42 廃棄人形ーeverlasting love marionetteー
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読書家 ケイトは、メモを貼った。
2011/01/15(Sat) 21時半頃
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ケイト、なに言うの！
そんな、そんなこと。
［ない、と言い切れないことが悲しかった。自分は本当に無力で、その無力さが歯がゆくてたまらない。
けれど、どうしてもケイトにそんなことを言ってもらいたくなくて、ぶんぶんと首を横に振った。］
大丈夫、大丈夫だよ。
サイモンさんを襲った犯人が、人形破壊事件の関係者だって、決まったわけじゃないんだし…
［そう否定するけれど、その声は力ない。何の根拠もないと、自分自身良くわかっているからだ。
悲しくて胸が詰まって、ケイトを見つめるけれど、続くケイトの言葉に思わず口がぽかんと開いた。］
へっ！？
サイラス！？
(195) 2011/01/15(Sat) 21時半頃
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［喫茶店に向かう途中で、立ちすくむミッシェル>>186を見かけた］
ミッシェル。
［声をかけてから、そっとして置いた方が良かったのかもしれないと気が付いた
こう言う気配りが自分には欠けている気がする
ーーー人形だからできないのだろうか、人間ならできるのだろうかーーー］
(196) 2011/01/15(Sat) 21時半頃
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彼女の事情の全てを察することは出来ないが、「お父様」という単語に幾許かの親近感を覚えた]
これ…あの部屋の？
…まいったなあ、あそこの資料って結構珍しいの多いから…。
それにそうでなくても、図書館って全部の本に番号振ってあるだろ。
下手したらそっから足がつく。
[そう言って困ったように視線を宙に投げる。]
できるなら、燃やしちまうのが手っ取り早いかな…。
(*11) 2011/01/15(Sat) 21時半頃
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［ものすごく予想外の言葉だった。頭の中がぐるぐるする。
なんで、なんでサイラス？］
え、力に、って。
サイラス、実はお人形だったり、するの？
［力になるとはどういうことなのか。自分が知らなかっただけで、実はサイラスは人形で、ケイトはサイラスの身にも危険が迫る事を心配しているのだろうか。
いや、そもそも。どうして、ケイトが、サイラスを。］
あの。
えっと。こんな事聞いていいのか、わからないけど。
ケイトは…サイラスが、好きなの？
(197) 2011/01/15(Sat) 21時半頃
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>>189
……その、話です。
[深呼吸し、すぅと真摯な表情を浮かべ]
私は今日、できることなら、貴方を人形資料室へ案内しようと思っていました。
人形と舞台をともにする……いや、もしかしたら貴方自身がそうなのやも知れませんが。
ともかく、人間と人形がともにある一座にとって、ここの資料室はきっと興味を持って貰える場所なのではと思っておりました。
[しかし、ここにきて昨夜の事件である]
──そこで。
佐村屋の方々に……というより、鏡花殿に。
ひとつ、願いがあるのですが。
(198) 2011/01/15(Sat) 22時頃
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[聞きなれた声>>196に振り返る。
そこにいたのは、同じ「人形」である隣人の姿。
最も、彼は自分の正体を知らないが。
見知った顔とやっと巡り合えてほっとした気持ちが半分、
同じくらい、焦燥に駆られたこと半分。
ぐい、と彼の腕を強く引くと、小声で、しかし強く彼に言った。]
馬鹿！
何してんの、こんな所で。
…ニュース、聞いたでしょ？
君だって他人事じゃない。こんな所うろうろして…。
[そこまで言って我に返る。
自分は心配性なだけだろうか。
それとも、サイモンの姿を見て、神経質になっているのだろうか。]
(199) 2011/01/15(Sat) 22時頃
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……ありがとう、優しいソフィア。
心配をかけて、それと、変なことを言ってごめんなさい。
我ながら、凄く唐突だった。
[そう言った後に、少しおかしそうに笑った。
言うわけにはいかない。彼が人形破壊事件に深く関わることになり、
窮地に立たされることになるかもしれない、などとは
口が裂けても言うわけには行かなかった]
……サイラスは襲われたサイモンさんの研究室にも
よく出入りしていたようだし、
人形でなくても、人形の次に狙われる可能性は十分にある。
[用意していた答えをつらつらと告げた後]
……分からないわ。
「愛される」ことが使命の私達が
本当の意味で人を「愛する」ことができるか……
でも、そう……
