249 Digital Devil Survivor
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[左手にあるマガタマに視線を移せば──2つのうち真っ白だったマガタマが、半分黒く染まりかけていた。
そこで気づく。見聞覚知を共有したせいで、“私”の中の“俺”への悪意が薄れていることに。人間である“俺”が悪魔になったのと同時に、悪魔である“私”が、人間になってしまったことに。 持っていれば厄介だ、と黒く染まり切る前のマガタマを外へと放り投げる。]
1つは持っておこう。被害に遭っている人間は 他にもいる。人間を助けるつもりは毛頭ないが、 ──この事態を引き起こした存在に、制裁を。
『………うん。俺も、そうしたい』
[寝巻きよりもある程度動きやすいから、と学生服にジャージを羽織る。家族を殺され、孤独となった“俺”が悲嘆に暮れる前に、“私”は虚ろとなった家を出て、市内を*当てもなく歩き出した。*]
(46) 2016/06/16(Thu) 11時半頃
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─闇─
[ 暗い、暗い、闇の中。]
鬼さんこちら、手の鳴るほうへ。
[ 己のものとも他のものともつかぬ声がする。]
福は外〜、鬼は内〜。
[ “鬼”を呼ぶ声がする。]
酒に呑まれりゃ首落ちる。 大江山は血に埋もれる。
[ 闇の中、赤い“鬼”が身動ぎした。 四肢を鎖で縛り付けられ、胴体と離れた頭が転がっている。]
(47) 2016/06/16(Thu) 11時半頃
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[ 暗い、暗い、闇の中。 “鬼”のものとも人のものともつかぬ声がする。]
逢魔刻がやってきた。 大禍時がやってきた。
鬼門は開き、百鬼は走る。 魑魅は惑わし、魍魎は喰らふ。
[ 赤い“鬼”が振り絞るような声で叫ぶ。]
“鬼”の時間だ、“鬼”討つ“鬼”よ……!
[ そうして──]
(48) 2016/06/16(Thu) 11時半頃
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─in the こたつ─
[ ──彼女は目を覚ました。]
けったいな夢……いや、夢なん?
[ 空気が、変わっていた。 目に映る彼女の部屋は、いつもと何も変わりはなかったが、視える空気の色は、澱んで、濁って、靄って見えた。]
異変なんて、次元とちゃうなあ。 やあん、そこらに“鬼”がおるやないの。
[ さすがに家の中に入ってくる“鬼”はいないようだが、視える範囲だけでも、大小多くの鬼が、町を跋扈している。 彼女はすばやく身支度すると、ピンクの羽織に袖を通した。 翻る羽織の背には笹竜胆。古びた弓を片手で掴み。内なる“鬼ノ力”を呼び覚ます。]
“鬼”を退治しながら、人の多そうなとこ、行こか。 うちのおる町で、好きに食事できる思わはっとるなら、ほんに大間違いどす。
[ 彼女は、不敵な笑みを湛えながら、御渡市の街並みを走り出した。]
(49) 2016/06/16(Thu) 11時半頃
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町娘 小鈴は、メモを貼った。
2016/06/16(Thu) 11時半頃
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[ソロモン王と謂えば、 そこから派生して思い出すものがある。 彼が神殿を建設した地は『モリヤ』と言った。]
[名は体を顕すと謂うが……。 私の識る無数の偉大なる人物の中に、 同じく"SevenRays”を司るものでも "第七の紫”————魔術の主である私とは違い、 赤き力の第一光線に属するマハトマの一人が居る。]
[名前は、矢張り、『モリヤ』と言った。>>#1] [そして、此の地に根付く土着神の名も————、]
(その風の噂に運ばれるように、私は辺境の地に来た。)
(50) 2016/06/16(Thu) 12時頃
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[………。]
[1784年。 親愛なるヘッセンの領主へと口裏を合せ、 "サンジェルマン伯”の死を偽装する事にした。
そこで一旦は表舞台から退場してみせたのだが、或る話によると彼のナポレオン3世が私を追っているのだという。私は、それを面白くも思い、けれども、1871年、自らの足跡を集めたテュイルリー宮殿に火を点ける事で、私と謂う存在を闇に葬り去った。]
[その後だった。] [多くの錬金術師がその閾値としながらも、私が"過程”としか看做さなかった————叡智の結晶の形を取ったメルクリウス。それと半同化した存在であるヘルメス神と自らを繋げる、『究極的な錬金術』を行ったのは……。]
(51) 2016/06/16(Thu) 12時頃
