158 雪の夜に
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［あの男が警告した人狼なる存在が己でない別人だとしたら。］
(*25) 2013/12/22(Sun) 21時半頃
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［それが事実なら。
上手くすれば、自分の手で突き止められるかも知れない。］
(81) 2013/12/22(Sun) 21時半頃
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［己は同族喰いの嗜好を持たない。
よって、妨害が入った際など、いくつかの例外はあるものの、
極論、"喰おうとして喰えなかった奴"が、
話しかけて来ない同族であるとは言える。］
(*26) 2013/12/22(Sun) 21時半頃
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［だが、他人に知られれば、自分の身を危うくするだけだ。
恐らく、この事件は大きな騒ぎになるだろう。
誰にも悟られないように、火の粉が掛からぬ内に、
事態を収拾する事――］
(83) 2013/12/22(Sun) 21時半頃
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ヤニクは、裏手から派手な音が聞こえた気がしたが、と視線をやる。
2013/12/22(Sun) 22時頃
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へぇ？ 意外だな。
［あるいは、例え良家の令嬢というやつであっても、
誰しも幼い頃はお転婆な少女だったのかも知れない。］
そうだな、人間で言う所の家族か、集落か。
……故郷の土地っていうのはなかったけど、
小さい頃に住んでた所は、暖かかったな。
多分、春だったんだと思う。
［両親、兄弟、その言葉に左手をポケットに突っ込む。］
(*27) 2013/12/22(Sun) 22時頃
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――
［子供が少し口をとがらせたような、
何故か決まり悪そうな小声が零れた。］
……狩りも出来ねー位よぼよぼの爺さんになったら、また来る。
つった所なら、あるけど。
(*28) 2013/12/22(Sun) 22時頃
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［裏手からの、何かの物音に想像した図は、
せっかくの魚介が裏口にぶちまけられているという
目も当てられない凄惨な光景だったとか。］
……まさか、なぁ……
［こてりと首を傾げつつ、ひょいと顔を出す。
何事もなければそのまま引っ込めるが。］
(93) 2013/12/22(Sun) 22時半頃
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……多分、そういうんじゃねぇよ。
［人の間で人を喰い殺す狼が、
そんなに長くを生きられるとも思っていないし、］
そいつらの仲間になれる訳じゃないしな。
［きっとそれは叶える心算のない約束なのだ。］
旅から旅への根無し草だよ、俺は。
(*30) 2013/12/22(Sun) 22時半頃
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［ちらと裏手を覗いてみれば、桶を抱えた子供が走る所。>>113
どうやら物音を立てたのはそちらの方らしい。
大事ではなさそうなので、一旦視線を外した。］
(119) 2013/12/23(Mon) 00時半頃
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生きるのに理由が必要か？
［解らない、と言いたげに声は囁いた。］
……しかもそれだと、まるであんたの方が、
帰る場所がないみたいに聞こえるぜ。
［都の方で、絵なんかを売り買いする商売だと聞いていた。
そちらは帰るべき場所ではないのだろうか。］
(*32) 2013/12/23(Mon) 00時半頃
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……ふうん。
［返す相槌は、少し気のないものになった。
人間にとっての、その罰が当たる、という感覚も、
あまり実感が伴わない、知識の上の言葉だ。］
［ただ、血が薄れて人間になってしまったのに、
こうして声だけがする女の性質は、やはり、
己の目からは中途半端なものに思えて――
生きにくいだろうな、と思ってしまう。］
(*35) 2013/12/23(Mon) 01時頃
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［しばらく、ぼけらっと宿の軒先で考え事をしていた。
と、ドアの開く音にちらりと視線をやって>>140］
よう、おはよ。
［軽く手を挙げて見せる。］
(141) 2013/12/23(Mon) 01時半頃
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はは、これ位で寿命縮めてたら身が保たないぞ。
ん、ちょっとそれの件でお悩みっつーかね。
［にっこと笑って見せた後、ふー、と溜息ひとつ。］
昨日の今日でこんな状態だからさ。
