しか……
[メアリーの声に重なるように呟く。
揺れる黒檀は、広間に居る面々を一つずつ映し出すのだが。
たとえ見知らぬ者が居たとしても、結社員の話を信じることはできなかっただろう。
自身にとって、人狼は御伽噺の中の存在。]
……っえ？
[そして占い師だと名乗り出た二人に、黒檀を瞬かせる。
驚いたのはその数ではなく、結社員の話が真実だと思わせる能力に。]
(12) 2010/02/19(Fri) 11時半頃
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ウェーズリーさんとサイラスさんがそう言うなら、居るのかな。
……人狼。
[今、思うことはそれだけ。
まるで、二人とも信じているような言葉。]
人狼と一緒に閉じ込められちゃったわけね。
[微かに身体は震えるが、まだどこか現実味がない。
困ったように呟いた言葉は淡々と紡がれた。
カルビンの小さな呟き>>13は聞こえなかったが、より小さく感じる姿をみつけると、同じように肩を落とす。]
(17) 2010/02/19(Fri) 12時頃
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別のグループに…？
[続く言葉>>15を聞くと、縋るような瞳でサイラスをみつめる。
閉じ込められる日数は分からないが、昨日思っていたよりも長くなりそうな気がした。
此方に向かうカルヴィンの視線には、困ったような眼差しを。
自身の発作のこともあったが、この少年にとってもサイラスは必要な存在だろうと思っている。]
何だか、色々困っちゃったね。
[誰ともなしに呟く。
自身はまだ気付いていない。
幼い頃からの、独り言のような遣り取りの本当の意味。
―――死者の魂をみれることが、結社員がいう能力の一つだということを。]
(18) 2010/02/19(Fri) 12時頃
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―→キッチン―
[兄妹の手が重なっていたこと、低い視線で気付くのは容易い。
メアリーが手を解いて朝食の準備を始める様子を眺めて]
私も手伝うよ。マーゴも一緒に行こ。
[彼女の心中察したのか否か、マーゴも誘いキッチンへと。
そして三人で協力して朝食を作る。
尤も、自身が手を貸したのは、野菜や果物の皮を剥くことくらいだったが。]
メアリーもマーゴも、料理上手だね。
二人とも、きっといいお嫁さんになるよ。
でも、メアリーがお嫁さんになるのは大変だろうなぁ。
……ねぇ、マーゴ。
[マーゴはその言葉の意味、気付くだろうか。
脳裏に一つの顔を思い描き、小さく笑みを漏らす。]
(19) 2010/02/19(Fri) 12時半頃
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[広間とは違い、キッチンには明るい声が響く。
そこに、割り込むような声>>20に振り返り]
そっか。
ヤニクさん、豚肉ダメだったね。
[手にしていたハムを冷蔵庫に戻す。
代わりに取り出したのは、魚肉のソーセージ。
二人に渡せば、火を通してくれるだろう。]
そんなに食べたら皆の分無くなっちゃうよ？
[ヤニクのつまみ食いを止めることはせず。
楽しそうに彼を見上げ、声を弾ませた。]
(21) 2010/02/19(Fri) 13時頃
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―→広間―
[メアリーに言われた通り、出来上がった食事を膝に乗せて運ぶ。
きょとんとした顔には楽しそうな笑みを向けるだけ。
ぱちんと小さな音が聞こえれば、視線を上げて笑う。]
アーチの分もあるよ。
[テーブルに運んだ後、パンを千切り、鸚鵡へと投げる。
反応を楽しんだ後、ゆっくりと食事をとることにした。*]
(24) 2010/02/19(Fri) 13時頃
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野菜は生で食べた方が本来の味を味わえるとは言うけど……
ヤニクさんが食べてるのは、どう見ても。
[諭すような言葉に小さく笑う。
彼が手を伸ばしているものは、どれも人の手が加えられたものだったから。]
ほら、マーゴが運んでくれたよ。
ヤニクさんも一緒に食べようよ。
[フォークを一度置いて、軽く手招きした。
ベネットとピッパの会話は、途中から>>44しか聞こえていない。
常と変わらない様子の二人の顔を交互に見遣り]
妹思いなところだけは、褒めてもいいと思うよ。
ちょっと度が過ぎる気はするけど、ね。
[間接的に同年のベネットを揶揄したのだった。]
(48) 2010/02/19(Fri) 16時半頃
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そうかな。
妹離れしないと、メアリーの倖せ奪っちゃうかもしれないよ？
