231 獣ノ國 - under the ground -
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[ コン コン
コン コン
返事は無い。ぐっすりと寝ている？、あれ、でも。
声は”聞こえていた”から
（ どこにいるんだろう ）
思い当たるといえば第二図書室。
僕は相変わらずの煩い足音を響かせながら
今日も朝更かしが過ぎる夜梟を 探しに行った*]
(122) 2015/07/15(Wed) 23時半頃
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……あうっ。
[>>119ジリヤに押し倒されて、強く腰を打った。
うまく、息ができない。苦しい。
両目を狙われているのが分かって、
必死に首を捻って避けようとする]
ぐ、は。
[ジリヤの針のような髪束は、首を掠って。
どくどくと血が流れ出した。マズい。これは、非常にマズい。
最後の気力を振り絞って、声を張り上げた]
私を傷つけたら、クラリッサはずっとこのままよ。
治療、できなくなっても、いいの、かしら。
このまま、目が、見えないままでも。
[それは、脅しだった。こんな実験に造詣の深い医者など、この国では自分を置いて他にはいない。
そんな自負もあった]
(123) 2015/07/15(Wed) 23時半頃
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[かろうじて、まだ手に持ったままのマイクを口元に当てて]
医療室で、大怪我。を。
至急、応援を―――
[掠れるような声で、言った。
近いうちに、助けがくるはずだ。
段々と意識が遠のいていくのが、分かる。出血が多いのだ。
けれど、傷は動脈は外れている。
外の病院で適切な治療を受ければ。
助かる。大丈夫。落ち着け、アマルテア]
……っ。
[怖かった。只々、死ぬのが。怖かった。
こんな恐怖とずっと戦っていたのか。クラリッサは。
ああ、あなたは。本当に強い子ね―――**]
(124) 2015/07/15(Wed) 23時半頃
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止めるなクラリッサッ！こいつは自分がやってる事を知っててッ！それでコレを治療だなんて言ってッ！生かして置いちゃいけねえンだッ！お前を騙して頼ませたんだッ！
［クラリッサの言葉にはそう返す。クラリッサが、悪いはずないのだ、悪いのは、全部…］
イカレ、もうチャンスは終わりだ。嘘をつき続けた猿に、誰が友人を託せるかよ。ながせ、今まで流させた分、その両目から、血をッ！あんたが象あたりだったら、助かったかもなッ！
［ついにイカレ女医から、女医の語句が抜ける。赤に濡れた白髪を、もう一度振り上げる。］
(125) 2015/07/15(Wed) 23時半頃
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死ねッ！死ねッ！死ねッ！報いを受けろッ！
［それを、今度こそ両の目に、振り下ろそうとする。馬乗りになり、激昂しているために、医務室の入り口側である背後には注意が向いていない］
(126) 2015/07/15(Wed) 23時半頃
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―― → 庭 ――
……眠っていらしたのですか。
[ ぱちりぱちりと、瞬かれたそこ。 髪と同じのまつげの色が、揺れた。
男はそのひどく眠そうな顔を前して――「 何か夢でも 」、と声を投げる 。 特に意味はない、ただ眠りこけた人を前にした一種の洒落のつもりだった。 ……本音を言えば、声を掛けた頃に体を震わせた彼に、疑問を持ったのみであるが。
食堂で見掛けた笑みこそ眠さに消えど、柔らかさはまるでそのまま。
――― 「 あなたでもサボることはあるのですねえ、 」
風も無いのに桜の揺れた心地がすれば、 男はひたと視線を桃色に移す。 ]
(127) 2015/07/15(Wed) 23時半頃
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お針子 ジリヤは、メモを貼った。
2015/07/15(Wed) 23時半頃
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特には、 ……何も無いのですが。
嗚呼―――私は「 困惑 」しているのでしょうか。
[ 以前マイク越しに向けられたこえを思いつつ、男は首を傾げた。
前髪に隠された瞳は造花を映しながら ……ぱちりと、瞼に隠される。
畜生なら鮫の肌に焦がれることも 怒涛の表情の” 裏 ”を見たいと焦がれることも、なかったのだろうか？――― 男には、解らない。
ただ” ひと ”と思って接して居た。 しかし今日になって” まどい ”が生まれた。 そう、 それだけのこと。 ]
私たちは、随分と。 ……ずるい。
