94 眠る村
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─ 宿 ─
［木戸を開くと、がたあん！と、高い音が響いた>>41
思わず、クラリッサの方へと振り返る］
…あんたはここにいな。
可愛い孫を危険に晒したとあっちゃあ、
ナタリア婆さんに顔が立たない。
ま、あたしも荒事は得意じゃないんだけどネ。
［くるり。と、リボンを結んだ髪を指先に揺らして客室へ向かう。
止めたものの、彼女が来るならそれ以上の制止をすることはない。
ない──…というより、する余裕が、ない。
足早に、音の元へと向かう先］
(52) 2012/06/14(Thu) 19時半頃
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…ああ。
［息が零れる］
───…手遅れって話、か。
［転がる二つの死体、
ブローリンの様子にぽつりと暗い呟きが*落ちた*］
(53) 2012/06/14(Thu) 19時半頃
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─ 少し前 ─
［宿には、ブローリンにラディスラヴァの姿がある>>66
ぽつりと落とした呟きに返る怒りを押し殺すかの声>>90に、
男は薮睨みの目をちらりと無言で、ただ向けた］
……──は。いい香りじゃないか。
［酒場として使われている部屋へ戻れば、幾つもの顔。
漂う紅茶の香りに、男は少し表情を緩める］
(143) 2012/06/14(Thu) 23時半頃
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紅茶ねえ……。
ああ、ああ。仕方がないね。
クラリッサ。
あたしンとこにゃ、紅茶は売るほどあるんだよ。
あとでちょいと、持ってきておくことにしよう。
［薮睨みの目は、ちらと鳥を連れた少年も見る。
けれどすぐに、視線は宿の娘へと向けられた>>130］
(145) 2012/06/14(Thu) 23時半頃
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［ひとつ、ひとつ。起きている顔を見た。
ハナの幼い顔がそこにあっても、
さして動かなかった表情が、異母弟を見止めて初めて動く］
…ケヴィン。あんたも起きていたのかい。
［知らず、長い息が落ちた］
(148) 2012/06/14(Thu) 23時半頃
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［足を止めた異母弟に歩み寄る。
こんな場では珍しく、その肩へとぽんと手を置いた。
普通の、兄弟みたいに］
…確かめないと納得出来ないのかい？
難儀だねえ。
言っとくけど、面白いもンじゃないよ。
［言外に、自分は見たのだと滲ませる声。
背後からかかるブローリンの声に、ちらと一瞬視線が流れた］
(156) 2012/06/15(Fri) 00時頃
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ハン。そりゃあ、こっちの台詞。
あたしはまだ。だが、あんたは───…
［言いかけた言葉は、そこで止まる。
異母弟の恋人の姿はそこにないけど、思うところは］
…ぐーすか寝てりゃ、良かったのにサ。
［唇の端をあげて皮肉めかして笑う、ほろ苦い真］
(163) 2012/06/15(Fri) 00時頃
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ちッ。お前も寝てりゃ良かったよ。しッ、しッ！！！
なんだい、ブローリン。
やっぱり獣は眠らないのかい？
［キキッ！と鳴く小猿に、顔を顰める>>162
だが顔が合えば、少し落ちるのは短い沈黙］
……ありゃあ、もう、戻らない。
［手遅れではないと言った男へ、口にする］
(165) 2012/06/15(Fri) 00時頃
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…、ああ。
やだねえ、あたしも終に焼きが回ったか。
［ケヴィンの肩に置いてしまった手、
訝しげに返る視線にひらりと手を上げておどけてみせる。
そのままくるりと、胸元のリボンを弄んで、］
───好きに？
［異母弟の言葉に、軽く男も眉をあげて見せた］
(168) 2012/06/15(Fri) 00時頃
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…、は。
あたしも、別にあの客人とやらは気にしちゃいない。
けれどね。
…───既にやつらは、ココにいるってだけの話だ。
［男は、目元隠した男へ唇の端を歪めてみせる。
薮睨みの両眼に浮かぶのは、皮肉な色］
もう紛れてンなら”手遅れ”だろ。
(178) 2012/06/15(Fri) 00時半頃
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…ま。あまり無理すんじゃないよ。
あんたはサ。
［異母弟へ向ける目は、常に人前にあるよりも少し親しい。
もっとも、注意深く見ないと分からない程度の差ではあるが］