[先刻、キッチンでの会話を思い出して笑う。
額を押さえる様子に、もっと困らせたくなるのは、「無理をするな」と止める父がこの場に居ないからか。]
コホッ、コホッ、
[言葉を続けようとしたところで、軽く咳き込み、手で口を押さえる。
そして、慌てて飲むのは、朝分の三種類の薬。]
……にがぃ、
[粉薬が苦手なのは、幼い頃から変わっていない。
渋い顔をして、汚れた食器を運ぶのだった。]
(50) 2010/02/19(Fri) 17時頃
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[広間に戻ってきた後、コルクボードに気がつく。
車椅子で傍まで寄り、ピンで留められた二枚のメモを見遣る。]
占い師って、本来一人なの…？
[ピッパの名が書かれたメモを見て、小さく呟く。
そういえば、メアリーも似たようなことを言っていた。
考えるように文字を眺めた後、傍に置かれたペンを取る。]
【コルクボード】
占い師以外のことも知りたいです。
二人居る可能性はありますか？
―――Catharine・Fowler.
[何となく湧き上がった疑問を、ピッパの「Q.1」の隣に記した。]
(51) 2010/02/19(Fri) 17時半頃
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―回想・少し前―
あはは、…コホッ、
罰…当たっちゃったか、な、
[そう言う表情は、彼よりも情けないもの。
差し出された水に礼を言って、薬を飲んだ。]
あっ、……ありがと。
[結局、キッチンへは向かわずに、ベネットの背にもう一度礼を。
度が過ぎてる妹への思いも、きっと彼の優しい心の表れなのだろう。そんなことを思ったりした。]
―回想・了―
(53) 2010/02/19(Fri) 18時頃
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[キッチンからは、兄妹の声が聞こえてくるだろうか。
自身は暖炉の傍で身体を温めている。
場所はそのままに鉄格子の合間から外を眺めて]
アーチなら、外出れるのかな。
[鳥籠の鳥、立場が変わったと思いながら。
フィリップが貸してくれるのなら、鸚鵡を柔らかく包む。]
お父さん、心配してるだろうから手紙届けて欲しいな。
ウェーズリーさんは一緒に閉じ込められちゃったし……
―――アーチ、できる？
[果たして、鸚鵡の答えは。*]
(57) 2010/02/19(Fri) 18時半頃
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―回想・朝食時>>63―
[掲げられた皿に黒檀を向けて、一度瞬く。
そして、ヤニクが捲くり立てる言葉に二度、三度……何度も何度も黒檀を瞬かせた。]
……すごい、
[その感想は、息継ぎもしないで語る様子に対して。
きっと、尊敬の眼差しに近かっただろう。]
想像……うん、してみる。
オムレツがピッパさんの手に掛かったら……
[そっと瞳を閉じて想像してみるが。
ピッパの料理の腕前は分からないから、不思議そうに]
オムレツはオムレツだよ？
世界一になるかもしれないなら、手を加えてみたいと思わない？
何事もチャレンジだと思うの。
(71) 2010/02/19(Fri) 21時頃
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病人 キャサリンは、漂白工 ピッパに失礼なことを言ったとは気付いていなかった。―回想・了―
2010/02/19(Fri) 21時頃
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―現在・広間―
あはは、怖いおっさん……か。
アーチとフィリップにはそうかもしれないね。
[鸚鵡の羽を優しく撫でる。鳥の体温は人よりも高い。
少し持ち上げて、頬に当ててみる。]
アーチ、いい香りがする。
洗ってもらったの…？
[洗われた理由、知る由もなく。]
いいの……？
[フィリップの言葉>>69に、嬉しそうな瞳を向けた。
そこへ、結社員が広間へと入ってくると、其方に視線を向けて]
ローズマリーさん。
アーチを外に飛ばしてもいいですか？
(74) 2010/02/19(Fri) 21時半頃
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病人 キャサリンは、漂白工 ピッパの表情が変わって、慌てて謝罪。そして「うん、作って」と常の笑みを向けただろう。
2010/02/19(Fri) 21時半頃
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[車椅子をコルクボードの方へ。
彼女の返事を待ちながら、赤いピンで留められたメモを見遣る。]
……磁石みたい。
[ぽつり、感想を漏らす。
S極とN極は相反しているのだから。
緑のピンで留めれた回答も、自身のものと意味は同じだった。