(200) 2011/01/15(Sat) 22時頃
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>>194
[豪華な小皿になってしまったので、お返しをしないとならない気がする。
慶三郎の視線がこちらの手元に注がれている気がして]
む、こんなに。頂きます。
ではこちらのも。
[ホットサンドは食べていない方の半分を、慶三郎へどうぞと差し出す]
(201) 2011/01/15(Sat) 22時頃
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[……ふと、空を見上げる。
小鳥が広場の上を飛び去り、微かな鳴き声を零した]
……この「気持ち」が、ソフィアのいう感情であれば、と。
……私が、そう願っているのは確かな事実。
[そう言って、ソフィアへと視線を戻して笑顔を浮かべた]
(202) 2011/01/15(Sat) 22時頃
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･･････ありがとうございます。
もしもの時は、そうさせてもらいます。
[どんと胸を叩く姿を見上げ微かに笑みを浮かべる。]
(203) 2011/01/15(Sat) 22時頃
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ああ、うん、いや危ないって分かってるんだけど・・・
風呂借りに行くだけだしな
［強い口調>>199に思わず言い訳してしまった］
一番他人事じゃないのはミッシェルだろ
サイモンさんがあんな事になって・・・次に狙われるのは近しい人かもしれない
ミッシェルこそ自分の心配すべきだと俺は思うぞ
［サイモンに近しい人間、と皆に聞いたら確実にミッシェルだと皆答える筈だ
専門は別だけれど、入り浸ってたのは事実なのだから
・・・自身も研究していて、最近出入りしていたサイラスも危ないだろうが、そこまで非力ではない筈だ］
ミッシェルはどこか行く所だったのか？
それならそこまで送るけど？
(204) 2011/01/15(Sat) 22時頃
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>>201
む……。
[驚きつつも、ちょっと残念なような。
そして、感付かれぬ程度に尾後者達の目を気にしつつ]
そ、それでは、有難く頂戴致す！
[なんだかへんに硬くなった]
(205) 2011/01/15(Sat) 22時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2011/01/15(Sat) 22時頃
華月斎は、ラルフに話の続きを促した。
2011/01/15(Sat) 22時頃
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……あとで病院に行ってみるか。
［そう言ってまた、歩き出す。
聞こえ来る人々の声を耳に入れながら、時折足を止めたりもして。
やがてふらりと立ち寄ったのは喫茶店］
コーヒー、お願いします。
［注文を告げると、マスターは不思議そうな表情をした後、
男の顔と壁のポスターを交互に見比べた］
(206) 2011/01/15(Sat) 22時頃
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･･･そうだったんですか。
･･････危ない所でした。
燃やす･･･ですか。でも私は火を扱えませんし･･･
[サイラスの言葉に困ったように少しだけ眉を下げ]
･･････さっそくですが、お手伝いしてもらってもいいですか？
[サイラスに聞いた]
(*12) 2011/01/15(Sat) 22時頃
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手妻師 華月斎は、メモを貼った。
2011/01/15(Sat) 22時頃
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［おかしそうに笑うケイト>>200に、黙ってゆるゆると首を横に振る。自分は、優しくなどない。無力で、ちっぽけな人間だ。］
そりゃ、私もサイラスのことは友達だと思ってるし、私にできる事があるなら力になりたいとは、思ってるよ。
でも、私にそんな力があるなら、ケイトの事だって助けたいのに。
ケイトの事も助けてあげられない私に、サイラスが助けられるなんて、そんな風には私は思えないよ。
［ケイトの言う「力になって」という言葉を、サイラスの身の安全のことと解釈してそんな風に言って。
続く言葉には、そうなんだ、と小さく笑みを浮かべた。］
ケイトは、友達だよ。
心ある、私の大事な友達。
だから、きっとその感情も、本物だって、私は思うよ。
(207) 2011/01/15(Sat) 22時頃
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ソフィアは、ケイトの微笑みに、ゆったりと微笑み返す。
2011/01/15(Sat) 22時頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2011/01/15(Sat) 22時頃