あんたはあたしの、
───…貴重な釣り仲間だ。
［唯一家族と呼べる者なのだ、と。
声にはせず、怒り押し殺すかの表情に目を眇めた］
(185) 2012/06/15(Fri) 00時半頃
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［ローズマリーが、赤いグラスを手に歩み来る。
それよりも早く、とん。と、男の肘が肩に乗る>>183
同じく顔に刺青浮かんだ男の顔を横目にしながら、
微かに響く声に、一度小さく息を詰めた］
…───ハン。
［漸く落とした声は、僅かに掠れる。
声は高くなることなく、だから周囲には響くまい］
(187) 2012/06/15(Fri) 01時頃
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それも加護か。
ブローリン、お前さんそんなことをあたしに言って、
［唇の端を持ち上げる。
目に浮かぶ色は、決して笑みを湛えてはいないのだけれど］
あたしや、大事ないとこが”それ”だったらどうするンだい。
［告げる、声はどこか苦い］
(189) 2012/06/15(Fri) 01時頃
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──…ま。
やれるもンなら、頼みたいところだね。
あたしにも、ちょいと大事なものはあるもんだからサ。
［最後、身体を離して薮睨みの男はにいと笑った］
(190) 2012/06/15(Fri) 01時頃
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おや、ローズマリー。ありがとうねえ。
…ああ。こうなってもやっぱり葡萄酒はいい香りだ。
［にや。と、笑う男の右頬に走る刺青。
表情が動くと、これもまた何かの生き物のようにも見える］
あんたも寝ててくれりゃ、良かったんだが。
［思わず愚痴めいて零すのは、異母弟の告白を聞いた所為。
手にしたグラスを、一度くいと煽って］
…さあね。
ご先祖さんに、村を託されたのかも知れないサ。
［不安げな声に、わざと軽く返して葡萄酒の赤を眺めた］
(192) 2012/06/15(Fri) 01時頃
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仲がねえ。
……小猿がいなけりゃ、もっといいサ。
［キキッ！と、抗議するように鳴く小猿に目を眇める。
猿の手の間合いに入らぬよう身体を引いて、男は笑った］
そうかい。
あたしゃ、まあ…悩ましいところだが、
［自分で言って、苦笑する。
好きかといわれれば、別にそんなに良い思い出の多いわけでもないが］
…──あんたらは、きっとそうさ。
［慰めるように口にするのは、クラリッサへ向けたものと同じ］
(196) 2012/06/15(Fri) 01時頃
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……そりゃあ、構いやしないが、
［薮睨みの目が、決意浮かべた碧を見る。
けれど、その告げる内容には少し考えるように沈黙をして、］
どっちにしろ、紅茶を取りに帰るつもりだからネ。
そのついでだ、行くのは構いやしない…が。
これだけ男が居るンだ。
むしろあんたは、ここを守っていたらどうだい？
［異母弟へも視線を向け、男は緩く語尾を上げた**］
(198) 2012/06/15(Fri) 01時半頃
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…へえ。そりゃあ、残念。
随分簡単なこったと、思ったがねえ？
［薮睨みの男は、目を眇める。
小猿連れた男が煙草を咥えるのに、少し間を置き、］
…──真っ当なことを言ってンじゃないか。
［にい。と、唇の端を上げた］
(211) 2012/06/15(Fri) 13時頃
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なに、
［異母弟に返す、声は軽い。
瞳の色に残る憂いには、それ以上かける言葉はないが］
…。あんたらがいいなら、構いやしないサ。
［労わるように、異母弟の指先が恋人へと伸ばされる。
そのやり取りに、笑うでもなく男は少し目を細めた］
まあ、どの道人手は必要だ。
寝てる奴には、顔に小猿でも置いてやりゃあいい。
［冗談とも本気ともつかぬ様子で軽く言い、
男は、クラリッサの見送りにひらと片手を挙げて返した］
(212) 2012/06/15(Fri) 13時頃
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［ブローリンが歩み行く背を少し眺めて、振り返るのは二人の方。
薮睨みの小男は、まずは異母弟を見上げるようにして、］
ケヴィン。もう言ったのかい。
［目顔でローズマリーを示すのに、何をとは言わず。
血縁を、男から口にすることはしない。───ただ、］
(220) 2012/06/15(Fri) 14時半頃
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ま、何でもいいさ。…ケヴィン、ローズマリー。