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[――― 結果から謂えば、半分成功し、半分失敗した。] [心読や完全な予知、何より恒久的な不死を喪ったのだ。]
[だが、それらは悠久の時を掛けて修練をし直し、 霊薬さえ復元出来ればまた戻る類のものだ。 それを対価にするだけに見合う力も、手に入った……。]
[ ……。 ]*
(52) 2016/06/16(Thu) 12時頃
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ゆりは、リツに話の続きを促した。
2016/06/16(Thu) 12時頃
ニコラスは、リツに話の続きを促した。
2016/06/16(Thu) 12時頃
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─ 猫の王様の話 ─
[ ある男が家路の途中、悲嘆に暮れる猫たちを見た 話を聞けば、彼らの王が死んでしまったからだという
家に帰った男がその話を家族にすると、 暖炉の前で寝ていた家猫が目を覚まして叫んだ
『俺が次の王になる!』
そして、家を飛び出したまま …二度と帰らなかったという
── その王の名は「ケットシー」* ]
(53) 2016/06/16(Thu) 12時頃
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─ 前夜・その後 ─
[ ニコ、小鈴、鳴と別れてぶらりとひとりで歩いていた 黒いフードの猫耳が、ふよりふよりと合わせて動く ヘタれてこそいなかったが、 足取りに先ほどまでの元気はなかっただろう
満月の明かりを浴びて道を歩くその影は 二足歩行の猫ままで、浮世離れして見える ]
お、どうした? 仲間とはぐれたのか?
[ うなぅと鳴いて足元に擦り寄るのは フサフサな毛並みの良さそうな長毛種の猫
そのまま、素通りしようとしても 置いて行くなという様に、まとわりつくものだから ]
(54) 2016/06/16(Thu) 12時半頃
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ったく、今夜だけだからな?
[ 逃げる素振りも見せない人慣れた様子で ひょいと抱き上げたら、大人しく抱かれていて ]
お前、いいとこのだな?
[ そうつぶやいて、家へと帰って行った** ]
(55) 2016/06/16(Thu) 12時半頃
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—現在/繁華街・BAR『Aqua Vitae』前ー
[常夜の闇が晴れぬうちに哭き出した、聲、聲、聲。 眠れる夜に開いていた紫菫は、カウンターテーブルに広げていた『月刊レムリア』の"八咫烏”>>0:#0の頁を、鬱陶しげにも、気怠げにも、叩いてみせる。その青菫は通常と異なり、やや、何者かを詰る様にも細まっていた。]
…… で、やっぱりこうなる訳、か。 この國の…、そう、国防機関と訊いたのだが…、 何をしているんだろうな。
[安楽椅子に羽織らせていたロイヤル・ブルーのジャケットに腕を通して、身着を整える。店の外から響いた"異音"にそろりと流れる眼。秩序と混沌、崩れた調和の天秤の気配。]
["異形”の息遣いに、静寂を掻き乱す"爪音”に、溜息を。]
(56) 2016/06/16(Thu) 12時半頃
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[がり、] [がりり、] [がりがりがり、]
…… ううん、近所迷惑!
( "結界”があるから入って来れないだろうが…、 )
[何かの気配を執拗に、只管、執着するかのように。 扉ごと結界を引っ掻く音は、五月の蠅に耳許で這われているような気分にもなる。中世のヨーロッパの蟲蟲に比べれば、……或るいは、"蠅の王”に比べれば、至ってマシ、とは、考えられなかった。]
[黄金をオーバーに振るった一人芝居も、此処じゃ虚しい。]
(57) 2016/06/16(Thu) 12時半頃
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[ring,ring,] [せっかちなお客さんがあまりに扉を揺らしてくれるものだから、ドアベルまでもが引き摺られて忙しないアラートを鳴らし続けている。]
[やれやれ。落ち着きの無いことだ。 実に仕方なく、実に気怠げに、ドアノブを掴み、 そして、一思いに捻った。]
[其処に鎮座していたのは、一匹の、———毛むくじゃら。]
(58) 2016/06/16(Thu) 12時半頃
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(きゃいん。 "予想通り”のもさもさの黒い犬は、 短い悲鳴と共に外開きの扉に跳ね飛ばされた。 おお、誰がこんな酷い仕打ちをしたのだろう!)