[ ――――そうした時だったか。 マイク越しに聞こえた” 救援 ”>>113に、男は思わず桜の幹に体を預けた彼を見た 。 ]**
(128) 2015/07/15(Wed) 23時半頃
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やめて、ジリヤ……。
[何が起きているのか分からず、ただ、そう声をかける事しか出来ない。
先生は二回、何処かに呼びかけていた。一回目は私のこと、二回目は先生自身のことで。
きっとそのうち、管理人の誰かが来る。そんな時、こんな姿が見られたら。
ジリヤも、ただではすまないだろう]
やめて....もう、いいの。
騙されたんだとしても、私はこれで外に出れるんだから。
(129) 2015/07/16(Thu) 00時頃
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[ → モスキートのへや ]
[ >>40鸚哥を彼に預けてから、どれほど経っただろう？
僕はするすると梯子を降りてから、図書室へ足を踏み出した。>>35途中、誰かに見付かることもあれば、僕はそちらへ顔を向けることもあっただろうけれど ――― ]
(130) 2015/07/16(Thu) 00時頃
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[ 彼の部屋へ入る。
思ったより殺風景な、部屋だった。
昔に僕が彼に見せた” うみの本 ”は、あっただろうか？ 見かけたらそれを手に取ることも、あったかもしれない。
すん、僕は鼻を鳴らした。僅かにこの場に残った彼の香が、鼻孔を擽る。 ―――僕はなんだか、物悲しくなった。 ]
……ぼくも、
[ 「 外へ出たら、 迎えに来てくれるのかな 」
出る間際、>>2:273彼が僕に差し伸べたてのひらを思い出しながら。（ 僕の肌が傷付いてでも、取りたいと思ったてのひらを ）
僕は彼の布団の上に寝転んだ。 ただ少し、眠くなった。 ……だけ、なんだ。
まくらに頭を預けると、やはり彼のにおいがした。
ぼうやりとして、間抜けな僕の頭に、昔の記憶が流れてくる。
彼と初めて出会った日の、 ことを。 ]
(131) 2015/07/16(Thu) 00時頃
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[はっと顔を上げた。
いつの間にか眠ってしまっていたらしい。眠ってしまわないように苦い珈琲を飲んでいたというのに。
視界に入るカップの中の珈琲は、すっかり冷めてしまっているように見える]
クラリッサは……。
[どうなったのだろう。
“声”をかけてみようかとして、躊躇う。
結果を確認することが、酷く恐ろしかった]
(132) 2015/07/16(Thu) 00時頃
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［何か夢でも、という言葉に、彼は苦笑を零す。］
……ちょっと昔の夢を。
あゝ、サボるし、嘘だってつくさ。
［こくり、頷いて、長い髪の向こうにある瞳を
覗きこむように小首を傾げる。
白桃色の花弁が黒い水面にひらり、
煌めいたように思うが
それもまた、瞼に閉じられ見えなくなった。
困惑しているのだろうか、という言葉に
ふ、と笑う。］
そのように見えたよ。
なんだか、感情を持て余しているようだった。
［私は深い事を知らないけれど、と
あの時聞いた通信の声を思い起こしながら、］
(133) 2015/07/16(Thu) 00時頃
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―――――そと。
[ 僕は寝転んだまま、そらを見上げた。 地下の空。 真っ白なそれ。
何色にも塗られない、病的なまでのしろ。
外の世界では見られない、作り上げられたしろ。
もう、何年も。何百年も。包まれた。 ―――だから ]
………、
[ すん。 僕は彼の枕に顔を埋めて、もう一度だけにおいを嗅いだ。
肺いっぱいに溜め込んで、がばりと起きる。
そう、僕はこれから、鶴のところに行くのだから。少しの勇気を分けて欲しかった。だってもうここには、…―――もどりたくない。
かちりと鍵束が鳴った。
僕を咎めるような、音だ。
「 そとにいきたい、 」
―――もう、良いよね？ ]
(134) 2015/07/16(Thu) 00時頃
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［ゆらり、徒花の花弁が揺れた気がした。］
……そうだね。
ある時は、彼らを獣と罵り
ある時は、彼らに”ひと”を重ね合わせ……
［随分と身勝手だ、と苦笑しては、］
――お前さんはどうして、ここに、
［いいかけた問いは、マイク越しに聞こえた声に遮られる。
彼はぱっ、と身を起こすと、
こちらを見たヴェスパタインの瞳を見返して］
行こう。
［そう云って、駆け出した。
アマルテアの切羽詰った声。
――酷い胸騒ぎがした。］