他の回答を眺めていると、ラルフのメモに気付く。]
（ラルフ、カルヴィンのために…？）
[心の中で呟いて、彼に視線を向ける。
きっと柔らかい眼差しだっただろう。]
(78) 2010/02/19(Fri) 21時半頃
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[結社員はどう答えただろうか。
鸚鵡なら、と許してくれただろうか。
答えはどうあれ、メモにペンを走らせる。
そこへ、名を呼ぶ声>>84と小さな足音が聞こえ振り返る。
楽しそうに頬を緩ませる顔を見て]
うん…！
ローズマリーさんの許可も出たみたいだし……良かったね。
部屋の中でなら、カルヴィンも一緒に作れるんじゃない？
[同じ表情を湛えて、少年に答える。
ペンを置いた手は、叶うのなら彼の頭を撫でるように。]
(90) 2010/02/19(Fri) 22時頃
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[結社員が口元に当てる指は赤く。
それは、外の寒さを物語っているようだった。
室内に閉じこもっている所為か、外の寒さは忘れかけていた。]
ありがとうございます。
狐には食べられないと思いますよ。
アーチは空を飛べるから。
[許可が出ると、嬉しそうに笑って頭を下げる。
しかし、続きの言葉には、珍しく少しだけ強い口調。]
アーチ、飛べる…？
私の家……少し遠いけど。
[寒さで>>@12と聞けば、心配そうに鸚鵡をみつめただろう。]
(95) 2010/02/19(Fri) 22時頃
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ピッパさんが料理…？
楽しみだよ…！
[この言葉に、深い意味はない。
彼女にはどう聞こえたかは分からないが。
ふと、目の前に影が落ちる。
見上げれば、そこにはヤニクの顔>>92]
じゃぁ、私とヤニクさんは似たもの同士じゃないね。
[顔の位置はそのままに、同じように笑みを向けた。]
(99) 2010/02/19(Fri) 22時頃
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うん、ありがとう。後で持っていくよ。
[自室に戻るらしいフィリップの背に明るい声を向けて。
ふわり、少年の頭を撫でた手を捕まえられると>>100]
私も一緒に…？
あはは、嬉しいな。
[手の力を少しだけ強めた。
大きさは違うが、手の温度は同じように感じたが果たして。]
(103) 2010/02/19(Fri) 22時頃
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病人 キャサリンは、本屋 ベネットが壁に凭れかかるのを、ちらりとみつめた。
2010/02/19(Fri) 22時半頃
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似たもの同士、つまらないとは思わないかな。
言葉がなくても、何を考えてるか、分かると思うの。
[楽しいとは言えなかった。
しかし、共有できる何かがあると思っている。
たとえば、自身とカルヴィンのように。]
でも、想像付かない毎日は楽し―――っきゃ！
[言い終える前に、視界が周りだす。
バランスを崩さないように車椅子の手摺りを強く握り締めて]
ちょっと…！止めて……っ！！
[慌てるように声を張り上げるも、口の端は確かに上がっている。]
(121) 2010/02/19(Fri) 22時半頃
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[ヤニクの心中、知る由もなく。
想像できない毎日の一つを与えてくれているのだろうと思う。]
広がるというか、……コホッ、廻ってる…！
[叫んだせいか、少し息が切れ始めた。
同時に車椅子の回転は止まったが、まだ視界は廻ったまま。
数回咳き込んだ後、何とか後ろを向いて]
私が転がり落ちそうだよ……
[彼の表情が微かに変わっていても、廻る視界では分からない。]
(136) 2010/02/19(Fri) 23時頃
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……ローズマリーさん。
何だか、それを望んでいるように聞こえます。
[結社員の言葉>>@15に、哀しい黒檀を向ける。
飛ばすのなら、雪も風も無い日に―――そう心に決めて。
ドナルドの声>>134は、余裕がなくて耳には届いていなかった。
届いていても、何も言わなかっただろうが。]
(144) 2010/02/19(Fri) 23時頃
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[此方に向かう視線>>145に気がつくと、息整えながら微笑む。
大丈夫だよ、とその笑みから彼女なら分かるだろう。]