うん。 待て、も、出来ないのかい。 …… 君は。
[と、茶番をしている暇もなく。 直ぐ様起き上がった"へアリージャック”と呼ばれる類の、その悪魔はぐるると唸ると、一瞬だけ、男の————「胸ポケットの方を仰いだ」。(ように、思えた。)
それから、その体躯からは想像の出来ない俊敏さで、地を蹴る。強かな獣の跳躍で飛び掛かってきたその瞬間、撫でてでもやろうとした腕がそのまま伸びて、犬の顔面を掴む、]
( ——玉響。淡い紫の閃光が、火花のように散った。 )
(59) 2016/06/16(Thu) 12時半頃
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(錬金術とは、対立するものの結合だ。 そして、結合が出来れば、解体も原理上は出来る。 魂の原型であるアニマとアニムスの創造の過程は、 一方で破壊的でもある。それを利用してやればいい。)
……… 悪い子は、魔界へお帰りよ。
[に。][そう、「人の悪い笑み」を浮べ、] [面を握る力を強めると、一気に霊力を注ぎ込む。] [瞬間、微かな火花を散らしただけに思えた紫光が ばち、ばちばちと、電弧を膨張させて、]
["爆ぜた”。]
(断末魔すら無く、肉の花火が、醜悪に四散する。) (黒い雨が、高貴な青の色にユニークな斑模様を描きなんか するものだから、物凄く面倒そうに顔を顰めてしまった。)
(60) 2016/06/16(Thu) 13時頃
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― その後 ー …… さて。
[この店――――。 『Aqua Vitae』は店舗と住まいを兼ねている。 一度奥へと引っ込むと同色のスーツへと着替える際に 掬い出してきた悪魔が見ていた"胸ポケットの中のもの”を 掌に転がして、斑から、色の変わらない石を握った。]
…… 容疑者筆頭?
[つん、と、揶揄るように反対の人差し指の爪で突き。 新しく纏った衣の、同じ位置にマガタマを差し入れる。本音を謂えば砕いてしまいたいのだけれど、何が、どんなギミックで在るかわからないのだから、性急な真似はしないで置くべきだ。]
(61) 2016/06/16(Thu) 13時半頃
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[そして、夜明けの際。]
[次にドアを捻った時、 からん、と、涼しく謳う筈のドアベルは 何処か擦り切れていたような音色を奏でていた。]
(『……。……、肉食家じゃないよ。』) (『調和を…、黄金率を崩す者じゃなければ、 手は出さないさ。……このマガタマのように。』)
[――――後ろ髪を惹かれる事も無いが、何処かさざめく兆しに>>5昨日のやりとりの続きを、……たっぷりの微笑みの沈黙の後を与えてから告げた台詞を、―――――思い出しながら、金影は混沌に崩れた街へと繰り出した。]*
(62) 2016/06/16(Thu) 13時半頃
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[カチリ、とチャンネルの合った音がするようだった。 特定の誰かと通じる為の何か、がカチリと合わさったかのような。]
あーあー、聞こえるお仲間さん? あんたらが何をしたくて、何が目的か俺は知らねぇけど。 でも、今は協力出来ると思ってんだ。
[ちらり、と鳥居の向こう側を見る。 町に溢れる悪魔達は鳥居をくぐってこちらには来ない。]
(*3) 2016/06/16(Thu) 13時半頃
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ヤタガラスはね、俺も邪魔だと思ってんの。 だから俺に任せてくれていーよ。
あと何人か邪魔なのいるけど、まあそこは追々?