まだ、そこまで影響は出ちゃいないみたいだけど。
仕事にありつけなかったらどうしようとか。
［非日常の物事が起こった時に、余所者が槍玉にあがる、
といった経験がないではない。
不審がられて雇い手がつかないと言う事もあり得る。］
(150) 2013/12/23(Mon) 02時頃
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そりゃぁ、失礼？
［冗談めかして言われる"もてる"との弁も、
女と己では意味合いが変わってしまうのだが。
とは言え、そうした文句が使える価値はあるだろうから、
次からは何か考えておこう、と思う程度］
つっても、あぁ……どこまで話したっけ。
ほとんど話は終わったみたいなもんだしなぁ。
［生まれた群れについて。
そして、いつか再び訪れるかも知れない先について。］
別に、先なんて決まってないしな。
どこまでだって行くし――どこに着く事もない。
［終着がある旅ではない。狩り場を求めて流れるだけだ。］
(*37) 2013/12/23(Mon) 02時頃
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そうか、海と陸じゃ繊細の意味が変わるのか？
［からかった。くすくすと笑みが零れる。>>155］
なかなか肝の据わってそうな女将さんだったからな、
人狼なんているわけないじゃないか、って言いそうだ。
やった、捨てる神あればだ。
［困ったら船に来い、と言われれば素直に喜んだ。
そして、人狼がいると思うか、と質問されると、
難しい顔を見せて唇を引き結ぶ。>>156］
それなんだけどな。
ちょっと色々、引っかかるんだよなぁ。
最近の山の方の様子とかも、聞いとけば良かったか……
(158) 2013/12/23(Mon) 02時半頃
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［女の前でわざわざ吹聴すべき事柄ではないから黙するが、
獣のやる傷口と人間の凶器がつける傷口は違う。
人間が獣の傷を再現しようとすると結構な労力で、
さもなくば、人間が殺した後に獣に食わせる、という、
余程の怨恨か、余程に気が触れたかの――］
ん、あぁ、付き合うよ。
［パンプキンパイに釣られた訳ではない――と思う。多分。きっと］
何にせよ、早く落ち着けば良いけどな。
それまでは少し観光でもして、大人しくしているか。
［海につながる、坂の町を振り返る。］
そういや、郵便屋か、雑貨屋か。
……えーと、葉書みたいなのが買える店ってどの辺だ？
［尋ねながら、女将にもひらと手を振って、
セレストについて行くことにした。**］
(160) 2013/12/23(Mon) 02時半頃
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……意外と、人狼の仕業ってのは信憑性ないみたいだな。
この分なら俺、必要な食事の分だけで良いのかね。
［他の獣が血の匂いに誘われなければだが。］
お上が人狼の仕業って言ったらまた変わるだろうけどな。
あの男の言う事を本気にしそうな人間、他にいるかな……
(*38) 2013/12/23(Mon) 14時半頃
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― 宿→港へ下る坂 ―
［背にぶつけられる声に、振り向いてにっこと笑む。>>163
どんな意味に取られるかは知らない。手は振らなかった］
(189) 2013/12/23(Mon) 22時頃
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［セレストと共にした道行きはどこまでだっただろうか。
いずれにしろ、自警団の報せが届けられる事になる。>>#3］
……。
［初めてこの町に来た旅人に向けられる視線は無遠慮だ。
少し困ったような愛想笑いを見せて、自警団を見送った。
ちょっと事情を聞かせて、から引きずって行かれないだけ、
まだマシだった、と思う事にする。］
ふぅ。
(190) 2013/12/23(Mon) 22時頃
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［セレストが船の様子を見ている間、手近な舫杭に座って、
凪の過ぎた潮騒に耳を委ねていた。
やがて女が戻って来ると顔を上げる。］
どうだった？
［尋ねれば、手短に事の顛末が聞けるだろう。>>191］
そっか。
あんた、字は読めるか？
自警団だっつー人らが容疑者の紙を置いてったぜ。
どうも本格的に、人狼の線で調べるみたいだな。
［大の大人など殺せる筈もない子供の名前が、
そこに連ねられていれば一目瞭然だ。
全然知らない名前もある。］
(193) 2013/12/23(Mon) 22時半頃
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まあ、万が一にも被害が続いたら、
町の住人はたまったもんじゃない筈だからな。
もし野犬じゃないもんに殺されたのに、
野犬って事にしてそっと蓋されんのも、
死んだ男にとっちゃ薄情かも知れねぇし……
［独り言をぼやいていると、掌に小銭が乗せられた。>>194］
はいよ、了解。……宿に届けるんで良いのか？
［仲間に会うのに、手土産があっても良いのではと思うも、
余り長居も出来ない予感、なのかも知れない。］
あぁ、行って来いよ。
(197) 2013/12/23(Mon) 22時半頃