私が諦めたら…？
[囁かれた言葉を不思議そうに鸚鵡返し。
しかし、脳裏に描く姿は自宅で帰りを待っているだろう父の姿。
自身の倖せは、車椅子に頼る頃から諦めていたのだが。]
ありがと、ヤニクさん。
[ドナルドの方へ寄る彼の背に、小さく一つ礼を。]
(153) 2010/02/19(Fri) 23時頃
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[ドナルドがサイラスを突付いたことは知らない。
傍に来たサイラスを不思議そうにみつめた後]
うん、大丈夫だよ。
それよりも、サイラスさんは……
[大丈夫かと、最後まで言葉は音にならなかったけれど。
……気付くだろうか。]
(155) 2010/02/19(Fri) 23時半頃
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[ラルフの声>>157が聞こえると慌てたように]
っわっわ！
大丈夫だから、本当に…！
[嘘ではなかった。
発作特有の気管が擦れる音はしない。]
似たもの同士はつまらないだろうって。
それで、その証明？……うん、証明に違う世界を、ね。
ぐるぐる廻って楽しかったよ。
[サイラスの問い>>156には事実を答える。
それが全てではなかったが、彼は納得するだろうか。]
林檎、大好きだよ。わぁい、嬉しい…！
ありがとう、サイラスさん。
(162) 2010/02/19(Fri) 23時半頃
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[サイラスが大丈夫な様子にほっと息をつくが。
それが何を意味するのか、この時は忘れていた。]
(164) 2010/02/19(Fri) 23時半頃
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うん、酔わなかったよ。
……大丈夫。
[晴れたような笑顔を向ければ、嘘ではないと分かるだろうか。]
サイラスさんは何となく……ヤニクさんと似てるよね。
少なくとも私とは似てない。
って、私と似てなくても楽しくないだろうけど。
[ぽつり呟いた時の表情はどんな色が浮かんでいただろう。]
ピッパさんが…？
今日の夕食はピッパさんが作るって行ってたから。
もしかして、林檎料理なのかもしれない…！
―――楽しみだね。
(170) 2010/02/20(Sat) 00時頃
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病人 キャサリンは、漂白工 ピッパに纏わる噂は知らないようだった。
2010/02/20(Sat) 00時頃
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うん、楽しかったよ。
今度さ、マーゴもやってもらいなよ。
その時は車椅子貸してあげるからさ。
[傍に来たマーゴに目許を緩ませる。]
ちょっと元気なさそうだけど大丈夫…？
[いつもなら、彼女が言うだろう言葉だが。
新しい世界を見た後の所為か、自然とこの言葉が口に出た。]
(178) 2010/02/20(Sat) 00時頃
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[笑ってた方がと言われれば、それに応えるような笑みを浮かべ]
確かに、お菓子に使うことが多いと思うけど。
でもきっと、大丈夫だよ。
私の憧れの人だもん、ピッパさん…！
[理由にはなっていない理由を漏らす。
ピッパに憧れているのは事実だったが。]
胃薬……
[朝食時のヤニクの言葉を思い出したようで]
もう、みんなピッパさんに失礼なんだから。
サイラスさん、ラルフに薬あげちゃダメだよ。
そんなの必要ないから。 ……きっと。
(182) 2010/02/20(Sat) 00時頃
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[その後に、マーゴとサイラスの話に耳を傾けた。
人狼の話になれば、二人に向ける黒檀はサイラスにより多く。]
―――っえ？
サイラスさん、遭ったことあるの？！
[その言葉に驚きは隠せず。
つい大きな声を上げてしまったが。]
(183) 2010/02/20(Sat) 00時頃
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病人 キャサリンは、郵便屋 ウェーズリーのことも思い出していた。
2010/02/20(Sat) 00時頃
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あはは。
可愛いはマーゴみたいな子に使う言葉だよ。
[「でも、ありがと」と言葉を付け足して笑う。
ピッパを憧れる理由、サイラスは悟ったらしい。
大きく頷いてみせた。
