61 Brother Complex Maniax
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俺はお前を愛しているよ、―――。
[自分の独り言で目を覚ますと、すっかりサンルームは朝日で満たされていて。 ロビンが手を握ったまま側に居るなら寝起きのふにゃりとした笑顔を浮かべ、色々とすっ飛ばして簡潔な挨拶]
おはようロビン、早起きだ。
[寝ている間ずっとそうしてくれていたとか、歌を交わしたとか、ましてや抱き枕にしたなんて。 何処までが夢でどこからが現実か曖昧だったから、それに、夜の魔法にかかっていたのかもしれない。 ただ、この弟が側に居てくれたという事実は嬉しいもので]
さて、俺もお前も着替えて来ないとかな。
[朝食を終えた頃に待ちに待った来客があるだろう、それまでにやらなければならないことは多そうだ**]
(2) 2011/08/22(Mon) 01時半頃
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[弟の一人が自分とは正反対でとんでもなく甘いものが苦手なのを知っていたから、できればこの日だけは逃がしてやりたい気持ちもあったのだけれども]
今年は少し志向を変えて。 宝探しさせたらいいんじゃないかな?
[自分用のボンボンを口に放り込みながらそんな事をつらっと提案してみた。 なに、下の弟達の知らない部屋なんて沢山ある。 なんてたって、自分はこの屋敷に一番長く生活しているのだから]
そうだな、主寝室の隣の使用人室。あそこなら今は開いているし鍵もかかる。 何かに使えるんじゃない。
[例えばお菓子を隠してしまったり。 反省室と称して誰かを閉じ込めてしまったり。 ふふんと、少しだけ子供に帰った顔で提案をしてみた**]
(*1) 2011/08/22(Mon) 01時半頃
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―朝のサンルーム― [一晩と少し長く冷やされた足は、今はもう熱よりもその冷えで感覚が鈍くなっていて。包帯で固定してしまえば歩けるんじゃないかな?と楽観視できるぐらいには平気そうな感じがした]
シャワーも浴びたいし、大丈夫だと思うよ。 一度部屋に戻ってみよう。ダメなら助けを呼ぶさ。
[寝る前に末弟が言っていた「口笛で呼ぶ」これを試してみてもいいかななんて考えてみたり。 最もオスカーがおきていなければ意味は無いのだけれども]
今日ばかり、朝食は皆で食べたいしね。
[部屋へ戻るロビンを見送ってから、そっと立ち上がってみる。 これなら大丈夫そうだとゆっくり自室へ]
(11) 2011/08/22(Mon) 02時頃
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[何とか自室に到着すると、着替えを持ってシャワーを浴びるべく向かう途中。 眠そうに歯磨きしているオスカーが見えればおはようの声をかけ、ひっそりと内緒話。 口笛で呼ぶまでも無かった]
オスカー、新しい任務だ。 ラルフに見つからないように包帯を探してきて欲しい。ノーリーンかロビンに聞いてもいい。
[そんな言伝を頼めば目は覚めるだろうか**]
(12) 2011/08/22(Mon) 02時頃
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お前が楽しめるやり方にすればいい。俺はそれが多分一番楽しい。 弟は兄に対して遠慮なんてしてはいけないと俺は思うな。
[それなりに付き合いの長いこの弟への隠し事は基本的に無理なのは知っていて、しかし他の弟達とのコミュニケーションツールとして利用してる節がある事の後ろめたさを思えばそれぐらいは受け入れるられるもの]
つまり、ラルフだって甘えてくればいいんだよ。 俺はお前の兄なんだから。
[大人の顔をする子供へ、大人の顔に戻った大人は返事をした。 開いた距離感を埋めたくて、いつものように撫でようと手を伸ばした**]
(*4) 2011/08/22(Mon) 09時頃
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[末弟に任務を与えると、シャワーを浴びてざっと身支度を整える。 長い髪は後ろで結って、お気に入りのリボンを添える。つまりそれぐらい気合いが入っている。 目覚ましに来たテオやベネットとすれ違うならおはようとそれぞれの頭に手をポンポン。
それから、ハワードを捕まえて言付けをひとつ]
桃とチーズのタルトが食べたい。ラルフにはさっぱり目の奴を。
[リビングに向かう途中でラルフにすれ違うだろうか、おはようとありがとうの声をかけて。
