184 【肩書遵守】Lunatic Nights in Heathling
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『きょろきょろしてんじゃなぁーいわよ、ここ、ここ、ここだって！』
[なんと右足とんがり木靴、ジャンプ、ジャンプで喋りだす。
黙れ黙れと押さえつけるも、なかなか言うこと聞きゃしない。
堂に入った腹話術に、何人が笑って、何人がぽかんと驚いた。
脱いで止めよと押して引いて、ようやく脱げたのが頭に、スコン！
そしたらようやく、もじゃもじゃ頭の奥の方から、ステッキさんのご登場。]
(74) 2014/07/06(Sun) 20時頃
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[慌てて拾って姿勢をただして、1、2の、3！
スカーフ入れた帽子の中から、さっき渡した真っ赤な薔薇が、今度はどっさり30本！
どう？ どう？ ピエロはプリンセスに首かしげ。]
(75) 2014/07/06(Sun) 20時頃
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ー商業地区ー
[露店に出てる品物を横目に見つつ、道を歩く。]
うーん？
[とりあえず歩く→4
1:迷う
2:カジノ
3:大衆食堂
4:噴水広場に戻る
5:ホテル]
(76) 2014/07/06(Sun) 20時半頃
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…。
[見覚えのある場所が見えてきた。
そう、噴水広場である。
いつの間にか戻って歩いてたようです。]
酔ってるのかなぁ
[目頭ぐしぐしと抑えて、再び商業地区へ。]
(77) 2014/07/06(Sun) 20時半頃
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『キミさあ、ルポルタージュとかコラムとか、
そっち方面の方が素質あると思うけどな。
考えておいてよ、ウチの専属の話。
キミが思ってる以上に、ボクらはキミを買ってる。
それに―――ぶっちゃけ、"本業"じゃカツカツだろ？』
[前回の入稿後、編集者は大真面目にこんなことを宣った。
『詩人』は心の内で、思わず悪態をついた。]
（冗談じゃない。
今こんな仕事をしているのは、生活のためだ。
私が本当に描きたいのは―――）
[が、このうだつの上がらない臨時ルポライターの口から実際に漏れたのは、]
(78) 2014/07/06(Sun) 21時頃
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はあ……、考えておきます…………。
(79) 2014/07/06(Sun) 21時頃
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[ステージの真ん中へと誘われれば>>72
おっかなびっくりお辞儀をして。
顔をあげると、集まる視線の多さに少し狼狽えた。
けれど、くるんと返された帽子が手渡され
その帽子にスカーフが入れられると
緊張よりも好奇心が勝ち。
道化師が、木靴と話す。
それは見事な腹話術。
こんなに近く立っているのに
本当に木靴が喋っているようで。]
(80) 2014/07/06(Sun) 21時頃
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ユリシーズは、もう一度、大きな溜息を、ついた。
2014/07/06(Sun) 21時頃
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[あっという間にステッキが振るわれ
帽子の中には沢山の薔薇。
それはとても良い香りを放ち
彼女の鼻孔をくすぐるだろう。
まほう、みたい…。
驚いたままの顔をあげれば
首を傾げて様子を伺う道化師の姿。
自然と顔はほころんで
数秒後には、こぼれるような笑顔を見せるだろう。]
(81) 2014/07/06(Sun) 21時頃
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――於：喫茶『ル・ミロワール』――
[今しがた書き終えた原稿を束ねて封筒に入れ、それから男は立ち上がった。
やや細身の百八十数糎の身体は、遠目にも良く目立つ。無造作に撫でつけただけの髪と剃り残された髭、眼窩の隈が、男の疲労―主に、睡眠不足による―を物語っていた。
ユリシーズ・エリオット、本名ウィリアム・ベンフォード。
本来、彼は『詩人』である。が、何度応募しても詩選には漏れ、佳作すらもままならない。
結果、望まぬ仕事で日々食いつないでいる。しかも、それで一定の評価を得てしまったものだから、これは堪らない。]
『誰しも向き不向きはあるんだ、描きたいものが書けるとは限らない。
良いじゃないか、何も書けないよりは。ほら、一応、ファンレターだって』
[編集者はそう慰めたが、そんな言葉がエリオット氏の心に届くはずもなく。]
(82) 2014/07/06(Sun) 21時頃
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[勘定を支払い、封筒を小脇に抱えて店を出る。
路地を一本抜けて、明るい表通りへ。途端、あまりの明るさに眩暈を覚えた。
彼は連日アパートの自室と、その階下にあるこの喫茶店とを往復し、原稿用紙と睨み合いながら長い時間を過ごす。裏通りにあるこの建物では、陽の光を浴びることも少ない。不健康な顔色も、きっとそのせいだ。
編集者との待ち合わせは夕方。たまには明るい場所を歩くのも悪くはない。
締め切りぎりぎりだが、原稿はなんとか仕上がった。望まぬ仕事とはいえ、気分は上々だ。
こめかみを押さえ視界の回復を待って、再びエリオット氏はゆらりと歩き出す。
お気に入りの古詩を、諳んじながら。]
(83) 2014/07/06(Sun) 21時頃
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O caste qui a sao nujfier,
Non nonne qua tuster...