そして、微かに震えるウェーズリーの声が聞こえる>>187。
視線を向けて、じっと耳を傾けた。]
ウェーズリーさんは、人狼に遭ったことある…？
[まずは一つ問いを。]
(190) 2010/02/20(Sat) 00時半頃
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……そうだったんだぁ。
でも、無事で良かった。
[ぽつりと漏らした言葉に他意はない。]
ウェーズリーさんはああ言ってるけど…
サイラスさんはどうするの？
[ここで、漸く気付いた。
二人とも不調を訴えていないことに。
それは、どちらかが嘘をついているということで。]
……困ったね。
[視線はマーゴへと。]
(191) 2010/02/20(Sat) 00時半頃
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……そっか。
[人狼に遭ったことがある占い師と、遭ったことがない占い師。
ならば、どちらを信じるかと問われればサイラスだろう。
そんな単純な思考だった。
しかし、どちらも信じたい気持ちはある。]
も、もしかしたら、遅れて調子が崩れるかもしれない。
だから、私は……
――…別々に、調べて欲しいかな。
[もし二人とも嘘をついていないなら。
そう思うと、同じ人を調べるのは無意味だと考えて。]
(196) 2010/02/20(Sat) 01時頃
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[フィリップの姿>>193を見つければ、柔らかい笑みを向ける。
伝書鳩のことを思い出したのか、書きかけの手紙を綴るのだが]
……ぃぃょ、
[ウェーズリーの問い>>194に、駄目とは言えなかった。
ただ、返事はとても小さいもの。]
(199) 2010/02/20(Sat) 01時頃
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[手紙を書き終えると、フィリップの方へ車椅子を運ぶ。
そして、小さくメモを折り畳んで手渡した。]
『―――To dear father.
元気ですか？
私のことは心配しないで。
マーゴだけじゃなくて、サイラスさんも居るの。
薬が足りなくなることはないから。だから、大丈夫。
寒いから、お父さんも体には気をつけてね。
なるべく早く帰るよ。
P.S. ごめんね、お父さん。私、一つ嘘ついちゃった。
何の嘘かは帰ってから話すよ。
―――Catharine.』
[「よろしくね」とアーチの羽を撫でて、やはり笑みを向ける。
刹那、サイラスの声が聞こえると同時に、視界が動いた。]
(205) 2010/02/20(Sat) 01時頃
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……ありがと。
[フィリップに礼を言った後、サイラスにも視線を向けて]
でも、嗜好は自由だから……さ。
大丈夫、私は。
[たぶん、偽りない言葉。
ウェーズリーが身体の調整をしたことには気付かない。
だから、二人の占い師の心象に差が生まれ始める。
それに頼らずとも、自身の能力で真贋を見極められることなど、まだ気付いていないようだった。*]
(209) 2010/02/20(Sat) 01時頃
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ありがと。
じゃぁ、お言葉に甘えて……貰おうかな。
[サイラスの申し出には、嬉しそうな黒檀を向けた。
その色の理由、彼は気付いただろうか。*]
(213) 2010/02/20(Sat) 01時頃
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―回想・了―
[心象の差は、信用の差にあらず。
ただ、より信じたいという気持ちは募っている。
結社員の言葉>>@33には、何も言い返せなかった。]
……ありがと。
[運ばれたジャスミンティ>>228に礼を言い、カップに口をつける。
サイラスの心遣いは、微かに喉を刺激していた紫煙と、同時に不安をも取り払ってくれて]
茹でアーチは酷いよ。
アーチは食べ物じゃないもん。
[笑えるほどの余裕を取り戻していた。*]
―回想・了―
(248) 2010/02/20(Sat) 07時半頃
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―広間―
[ジャスミンティーを飲んだ後、コルクボードの前に向かう。
何枚か留められているメモを読み、暫くの間思案する。]
……怪しい人なんか居ないよ。
[占い師が出たことで、人狼は居るかもしれないと思っている。
しかし、誰を疑っていいのか分からない。
此処に居る人々は皆顔馴染みで、その様子は常と何ら変わりないのだから。]
【コルクボード】
人狼を見つけるコツがあれば教えて下さい。
―――Catharine・Fowler.