(135) 2015/07/16(Thu) 00時頃
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[ 僕は鍵束を、 彼の布団の上に投げ出した 。 ]*
(136) 2015/07/16(Thu) 00時頃
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――→医務室
やめなさい！！！
［がらり、扉を開ければ、
地獄でもないのに濃い血の馨が漂う。
彼は惨状を目撃するや否や、
ジリヤとアマルテアの間に割って入り
ひとまずジリヤを突き飛ばそうとした。
その血にぬれた髪が、
彼の腕に突き刺さることはあるだろうか。
それでも、一先ずアマルテアを守らねばと*］
(137) 2015/07/16(Thu) 00時頃
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や、め……。
[必死に腕で、ジリヤの攻撃から両目を守ろうと防御する。
これは、ケモノの瞳だ。と、アマルテアは思う。
ヒトではない。怒りに我を忘れた。ケモノの瞳。
腕からも血がとめどなく流れ出して。
段々と感覚も麻痺して行くのが分かった]
……っ。
[これは報いなのだ、と思った。
命を粗末にしてきた女には。当然の報い**]
(138) 2015/07/16(Thu) 00時頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2015/07/16(Thu) 00時頃
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[ 数刻前 ]
「 いつか、 」？
[ >>*10問い、問われた声を僕は鸚鵡返しした。
―――いつか、許されると思った。
それは紛れもない事実で、僕もまた、そのつもりだった。
許してくれると思って、思って、 ……いや、願っていたのかもしれない。
だってそうしたら、僕の罪は、赦される。 ]
(*24) 2015/07/16(Thu) 00時頃
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―――でも、 …それは、 ” いつ ”？
[ 僕の潰れた声が、彼らに聞こえたかは解らない。
幾ばくもの「 消えた光 」を見てきた。 そうして今回も、そうだと思った。
だってそれが、 「 正しいこと 」だと思ってた。 なのに、
これじゃあまるで、 僕が間違えてるみたいじゃあないか！ ]
…………、
[ ついぞ僕は声を発することはなかった。 欹てていた耳にすら、音が入らなくなる。 沈黙。 世界が僕をあざ笑う。
―――「 地下の僕 」を組み立てる、 土台が脆く崩れた気がした。 ]*
(*25) 2015/07/16(Thu) 00時頃
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…ぐっ…！
［突き飛ばされて、女医から引き剥がされる。その針の何本かは、月見の腕を傷つけて］
猿がッ！邪魔をするなッ！こいつはッ！こいつは殺さないといけないンだッ！どけッ！
［ふらふらと、立ち上がろうとする。突き飛ばされた時に足をくじいたか、その動きは鈍く簡単に止められるだろう］
(139) 2015/07/16(Thu) 00時半頃
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お針子 ジリヤは、メモを貼った。
2015/07/16(Thu) 00時半頃
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[やめなさい>>137、と誰かの声が聞こえた。
朦朧とする意識の中で、
彼女の瞳は確かにアキラの姿を捉えた]
……あり、がと。アキラ。
[助けが来たのだ。
安堵を感じると同時に、緊張の糸が切れるのが分かった。
もう限界だった]
ぜんぶ。急所は、外れてる。から。
地上の病院、へ。手配を。お願い―――
[小さく呟くと、アマルテアは自分の意識を手放すだろう**]
(140) 2015/07/16(Thu) 00時半頃
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―― 庭 → ――
[ むかし。 と、紡がれた声が鼓膜を叩いた。
男は彼のその前、――昔をひとつ、心に掛けながら、同僚の笑みを視界の端に押さえる。
男からすれば余裕を持っているように思える彼の ……昔とは。
そうして、男は次なる質問に首を傾げた。ああ、俺は何しに此処へ来たのだったか。 ]
私は、始めはただの ―――
[ エゴ、だった気がする。と言い掛けて、唇を閉ざした。寧ろ何故あなたも、と聞こうとした矢先に飛んだ音声と、 ]
―――急ぐのはあまり好みでは、……無いのですがねえ…
[ 視線の先>>132、彼が先に飛び出したなら、その影に続いた。 ]*
(141) 2015/07/16(Thu) 00時半頃
