25 花祭 ― 夢と現の狭間で ―
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記者 イアンは、これで、生きてる人は全部、かな。といって笑う
2010/08/08(Sun) 01時頃
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[しかし、また明はきえてしまったか。
そう、いなくなる。
ひとり。]
さて、でも、俺は、
しっかりしなきゃな。
(319) 2010/08/08(Sun) 01時頃
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［ひとりで来るよう指定したのは、人のあまり通らぬ裏庭の納屋。］
(320) 2010/08/08(Sun) 01時頃
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― 回想・少し前の事。南角の離れの鳥籠にて ―
[主が部屋へ戻ってくれば、家人に用意していただいた果汁を差し出して。
その事を褒めて貰えば、少しだけ恥ずかしげにはにかんだ]
僕にはこの位の事しか出来ませんから……。
えと……鏡、ですか。いえ、見ておりません。
[ふるり首を振って]
よほど大事な手鏡なのですね。
はい。探してきます。
[主から命を貰えるのが嬉しくて、
鳥は長い袖を翻しながら部屋の外へ――]
(321) 2010/08/08(Sun) 01時半頃
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― 高嶺の部屋 ―
[本郷からの謎掛けの答えは出たのだろうか。
少し興味を示すように本郷と華月を見たが、
結局は本郷には出て行ってもらうことになった。]
―――…見られる方が、好きか？
[真意を問うような苔色の瞳には微苦笑を浮かべる。
黒檀が映すのは憂い、寝台へと向かい]
…湯浴みを済ませたにしては少し早いな。
―――…構わぬが。…来い、華月。
[指す先に続くのは部屋を出る前に告げた添い寝の話だ。]
(322) 2010/08/08(Sun) 01時半頃
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［ふわり、棚引く煙を追う。
月瀬から、わずかに香った気がする煙管の煙］
眼差しは一度、何処を彷徨った。
聞こえる こえ が増えているような、気がする。
現世の躯持ったまま、
心だけが“こちら”に引き寄せられている。
そんな存在があることを知らず、
現世よりもはっきりと、狭間よりも小さく響く
やけに明るいような こえ］
(@47) 2010/08/08(Sun) 01時半頃
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>>@46
ん？
[でもそう感じた時にまた気配。
もう、わかっている、明がどんな存在なのかと。]
ああ、そうか。
わかった。すまん、助かる。
[その舞わされた腕に一度目を閉じてから、
また階段を下りて、今度は本邸のほうへ。]
(323) 2010/08/08(Sun) 01時半頃
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落胤 明之進は、ついでに、主様にこめかみの一つもぐりぐりしといたかもしれない。
2010/08/08(Sun) 01時半頃
始末屋 ズリエルは、目のツボに入って、ちょっと気持ちいい。
2010/08/08(Sun) 01時半頃
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― 本邸前の庭 ―
[主に命ぜられるまま、庭へと向かう。
黒檀の手鏡、と在るはずのない鏡を探して、
茂みの中や木々の枝葉を一つ一つ、丹念に調べて行く]
……ふう。
ここにも、ない。
[額に滲む汗を拭いながら、空を見れば。
屋根の上に薄桃色の桜が見えた様な気がして]
あれは……幸得？
どうしてあんな所に……っ。
[呟き、水干の袖を翻すと駆け出した]
(324) 2010/08/08(Sun) 01時半頃
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―高嶺の部屋前―
[本郷に伝えることが出来たなら。
謎かけの答えに用意したのは――蓮茶であると告げた。
果たしてそれは正解だったか、否か。]
……見られても、構やしませんけど。
[本郷が去った後、向けた眼差しに返る言葉に、
微かに苦笑いを浮かべた。
好きか嫌いかではなく、構わないと答える。
大概の事は、厭うことはない。]
湯浴みは、すまへん。
おそなったらあかんかと思って……。
綺麗にはしてきたんやけど。
[そもそも湯殿には、人目を避けて行くことが多いのだと、
暗に背が原因だと零しながら、誘われれば素直に、
添い寝をしに主の傍へと寄る。]
(325) 2010/08/08(Sun) 01時半頃
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…まずは夜光を。
裏庭の納屋に呼び出して喰らいますから、これそうならば落ち着いた頃に。
(*20) 2010/08/08(Sun) 01時半頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2010/08/08(Sun) 01時半頃
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あ、じゃああの時に僕も。
[大広間でのことを思い出して、また納得した。
頭をなでられながら、はい、と穏やかに答えて]
生き延びて邦夜様の傍へと来られた事に感謝します。