[それを不自然と取られるかどうか。 神社は聖域であるからそこまで不自然ではないかもしれない。]
(*4) 2016/06/16(Thu) 13時半頃
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許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2016/06/16(Thu) 14時頃
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[この世に悪魔と呼ばれる存在はどれ程いる事か。 この御渡神社が祀る蛇神《かがち》とて見方を変えれば悪魔である。
目を閉じて地を走る霊脈を辿る。 御渡に眠るモリヤをはじめとする神々>>#0>>#1>>#2 彼らが目覚めてはいないか、どうか。
しかし溢れる悪魔の気配。 穢れた水。 様々な要素が邪魔をする。]
……うん、まだかな、これは。
[鳥居の向こう側へと目を向ければ悪魔の姿が見えた。 鳥居よりこちら側へは入ってこられないのだ。 低級の悪魔ならば。]
(63) 2016/06/16(Thu) 14時頃
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[神社は聖域だ、だから不自然ではない。 だが、サマナーである慶一が動かない事は不審に思われるかもしれない。]
『はーい、センパイも頑張ってね』
[今頃どうしているのだろう、一つ上のセンパイは。 きっと戦っているに違いない。 合流しろとは言われなかったらきっとまだ余裕はあるのだろう。 ならばこちらが向かう必要はない。]
まーちっとぐらい留守にしてても大丈夫だろうけどさぁ。 こういう時、うちにも巫女がいればって思うよね。
[言いながら思い出すのは幼馴染のゆりの事。 彼女がこちらに来てくれれば神社を任せて心置きなくここを出ていけるのだけど。]
(64) 2016/06/16(Thu) 14時頃
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[スマートフォンを取り出して彼女に連絡を取ろうとして、止めた。 下宮である彼女の神社から上宮であるこちらまで悪魔がどれ程いるのかは知らないけど。 でもきっと危険だろうから。]
『ゆり、神社の中なら安全だから外に出るなよ』
[ゆりが今どこにいて、どうなっているのか知らないから。 だから単純に心配だと、そうメールを入れた。]
(65) 2016/06/16(Thu) 14時頃
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[それから鳥居の外を視て。 ふわりと風が髪の毛を攫い、右目が露わになる。
紅く輝く目。
紅く輝く虹彩には複雑な魔法陣が描かれて。]
ほんの小手調べ。 どーせ低級悪魔には用事ないしね。
[ふ、と虹彩が大きく瞳いっぱいに広がると悪魔が飛び出して来る。 角の生えた蛇神が一人”夜刀神”が顕現した**]
(66) 2016/06/16(Thu) 14時頃
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ケイイチは、ニコラスに話の続きを促した。
2016/06/16(Thu) 14時半頃
許婚 ニコラスは、メモを貼った。
2016/06/16(Thu) 14時半頃
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─御渡市・中心部へと移動中──
[ ふわりと、およそ人間の跳躍できない高さと距離を、彼女は跳んで着地した。 正確には、“鬼ノ手”が地面を弾いた勢いで空中に放り出され、そして衝撃を和らげるようにクッションとなって着地したのだ。 数瞬前、彼女の立っていたところには、“鬼”が飛ばした大きな礫が何個も突き刺さって積み重なっている。]
やあん、“芝掻き”どすなあ。
[ 文字どおり『芝を掻く“鬼”』。 夜に芝を掻く音と共に、石礫を飛ばすという“鬼”だ。 ガリガリガリと地面を引っ掻く大きな音が響く。]
ずいぶん張り切ってはるけど、そない大きゅう音を鳴らしたら、自分のいはる場所が丸分かりどすえ。
[ 冗談めかして言いながら、彼女の“鬼ノ目”は別の場所に“鬼”の本体を捉えていた。 地面を引っ掻いているのは、針金のように細く尖った長い尾。 それを遠くから操って、己の居場所を錯覚させようとする狡猾な“鬼”なのだ。]
(67) 2016/06/16(Thu) 15時頃
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[ 彼女は具象化した矢を番え、わざと音をするほうに狙いをつける。 そして弓を引き絞りながら、くるりと方向転換した。 “鬼”の潜むほうへと、振り向きざまに一射。 続けて二射、三射。 無防備な状態で矢を受けた“芝掻き”は、もんどりうって地面に転がり、そこに、衝撃音を発しながら矢が突き刺さっていく。 その攻撃は“芝掻き”が現世に姿を維持できなくなるまで続いた。]