ソフィアは、華月斎と初めて出会ったのはここだった、と噴水に目をやった。
2011/01/15(Sat) 22時頃
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[夕顔の告白を聞く間も、青年の表情はあくまで穏やかなもの。
…おう！
[色よい返事に満足そうに微笑むと、夕顔に向かって手を差し出す。
あくまでも、表面上はほほえましい光景だ]
(208) 2011/01/15(Sat) 22時頃
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店番 ソフィアは、メモを貼った。
2011/01/15(Sat) 22時頃
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分かった。多分、俺なら上手いこと処理もできる。
[仮に足がついたところで、それで身が危険になるのは少女ではなく己。
先ほどまで青い顔で怯えていたのに、今はあまり怖いとは思わなかった]
じゃ、こっちに貸してくれ。
[差し出した手の意味は、周りの人間には分からないだろう]
(*13) 2011/01/15(Sat) 22時頃
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[他人事ではない>>204という言葉に、そりゃそうだけどと内心。
けれど不思議と自分の懸念より、他人に対する懸念のほうが強く。]
ん、帰ろうかと思ってたんだけど。
お風呂って…喫茶店の？
あのさ、ちょっと聞きたいんだけど。喫茶店って確か、サイラスも住んでるって言ってたよね。
…大丈夫なの？
ああ、変な意味じゃないよ。
サイラスに限らず。既に「知ってる」人以外に知られる危険があるなら、同じこと言ったから、
そこ、誤解しないで。
[それからしばらく逡巡して。
おずおずと切り出す。]
余計なお世話かもしれないけどさ。
もし送ってもらえるんだったら、ついでにうちのお風呂使ってけば？
(209) 2011/01/15(Sat) 22時頃
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―喫茶店―
ええ、まぁ、そういうことです。
［気付いた様子のマスターに、にこりと笑みを返して。
さすがに今は舞台衣装は着ていないが、
間近で顔を見ればわかる人にはわかるのだろう。
一方で、同じ店で佐村屋の花形が
スッピンで食事をしているとは、
男は未ださっぱり気付いていない］
(210) 2011/01/15(Sat) 22時半頃
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>>200
……そう。
なら、私がそんなことを言っていた、と覚えておくだけでもいい。
それにソフィアは、十分に私の助けになっている。
無力なんかじゃない。
[隣に腰掛けるソフィアの手をそっと握ろうとしながら]
……ありがとう。ソフィアが本物だと言ってくれた気持ちも、
今、私がソフィアに感じているこの感謝も、
きっと私が集めた"知識"の中で、とても価値あるもの。
改めて、そう信じられる。
[そう言って、静かに笑顔を浮かべた]
(211) 2011/01/15(Sat) 22時半頃
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―自宅―
……げ、もうこんな時間かい。
寝過ごしちまったねぇ。
[寝坊とかあまり関係ないのがこの仕事強み
普段から気まぐれに販売にいくので
あまり気にはされないだろう]
テレビテレビ、と。
[流れてきたニュースに、目と耳を疑う
サイモンが襲われた、との事だ]
……サイモンって、人形たちの作者だよねぇ。
でもって、ラルフの製作者……。
確か、ミッシェルも出入りしてたね。
まぁ、皆気をつけるだろうけれど。
[ブツン、とテレビを切って、自宅を出て行く]
(212) 2011/01/15(Sat) 22時半頃
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読書家 ケイトは、メモを貼った。
2011/01/15(Sat) 22時半頃
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え、いや、えー・・・
［ミッシェルの言葉>>209に戸惑いを隠せない
だって若い女性の家に、・・・上がり込む・・・？］
確かに、秘密を守る分には喫茶店は不安もあるんだが・・・
だけどミッシェルの家に上がるってのも・・・
［先程の会話を思い出す>>141
・・・そこを気にする方が考えが不潔なのかもしれない
そう、自分とミッシェルは友達なのだから何を気にする必要があるのかと］
ーーーじゃあ、お言葉に甘えさせてもらう
家まで送るから
［後で店主には連絡すれば良いだろう］
(213) 2011/01/15(Sat) 22時半頃
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薬売り 芙蓉は、メモを貼った。
2011/01/15(Sat) 22時半頃
