162 絶望と後悔と懺悔と
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明にーさん……！
[僕は立ち尽くす明にーさんに近付いた。足取りは相変わらずふらついてる。>>128
来たら話す、って言ったのに、どう話せばいいのかまだ分からなくて、また苦しくなる]
え、……？
[その時絢矢も明にーさんに近付いてきた。>>137
行こう、って、―――どこに？]
(144) 2014/02/20(Thu) 19時半頃
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―――…。
[そっか。“始祖様”のところに行くんだ。>>*31
僕だって分かってる。“始祖様”を殺すのが、一番、最良に近いやり方だって]
僕は、――終わらせたい。
[戦って、誰かが死ぬ、その繰り返しを。
あるいは、罪にまみれた僕の生命を―――？]
(*32) 2014/02/20(Thu) 19時半頃
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………。
[僕は握られた手と、絢矢の顔を交互に見比べる。>>138
誰かがちょっと外に出てくだけでも心配そうに見送ってた絢矢が、
今は表情ひとつ変えないで、僕の手の届かない遠くへ行こうとしてる]
――やだ。
[僕は首を横に振る。
これじゃあまるで駄々をこねてるみたい。小さい妹がねーさんに対して。
今の僕と絢矢を何も知らない人が見たら、そう見えるかもね]
(145) 2014/02/20(Thu) 20時頃
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だって、ケガ、だって、してるのに……
[僕は絢矢がちっとも平気そうに見えなくていっそう、ぶんぶんと首を横に振る。>>139]
なんで、そんな無理、して……、
[分かってる。“始祖様”を殺すためなんだってことくらい。
違うそうじゃなくて、なんで。
なんで絢矢が、こんな無理を背負ってるのかな。
あの時、手を、離していなければ。
吸血鬼から家族を守るための力があれば。
円は「誰にも、何にもできなかった」なんて言ってたけど、>>5:144
何かできていれば、今とは違う僕らになれていたんだったら、
これもやっぱり、―――僕の罪なんだ]
(146) 2014/02/20(Thu) 20時頃
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[だから僕は罪をさらして、認めて、贖ってもらわなくちゃいけないのに]
おねがい。
おいて、かないで……！
[なんだろう、ほんとに、聞き分けのない子供に戻ったみたいに、
それしか、言葉が出てこない。
泣けなくなってるから、やっぱり、ちゃんと戻れたわけじゃないんだけど**]
(147) 2014/02/20(Thu) 20時頃
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―踏むは鬼か人か―
［地に着いたジャニスの、三日月斧の柄を握る右の手首に零瑠は踵を乗せて踏みつける。その足首を摑んだのは彼女の左手。］
こ、の、……ばか、ぢからっ！
［見上げてくる視線の内、紅が潜んで居るのか、主に似た―――そして、何故か懐かしい色を見付けてしまった。］
お、母、さ……
［口に出た言葉に驚き目を張るが、
刃が肉を断つ感触にすぐに我に返る。
――似ているだけだ。
鬱金の光、濃い闇、焦がれる熱、凍てつく冷。眼差しひとつに胸が鳴り、名を呼ぶ声に耳が鳴り。］
(148) 2014/02/20(Thu) 20時頃
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嗚呼、あなただけだ。
俺の永久は、あなただけ……
全ての支配者である名を持つ、
あなた、だけ…………
(*33) 2014/02/20(Thu) 20時半頃
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ジャニスさんのことは、お姉さんだと……思っていたのに。
［言い直す。］
ねぇ。
本当にヒトではなくなってしまったのじゃあないの？
それでも、ジャニスさんでは……
あの方を越えることなんて、出来やしない。
［後ろに下がった主の、好機を探す。
隙を作らせれば主の一撃があるだろう。］
(149) 2014/02/20(Thu) 20時半頃
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そんな目で、……俺を見る、なっ
［ジャニスの両脚を警戒しながら、痛みに喘ぐ。捻った上半身の、肩から落ちる赤雫はどれ程彼女を染めるか。
ヒトから離れた力は周を思い起こさせる。
これが聖水銀のせいだと言うのなら。
始祖の血のせいだと言うのなら。
子である身の、力ある濃紅を一部としたこの身の、何と不甲斐ない動きよ。］
(150) 2014/02/20(Thu) 20時半頃
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は、ぁっ！
［まだ戦える。そう、まだ。
幾度刃を突き立てれば、その腕は使い物にならなくなるだろうか。腕に腹に胸に首にと狙いを変え。
目を潰さんと、一閃。
ジャニスの左手が離れるのと、
零瑠の足が潰れるのとどちらが先か。*］
(151) 2014/02/20(Thu) 20時半頃
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[小さな手を握る指に力が籠る。
やだ──と、リカルダは言った。
それしか言葉を知らない子供のような口調で。]
リッキィ──…、
[だけど──。
絢矢は何も答えない。
手を握り膝を曲げ、