僕は実は娼妓に拾われた、親知らずの子です。
でもおかげでこの笛であの曲を吹けるようになった。
あれは実は、呪いの曲なんですよ。
邦夜様から借りたこれの代わりになると思います。
[他愛ないおまじないと同じような気軽さで言った。
それからお茶がすっかり冷めてしまったと]
淹れ替えてきますね。
[席を立ち、外に出たところで手紙を渡された]
(326) 2010/08/08(Sun) 01時半頃
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小僧 カルヴィンは、本邸に向かう刷衛の横を駆け抜ける。その表情は、常とは違う必死のそれ。
2010/08/08(Sun) 01時半頃
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[話をするなら今だけ。一人で。
イアンが危ないかもしれないという話を思い出す。センターに協力していて、そちらからまで危険にさらされたら困る。
少し遅くなりますとの伝言を頼んで、裏の納屋へと急いだ]
(327) 2010/08/08(Sun) 01時半頃
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…本郷殿？
［かける声には僅かに心配の色。
元より、同胞とは言え利害でしかつながりのない仲のはずだったが、
…それだけでは無くなってしまいそうで、それが少し恐ろしい。
情に流されれば、きっと仕損じる。］
/*大丈夫ですかー？寝おちてはおりませんかー？
(*21) 2010/08/08(Sun) 01時半頃
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始末屋 ズリエルは、小僧 カルヴィンに吃驚した。は、はやい・・・。
2010/08/08(Sun) 01時半頃
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［返された言葉にむくれるふりをして一言］
心が篭ってません。
［ふりをして、告げたけれど、
月瀬の件も気になるが、胸の騒ぐは――明るいような声。
あれに似た声を壇上より聞いた。
主が勤めを同じくする者ではなかったか］
あの、そういえばお仕事……、
イアン殿とは、
姿を共になさっているところ見られませんけれど。
――あの方は、ご無事でしょうか。
［本邸へと急ぐその間、ぽつり零した］
(@48) 2010/08/08(Sun) 01時半頃
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落胤 明之進は、小鳥のかけていくさまに、瞬く。
2010/08/08(Sun) 01時半頃
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［納屋の中は、たとえ昼であろうと薄暗い。
灯火ひとつが目を引くように少し奥の行李の上に置かれ、己は影に身を潜めて待つ。］
(328) 2010/08/08(Sun) 01時半頃
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― 高嶺の部屋 ―
[華月の出した答えに、本郷はどう答えたか。]
―――…私があまり好かん。
[苦笑いには、そう言って返す。
厭わぬ言葉、それは主を選んだ時も変わらず。
胸中宿る思いはあるけれども、
拒まれぬのは今は丁度――…都合がいい。]
……構わない。
…お前は楽しめんかもしれんが…、――…許せ。
[告げる黒檀には微かな艶が宿るだろうか。
羽織ってきた着物を乱すことなく寝台へとそっと押し倒し
華月に―――…己の花に、触れる。]
(329) 2010/08/08(Sun) 01時半頃
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[駆け抜けた所で、一旦止まって。
刷衛の姿を確認すると戻ってきて]
刷衛……さまっ。
あ、あの……っ。
屋根に、幸得が……っ。
[指を上へ向けたりしながら、乱れた呼吸で。
幸得を見かけた事を言葉足らずに伝えて]
(330) 2010/08/08(Sun) 01時半頃
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[腰には友から借りたままの白鞘巻。黄泉銀花。
だが剣舞の形なら見知っているという程度で扱えるかといえば。
想像の通りだ]
失礼します。
[内密というのだから、小さく顰めた声を掛ける。
扉を開けば奥の行李に目立つ灯火が置かれていて。
一歩二歩とそちらへ歩く]
(331) 2010/08/08(Sun) 01時半頃
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― 本邸階段途中 ―
[さすがにさっきものぼり、また登る階段。
疲れていたか、ペースはままならず、
するとすぐ横を、歌ううたいの小鳥が駆け上っていく。]
――……ッ
[驚いたが、その様子に、上には誰かがいること、確信できた。]
(332) 2010/08/08(Sun) 01時半頃
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>>@48
[またいつのまにか現れた明の愚痴をきいて、頭をかきつつ。イアンのことを訊かれれば、複雑な表情しかできない。]
イアンか…。ちょっと話しかけてみるか。
[そのとき、小鳥も舞い戻ってセシルがいること、報告してくれる。>>330]
(333) 2010/08/08(Sun) 02時頃
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[触れる手は背中の瑕の悦を思わせるような動きはなく、