すっかり朝食の準備が整った席に着く、皆が揃うまで少しだけと目を閉じた**]
(21) 2011/08/22(Mon) 12時頃
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長男なんてな、兄欲しくても居ないんだよ。こんなに弟は沢山居るのに。
[唯一抱える不満を漏らしてみる、実は弟というポジションが羨ましくて仕方ない。 隣の芝はいつだって青いのだ]
…………そういうのは遠慮したい、いやまあ。すまん。 でもな、俺までガチガチしたら下が大爆発するぞ? 上手く上も下も使えばいい、仕事は振り分けろ。抱え込むと良くないし。
[素直に謝ったが、改善するつもりは微塵もなくて。それもバレているだろうから、髪をくしゃくしゃにかき混ぜて誤魔化した。 おそらく緩い二人の兄と、下に続く双子のしわ寄せがラルフに集中してしまったのだろう。 しかし、グレそうになったあの時から自分はもう真面目なお兄ちゃんをすることを止めてしまったから]
俺には寄りかかっていい。頼りなく見えても俺はお前のにーちゃんだ。
[いつもより少しだけ長くラルフを撫でている。 隙あらばこの弟も、抱き枕にして一緒に眠りたいぐらいだ**]
(*6) 2011/08/22(Mon) 12時半頃
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ヴェスパタインは、サイラスの声にうーんと生返事。
2011/08/22(Mon) 18時半頃
ヴェスパタインは、やっと覚醒した。皆揃ってる……?
2011/08/22(Mon) 22時半頃
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そうだな、砂糖二つ追加して。
[そんな言葉でゆるりと再起動して顔を上げる。 間の会話は聞いていたような聞いていないような。半分夢の世界へ出かけていた。
半数ぐらいの顔が見えればふわりと前髪を揺らして]
……おはよう皆。
(72) 2011/08/22(Mon) 22時半頃
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ヴェスパタインは、オスカーを呼ぶのに今こそ口笛吹くべきなのかと思ったが……
2011/08/22(Mon) 22時半頃
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[追加してもらったカップへ有難く手を伸ばしながら状況を把握する。 セシルが寝坊していて、オスカーが包帯捜索中といったところだろうか]
夜、寝たよ。ぐっすりね。
[足は痛んでいたし、ソファーだったし、弟を抱っこしていたし、それでも熟睡したのは側に人が居たからだろうか]
そりゃ、今日のために俺はここに居るんだからね。
[ふっと頬を緩めて双子たちにはそれぞれ返事を返す]
(79) 2011/08/22(Mon) 23時頃
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そんなことは無いさ、お前達を見送るまでが俺の夏期休暇。 まだ、菓子以外の約束もあるだろう?
[ゆっくり紅茶を飲みながらロビンへはそう返して、言外にいつでも来いと匂わせ]
俺、寝るの好きだからね。 普段睡眠時間削られている分を今のうちに補ってるんだ。
[仕事で呼ばれないここでなら、心置きなく眠れるとまだ新人に近い社会人はため息を漏らした]
(88) 2011/08/22(Mon) 23時半頃
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ハワードに、一応根回ししておいたよ。
[目配せにそんなことをぽつり]
勿論あの部屋の鍵もゲットしてある。 あとは、どうしようかな。
(*9) 2011/08/23(Tue) 00時頃
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[末弟がやってきて賑やかになった、目的の物は無事ゲットできたのだろうかとちらり視線を送り。
その提案には異論なしと、必要なら席をつめて並ぶ。 この大人数の感じはやはりここでないと味わえないものだ]
……。
[ロビンをなでなでしたい欲にかられたが一応我慢した。 俺の弟は皆可愛いなあ]
(102) 2011/08/23(Tue) 00時頃
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やっぱ、皆で並んだ方がいいよね。
[席が近くなれば内緒話もしやすくて、これはこれで都合よい]
ベイラー氏にも、宝探しなんですって言えば。 きっと話しに乗ってくれるんじゃないかな?