(84) 2014/07/06(Sun) 21時頃
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[ああ、ああ、その笑顔！ なんていい人なんだろう、本日のお姫様！
木靴履き直し肩の人形、手に取って。]
『さあ、さ、今日のショータイムは、これにて、これにて！
また会おうね、小さなプリンス、プリンセス。
明日の帽子を持つのは、君か、君か、君かもしれない！』
[人形の口かちゃかちゃやって、これにてショーはほんとのおしまい。
深々お辞儀して、帽子の中の薔薇、観客のおちびさんに一本一本プレゼント。
さてさて、帽子を返してくださいな？]
(85) 2014/07/06(Sun) 21時半頃
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ー商業地区ー
[気を取り直して、賑わう路地を歩く。
誰かに尋ねるのがいいのだけれども。
ううん、次、知らない場所に出てしまったら誰かに聞こう。
そう決めて、…は白いフードを揺らしながら歩く→1
1:迷う
2:カジノ
3:迷う
4:大衆食堂
5:ホテル]
(86) 2014/07/06(Sun) 21時半頃
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[ピタリと足を止める。
周りを見回してみる。
…今いる場所はどこ？]
…。
[深呼吸して目頭を押さえる。
再び周りを見る。
あぁ、うん。何処なのかさっぱりだ。]
ここで迷子とか不覚だよ…。
[お酒飲み歩きは止そう、そう思うペラジーである。]
(87) 2014/07/06(Sun) 21時半頃
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[ショータイムの終わりが告げられ
薔薇の花が1本1本観客に手渡されてゆけば
夢のような時間は、ここでおしまい。]
あの、ありがとう、ございました！
[未だ興奮冷めやらぬ顔で、手にした帽子を差し出せば
逆さまのままになっているのに気付き
慌ててくるりと反転させる。]
(88) 2014/07/06(Sun) 21時半頃
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さて、どうしたものかな…。
[街の人ならば宿が分かるだろう。
フードが落ちそうになっていて、かぶり直す。
人がいそうと思う方向へ足を向けて歩いていく。
果たして、人に会えるにだろうか？]
(89) 2014/07/06(Sun) 21時半頃
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[いやいや、ノンノン、礼には及ばぬ。
くるり返った帽子を取って、姫の頭にお返しするけど、この位置取りはなんだかおかし。
ぶかぶか帽子は、彼女の頭にゃ合っちゃくれない。
おお、と手をぽんと叩き、改めて自分のもじゃもじゃへ。
帽子の代わりと言っちゃあなんだが、こちらをどうぞと紙一枚。
芸人一座、団体公演のチラシです。]
(90) 2014/07/06(Sun) 22時半頃
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― 商業区 ―
お塩、…を
[墓守はストールをほとんど頭からかぶり、小さく震えた声で店主に声をかけた。
気味悪げな表情で彼女を見る店主と、品物と貨幣を交換する。
塩の入った袋を持ち、早々に店を出た。]
……大丈夫、大丈夫です
これだけあれば、十分ですから。
[軒先で独り、声なき声と会話する。
通行人が一人、彼女を遠巻きによけていった。]
(91) 2014/07/06(Sun) 22時半頃
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― 商業地区/大衆食堂「女王の膝」―
ふうん。デマ、ねえ。
[ウイスキーを傾けながら、訝しげな視線をヘクター>>69に送る。
その瞳は、この世の汚いものを全て見てきたように淀んでいて]
笑いが止まらんのは構いやしねえが。
次の手はあるんだろうな？
[悪びれぬヘクターの態度に少々辟易しながら、相槌を打つ。
手に持ったウイスキーをグイ、と飲み干した]
……安酒じゃねえか。ったく。
[顔を顰める。
気だるげな様子で、暫くヘクターの話に聞き入っていたが]
(92) 2014/07/06(Sun) 22時半頃
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む。「ここ」は。
[ぴくり、と眉が動いた。しかしそれも一瞬の事で]
ラッキー。じゃあ困るんだがな。
そろそろ成果を出してもらわねえと。
[口調こそ穏やかだったが。
そこには微かな怒気が孕んでいて]
腐った町？ 当たり前だろう。
だから俺らが、ここにいられるんじゃあねえか。
[そこで初めて、ドナルドは笑みを見せた。
下卑た笑みだった]
(93) 2014/07/06(Sun) 22時半頃
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[そっと取られたはずの帽子が、なぜか頭上に返ってくれば
微かな重みを感じて少し上を向いただろうか。
不思議と温かいそれが再度道化師の手に取られ
彼の頭上に戻る様子を見てくすりと笑う。]
わあ…ありがとうございます。