[ピッパのメモ>>245には賛成も反対も言わず。
結社員に質問のメモを残したのだった。]
(256) 2010/02/20(Sat) 18時頃
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[メモを留めた後、埃っぽい空気が漂う。
ふと視線を向ければ、ラルフが床の掃除を始めていた。]
コホッ、
[小さく咳をして、自室に避難しようとしたのだが。
ウェーズリーとすれ違い、その言葉>>251を聞く。]
……となると、
ウェーズリーさんはこの村で初めて……ってことだよね。
人狼宛ての手紙を持ってきたって言ってたけど…
その人、どうやって探すの？
[ふと沸いた疑問を口にして、答えを貰った後で自室へと。]
(257) 2010/02/20(Sat) 18時頃
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―一階・自室―
[広間とは違い、薄暗い部屋の中。
扉の近くにある明かりをつけて、奥へと進む。
窓の外は夜の帳が下り始めていて、カーテンを閉める。]
ふふふ、まだ居たの…？
何か、この世に未練でもあるのかな。
[朝視た魂―――灰色のそれはふわりと宙を浮かんでいる。
魂の声はないから、遣り取りは真に独り言のよう。]
それとも……
[黒檀を少しだけ仄暗くする。
小さな小さな話し声。
部屋の前を通る者が居たとして、聞こえたか否か。*]
(258) 2010/02/20(Sat) 18時半頃
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―自室→広間―
[灰色の魂は何も答えることなく、扉をすり抜けていく。
何故、何も言ってくれないの…？
魂を追う黒檀は哀しげな色。]
そういえば、今夜はピッパさんが作ってくれるんだっけ。
楽しみだなぁ、林檎料理。
[気分を晴らすように呟いて、車椅子は再び広間へと。
テーブルに並べられる林檎料理を見て]
わぁ、すごい。
[本心を漏らした。]
(269) 2010/02/20(Sat) 20時半頃
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―広間―
[カルヴィンとヤニク、そしてローズマリーに微笑む。
無言で車椅子を押してくれるヤニクに、瞳は嬉しそうに緩む。
気分はきっと、お姫様。]
ありがとう。
ヤニクさん、お礼に……
[林檎のグラタンをスプーンで掬い、彼の口元へ。
零れてもいいように、片手を添えて笑う。]
あーん。
(275) 2010/02/20(Sat) 21時頃
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カルヴィン、良かったね。
雪達磨作るときっと体力消耗するから。
[柔らかい笑みを向けた後で]
ほら、泣かないで。
ううん、泣くほど美味しいのね。
あーん。
[スプーンで掬ったグラタンを少年の口元に。]
(278) 2010/02/20(Sat) 21時頃
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あっ、ピッパさん…！
美味しいよ、林檎のグラタン。……流石だなぁ。
カルヴィンなんて、もう食べ終わってる。
[そう言った後で、少しだけ掬って口へと運ぶ。
順序が逆なことに気付いていないよう。]
……不思議な味。
[噎せることなく飲み込むと、小さく感想を漏らす。
ヤニクとカルヴィンを交互に見遣る。
二人の反応を確かめた後、美味しいと思うことにした。]
(287) 2010/02/20(Sat) 21時半頃
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ほら、ヤニクさん…！
早く食べてくれないと零れちゃう。
[なかなかヤニクが食べないから、スプーンを少し押し付けてみる。
至って、悪気はない。]
(288) 2010/02/20(Sat) 21時半頃
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カルヴィン、もっと欲しかったらあげるよ。
ほら……私あまり食べれないから。
[残念そうに呟く。
これもまた、悪気はない。
テーブルにつく新たな姿>>285に気が付くと、すぐに視線を逸らした。]
(289) 2010/02/20(Sat) 21時半頃
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あ、マーゴ…！
うん、美味しいみたい。
不思議な味がするんだけどね。
