1 とある結社の手記：６
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人が約束を口にするのは、どうしてなのでしょうね。
本当にそれを信じているならば、
わざわざ声に出す必要なんて無いんです。
不安だから。怖いから。
――――…本当は、自信が無いから。
だから、何か形に残して、
少しでも安心しようとするんです。
……僕は、そう。そう、でした。
(288) 2010/02/26(Fri) 14時半頃
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僕が信じたのは、貴方が、いなくなってしまわないこと。
僕が怖かったのは、貴方が、いなくなってしまうこと。
僕が人狼だと―――…、人殺し、だと。
知れば、離れていってしまうだろうと。
ふふふ。自分が人間だって、
僕は何度も貴方に嘘を吐いたのに。自分勝手でしょう？
[自嘲染みた笑みを零し、緩やかに首を振った]
それでも。
それでも、傍に、いてくれたんですね。
(289) 2010/02/26(Fri) 14時半頃
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だから、……ごめんなさい。
[嘘を吐いて。不安になって。…僕が、人間ではなくて]
ありがとう。
[傍にいてくれて。優しくしてくれて]
…………、……。
[「さようなら」と言おうとした声は、音にならない]
(290) 2010/02/26(Fri) 14時半頃
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僕は、死にたくないです。
………でも。
あなただけは、ころせないかもしれない。
[叶うなら腕を伸ばし、一度彼のことを抱きしめる。
それから、そっと身体を離して、
深く頭を下げて、その部屋を後にした]
(291) 2010/02/26(Fri) 14時半頃
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――キャサリン？
[ 問いへの返事は無かった。
嗚咽。瘧に罹ったように掻き抱いた身を振るわせる。
昨日……フィリップが生きていた時を思い出したのか。
……まさか、それとも。]
おい、キャサリン。おい。
[ 呼び掛ける。返事は無かった。
不安が胸に膨らむ。
……沈黙が流れた。
ウェーズリーに目を向ける。目を覚ましてはいないように見えた。今のやり取りは聞かれていなかっただろうか。
起こして占いの結果を聞こうと歩み寄りかけて、足を止める。
キャサリンは知りたくないと言っていた。]
……部屋に戻るぞ。
(292) 2010/02/26(Fri) 15時頃
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―― キャサリンの部屋 ――
大丈夫か？
[ 部屋へ戻っても、キャサリンの様子は変わらない。掛ける言葉にも反応は無かった。
ベッドの近くに車椅子を寄せて、様子を伺った。
どれくらい、そうしていただろうか。
やがて、奮えと嗚咽が収まってきた事を見て取る。]
広間にいるぜ。
何かあったら呼べよ。
[ そういい残し、部屋を後にする。
胸によぎるのは、心配と、不安。
もし、キャサリンが……]
(293) 2010/02/26(Fri) 15時頃
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―自室―
ん………
［ベッドの中で、もぞりと動いた。いつの間にか眠ってしまっていたらしい。傍らにドナルドの姿がないのを見れば、体を起こし。…寝る前に交わした会話を思い出して、布団に顔を埋めた。］
私、どのくらい寝てたんだろう…起きなきゃ…
［鏡で自分の姿を確認し。髪を軽く梳くと、広間へ行こうと部屋を出た。］
―自室→広間へ―
(294) 2010/02/26(Fri) 15時頃
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―― キッチン ――
ウェーズリー。
……ウェーズリー、起きてくれよ。
[ 眠り込んだ郵便屋に呼び掛ける。
返事は無い。
仕方ないなと言うように息を吐き、肩に手を書け揺さぶる。]
今日、誰を調べたんだ？
教えてくれよ。
[ それでも、ウェーズリーは目を覚まさない。
ばりばりと頭を掻いて、溜め息を吐く。]
しゃあねえな、起きるまで待つか。
[ 諦めて、空腹を思い出してキッチンを漁る。
パンを見つけて、バターを塗って――と言っても、この気温では乗せると言う方が正しかったが――行儀悪く、齧りながら広間へと足を向けた。]