お休みの日に、観に行かせて戴きますね。
[差し出されたチラシを受け取り
小さく畳んで胸ポケットにしまうと
道化師に向かって丁寧に頭を下げた。
特に何も無ければ元居た場所へ戻り
花籠を抱えて帰路につくだろう。]
(94) 2014/07/06(Sun) 22時半頃
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あの、すみません？
宿探しているんですけれども―
［人の通る場所に出たものの、迷子と言う事態は変わることなく。
結局、人に聞くということで、無事宿にへ辿りつき、休むことだろう**］
(95) 2014/07/06(Sun) 23時頃
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[ヨーランダが指折り数える様子>>67をうんうん頷きながら聞いていた。
黙ってしまったのには、首を傾げる。]
お茶……かな。確かにそれも切らしてたかも……。
[うーん、と空を見上げて考えこむ。
その間に再び伏せられてしまったヨーランダの顔色には気づかないまま。]
あっ、
[男が再びヨーランダを見たのは、すでに彼女が駆け出していった後だった。]
……急いでたのかな。
[だったら引き止めてしまって少し申し訳ないことをした、と思う。
だがそれほど深くは気にせず、男もまた歩き始めた。]
(96) 2014/07/06(Sun) 23時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2014/07/06(Sun) 23時頃
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は？
マトモな情報屋よこしてから言えや。
[鈍い音をた立ててジョッキをテーブルに叩きつけ、ドナルド>>93を睨みつける。
剣呑な空気。
しかし彼の下卑た笑みには同調するようにくつくつと笑いながら]
最低最悪最高じゃねえか。
(97) 2014/07/06(Sun) 23時頃
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―商業地区→―
[食事が終われば大衆食堂を後にする。
もちろんドナルドと連れ立って歩くつもりはない。
がちゃがちゃと音を立てる荷を肩に担いでふてぶてしく道を行く。
目当ては工房だが、工房にとってやっかいな客だろう。
特にミッシェルとかいう女職人には。]
(98) 2014/07/06(Sun) 23時半頃
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[剣呑な雰囲気>>97も束の間。
次の瞬間には笑いながら酒を飲み交わす]
最低最悪最高！
ははっ。違いねえな。
[ぐい、とウイスキーを煽る。
どいつもこいつも屑ばかりだ、と思う。
安酒がどろりと喉に絡みついた]
(99) 2014/07/06(Sun) 23時半頃
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― 商業区 ―
ったく。気に入らねえ。
[ひとしきりヘクターと話すと、大衆食堂を出る。
ぺっ、と汚く唾を地面に吐き捨てたところで、体に小さな衝撃]
おい、てめえ！ どこ見て歩いて――って、あれ。
ヨーランダじゃないか。
[見知った顔>>91に、ドナルドは思わず相好を崩した。
眉間に寄っていた皺が、すっと消える]
おうおう。元気そうだな。
[わしゃわしゃ、と乱暴な手つきでヨーランダの頭を撫でた。
先程までとは打って変わった、明るい口調]
(100) 2014/07/06(Sun) 23時半頃
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[兎も角、商業区での目的のものは全て手に入れた。
いつの間にか大きくなっていた紙袋を胸元に抱え込んで、いつにもまして背を丸めて歩き出す。
危なっかしい早足は、案の定本日二度目の衝突を引き起こす。>>100]
も、申し訳ありません……、
どな、ドナルド兄様っ
[声の調子から見知った相手だと気付き、目を見開いて硬直した。
と思えば頭を撫でられる。現在の日常生活の中ではまず有り得ない身体接触に、普段青白い頬が紅潮する。
上から撫でられてはさらに俯くばかり、それでも長い前髪の下から、視線だけ持ち上げて]
兄様こそ、お身体… お代わり、は……
あまり、顔色が、
[良くないようにみえる。――と続く言葉尻は、もごもごと消える。]
(101) 2014/07/06(Sun) 23時半頃
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―― 商業区 ――
[食べ物と茶葉を買い、それでも何か不足している感を覚えながら歩く。
これは諦めて家に帰って確認しよう。
それしかない、と決意したところで広場で見たフード姿の女性が何やら困っているようで>>95。]
どうしました？
……宿。それならここの通りをまっすぐ進んで２つめの角を左に曲がった辺りに何件かありますよ。
看板が出てるのですぐわかると思います。
[紙袋を持った手で案内をし、無事に伝われば会釈して別れる。
そして男もそのまま家へと帰っていった。]
(102) 2014/07/07(Mon) 00時頃
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