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ヤニクは、市場で値切り交渉中。吉[[omikuji]]
2013/12/23(Mon) 23時頃
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ん、あぁ、いや……そう言うつもりでもねぇけどさ。
実際、知り合いも交ざってる中から容疑者突き出せ、
なんて言われたらしんどいだろ。
［しがらみのない己ならともかく。］
本当に野犬だったらひどい話だ。
その方が良い、って思うのも、そうなんだろう。
［子供をお使いに出すような科白で送り出されると、
そんな歳じゃねえんだけどな、と呟く、
寧ろその尖らせた口がよっぽど子供っぽかった。>>198］
［セレストとはそこで別れる。］
(202) 2013/12/23(Mon) 23時頃
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― 市場 ―
［甘い匂いのする屋台を探して、目当ての菓子を見付けた。
普段なら、船からの客は歓迎してもらえるのだろうが、
今日ばかりは余所余所しい視線も目立つ。］
――ありがとねー、おねえさん。
あぁ、もう何事もないと良いけど。気を付けて。
［そんな中で、菓子屋台の初老の女性は気の良い人のようで、
足元見られる事もなく、どうにか4つのパイが手に入った。
旅人は、宿へと引き返して坂を上がる。］
(204) 2013/12/23(Mon) 23時頃
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あぁ、こっちも聞いた。
［予想の範囲内ではあるので、そちらは殊更驚かないが。］
そっか。
そんな事があっても、この町に来るんだな。
［彼女にとっては予定外の寄港だったのかも知れない、が、
その事は己には解らない。
何の為にか。
例えば故郷は、ただ故郷というだけで訪れる価値があるのか。
あるいは――生きる意味に関わるのか。］
(*40) 2013/12/23(Mon) 23時半頃
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まあな。
［メイド用とは言え良い部屋だった。
あんまり良い部屋過ぎて居慣れなかった結果、
ほっつき歩いてホレーショーのような
船乗りの知己が出来た訳だけれど、そこはそれだ。
寝心地は良かったです。］
(*42) 2013/12/23(Mon) 23時半頃
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― 朝凪亭 ―
［町を象徴するような坂を上る。
住人は下りの景色、海を見る事が多いのだろうか。
外から来た旅人は連なる町並みを見上げて青鉄を細める。
時間を知らせる鐘楼が坂を見守っていた。］
――イイね。
［詠って、宿の前に人影を見る。
昨日、宴の席で見た女性と、見覚えのない老人、
それと昨日今日で比較的見慣れた子供。］
ただいま、と、こんにちは。
……ほら嬢ちゃん、セレストの姉ちゃんから、お土産。
［まだ温かい紙包みを、小さなもみじに差し出す。］
(220) 2013/12/24(Tue) 00時頃
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っとお。
［風が吹き下ろしたのは、丁度その時か。>>219
ばたついたフードを押さえて、それから慌てて、
バランスを崩しかけたパイの包みを持ち直した。］
(221) 2013/12/24(Tue) 00時頃
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そう、お使い。
［昨日と同じ陽気で手を伸ばす子供に、にっこと笑う。>>226
風と共に、眼鏡の視線が逸れたのを追いかけると、
喪に服すような帽子が転がるところ。
生憎と手は塞がっているし、こちらの反応よりも早く、
持ち主が手を伸ばしていたから見守るのみに留めた。
取り落としたり、更に遠くに飛ぶようなら話は別だが。］
……落とすなよ？
［ハナには、しゃがんで視線を合わせると、
パイ包みをきちんと握らせてやる。
そして、少し目を細めて、婦人を見返った。>>228］
(232) 2013/12/24(Tue) 00時頃
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……――どうした？
(*43) 2013/12/24(Tue) 00時頃
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ヤニクは、物腰穏やかな老人の会釈に、にっこと笑顔を返した。
2013/12/24(Tue) 00時半頃
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……――？
［何か、呟かれるのが聞こえたような気がした。>>237
だが、それを問おうか迷って口を開いた矢先、
女性は隠れるように冬の毛皮を寄せてしまう。
結果、何もできずに二人を見送ってしまった。］
いいこいいこはしなくて良いぞー。
……お前、今は親父さん一緒じゃないのか。
［屈んだ膝の間に子供を抱えるような姿勢で言う。
ついでに小耳に挟んでいたらしい。］
(241) 2013/12/24(Tue) 00時半頃
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