[親友>>292には、隣の椅子を叩いてみせる。
彼女が席につけば、楽しそうに微笑んで]
みんなで食べると美味しいよね。
[他意はない。]
(294) 2010/02/20(Sat) 21時半頃
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[ドナルドには自分から話し掛けることはない。
不味いというヤニクの言葉>>296に、緩く首を振る。]
それは作ってくれた人に失礼だよ。
たとえそう思っても、美味しかったよって言ってあげないと。
……っあ！
違うよ…？私はそう思ってないよ？
本当に思ってないから…！
[必死に弁解してみるが、ピッパにはどう思っただろうか。]
(300) 2010/02/20(Sat) 21時半頃
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―――ご馳走様でした。
[胸の前で手を組んで、そっと瞳を閉じた。
そして、夕分の薬を飲む。]
……にがぃ、
カルヴィンは薬飲まなくていいの…？
(305) 2010/02/20(Sat) 21時半頃
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病人 キャサリンは、薬屋 サイラスとヤニクを不思議そうにみつめた。
2010/02/20(Sat) 22時頃
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引き返せないって…？
[ドナルドのとは分かっていたけれど。
こちらも、聞かずにはいられなかった。]
ドナルドさんには、ピッパさん……勿体無いよ。
[小さな呟き、聞こえた人は居ただろうか。]
(307) 2010/02/20(Sat) 22時頃
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コホッ、……コホッ、
[はしゃぎ過ぎた所為だろうか。
咳き込み始め、手で口を覆う。
息を整えた後で、カルヴィンに>>311]
……うん。
[俯きながら頷く。
恥ずかしそうに頬を染める表情は、まるで少女のよう。]
カルヴィン、すごいなぁ。
[表情変えずに薬を飲む様子みて、黒檀を瞬かせた。]
(315) 2010/02/20(Sat) 22時頃
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正直にって……
不思議な味だけど、美味しいもん。
[憧れの人の料理、褒めないわけがない。]
―――っわ！
[突然の叫び>>314に、びくっと身体が跳ねた。]
(317) 2010/02/20(Sat) 22時頃
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[テーブルに伏したドナルドをぼんやりと眺める。
その視界にサイラスの姿が入ると]
発作以外の何か…？
[手渡された小瓶と交互にみつめ、不思議そうに首を傾げる。
今のところ、何の不調もない。]
ありがと、サイラスさん。
[何の薬か分からないけれど、何かあったら飲もうと心に決めた。]
(328) 2010/02/20(Sat) 22時半頃
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ありがと。……大丈夫だよ。
少しはしゃぎ過ぎちゃったみたい。
[背中を擦ってくれる少年に、恥ずかしそうな笑みを。]
私、小さな時は薬飲むのさぼってたんだぁ。
だから、一気に病状がすすんじゃったんだけどね。
カルヴィンよりもう少し幼かったかな……確か。
[相変わらず、少年の年齢を勘違いしているようで。
黒檀は近くに居る少年をみつめているが、どこか遠くを見るようなもの。]
カルヴィンの方が凄いよ、うん。
[最後は、常の笑みを取り戻した。]
(336) 2010/02/20(Sat) 22時半頃
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[テーブルを囲う賑やかな声に耳を傾け、目許を緩ませる。
一人一人顔をみつめ、ふとフィリップの姿がないことに気付く。
広間から客室へ続く扉の方に視線を向けると、結社員がメモを留めているのに気が付いた。]
ふふふ、
カルヴィンに言われると、そう思えてくるよ。
[コルクボードの方へ向かう前、少年の言葉>>343。
元気になれると、同じ境遇だからこそ真に思えた。
小さな身体を蝕む病魔がどの程度のものなのかは分からない。
励ましていいのか暫し迷うが]
……そうだね。元気になれるね。