[何せこちらは自分とラルフだ、一番そつなく色々とこなせそうな組み合わせである]
(*11) 2011/08/23(Tue) 00時半頃
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案外、ラルフが何もしなかったら自分たちでなんとかするかもしれないな。
[ぽつり、そんなことを呟いて。 しかしそうなったらもう一人の心配性が頑張ってしまうだろうか]
(107) 2011/08/23(Tue) 00時半頃
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なんなら、お兄ちゃんのお膝に抱っこしようか?
[くすりと笑みを零して半分真面目に提案してみる。 他の弟達に言おうものなら、どんな反応をされるやら]
大丈夫だよ、俺がそう言ってるんだ。 あの人は、絶対に乗る。それどころか楽しんでくれるだろう。
(*13) 2011/08/23(Tue) 00時半頃
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んー。いいよ?
じゃあ、今日一日ラルフなにもしないこと。 今決めた、お前等自分のことは自分でしろよ。
いや、本当なら毎日そうであるべきなんだよ。
[自分も甘えてしまっているところはある。 それを踏まえて、負担を分散させないとならないとは考えていた。 新しく人を雇うにしても、誰かに甘えては自主性を促した両親の思惑(無いかもしれないが)から外れてしまうのだろう]
(111) 2011/08/23(Tue) 00時半頃
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ほら、お前好かれてるな。
[何度でも言おう、俺の弟達は皆本当に可愛いなと]
(*14) 2011/08/23(Tue) 00時半頃
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おお、それは良いな。 是非頼みたい所だ。
[今度は真顔で返した、割と本気オーラも添えて] 恥ずかしいなら、二人のときでも良いし。
[テーブルの下で膝をポンポン叩いて見せ。 作戦実行はこの後直ぐかな、と頷き返した]
甘くないもので、ラルフが好物だって思うものは?
(*17) 2011/08/23(Tue) 00時半頃
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勿論だ。俺だってお前が好きだよ。 居ないと困るじゃないか、家事やそのほかを抜きにしても。
[今が朝食時でなかったのなら、抱きしめてわしわしと撫で回して怒られるまで鬱陶しいぐらいの愛情をしめしていたのに。 とても残念だ]
(*18) 2011/08/23(Tue) 00時半頃
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うん、今からもう何もするな。 そうだな、俺に付き合ってもらおう。
[次から次へ出てくる雑務の内容にお前はメイドかと思わず突っ込みをいれつつ。 長男命令で勝手に決めた、反対意見はラルフ以外からなら受け付ける。
オスカーの敬礼マネが見えたら、ウムと頷いて]
オスカー隊員、任務だ。ラルフの仕事を妨害してくれたまえ。 テオやサイラスも巻き込んで構わない。というか全員でだ。
[そんな風に煽れば、乗ってくれるだろうと信じて]
(118) 2011/08/23(Tue) 01時頃
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俺はいつだって本気だとも。 「はい、あーん」されてみたいじゃないか……
[一蹴されると思ったが、そうでもなかった。 これは、真剣に検討しよう。
兄の暴走はまだ収まりそうに無かった]
チーズは旨いな、たしか良いのがワイン用にあったから後で食べよう。 フルーツは、急に桃が食べたかったからハワードに使いを頼んだがそれでもよければ。
(*21) 2011/08/23(Tue) 01時頃
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俺がラルフを好きで悪いか? 素直な気持ちを表に出しただけだろう。
[開き直った。 あわあわするラルフを見れて満足げな顔]
そうだなー、企んでるのは俺たちだ。 でもこれで、少しは一緒に居てもおかしくない状況になったような。
そうでもしないとお前、ずっと働きづめじゃないか。
(*22) 2011/08/23(Tue) 01時頃
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オスカー隊員。調理だけは一人でせず大人と一緒にすること。 これは我が隊の規則だ、いいな?