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何気にしてんだか。
ついでにご飯でも食べてく？なんか作るよ。
[遠慮がちな隣人の姿>>213に、らしくないと笑う。
いい機会だ、自分が人形であることを打ち明けてみようか。]
ま、大丈夫でしょ。
だって、私も、
…人形、だもの。
[耳元に唇を寄せて、さらりと暴露。
だから自分たちの間に何かあることはないと、勝手な思い込みで。
だって「人形」は「人間」に愛されるものなのだから。]
(214) 2011/01/15(Sat) 22時半頃
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はい、よろしくお願いします。
[差し出された手にこちらも手を差し出す。端からは握手をしているように見えただろうか。]
本当に、ありがとうございました。それでは、私はそろそろ。
[そう言うと、ぺこりとお辞儀をして歩き出す。特に引き止められなければホテルのロビーに行くつもりで]
(215) 2011/01/15(Sat) 22時半頃
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はい、よろしくお願いします。
[差し出された手に本を手渡す]
(*14) 2011/01/15(Sat) 22時半頃
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これはご丁寧に。
[夕顔の挨拶とお辞儀を受けて、自分もまたぺこりと頭を下げる。
前々から思ってはいたが、やはりしっかりした子だ]
おう、それじゃ俺も行くわ。気をつけて帰るんだぞー。
[にへ、と笑った顔のまま、夕顔が見えなくなるまで見送る。
それから自らもゆっくりと足を進めだした。
――小脇に、あの「本」を携えて。]
(216) 2011/01/15(Sat) 22時半頃
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>>198
[慶三郎が真面目な表情になると、合わせる様に食べる手を止めて話を聞く]
ええ、それで座長もこの街を選んだと。
[人形資料室、本来は先日の散策時に立ち寄る予定だった場所。焚き火を火事と勘違いした所為で寄らずに終わってしまった渦中の……しかし自身が人形だから気になるかといわれると、実際そう気になるものでもないのは鏡花が踊り以外の興味を惹かれないからなのだろうか]
お願い？なんでしょう。私に出来る事であれば……
(217) 2011/01/15(Sat) 22時半頃
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店番 ソフィアは、メモを貼った。
2011/01/15(Sat) 22時半頃
ミッシェルは、ソフィアのパン屋に寄る口実が減ってしまったとちょっと悲しげ。
2011/01/15(Sat) 22時半頃
ケイトは、ソフィアへの感謝の気持ちでいっぱいだ。
2011/01/15(Sat) 22時半頃
双子 夕顔は、メモを貼った。
2011/01/15(Sat) 22時半頃
双子 夕顔は、メモを貼った。
2011/01/15(Sat) 22時半頃
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>>217
……はい。
[周囲をやや気にしつつ、ごく小声で]
滞在中。
私を、一座のもとに置いてはもらえんものだろうか。
サイモン氏は、人形の研究に於いて名高い人物。
その彼が襲われたということが何を意味するか……お判りでしょう。
一座の、何方が人形なのかは、私には分かりませんが。
それでも、鏡花殿の一座を危険な目に遭わせたくはないのです。
(218) 2011/01/15(Sat) 22時半頃
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・・・え
［帰る途中で初耳な事を聞いた>>214
他人事ではない、と昨日聞いた時はサイモン博士の事だと思ったのに］
な、何で俺の事ばっか気にするんだよ
そっちの方が危ないじゃないか・・・！
［非力な女性、かつ人形
襲われない理由の方が少ないだろうに、他の事を気にしている場合だろうか
それでも声を押し殺して言う事はできた］
その事、他に知ってる人は・・・？
(219) 2011/01/15(Sat) 22時半頃
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[人通りの少ない角のたばこ屋で、普段は吸わないたばこと、ライターを買った。
その次は雑貨屋でカッターナイフ。
全ての買い物を済ませたら、それらを持って公衆トイレへと駆け込んだ。
ここで本を切り刻み、枯葉と共に火をつけるつもりだった。
このまま水に流してもよかったが、全てをそれで処理するには時間がかかりすぎる。
すぐに流れる分だけを処理して、ページを減らした]
ふーっ……。
[なにせ人を殴り倒せるほどの本だ。
かなりの量があって骨が折れたが、ゆっくりもしてられない]
(*15) 2011/01/15(Sat) 22時半頃
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