[きっと、少年も自身と同じように思うだろう。
そう願いを込めるように、はにかむ様子に目許を緩ませた。]
(350) 2010/02/20(Sat) 23時頃
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うん。
でも、ラルフと二人で作ってもいいよ…？
私は見れれば満足だから、さ。
[カルヴィン>>355にはそう言葉を返して、車椅子をコルクボードの前へと運ぶ。
そして、緑のピンで留められたものに手を伸ばす。
二枚メモがあるとは気が付かずに、一枚>>@65は床に落ちてしまった。]
うーん……
[それを拾おうと床に手を伸ばすも届かない。
近くに居るサイラスは拾ってくれるだろうか。]
(360) 2010/02/20(Sat) 23時半頃
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[サイラスが気づかない間、手は更に床へと伸ばす。
同時に車椅子は傾いて、がしゃんという音と共に、床へと転げ落ちた。]
……ったい！
[自嘲気味な笑みを湛え、床にしゃがみ込んでいる。
漸く手にしたメモ>>@65と、既に手にしているメモ>>@64を大切そうに両手に包んだ。]
(375) 2010/02/21(Sun) 00時頃
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[床に座り込んだまま、まだメモは開かずに。
雪合戦を始める面々をぼーっと眺める。
黒檀は、誰よりも多くカルヴィン>>374に。]
（あまり無理しちゃダメだよ。）
[その呟きは音にはならない。
暫く見守った後で、包み込んでいたメモを開く。
一枚、そして一枚と読み始めた。]
(385) 2010/02/21(Sun) 00時頃
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[差し出された手>>382は取らない。
幼い頃、よくからかわれて泣かされた相手。
苦手意識は今でもある。否、あの頃よりもそれは強く。]
……大丈夫。
[床に座ったまま、偽りの言葉を呟く。
素っ気無い返事、彼はどう思っただろうか。
床に打った右腕がずきんと痛んだ。]
(391) 2010/02/21(Sun) 00時頃
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大丈夫だから、カルヴィンと遊んでて。
[ドナルドの前だからか。
少し強がったように、サイラス>>384には答える。
その後、誰の手も借りずに車椅子に座り直しただろう。
咳き込みそうになっても、この時ばかりは堪える。]
……通れない。
[道を塞ぐように立つドナルドに、淡々と一言。]
(397) 2010/02/21(Sun) 00時頃
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病人 キャサリンは、小僧 カルヴィンの楽しそうな声が聞こえても、振り向かなかった。
2010/02/21(Sun) 00時半頃
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[親友の二度目の問い>>399には、笑みを向けただけ。
彼女なら気付くだろう。我慢しているということを。
そしてそれは、苦手な……否、嫌ってるといっても過言ではない、その相手の前だからこそだということを。]
明日、ローズマリーさんの、話、一緒に、聞こ、
[メモを読んだ後、マーゴにもそれを見せて笑みを向ける。
口調は、一句一句、間を置くように。
ドナルドが道を開けてくれれば、自室へと急ぐ。
一階の廊下の先にフィリップをみつけても、声掛けることなく。]
―→一階・自室―
(406) 2010/02/21(Sun) 00時半頃
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―自室―
[自室に入れば、激しい咳の音が響く。
我慢していた所為か、発作止めを飲んでもすぐには止まらない。]
……るしぃ、
[やがて、気管が擦れる音も出始めて。
深呼吸すれするほどに、ヒューヒューと音は大きくなる。
更に一錠、もう一錠水無しで薬を飲み込んで]
あはは、
やっぱり、お迎え……？
[灰色の魂に気が付くと、そう声を掛けた後に、意識が途切れた。
この夜、近くの部屋で何か起きても気付けるわけもなく。*]
(410) 2010/02/21(Sun) 01時頃
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