昔に戻ったように近い目線でリカルダを見る。
絢矢は知っている。
リカルダが見た目通りの子供でないことを。
誰よりも長く側にいたリカルダが
誰よりも良く絢矢を知っていることを。]
(152) 2014/02/20(Thu) 21時頃
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[>>130 彼が振り返った時、ふる、と肩の震えた。
片手は自分自身を抱くように、問いかけにはただ頷いて。
鬼たちが、取り囲むその殺気の理由、
それは己の身にも振り抱える、強い強い呪縛だ。
――始祖の命令。
遠ざかっていくように感じるのは、自分自身だ。
俯いたまま口唇を噛み締める、
優しい言葉が遠くなる、引かれた手を振り払おうとして、
それは力なく滑り落ちただけ]
……サミュエル、……ごめん、ね
[――どく、と脈打つ血の流れ。
緋色の世界の中に残像が見える、紗がかかる、たくさんの彼の姿。どうしてか、いつも彼を少し後ろから見つめていて、その眼差しは交わらない]
(153) 2014/02/20(Thu) 21時頃
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[──だから、それに甘えて。
何を言われても連れて行く気はなかったのに。
今だけは我儘を通すつもりだったのに。
五年前と変わらぬ声で──]
リッキ──
[“あの日”と同じ泣きそうな顔で]
…──……、
[“あの時”と同じ小さな手が、
置いて行くなと縋るから──]
(154) 2014/02/20(Thu) 21時頃
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[>>131 遠くから聞こえた言葉に遠くから返す]
（なにいってるの、
吸血鬼のお嫁さんなんてだめでしょ、
そもそもお父様なんて本当に関係ないし、だから、
…………だから、）
[なにひとつ、音にはならなかった。
俯いた顔が持ち上がる、ずると滑り落ちたスカーフの下、
まだ癒えきらぬ濁った色の緋い双眸。
強張った口唇が歪んで微笑う。
それは酷く悲しげにも、愉しげにも見える鬼の貌]
(155) 2014/02/20(Thu) 21時頃
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……ミュ、エル
[全ての吸血鬼に届いた命、守護部隊を全滅させろ。
一際強烈に響くのは、父たる者の命令であるから。
先ほどの“目に収めた命を殺せ”という命令とは違う、抗いようなきその呪縛。
けれどその爪は、押し寄せる鬼たちよりも出遅れた。
安堵と落胆を覚えながら、けれどその身は軽く地を蹴る]
(156) 2014/02/20(Thu) 21時頃
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───っ
[絢矢はあの瞬間に戻ったように──、
痛いほどにその手を握り、
リカルダの幼い肩を抱き締めた。]
(157) 2014/02/20(Thu) 21時頃
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邪魔、しない、で――、
[低い呻きは己と敵を遮る鬼たちへ。
鞭振るう空気裂く音、それが標的。
視界はいまだに緋色のままに、道塞ぐ鬼の首を抉った。
生ぬるい飛沫、ざわつく脈の不愉快なその音を抉り取る、
腕を振った勢いで、サミュエルの武器――九節鞭を握った左手は、
その先端の錐を鬼の煩く響く胸の鼓動へ、打ち込んだ]
……ちがう………、
ごめん、なさい…… サミュエ、っ、
[道が開けば彼の元へかける、
その己を乱す鼓動目掛けて鋭い爪を振り下ろした*]
(158) 2014/02/20(Thu) 21時頃
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…………いかない。
おいていかないよ。
もう、二度と……。
[嗚咽のように咽喉が震え、
何度が細い吐息が漏れたけれど、
やはり涙は出なかった。
でも、なぜか──、
今はそれも、一人ではない気がしていた。]
(159) 2014/02/20(Thu) 21時頃
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>>158
[その動きは、やっぱりホリーのものだったから。
瞬間、こちらに駆けるマユミの動きに呆気にとられるが、
翻り、振り落とされた鋭い爪。
きしり、と受ける九節鞭]
――……ッ
[わかっている。
この速度は、知っている。
火花とともに、一度マユミの緋色の眸を見た。
その顔に眉を寄せる]
(160) 2014/02/20(Thu) 21時半頃
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[次に駆け出せば、その速さに、周りの鬼はついてはこれないだろう。
知っている速さ。そして、その速さを目掛けて、自分は今ここにあるのだから]
――……約束しだがらな
[風切る中、頃合、図りながら。
その吸血鬼と対峙した場所は、果たして、始祖の目から届く場所だったかどうか？]
(161) 2014/02/20(Thu) 21時半頃
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サミュエルは、マユミからの攻撃は受け止めるれど、なかなか自分は攻撃できないことは確か
2014/02/20(Thu) 21時半頃
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[右爪を留めた鞭、響いた痛みが快を齎す。
見えてはいない、ただそこに標的の在ることはわかる。
眸に留まった視線を知らない。見えない。
身を返し、駆け出す的を追う]