(295) 2010/02/26(Fri) 15時頃
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漂白工 ピッパは、メモを貼った。
2010/02/26(Fri) 15時頃
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―― 広間 ――
[ 広間に着くと、椅子の腰を下ろす。
パンを齧りながら考えるのは、キャサリンの様子。]
……まさか、な。
[ 打ち消したい疑念。その鍵となってくれ得るウェーズリーは目を覚まさない。
どうしたものかと、溜め息を吐いた。]
(296) 2010/02/26(Fri) 15時頃
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―二階・廊下―
……あれ？カルヴィン君？
ウェーズリーさんの部屋で何かしてたの？
［廊下へと出た時に、ウェーズリーの部屋から出て来るカルヴィンの姿を見かけ。首を傾げながら女は尋ねた。］
(297) 2010/02/26(Fri) 15時頃
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─フィリップの部屋─
……さむ。
［扉を開くと、ひやり。と空気が冷えていた。
既に窓は閉じられている。
澱んだような血の匂い、床の血は誰かが拭き取ったのだろう。
今は、どす黒く跡を残しているだけだ。］
(298) 2010/02/26(Fri) 15時半頃
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───フィリップ。
遅くなった。悪いな。
［物言わぬ友に声をかけ、かけた布を捲る。
顔や手足の血を拭い、衣服を整える。
結社が来る前に、してやりたかった。
ローズマリーには、何をという顔をされてしまったが。>>@46
午後に迎えに来いと、わざわざ付加えたのはそのためだ。］
(299) 2010/02/26(Fri) 15時半頃
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……なあ。
誰が、やったんだ？
［返事のない問いかけ。
時間軸を思い起こす。
あの日、犠牲者が出なかった日の後にウェーズリーから手紙を受けたのは］
俺、と…もうひとり、か。
ウェーズリーに、聞かなきゃなあ…。
［ピッパの判定はあの日の前だ。
変化と考えると、彼女も可能性を捨てるべきではないのだろう。
問い掛けるようにして、ひとつひとつ整理する。］
(300) 2010/02/26(Fri) 15時半頃
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──…お前さ。
良かったと、思うか？
…こんな。
［思い返すのは、疑うことに不安を抱くと言い続けていた友の姿。>>2:464
そうして、貼り付けたあのメモ。>>3:495］
──本当に、一番だったと思うか…？
［苦笑が過ぎる。
きっと、本当にそう思っていたんだろう。>>3:537］
(301) 2010/02/26(Fri) 15時半頃
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―二階・廊下―
[涙に腫れた顔を冷やそうと、自室へ戻ろうとした。
其処で声をかけられ、少年は顔をあげる。
頬を伝う跡は既に乾いていたけれど、
赤い目は多分誤魔化せない]
………ピッパさん。
[驚いたように一度びくりとして、振り返る。
そして悟る。あぁ、彼女はきっと、まだ「知らない」]
いえ。ウェーズリーさんと、お話してたんですが。
その後、ついつい眠ってしまったみたいで。
昨日の夜、よく寝付けなかったのが、駄目だったのかな…。
[困ったように、頼りなく笑った]
(302) 2010/02/26(Fri) 15時半頃
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俺、……お前をこんな風にした奴を許したくない。
けどさ。
もし──…もしも、人狼がメアリーやマーゴやドナルドなら。
俺には、疑えない──疑えないんだ。
あいつらが望むなら、…逃がしてしまう。
最後まできっと、逃がしてしまう。
……ごめんな。
［脳裏にキャサリンの、悲鳴のような叫びがある。>>128
それでも。
誰であっても、とは──やはり、言えなかったのだ。
人狼に協力する人間。
いつかのローズマリーの言葉が蘇る。
は。と、自嘲に似た笑みを口元に刻んだ。］
(303) 2010/02/26(Fri) 15時半頃