あたしはね。
ああは言ったが正直、村にさしたる思い入れはないのサ。
別に憎んじゃいないが、何が何でも救いたいほどでもない。
…──けど、まあ、
(221) 2012/06/15(Fri) 14時半頃
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クリストファーは、胸元のリボンを指でくるりと弄り───、
2012/06/15(Fri) 14時半頃
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あんたたちくらいは、助かるといいと思ってる。
もし、中身が別のもんになッちまったとしてもサ。
……全部が消えるわけでも、ないかも知れないし、
［それは根拠のない、望みのようでもあるけれど］
(222) 2012/06/15(Fri) 14時半頃
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手を繋いでりゃ、どうにかなるだろ。
［言うだけ言って、小男は背を向けた。
呼び止められなければ、そのまま見回るつもりで］
─── 頑張んな。
［小男は、リボンを結んだ髪を揺らして恋人たちに片手を振った*］
(223) 2012/06/15(Fri) 14時半頃
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［それから男も、幾つか家々や畑を見て回る。
そう熱心な動きではないが、見かければ住人を布団へと運ぶ。
最後に訪問したのは、学者の家。
書斎に眠る学者の背には、誰かの手で既に上着が掛けてある>>63］
……やれやれ、あんたもか。
［安堵かそれとも落胆か。
小さく息を落として、少しの間その横顔を見る］
(256) 2012/06/15(Fri) 18時頃
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『───見ておいてやってくれないか。』
［声が、聞こえた気がした］
(257) 2012/06/15(Fri) 18時頃
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─ 自宅 ─
［自宅へと戻り、手にするのは紅茶の茶葉。
ナタリアの好む茶葉を多くしたのは、老女ではなくその孫娘のため］
簡単に見つけられりゃ、
［ふと、呟く。
思うのは、呪いのように響いた男の言葉>>183］
───…殺しきれば、ネ。
［将来ある若い者。
では彼らが”それ”だったらどうするとブローリンは言うのだろう］
(258) 2012/06/15(Fri) 18時頃
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『───なかなか難しい年頃でね。』
［零すようにしながらも、どこか愛情の篭った声が脳裏に響く。
思い出すのは、先に彼の寝顔を見たからだろう。
──気にかけておいてやって欲しい。
学者にそう頼まれたのは、一人の金髪の少年のこと。
彼がセンセーと呼ぶ彼は、男の紅茶を良く好む。
薮睨みを気にせず話しかけてくる彼と、折に触れ話をした］
『なあ、見ておいてやってくれないか。
私では、あの子は少し意固地になってしまうから。』
［良く逃げ出す被保護者>>35を、彼はそう語った。
薮睨みの小男が、気に掛けてどうなるとも思えないと返したが、
それでも。と、学者は穏やかに首を振った］
(259) 2012/06/15(Fri) 18時半頃
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……誰か気に掛けているだけでも、か。
［今、この時を予見したわけでもあるまい。
けれど宿にあったシメオンの姿を思い、男は長い息を落とした**］
(260) 2012/06/15(Fri) 18時半頃
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─ 宿 ─
…どーうも、
［ただいま。とは、常の如く言わない。
ただ、こんばんはと言うわけでもなく少し半端な挨拶を口にした。
帰り着いた、宿にはクッキーの焼ける甘い香り。
それへ僅かに目を細め、真っ直ぐにカウンターへと向かう］
クラリッサ、そら。
これだけあれば、暫くもつだろ？
［目の前に置いてみせたのは、紅茶の袋。
彼女にはきっと、これが彼女の祖母の御用達と嗅ぎ分けられよう］
(274) 2012/06/15(Fri) 20時頃
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……お茶の香りってやつは、落ち着くもんサ。
馴染みのあるものなら、尚更ね。
代金は要らないから、好きに振舞ってやっとくれ。
どうもこの調子じゃあ、ここの世話になるかも知れないからサ。
［にい。と、唇の端を引き上げれば頬の刺青が共に歪む。
恐ろしげな笑顔で、小男は代金は要らぬと首を左右に*振った*］
(275) 2012/06/15(Fri) 20時頃
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