まって……、ううん、ちがう、だめ、
[こころと反する行動はけれど、口唇を笑ませるのだろう。
その血の本能は、嗜虐を愉悦とし、嬲るを悦びとする。
人の心の遠ざかるような]
(162) 2014/02/20(Thu) 21時半頃
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[そして彼の速度が緩んだ頃、
手の中にある、サミュエルの武器、
慣れぬものが見えぬまま、器用に使いこなせるようなものではない。
左手で掴んだのは己の鞭の刃側の節、
そのまま重みのある持ち手を単純な鈍器として、
横から叩きつけた。
一度震えた手元は、きつく閉じられた眼差しは、
けれどやはり愉悦と苦痛を滲ませながら微笑うのだ]
……サミュエル、
[喉首を、胸を狙う、右の爪。
見えぬままでもそれは正確に、
脈動を――鼓動を、狙い続ける]
(163) 2014/02/20(Thu) 22時頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2014/02/20(Thu) 22時頃
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［ふらついて近付くリカルダに手を添えて支える。>>144
円の事、口で説明出来る訳もなかっただろう。
はりついた笑みが苦しげに歪むのを見れば、
いいよ、と、小さく首を振った］
絢矢……
［そして、先を急かす絢矢に顔を向けると、>>137
リカルダは彼女を引き留める様子で。>>145
悩んで一度、唇を結ぶ］
(164) 2014/02/20(Thu) 22時頃
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うん。
僕たちは、これ以上……――人に触れない方が良い。
［手を伸ばした所為で喪った、相似を知らずとも>>*32］
でも、今の絢矢とキャロ君を放ってもおけない。
それにリッキィは、真弓ちゃんや零瑠君とは、
たぶん戦えない。じゃない？
……と言うより、僕は、戦って欲しくない、かな。
(*34) 2014/02/20(Thu) 22時頃
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>>163
[闇の中、それでも、その妖気と殺気は凄まじい。
紙一重で避けながらも、反撃に移れないのは、まだ心の中、どこかマユミが正気に返るんじゃないかという淡い期待だ。
だが、正確に狙われるその爪は喉を掠め、リーから噛み付かれたとは違う場所に紅の一筋ができる
ちり…と痛むのは、傷ではない]
――……マユミ……駄目だがか？
[自身の武具を防御としてしか使えない。
だが、そんなことでは、やられる、わかっている。
相手は、マユミであると同時に、あのホリーだ]
(165) 2014/02/20(Thu) 22時頃
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――……くっ
[また胸に振るわれた爪を受けながら、そのときは力の限り突き飛ばすように押した]
――……おまーは、きんいろを倒せば正気に戻るだが？！
[問うてみる、だが、返事は期待できない。
その顔は、それまでとは違う、妖艶で狂気に満ちた笑みを乗せて]
――……
[だけど、思う。
それでも……などと]
(166) 2014/02/20(Thu) 22時頃
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[もし、その様子を見て取れる者がいたとしても、
始祖以外、その速度についてこれるものはまずいないだろう。
振るう鞭は空気を切り裂き、
次には、マユミの脚を狙うけれど、きっとそれでは甘い]
(167) 2014/02/20(Thu) 22時頃
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［人ならざる身に堕ちてからの長い一瞬に、
武器を向けるだけが戦いではなかった。
抗う事に必死で、そして諦めて受け入れるまで］
……守ってあげて。
［贖いの途中、あるいはその果てにでも、
潰えてしまったら、それが誰かの傷になる。
心身を削ぎ落して捧げるだけが贖いではないと、
――望んでも良かろうか。］
ね。
(168) 2014/02/20(Thu) 22時頃
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……心地良い憎悪だな。
[家畜から憎悪を受ける事はあっても、所詮家畜。
この身に吹き付ける風よりも意識する事は無い。
鬼であっても同じだった。
もっとも、そこまだ憎悪を向ける鬼などいなかったが]
周、聴こえるぞ。
人でも鬼でも無くなった獣のお前の聲。
[気付けば夜明け。
家畜はその光に希望を見出すと言うが、
その光に照らされた獣>>+22はどんな姿なのだろう。
ピリリと肌を刺す殺意を感じながら、
目の届かない事が残念だと嗤った*]
(*35) 2014/02/20(Thu) 22時半頃
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[>>165 問いかける声は、遠く聞こえる。
駄目じゃない、といいたかった。けれど、言葉は出ない。
それは慰めでしかなく、きっともう諦念の中にあった。
諦めは、絶望という痛みを遠ざける。
掠めた喉と、胸にいたる傷。
抱きつくように両手を伸ばせば突き飛ばされて、
その勢いには逆らわず、地に手と膝をついた。
――突き飛ばされなければ、その鞭で首を絞めていただろう]
(169) 2014/02/20(Thu) 22時半頃
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