[そこだけは、一応強めに。 というか雑務の方で張り切ってもらいたかったんだが…… まあいいか]
(123) 2011/08/23(Tue) 01時頃
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[末弟と一通り軍隊ゴッコを楽しんだ後。 遅れて揃った双子におはようと声をかけ、ラルフに何もさせないデーの概要をさっくり伝える。
きっとこの声はハワードたちにも聞こえただろうから、何かしているラルフを見たら止めてくれるはずだ]
(126) 2011/08/23(Tue) 01時頃
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そういう相手が居ない俺にそれをしてくれるのが弟の役目だろう。
[仕事の反動か、なにか。 とても甘えたくて仕方ない様子]
まったりワイン飲みながら、昼間からぐーたらするのは休暇でないと出来ないからな。 桃は、タルトになる前に回収しておこう。 きっとハワードは察しているはずだ。
[決して自分がダラダラするために言い出した訳では無い。そこは本当だ]
これで後は真っ先に作戦をベイラー氏に伝えるだけだ。
(*25) 2011/08/23(Tue) 01時半頃
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ヴェスパタインは、オリジナルよりは、いつものアレがいいな、とか……
2011/08/23(Tue) 01時半頃
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これも休暇だと思って、付き合ってくれ。
[兄弟全員集合している時間は永遠ではなく、月が替わればまたばらばらになってしまう。 だからこその作戦。
こんな事で見直された、それこそいいのだろうか]
(*26) 2011/08/23(Tue) 01時半頃
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[これで今度はロビンやオスカーがぶったおれたりしないよな、と乗り気な兄弟達を眺めつつ。ま、それなりになんとかなるだろうとゆるく構えることにして]
では、頂きます。
[祈りを捧げてから朝食を食べ始めた。
ラルフを捕まえてぐーたらさせるには、何をしようかななんて考えつつ**]
(134) 2011/08/23(Tue) 01時半頃
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ヴェスパタインは、祈りの内容は夕食も無事迎えられますように……**
2011/08/23(Tue) 01時半頃
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[これで両親が揃えばと柄にも無く考えてしまったけれど、無いもの強請りをしても仕方ない。
朝食を食べ終えると、各々見つけた仕事へ向かう弟たちを見送って]
ああ、じゃあ俺はベイラー氏を迎えに行こうかな。 そろそろ見えるだろう。
[途中ラルフが居たら、監視もかねて回収しつつ同行するよう促し。 客人の出迎えにぴしりとした顔を作った**]
(145) 2011/08/23(Tue) 12時半頃
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いいんだよ、それが休暇の正しい過ごし方なんだから。 そもそもお前いつ休んでいるんだ。
[オンオフの区別がかっちりしている自分から見ると、何かしらで動いている弟は延々と働いているようにしか見えなくて]
さ、これで弟達は散った。 ベイラー氏を迎えて、巻き込んで、楽しい夏休みにしよう。
忘れられない夏に、な。
[いつもなら家族には見せないような、腹黒い笑みが浮かんでいたかもしれない**]
(*28) 2011/08/23(Tue) 13時頃
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夜しか寝ていないのは、問題だな。 それに、ラルフと二人っきりってのもあまりないし。
[黒い顔はすっかり鳴りを潜めて普段どおりのふにゃりとした笑みをうかべ。
出迎えた客人には、作戦を告げると楽しそうに乗ってくれた。 決行はもう少し後になるだろうか、それまではごく普通のお菓子の日を演じていよう]
(*30) 2011/08/23(Tue) 21時半頃
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―玄関傍― [ほっとくと休む暇の無さそうなラルフを捕まえて客人を出迎えるという余所行きの顔をしているとき。
何かあったらしいテオ。 ということはロビンにも? 真っ先に気になるのは双子の片割れの方で]
わかった、昼食の時間までには落ち着けるように頼むな? すまん結局休ませてない。夜にでも、ワインでも飲もうか。
(177) 2011/08/23(Tue) 21時半頃
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[弟を甘やかす約束をとりつけると、二人を見送ってからもう一人を探す事にした。
少しだけ足が痛む気がするが、まあ良いだろう]
テオがこっちから来たってことは。 洗濯、か?