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あいつらが、もし…互いを狙うなら、俺が身代わりになりたいと願う。
………お前も、身代わりになりたいと願ったのか？
フィリップ。
［答えは返らない。
彼の姿を整え、最後にじっと友の顔を見つめて部屋をあとにする。
広間へ。
もう、この友のことで表情を揺らすのは最後にしよう。
──今は、そう思った。］
─→広間─
(304) 2010/02/26(Fri) 15時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2010/02/26(Fri) 15時半頃
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［怯えるように肩を竦ませたカルヴィンに、ん？とさらに首を傾げた。振り向いた少年の瞳の赤さは、隠しきれるものではなく。］
あれれ。目が赤いよ？
ウェーズリーさんとケンカでも……や、それはないよね。
あの人、あまり怒らなさそうだし。
あ、寝ちゃってたんだね。怖い夢でも見たのかな？
…無理はないか、あんな…
［朝の光景を思い出す。フィリップの部屋の様子。悪夢にうなされても仕方のない事だと思えた。近づいていって、頭を撫でようとそっと手を伸ばした。］
(305) 2010/02/26(Fri) 15時半頃
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…………う。
[目が赤いと言われれ>>305ば、廊下の窓へ視線を移す。
ぼんやり映る自分の影でも、その酷さは分る。
慌てて目を擦るけれど、それで直るようなものでもない]
あはは…。
そうですね、ウェーズリーさんは優しい人ですから。
怒ったところ、殆ど見たこと無いです。
…怖い夢……、いえ、………。
とても、とても、暖かい夢を見ました。
だから、目が覚めたら、…悲しくなっちゃった。
[伸ばされる腕に、素直に撫でられる。けれど顔は、俯いて]
一体、何時まで続くんでしょうね、……。こんな、ことは…。
(306) 2010/02/26(Fri) 15時半頃
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たぶん、ぼくが、しぬまで。
(*21) 2010/02/26(Fri) 15時半頃
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ケンカじゃないならよかったよ。
後で、目を冷やさなきゃだね。
［カルヴィンのやわらかい髪を、梳くように何度も撫でて。］
…そうか。きっと、楽しい夢だったんだろうね。
楽しい夢であればあるほど…目が覚めた時が辛いね。
［特に、今は現実の方が悪夢のようだ。
目が覚めた時の哀しさは、とても、大きいだろう］
人狼がいなくなるまで……かな。
それまでは、結社員の人たちも見逃してはくれないだろうね。
(307) 2010/02/26(Fri) 16時頃
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―キッチン―
んががががががががががが……っふ！
[がばっと跳ね起きた。ら、椅子のバランスが崩れてすっ転んだ。
強かに背中を打ちつけて渋面になる。]
(308) 2010/02/26(Fri) 16時頃
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［ふと、撫でる手をとめて］
…そうだ。ね、カルヴィン君。
昨日だったかな。紙飛行機、飛ばしていたよね？
結構遠くに飛んでたね。私も真似して作ってみたんだけど、全然うまく飛ばなかったよ。ああいうのって、コツとかあるのかなぁ。
もし良かったら、作り方、教えてくれる？
［暗い話題を切り替えるように。にこりと笑い、
少年の目の高さにあわせ、腰を曲げて顔を覗き込んだ。］
(309) 2010/02/26(Fri) 16時頃
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[ぶつけた箇所を擦りながら、ずるずると椅子の上にくずおれた。]
今更私の言うことを信じる気になったのですか。
手紙は、ええ、然るべき相手に配達しましたよ。
ヤニク君と、サイラス君と。
二通ですから人狼宛の郵便屋は店終いです。
増えた分に関しては、考慮外ということで。
[さて、もしもラルフがそのまま黒い封筒を持って現れでもしたら、どうなるだろう。それはウェーズリーが与り知らぬところ。
いっそ自室に残ったままになっていればいい。自らが人狼だったと、自作自演の茶番だったと、嘘が吐ければどんなに楽なことだろう。