月を宿す花の名の花弁をも傷つけてしまわぬようと、
優しく――、ただ優しく 時間を掛けて慈しんで]
(334) 2010/08/08(Sun) 02時頃
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［奥の灯火へと進んでいく夜光。
身を潜めたその前を通り過ぎたのを見計らい…
ガタリと倒される古い戸板は、袋の鼠の退路を断つか。］
(335) 2010/08/08(Sun) 02時頃
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―高嶺の部屋前―
そなら、お聴きにならんかったらええのに。
[問いかけの返しの返しに、笑いを堪えるように肩を揺らす。]
わてのことは気にせぇへんでも。
花として主様に、悦んで貰えるんなら……―――
[黒檀に宿る艶を移すように、苔色にも艶を乗せる。
刀は邪魔にならぬよう、腰から外し脇へと置いて。
押し倒されるがまま、己が身を寝台に沈め、
放った言葉を真実と示すよう、乱れぬ着物の背に手を回す。
りぃん――華月の右手首で、鈴が震えた。]
(336) 2010/08/08(Sun) 02時頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2010/08/08(Sun) 02時頃
門下生 一平太は、背後の音に慌てて振り返る。はっと腰に手を伸ばすが。
2010/08/08(Sun) 02時頃
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[乱れた呼吸を整えながら]
屋根の上に桃色の髪の影が見えて。
この屋敷にあんな髪の色は幸得しかいないから――っ。
ロビンの事でまさか……。
[最悪の事態を想像して、幼いかんばせを曇らせる。
目の端には涙の粒が浮かび、
友を助けて…と。小さな声で願った]
(337) 2010/08/08(Sun) 02時頃
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始末屋 ズリエルは、門下生 一平太に話の続きを促した。
2010/08/08(Sun) 02時頃
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―本邸屋根上―
きれーなそら。
ロビンの眼と一緒。
[ふふ
くすくす
腹に手を添えたまま
煙管の煙はふわりと上る
調度煙が終わる頃
人の気配があっただろうか
けれど...は気付きはしない
見えぬ筈の冬に
酔いしれている故に]
………ロビン。
“桜は要らない” よね？
[煙管を手放し鋏を手に
小鳥は、研師はたどり着くだろうか]
(338) 2010/08/08(Sun) 02時頃
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[傷むを好む筈の身体は、
優しく触れられているのにも関わらず、淡く泡立つ。
それは、何が原因であったか……―――。
思い至るは幾つか。
時間をかけて慈しまれれば、
ホロリ――苔色から雫が一筋零れた。]
(339) 2010/08/08(Sun) 02時頃
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>>337
[悲鳴のような声をあげてセシルを心配する小鳥に、大丈夫だと返しつつ、行くぞ、と声をかけた。
屋上につけば、そこには、セシルの姿があっただろう。]
セシル？大丈夫か？
(340) 2010/08/08(Sun) 02時頃
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[「呪いの曲」におどろきつつも出て行くのを頷いて見送って]
……とっとと、見つけないと。な。
[誰に言うでもなく。自分自身へ言い聞かせるようにぼやく]
(341) 2010/08/08(Sun) 02時頃
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奏者 セシルは、記者 イアンの紅い眼の色を念い出す
2010/08/08(Sun) 02時頃
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［泣き濡れるような小鳥には］
“セシル”殿は生きるといいました。
［昨夜、交わした言葉。
だから、彼が何をしたいのか――少なくとも、
刃物は命を絶つ為のものではないだろう、と
そう感じていて――
ゆえに思案するは、あの明るい声］
(@49) 2010/08/08(Sun) 02時頃
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…わざわざここまで呼びつけてしまって、すまなかったね。
［ゆるりと物陰より姿を現す。
同じ顔の片割れのごとき装いではあるが、その艷めいた笑みは別な姿で見覚えのあるものだろう。］
我らにも色々と事情があってね。…恨むなとも、許せとも言いません。
ただここで、我らが糧になってもらうまで。
(342) 2010/08/08(Sun) 02時頃
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[刷衛の声に、涙を拭って。こくりと小さく頷く。
大きな身体の後ろを着いて、屋上へ向かえば。
鋏を手に笑う友の姿見えて]
……幸得っ。
[泣きそうな声で、その名を呼んだ]
(343) 2010/08/08(Sun) 02時頃
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