“鬼”一匹、いわしました。
[ そう終戦を告げると、もはや見向きもせず、彼女は再び歩き始める。 後には“鬼”の残滓が黒い靄となって空に浮かんでいたが、一陣の風が吹くと、それもあっという間に消えてしまった。*]
(68) 2016/06/16(Thu) 15時頃
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ー朝・小学校ー
[あさぼらけの頃、そこは霧に包まれていた。 ただの目眩まし以上の効果はない。 月が沈んでから、少し悪魔達の勢いが失せた気がする。 疲労の色が濃い目許をこすって小さく唸った]
……こいつら、何処から湧いてるの。
[サイレンやヘリの音がひっきりなしに響いている。 校舎の上を旋回した自衛隊のヘリに救助を求める人を見て、 視界を開こうと霧を散らした。 そのヘリに、悪魔が一匹取り付く姿が見えた。 あ、と思う暇なく。 制御を失ったヘリが落下を始める。 いや、落ちるというより更に加速して]
突っ込んで……。
[土を抉る振動と爆音が響いた]
(69) 2016/06/16(Thu) 17時頃
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[吹き飛ばされてぶつかった、煉瓦造りの花壇。 校庭の真ん中で炎上するそれは一見して人災。 墜落に巻き込まれて動かなくなった男の子と、老婆と。 それにかじり付く、悪魔さえいなければ。
は、と乾いた吐息が零れた。 怒りに満ちた瞳が獣の色を宿す]
お前達……そう、祟られたいのか。
[浮かんでいた霧の残滓が水泡に変わり、 右腕を中心に逆巻く渦を形成する。 振り下ろせば水蛇の如く唸りを上げて悪魔を穿った。 水を吸った地面が顎を開き、 ごきごきと音を発てながら悪魔を呑み込んでいく]
(70) 2016/06/16(Thu) 17時頃
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[やがて、炎以外揺らめくものがなくなって。 野次馬の喧騒と一際大きなサイレンが近付く前に、 打ち付けた身体を引きずって路地裏へと転がり込んだ。 電柱に身を預けて膝を抱える。
疲れに身を任せて目を*閉じた*]
(71) 2016/06/16(Thu) 17時頃
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逃亡者 メルヤは、メモを貼った。
2016/06/16(Thu) 17時頃
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ーある悪魔の回顧:王の客人ー
[神殿に招集され、男と相見えたのはいつの頃だったか。 多くの存在を使役する智慧を持つ、偉大なる我らが王。 錬金術師の多くは、知識に秀でた同胞の力を乞うたものだ。(果たしてどれほどの錬金術師が獲物と成り下がったかは、我らが気にするところではない。)
“私”が錬金術師達と関わる機会は然程なかったが、それだけにわざわざ王を経て喚び出してきた彼の者の存在は、奇異な存在だった。]
『………“それ”が集大成、か』
[壮年の、他の錬金術師と変わりなく宝飾品を纏い杖を手にした男。 彼を前にした“私”の第一声は、そんな言葉だった。 千里眼を通せばよくわかる。陰謀が、謀略が、策略が。そして壮年に見える男のその背景が。 王に捧げたその水が、どのような意味を持つか。 そしてその『 』を、この男は──。
男は錬金術の智慧を求めるような他の人間とは違う。何故なら男の背後に控える“悪魔”とその手に持つ“杖”は。 腕に巻きつく大蛇の目が光る。
──嗚呼、愚かなり我らが王よ。]
(72) 2016/06/16(Thu) 18時頃
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『王にそれを与えたか……面白い。実に面白い。 ……私に見せたという事は、自覚はあるのだろう? いやそれとも、澄んでいるが故、なのか。 クク……実に口惜しい。口惜しいとも。 “王の客人”でなければ、本来は正義の下に罰を 与えなければならないというのに! “今の私”はむざむざとその機会を逃すのだ!』
[半分は戯言、半分は本気で。 堪えきれない笑い。悪魔は悪魔。 王が手にした水の正体を知りながら、その策略を今は指を咥えて見ているしかない。何故ならこの名無き者は、他ならぬ王の客人として私の前に現れたのだから!>>37
正義を司る私はそれを“悪”と判断する。しかしその根源は果たして──まぁ、いい。今の私は、罰する権限を持たないのだから。 男の背後に控える神と呼ばれる“悪魔”に、蛇はチロリと舌を出した。]*
(73) 2016/06/16(Thu) 18時頃
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