[当たりをつけて歩き出す、先ずは庭の方。姿が見えなければ昨日と同じように、ぶらぶらと川の方まで。 途中もセシルが見えたら何度目かのおはようの声をかけて]
(187) 2011/08/23(Tue) 22時頃
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お前を膝に乗せてチーズをあーんしてもらう為なら努力してもいいし。
[別れ際にぽんと肩を叩く、本人がどう思っていても自分はこの弟を信頼している]
まあ、なるようになる。
(*32) 2011/08/23(Tue) 22時頃
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[セシルが庭に居るのはいつものことだったので、ロビンを見ていないか聞いて。
返事を貰ったら、その姿を探しに昨日オスカーが遊んでいたあたりへ]
ロビン!
[ああ、こんな所も兄弟は似るのだろうか。 そも何故皆抜け出してくる所が川なのだろう。
そういえば昔自分も一人になりたい時は此処に来たな。 ということは今ロビンは一人になりたいのか。ここまで考えて、でも川の中に居る様子にそのままに置けないと声をかけて歩み寄り]
(194) 2011/08/23(Tue) 22時半頃
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俺は弟も自分も全力で甘やかしたいからな。
[偉そうに言える話でもないが、信条としているものの大部分はその為のもの]
双子になったことが無いからわからないが。 大人になってもベッタリって訳にも行かないだろうしな。
そんなの、双子じゃない兄弟だってそうなんだよ。
ずっと全員一緒に居られたらなんて、な。 だから今、お前等を甘やかしておくんだ。
(*34) 2011/08/23(Tue) 22時半頃
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ヴェスパタインは、悪寒がしたのは気のせいだと思いたい。
2011/08/23(Tue) 22時半頃
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―川―
お前が風邪を引いてしまうほうが大変だからな。
[今度は靴を脱いで裾を捲くり、ロビンを回収しようと川へ足を踏み入れて。 冷たい水が足に気持ちいい]
ほら、ロビン。おいで。寒いだろ?
(198) 2011/08/23(Tue) 22時半頃
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[ざぶざぶと川の中へ、多分昨日よりは慎重に歩いているから転ぶ事は無い]
ロビン。すっきりさせるのは川じゃなくてもいいんだろう。 おいで。
[もう一度声をかけながら、その体に手を伸ばし抱きしめる]
迷惑なんてかければいいんだよ、俺はお前の兄なんだから。 もっと我が侭な奴は一杯居るし、いう事聞かない奴だっている。ロビンはいい子過ぎて心配なんだ。
これぐらいしてくれた方が俺は嬉しいね。 さて、捕まえた。
(201) 2011/08/23(Tue) 23時頃
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俺達はそれでもいいほうだと思うんだ。 両親が居なくてもそれ以上に兄弟が沢山いるんだから。その点はあの二人に感謝だな。
[今も忙しく働いているのだろうか、遠い地の両親を思いつつ]
俺は少しでも、たくさんの思い出を共有したいと思う。 これも、その一つになればいいな。
(*36) 2011/08/23(Tue) 23時頃
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[腕の中で随分冷え切った体をぎゅっと抱きしめる。 すがり付いてさえくれない事を寂しく思いつつ、情け無い兄ならそれも仕方ないかとこっそりため息をひとつついて]
俺はお前を愛しているよ。 どうして嫌われるだなんて思ったんだ。
お前は嫌われるような事を、したか?
(206) 2011/08/23(Tue) 23時頃
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仕方ないだろう、兄弟で居る時間の方が長いんだから。
[オスカーなんて、ロクに構われても居ないのではと心配になるほどに。 自分も構われた記憶はあまり無かったけれど]
どうだろうね。 でも、ずっとここに居て兄弟だけでっていうわけには行かない。
俺じゃない誰かが出るかもしれないし、それはラルフ、お前かもしれない。
(*38) 2011/08/23(Tue) 23時半頃
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[零れだす言葉に、背中を撫でながら相槌を返す。 ゆっくりとぽんぽん、リズムを取るように、あやす様に]
でも、あの二人がお前が嫌いかっていうとそうじゃないだろう? 俺はロビンが男で良かったって思っているし、実際お前が女の子だったら凄く大変だろう。
テオとずっと二人で、一緒にいたい?