ドナルドの片方だけの瞳を、酒で濁った瞳は直視しない。]
(310) 2010/02/26(Fri) 16時頃
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郵便屋 ウェーズリーは、頭痛を堪えるように、帽子を押さえながら俯いている。
2010/02/26(Fri) 16時頃
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[目を冷やさなくては、という言葉>>307に緩く頷いて。
梳く様に髪を撫でるのは、母が昔よくしてくれたか。
あぁ、思い出せない―――]
人狼が、いなくなるまで……。
[ぼんやりとその言葉を反芻する。
そういえば、自分が二度も続けてドナルド
――おそらく、彼女の大切な人
へ投票してしまっているのだと思い出す。
重い溜め息が、零れた]
(311) 2010/02/26(Fri) 16時頃
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―――――…えっ？
[急に、切り替わる話題>>309。
彼女の気遣いなのだと気づいたのは、声を零した直後]
…あは。紙飛行機、見られてたんですね。
ちょっと恥ずかしいな。
あ。だったら、あの増えてた紙飛行機が、ピッパさんの？
[空色の紙飛行機の隣、もう一機並んだ紙飛行機を思い出す]
よく飛ぶコツ、ありますよ。
昔ね、ラルフさんが、教えてくれたんです。
翼の角度を、―――――……
[暫しの間、身振り手振りで、昔を思い出すように楽しげに、
彼女に紙飛行機の作り方を説明する]
(312) 2010/02/26(Fri) 16時頃
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─キッチン─
［広間へと戻ったところに、キッチンから何やら物音が響く。>>308
どしん！と何かがぶつかるような音がした。］
……？
おい、何暴れて……。
［キッチンを覗き込む。
そこには、先程まで酔い潰れていた様子のウェーズリーの姿があった。］
大丈夫か。
［酒の匂いに、僅かに眉根が寄る。
俯く男に、歩み寄った。］
(313) 2010/02/26(Fri) 16時頃
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…………。何をやってる。
［呟いた言葉は、帽子を押さえた仕草に対するものではない。
それくらいは伝わるだろう。
溜息をついてコップに水を満たし、傍らに歩み寄る。］
───おい。
［屈みこむと、酒の匂いがきつく鼻をついた。］
(314) 2010/02/26(Fri) 16時頃
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本屋 ベネットは、郵便屋 ウェーズリーに強引に水の入ったコップを突きつけ、じっと薄青の瞳を覗き込んだ。
2010/02/26(Fri) 16時頃
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そうそう。見つかってた？
ノートを千切って作ったからか、いびつでねぇ。
［くすくすと、恥ずかしそうに笑う。少年が誰に投票したのか、女は知らない。知ったとしても、咎めるかどうかはまた別の話。］
カルヴィン君は、ラルフと仲良しだね。
ラルフも、一番大事なのがカルヴィン君だって、言ってたよ。
［身振り手振りで説明してくれる様子を、微笑ましく見守った。なるほど、とか、ああ、とか相槌を打ってしばらく聞き。］
うん、それじゃあ、また作って持ってくるね。
うまくできたか、先生に見てもらわなきゃ。ありがとね。
［もう一度頭を撫でると、目を冷やしておいで、と囁いた。］
(315) 2010/02/26(Fri) 16時頃
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…荒れてるな。
──ウィリアム・ウェストミードゥ。
聞きたいことがある。
今日は、例の手紙をもう誰かに差し出したか…？
［ヤニクとサイラス。
呟くようなその名に、眉根が寄る。>>310
至極簡単な偽りと気付ける程度のものだと、郵便屋自身は自覚していただろうか。
傍らにドナルドが来ていたなら、ちらりと友の隻眼と視線を交わし、
再びじっと項垂れたように視線を落とす男を、見つめていた**］
(316) 2010/02/26(Fri) 16時半頃
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