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―― →医務室 ――
[ 穏やかではない、と男は思った。 以前にも同じことを思ったことが、有る気がする。
同僚が間に入る手前、開け放された扉に手を掛け、中の惨状を伺う。 ―――そうして見つけた” 人 ”には、ほうと嘆息さえ流し込みながら。 ]
―――ジリヤ。
[ 同僚に刺さる「 針 」。 成る程鋭利な武器であると男は呑気に思った。
―――そうして、彼女の名を、低く呼ぶ 。 ]
(142) 2015/07/16(Thu) 00時半頃
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…ッ！
［名前は、世界で一番短い、呪詛であるという。名を呼ばれて>>142、一気に引き戻される。…上着は、当然ながら、ボロボロになっていて。上着が一気に重苦しくなる。止めていないはず首のボタンが、絡んで首を絞めるような感覚がする。その香りが、体を責めさいなむ］
…ぁ、ぁ…！
［その声に縛られる。その声に縛られることを求めてしまう。もう求めれないことに、気づいてしまう。］
［下を向いて、やっと、動くのを止める。床に血以外の液体が、二三滴したたる］
(143) 2015/07/16(Thu) 00時半頃
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（ はじめは、ただの？）
［ヴェスパタインの口から漏れた言葉を
追おうとして、 心の中に一つ留めた。
走り出してしまえば質問を重ねることはできず
「急ぐのはあまり好みでは無い」という言葉に
思わず、苦笑を零したけれど 同感だった。＊］
― 医務室 ―
［ジリヤ>>139の華奢な体は男が突き飛ばすには容易く
きらり、煌めく雪原の色の髪は
今は毒々しく血塗れていた。
――腕に突き刺さった何本かの針が痛みを齎す。
ぽた、ぽた、ぽた、と白に朱を塗りたくるように
薬臭いはずの医務室に凝る血の馨。
視界の端、アマルテア>>140が倒れ
その唇が「ありがとう」と紡ぐのが見えた。］
(144) 2015/07/16(Thu) 00時半頃
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メティス先生……。
ご無理はなさらずに、って……言ったじゃないか。
［どうして、という問いは届かない。
意識を手放す彼女に、彼は険しい顔をして、
こくりと頷いてから］
（……それじゃあ同じだ。まるでおんなじなんだ。
お前さんが嫌う”猿”と。
お前さんはそれでいいのか。）
［ふらふらと立ち上がるジリヤに向けて
苦虫を噛み潰すように思って
――ヴェスパタインが低くジリヤの名を呼ぶならば
そちらはお任せします、と一つ、視線を遣り
彼は腕を止血することすらなく
ふと表情を消して地上へと連絡を済ませていく。］
(145) 2015/07/16(Thu) 00時半頃
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[足音がしたと思えば、扉が勢いよく開き、叫び声が聞こえる。
一体、何が起きているのだろうか。
分からない私は、ただ茫然とそれを"眺めて"いるだけで]
(146) 2015/07/16(Thu) 00時半頃
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……クラリッサ君？
大丈夫かい
［そうして、その途中。
実験の副作用に見舞われた獣人に
針の刺さらぬ手を差し伸べれば
彼女が視力と手の感覚を失っていることに
気づけただろうか。定かではない。
もしもそうだと知ったなら、
酷く哀しげな顔をしただろうけれど。
……そうして、地上からの救援を待つ*］
(147) 2015/07/16(Thu) 00時半頃
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落胤 明之進は、メモを貼った。
2015/07/16(Thu) 00時半頃
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どう、なったの。
クラリッサ……無事、なのよね？
[恐ろしくても、確認しないわけにはいかない。
遅かれ早かれ、いずれ耳に入ることだ。
数分の躊躇いの後、私はそっと声をかける。
返事があるかは、わからなかったけれど]
(*26) 2015/07/16(Thu) 01時頃
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はい、大丈夫です。
[ふと声をかけられれば、それがした方に顔を向ける。
差し延べられた手に気が付くことは無いけれど]
ありがとうございます。
(148) 2015/07/16(Thu) 01時頃
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