[互いにべったりな二人は見ていて羨ましいぐらいで、俺にも居たらとか、思ったことが無かったとは言わないが]
(212) 2011/08/23(Tue) 23時半頃
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そりゃね、閉鎖的な環境はとても魅力的だよ。 だけどそれじゃ、内側から腐ってしまうんじゃないかってね。
俺はそれでもいいと思える自分が偶に怖い。 おかしいのはわかっているんだけどな、それでもお前達を愛しているから。
[正直な話、どうしていいのかわからないのは自分なのかもしれない。 でも、誰かに頼るという経験はあまり無くて―別の意味で普段は頼りすぎているのかもしれないが―悩んでいた]
(*40) 2011/08/24(Wed) 00時頃
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俺は、このまんまのロビンが好きなんだけどな。 それじゃ、足りないか。
……ずるいなあもう、俺じゃダメかぁ。
[腕の中で泣いてくれているだけでも随分な進歩だとは思うけれど、人間誰しも欲は湧く訳で。
しかし母親にも双子の相棒にも勝てない、そういうものだ。 ぽつり、本音が零れた]
お前達は、二人でひとつではなくて。 一人一人別の人間なんだよ。 それでも、二人だけがいいの?
(218) 2011/08/24(Wed) 00時頃
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思ったら最後、泥沼だぞ? 閉じ込めて、俺たちだけで暮らせたら。 …………最高じゃないか。
[だからこそ、仕事をする名目で家に長く居すぎないようにしていたのだけれども。 思わぬ賛同に、本音が抑えられなかった]
オスカーのあれは、なあ? タバサさんが話をあわせてくれただけだろう。 本気にするな。
[勝手にネタバレしてしまったが、これぐらいは許されるだろう]
俺?そんな相手が居たらお前を膝に抱っこしたいなんて言わないと思う。
[しれっとした顔]
(*42) 2011/08/24(Wed) 00時半頃
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少なくとも、俺はお前を嫌ったことは無いしこれからも嫌える事なんて来ないだろう。 どうやったら、は。難しいけれど幸いにして俺達は切っても切れない縁がある。これは死んでも皆を繋ぐものだ。
だから、試してみればいいんだよ。何もしないままで怖いなんて言われてもな。 付き合うぞ?
[溢れる涙をそっとすくい、頬を撫でる。 少しだけ屈んで、こめかみに口付けようと顔を寄せて]
俺も、皆でここでずっと暮らせたらいいって思うよ。 箱庭みたいな、この屋敷でね。
(227) 2011/08/24(Wed) 00時半頃
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でも――弟達を閉じ込めたいなんて兄は、最悪だろう?
[その言葉は、飲み込んで心の奥底へ]
(229) 2011/08/24(Wed) 00時半頃
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思うだけなら、な。 行動を開始したらもう止まれなくなる。
できれば俺みたいにはなって欲しくはなかったけれど。やっぱり兄弟なのかな?
[とても良く、似ていると笑って]
……うるせー。 お前だって大学で出会いとかあっただろうに。
[何も無かったとは言わないが、結局は此処へ戻ってきてしまうぐらいにはもう泥沼に沈んでいるのだろう]
(*44) 2011/08/24(Wed) 00時半頃
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いっそ繋がってなければよかったのにな。
[最近では友人もからかってくる事は無くなった、というか引いていたような。シスコンよりはマシだろうと金髪の親友をちらりと脳内に浮かべ、直ぐに消した]
行動してみるか。
[外から鍵のかかる部屋を知っているばっかりに、浮かぶ黒い思念]
そうだな。 ラルフが俺の相棒でよかったよ。双子ならもっと嬉しかったかもしれない。
なんて。
ところで今更なんだけど。お前なんで敬語? 昔もっとこう、砕けてたよな。オスカーみたいに。
(*46) 2011/08/24(Wed) 01時頃
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ロビンって本当に可愛いよな。 これを嫌えってのがまず無理だ。
[もう一度だけキスして。するっと出た言葉の内容は、相当ダメな兄だという自覚は残念ながら有る]
ああ、じゃあそのために川から出ようか。 俺もう足の感覚なくなってきた。
[頬を挟まれたロビンの手も冷たいから、そんな返事をして]
(239) 2011/08/24(Wed) 01時頃
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